まずは阪神芝2400mで行われるようになってからの神戸新聞杯の1着から3着馬の調教タイプ一覧を見てください。

2007年
1着　標準少め併用
2着　標準少め併用
3着　標準少め坂路

2008年
1着　標準併用
2着　標準併用
3着　標準坂路

2009年
1着　急仕上げ坂路
2着　標準坂路
3着　一杯平均併用

2010年
1着　標準坂路
2着　標準併用
3着　標準併用

　少なからず馬インフルエンザの影響があった2007年の標準少め上位独占、そして2009年1着の急仕上げ坂路が西園正都厩舎の鉄板調教(イコピコ)だったという要因の明確な本数少ない調教タイプ好走以外は、きっちり本数をこなしている馬が菊花賞の優先出走権を得るというのが阪神芝2400mの神戸新聞杯です。

　しかし今年は本数の少なかったクレスコグランドが出走を取消。それ以外はきっちりと本数をこなしている馬ばかりなので、本数から評価を上下することはできません。

　またトラック単一調教馬の馬券圏内が皆無なので、その点で評価判別したいところですが、トラック単一はトリノだけ。まだ10頭も過去の調教タイプ傾向に該当していることになります。

　あとこのレースは「スピード系統の仕上がりの良さ」を追い切りで見せている馬が馬券圏内に入っていることが多く、併せ馬で同入や遅れといったもたつきを見せているようではいけません。

　このあたりを総合的に見ると◎ウインバリアシオンの2週連続の併せ先着、最終追い切りの時計の速さが評価できると思います。

　担当する竹邑厩務員からは「20キロくらい増えていると思う」とコメントをもらいましたが、前走に20キロ足してもきさらぎ賞時と変わりない数字。太ければ、これだけの動きはできないでしょうし、この数字は馬体が戻っていると解釈したいと思います。

　○オルフェーヴルは十分すぎるくらいの仕上がりで2週連続併せ先着。

　力を出せる状態は間違いないでしょうが、過去に標準多め坂路が馬券圏内を入っていないという調教タイプ傾向の事実を重視して対抗評価にとどめました。

　追い切りの素軽さでは▲スマートロビン、△ショウナンマイティは2週連続の追い切り時計の速さが魅力、最終追い切りではラスト1Fしっかり伸びて先着した△ダノンミルまでが馬券対象です。

　今年の日本ダービーは2着ウインバリアシオンと3着ペルシャザールの間に7馬身の着差が開いたように、例年よりもレベルが高い決着でした。古馬1000万下レベルのペルシャザールは先週のセントライト記念で4着に敗れましたが、そのペルシャザールに7馬身以上の差を付けたバリバリのオープン馬のオルフェーヴル、ウインバリアシオンが今回で容易く惨敗する確率は低いでしょう。

　しかしながら、前記2頭は前走の日本ダービーで主力を尽くした後のトライアル戦だけに、今回は日本ダービーのパフォーマンスが発揮できない可能性も大いにあります。まして両馬とも追い込み馬で、今回は逃げ馬不在。今回で負けるとするならば、先行馬を捕らえきれないパターンがもっとも考えられます。

　先行馬の中でもっとも強いのは阿賀野川特別の勝ち馬スマートロビンですが、同馬は休養明けの前走で一気に指数を伸ばした結果ゆえ、今回で反動が出る可能性もあります。そこで今回はもう一頭の先行馬ステラロッサを◎に推します。

　ステラロッサは春のスプリングSでオルフェーヴルと同じ上がり3F最速タイで追い上げての3着でした。その時にその後のGIで活躍したグランプリボス、エイシンオスマンに先着しています。その後は本調子になかったこともあり、皐月賞はオーバーペースに巻き込まれて10着、プリンシパルSは終始外々を回って10着に敗れましたが、もともとの素質を考えれば、もっと走れていいはずの馬です。

　今回は1枠1番を引き当てロスのないレース運びが出来るのは好材料ですし、休養明けの前走500万下を平凡な指数で勝ち上がり、力を出し切っていないというのも、叩き台という意味合いで好ましいです。以下、○はオルフェーヴル、▲はウインバリアシオンでドリーム馬券を期待します。

　指数的にはダービー組のオルフェーヴル、ウインバリアシオンがやや抜けているが、ダービーが不良馬場だっただけに、額面通りに受け止められるか微妙なところ。本番を見据えれば、判断はこのレースが終わってからでも遅くない。

　例年以上に時計が掛かっている阪神の馬場状態、ならびに前走で淀みない流れを押し切っているスマートロビンの存在を考えれば、少頭数でもスローの上がり勝負にはならないと読む。

　本命はダノンミル。皐月賞以来の休み明けになるが、キャリア5戦(全て2000m)の指数動向で分かるように、持久力勝負への適性は非常に高い。特に注目したいのが2走前の若葉Sで、前後半のラップ差がない淀みない流れで最高指数｢105｣をマークしている。

