【軸不動】コーリンベリーは1200ダはすべて3着以内と堅実。スピード、地力共に上位で動きも素軽く中心視。ノボバカラも実績十分。動きにも充実窺え巻き返し必至。ニシケンモノノフは入念に乗り込まれ好仕上がりで力量発揮の態勢。ダノングッドも力をつけており上位の候補。グレープブランデーも底力あり侮れず、タールタンやキタサンミカヅキなどにも注意を払いたい。

【速力断然】中央場所の重賞でも1200mならコーリンベリーの速力断然。6Fダートは、交流重賞も含め〔4110〕と、馬券圏内から外れたことがないが、そもそも重賞路線の起点は、後続を0秒5差に突き放した、コーラルS(阪神1400ダート)の1分22秒5。GI実績はもちろん。タフな坂コースの7Fダートでも勝ち鞍があり、6F短縮とあれば、このメンバーではスピードの桁が一つ違う。

　逆転があれば、新勢力エイシンブルズアイ。高松宮記念で5着と見せ場は作ったものの、近走ジリ貧。本質的な芝の高速決着にやや限界が見えるが、裏を返せばパワー型。典型的な米国ダート短距離血統と精度の高い調教メニューを加味すれば、狙い目も妙味もダート転向緒戦のここだろう。

　右回りダートに良績はないが、冬だというのに芦毛のタールタンは肌が艶々。霜月Sの1200m通過は1分9秒9、6Fの時計勝負にも数字の上では対応できる。ノボバカラの稽古も圧巻。二走前は馬場、前走は距離、敗因も明確であり巻き返し十分。ニシケンモノノフも、馬体をケアし造り直した。横山典の緻密なレース運びに一票を投じたい。8歳とはいえ、GI馬グレープブランデーの底力も軽視禁物。

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【伏兵注意】混戦のメンバーなら、仕上がり良好の12カジキが昨年の2着以上が狙えるとみて中心に抜擢。11ニシケンモノノフはひと息入ったが好位差しが狙えるとみて対抗に指名。1ノボバカラは最近2戦がひと息だがスタート五分なら一発がありそう。9タールタンは距離が微妙も立ち回りひとつで再度の上位食い込みが考えられる。4グレープブランデーは条件的に微妙だが差し脚発揮に少々注意。14コーリンベリーは実績上位だが中山コースが微妙とみて押さえまで。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　JRAで唯一、ダート1200mで行われる重賞です。ダート短距離の主戦場は通常1400mなので、「坂があるダート1200m」とはオープンクラスにおいては特殊な部類の条件です。各馬の序列が読みにくくなっており、当然のように毎年大荒れの繰り返し。JRA重賞の中でも屈指の難易度になっています。

1.差し・追い込み馬が中心

　一昨年は人気薄のダノンレジェンドが逃げ切って波乱になりましたが、過去８回で逃げ馬の複勝圏内突入はこの一例だけ。先行馬まで広げても他に2頭いるだけです。ダート戦では逃げ・先行有利が大前提ですが、各路線の上位馬が集まる大一番では必ずしもそうではありません。それは先日のチャンピオンズCを見ても痛感されるでしょう。

2.若い馬を狙え

　この条件はレースでの消耗が軽いので、高齢まで現役を続ける馬が少なくありませんが、いつまでも居座り続けるベテランを尻目に勝ち上がっていくのは若い馬ばかり。過去8年間で6歳以上の勝利は2012年のシルクフォーチュンと昨年のキクノストームだけで、他は4歳馬が3勝、5歳馬が3勝。単勝候補はこの2世代から。

3.迷った時には1枠を買え

　ワンターンの1200-1400戦は揉まれず追走できる外枠有利が原則ですが、このレースでは例外です。大激戦になって前が止まることが通例のため、ロスなく追走できる内枠の馬にチャンスが回って来ます。枠番が「1」の馬は過去8回で3勝して2着1回。なかには12番人気のダノンレジェンドや6番人気のノーザンリバーが含まれています。

　ニシケンモノノフは距離が長すぎた昨年の師走Sを除けばもう2年近く掲示板を外していません。若干詰めの甘い印象も持たれていますが、ダート1200mにかぎれば[4-1-0-1]。1度の着外は古馬初挑戦の室町Sの10番人気4着ですから、すべて好走しているといって過言でありません。差しが利くダート1200mは、おそらくこの馬にとってベスト条件だと思われます。このレース過去2勝の実績を持つ横山典弘騎手の騎乗も心強い材料です。

　タールタンは8歳になりますが、この1年間は馬券圏内を外していないように、ここに来ての充実ぶりは目を引きます。斤量が軽くなるのはプラスで、重賞タイトルを手に入れたいところ。ノボバカラは実績的には最上位ですが、春までの勢いがストップしているのは気になりますし、関東馬ながらほとんど中山には実績がないのも不安材料。

　3歳馬ながら意欲のダート挑戦となるレッドラウダが穴。以下、ダート2戦目で前進見込めるアクティブミノル、昨年のJBCスプリント勝ち馬も初コースが鍵のコーリンベリー、大井の快速馬でダッシュ力では見劣りしないルックスザットキル。

【小波乱】タールタンは充実している。コースが変わりマキャヴィティが前進。ノボバカラは最内枠を生かす。

平均値ソートでワンツーするのは8歳馬。競走馬の能力寿命も伸びたんだなと感心する。それに引き換え人気☆コーリンベリーの指数の低さにも驚く。前走韓国というグレープブランデーは△にするとしてタールタンは○評価。同じく平均値2位で110台連発の◎ニシケンモノノフを軸に抜擢する。3番手評価に▲ノボバカラ。以下△ダノングッド、△ゴーイングパワーなども注意。

確実にパワーアップした14コーリンベリーが有力。交流重賞2勝を挙げているベストの距離で積極策から押し切りは可能。次位は11ニシケンモノノフで末脚は鋭く能力的にも通用する。▲は9タールタンで決め脚は鋭く侮れない。