【お薦め度B】

3番　ステラウインド

　2走前は58キロを背負ってはいたものの、OP特別で1.4秒差・<9>着というのはちょっと負け過ぎ。心配しましたが、前走で0.5秒差・<4>着と巻き返しました。4走前の七夕賞での0.2秒差・<2>着と合わせて、二千の距離を得意にしているのも分かります。中山コースも2-1-0-3と合っていますし、チャンスは十分です。

◎(お薦め度C)1000円・(お薦め度B)3000円・(お薦め度A)10000円を資金として、明快かつ儲ける競馬にこだわります。

【上位拮抗】フルーキーはチャレンジCを快勝。前走内容から距離延長はむしろプラスで状態良く57･5でも中心視。ブライトエンブレムは不利を受けた菊花賞でも地力は見せた。気配上向きで好勝負十分。ネオリアリズムは力量アップ顕著で55なら直線弾ける。ライズトゥフェイムは条件ベスト。ヤマカツエースも遜色なく、バロンドゥフォールやベルーフなどにも注意が必要。

【秋はG1】少し将来像が遠すぎるかもしれないが、2016年・秋の天皇賞までを見据え、ネオリアリズムの素質に期待したい。昨年8月の札幌戦・1分46秒5と上がり33秒5は、牝馬限定G3とはいえ同日のクイーンSを0秒6も上回り、しかも上がりラップの数値も上。前走のウエルカムSも、狙い澄ましたイン一気とはいえ、1分46秒4・上がり33秒3は、府中牝馬Sより内容は秀逸だった。まだ折り合いやイレ込みに課題は残しているものの、半兄はG1マイラーのリアルインパクト。能力的にも血統的にも、55キロなら一気のG3制覇は十分ある。

　ブライトエンブレムとの差し比べが第一本線。セントライト記念、菊花賞は、距離が長く力負けを喫したが、中山2000mでは弥生賞で2着。皐月賞も坂上大外から1分58秒8で4着に追い上げ見せ場を作っている。G3に入れば素材と実績はトップランクだ。57キロでチャレンジCを制したフルーキーも、0・5キロ増なら手応え十分。ただ、前走もそうだが、狭いインにこだわり過ぎると、前が詰まる危険性もある。

　G3のハンデ戦で56キロという重量で、七夕賞2着などの好走歴があるステラウインドの機動力。惑星はヤマカツエース。前回の福島記念は、重馬場で前半1000mは1分0秒3のミドル。ラスト1Fのレースラップが13秒1という、タフな前崩れの展開に恵まれたことも確かだが、函館記念3着、札幌記念が4着。中山マイルのNZTで一気差し。実は常に自分の能力だけはしっかりと走る堅実派になった。マイネルフロストは二走前のアルゼンチン共和国杯が0秒7差、続く金鯱賞が0秒3差と、一戦ごとにレース内容が上向いている。

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　◎ブライトエンブレムは｢ネオユニヴァース×ウォーエンブレム｣という組み合わせ。母ブラックエンブレムは現役時代に秋華賞(G1)とフラワーC(G3)を制した活躍馬で、アワエンブレム≒ヘクタープロテクター2×2という特殊な凝縮を持っていることが効いているのか、本馬のほかにアストラエンブレム(サウジアラビアロイヤルC-3着)を産んでおり、繁殖牝馬として非凡な才能を示している。

　ネオユニヴァース産駒は過去に重賞を24勝しているが、半分の12勝を中山芝で挙げている。本馬は今回と同じ中山芝2000mの弥生賞(G2)、皐月賞(G1)で、それぞれ2、4着と上々の成績を残している。今回はスローペース必至のメンバー構成だが、中団からレースを進めた皐月賞のように、後方マクリしかできないタイプでもない。ルメール騎手ならある程度の位置を取りに行くだろう。G3なら格上なので勝ち負けに持ち込める。

【順当】フルーキーは初の2000mでトップハンデだが立ち回りが巧いタイプで問題なさそう。ヤマカツエースも地力上位で展開面も向きそうだ。ベルーフはひと押しがカギだが展開ひとつでチャンスあり。ライズトゥフェイムは近走の内容ならここでも通用するだろう。ネオリアリズムはコース替わりが微妙も仕掛けが決まれば上位まで。しぶとく差を詰めるマイネルフロストを連下の穴で押さえたい。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　中山芝2000mは皐月賞が行われるコースですが、重要レースが組まれているのはほとんど2、3歳戦のみです。古馬のオープンクラスのレースは、ディセンバーSと中山金杯だけ。古馬のA級馬によるレースが少ないので、なかなかイメージを組み立てにくい重賞かもしれません。