　皐月賞時点の指数で言うと、この世代でも上位の存在だっただけに、休み明けの不安よりも、立て直した効果の方に期待してみたい。

５番：良い意味の緩さが関節にあって、素晴らしい。勝ち負け。
７番：前脚の歩様悪いし、張りも春ほどではない。
11番：好馬体。実がグンと入ったし、勝ち負け。

【図式を確認】サラブレッド、まずは血統という設計図ありき。父と母、そして兄姉。それに連なる母系や近親。その組み合わせと順列を図面にし、どんな建物になるかを、縄張りしながら頭に描いていくものだが、皐月・ダービーを連覇したオルフェーヴルは、全兄ドリームジャーニーの設計図を漸次塗り替えたてきた逸材。その起点となったのが、今春のスプリングS。4コーナーから直線入り口かけ、押し上げて行く時の、波頭岩をも砕く迫力、そして1分46秒4(上がり34秒3)。皐月賞を勝つ馬というのは、いつの時代も弥生賞かスプリングSのトライアルで、何かしら、見る者を陶然とさせる、その一瞬を脳裏に焼き付ける競馬を示してくれるが、皐月賞は3馬身差の楽勝。走破タイムは2分0秒6。何十年振りかの東京開催の皐月賞ゆえ、時計の在り処が見え辛く、しかも当日は大粒の雨も落ちる日和雨。芝目は長く、びっしりと密に生えそろい、時折り吹きわたる風に、ザハザハと渦を巻くパワー馬場を思えば、時計にも意味がある。もちろん、11秒8―11秒7―11秒8(3Fは35秒3)というレースラップを1秒1上回る、メンバー中最速の34秒2。数字も見た目も、他馬とは一線を画す3馬身差の楽勝だった。近年のクラシックは、記録を整合する形で、皐月賞上位馬は、そのままダービーへ。東京の2000mを勝ち上がっての2400mのダービーは、当然ながら繋がりはより密だ。競馬のスケールの大きさそのまま、次走の威力となり、不良馬場のダービー完勝へと結びついていくのだが、秋となって神戸新聞杯。あのスプリングSに似た、才能のほとばしりを、再び神戸新聞杯で確認したい。なんて、ダービーは、各馬各人、いろんな夢を見る。直線、ナカヤマナイト、サダムパテックに内外と寄られ、一瞬行き場を失ったオルフェーヴルを前に、ウインバリアシオンのアンカツは、何を思ったか。残り1Fで前をこじ開けてたオルフェーヴルだが、普通の馬ならば、もう脚はない。馬体を並べた際のアンカツは、「よし、勝った」――勝利を確信して、軽い眩暈さえ感じたかもしれない(まさか差し返してくるとは。2着に負けたことに逆に眩暈?)。ま、後続とは決定的ともいえる7馬身。懸案材料の爪も、今秋は良好という。一週前にCWでタフな7F追いも敢行。乗り出しも、わずかにオルフェーヴルより早い。今一度、追い比べに持ち込み、差はいかほどのものかを、いざ確認。春シーズンの勢力図に割って入るとすれば、ラジオNIKKEI賞馬フレールジャック。本質は1800メートルを基軸とした中距離馬のように思うが、3歳7月に、中山の急坂を上がり34秒4・1分46秒9という前回時計は相当質が高い。ちなみに、追い切りは、カッとさせないよう、動かない、動かせない。あまり数字にはこだわらないほうがいい。ダノンミルの、若葉S・1分59秒1という記録を、惑星に再考。時計や記録は、単なる数字ではあるけれど、時に説得力をもって、馬券として貢献してくれるもんです。ショウナンマイティも、ポプラSを見ると、中距離重賞の一つはいける馬だ。スマートロビンの前走・2分41秒5は、上がり馬としての水準には達している。ただ、相手はどうか。才能という壁は、意外に高く厳しいかもしれないなぁ…。

各馬の上昇度・脚質・騎手・調教師・血統データを「先週最も儲かった」設定で解析。導き出された4頭の馬単・3連単ボックスで勝負！

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【伏兵注意】春2冠馬オルフェーヴルの始動戦。トレセン近郊の牧場で順調に夏を過ごし、ひと回り大きくなって戻ってきた。休み明けだけに折り合いがポイントだが、ダービーと同距離ならこなせるはず。3冠へ向けて好スタートを切る。ウインバリアシオンはダービーで0秒3差の2着。3着馬には7馬身差を付けており逆転候補の筆頭だ。ショウナンマイティの前走は古馬相手に快勝。追ってしっかりしており、ひと叩きしたアドバンテージもある。フレールジャックは無傷の3連勝でラジオN賞を制覇。まだ底を見せておらずこの相手でも魅力がある。スマートロビン、ダノンミルを押さえる。

　◎オルフェーヴルは「ステイゴールド×メジロマックイーン」という有名なニックス配合で、ドリームジャーニー（有馬記念、宝塚記念、朝日杯フューチュリティS）の全弟にあたる良血。

　デビューからしばらくの間はステイゴールド産駒にありがちな気性面の難しさから安定感を欠いていたが、春先からそのあたりに成長が見られ、折り合いがスムーズになってきた。

　皐月賞と日本ダービーで披露したパフォーマンスは圧倒的。ひと夏越したとはいえ、同世代のライバルたちがこの差を埋めるのは容易なことではない。悪くても2着は確保するだろう。