　2015年はここを勝ったラブリーデイが飛躍のきっかけにしましたが、逆に言えば近年でここからGI級へと出世したのはラブリーデイだけです。2007年の勝ち馬シャドウゲイトものちにGIを制覇していますが、こちらはシンガポールの国際競走でした。JRAのGI路線での主流とはやや外れる位置にいる馬が走りやすいレースだとも考えられます。

1.距離短縮組は苦戦

　過去10年間のこのレースで、前走でより長い距離を使われていた馬は[0-0-1-13]と大苦戦。着外の13頭には、単勝オッズが二桁の人気馬も5頭含まれていました。最近の中山金杯は前が止まりにくいので、ある程度の位置で立ち回れるスピードが必須。スタミナタイプは位置取りの面で苦戦を強いられるようです。ステップとしては過去10年で勝ち馬を6頭出して、勝率9%・連対率16.4%の「前走1800m組」が優秀です。

2.格よりも勢い

　前走でGIを使っていた馬は過去10年で[1-2-1-14]と、人気馬を多数含みながらなかなか勝ち切れていません。近年は格上戦で大敗してもハンデ面で恵まれにくくなっているので、前走GI組が狙いにくくなっています。一方、クラスは問わず前走で1着だった馬は[3-1-2-13]。なかには1000万条件勝ちからの「飛び級」での勝利も含まれていますから、勢いが通用しやすいレースであることは間違いないでしょう。

3.ベテラン勢に要注意

　かつては明け4歳の活躍が目立つレースでしたが、最近10年間では[1-1-2-22]と不振です。5、6、7歳馬がそれぞれ3勝ずつ挙げていて、連対率はそれぞれ16.7%、15.8%、15.6%。また、かつては8歳や9歳での連対もありました。若い馬の未知の魅力より、ベテランのキャリアを重視すべきレースと考えるべきでしょう。

　ネオリアリズムはジャパンC当日の東京芝1800mの準オープンを完勝。負かした相手がイサベル、マテンロウボスというハイレベル戦でした。リアルインパクトの半弟で、行きたがる面があるために短めの距離を使われていた経緯があり、昇級で厳しい流れになることはむしろプラスに働きそうです。

　フルーキーは前走が重賞初制覇で勢いに乗っています。前走で阪神芝1800mの重賞を使われていた馬は、鳴尾記念、チャレンジC問わず中山金杯とは好相性。ハンデも57.5kgにとどまり引き続き好勝負が期待できます。マイネルフロストは金鯱賞では4着に終わりましたが、終始外を回らされたのが堪えました。ハンデはやや見込まれた印象ですが、上がりが掛かるようなら。

　ヤマカツエースは福島記念の勝ち馬。ニュージーランドTがやや重で福島記念が重馬場ですから、馬場が渋るようならさらに期待できます。ライズトゥフェイムはアイルランドTを2着に敗れましたが、過去全5勝を挙げている中山芝2000mに替わって巻き返しを期します。ベルーフ、ブライトエンブレムの2頭は、世代重賞勝ちの実績があるために近況が一息でも斤量を背負わされるのが辛いところ。今回はひとつ評価を落とします。

平均値ソートで上位になるのは前走値高く、かつハンデも上位。これをどう判断するかだ。そのなかのトップ評価は○フルーキーだが、距離コース初経験でハンデトップだと軸は妙味ない。ならば前走同数値でハンデ56◎ベルーフを抜擢。▲ブライトエンブレム、☆ネオリアリズムなども争覇圏内。

放牧の効果で中身が充実してきた6ブライトエンブレムが有力。皐月賞4着馬でこの条件はベスト。潜在能力の違いから鉄砲駆けの魅力はある。次位は4ネオリアリズムで55キロなら鋭い決め脚が引き出せそうだ。▲は5ヤマカツエースで小回り向きで器用な脚からチャンスはある。

　今年の出走馬を眺めてみると、逃げ馬はおろか、前走で先行している馬も不在だ。単純な能力比較や、ハンデ、距離とコースの適性といったものよりも、自在に動ける脚があるかどうかを重視したい。◎はヤマカツエースとした。早目に動いて勝ちに行った前走の福島記念は、一つ上のグレードと言っていい強さだった。現に、２着のミトラがＧIIの金鯱賞を快勝した点も、その裏付けとなる。ハンデが２キロ増えての56キロでも、明け４歳馬の勢いでクリアできそう。

　相手本線も４歳勢、ベルーフ、ブライトエンブレムを指名。ともに中山2000ｍでの実績がある点を評価したい。以下は、マイネルフロスト、フルーキーの順だが、ともに自在性があるタイプとはいえ、ハンデを背負う点でも４歳勢ほど上手に立ち回れるか不安が残る。