【上位拮抗】カツジはきさらぎ賞5着も休み明けでやや重め。叩かれ引き締まっており得意のマイルなら好勝負必至。ケイアイノーテックはデイリー杯で◎に続く3着も前走快勝の内容からも前進うかがえ逆転十分。ラムセスバローズも能力は引けを取らず動きも前走以上で争覇圏。ファストアプローチも気配良く巻き返し可能。アンブロジオも動き素軽く、リョーノテソーロやカシアスなども差はない。

【10秒8】
ケイアイノーテックが、重賞マイラーとしての立ち位置に自信。2歳6月、世代最初に阪神・芝1600mで新馬勝ちを果たしたディープインパクトの息子。デビュー戦の上り33秒5は、のちにどういう戦績につながるのか。可能性など、いろいろと考えてきた馬だった。

次走のデイリー杯2歳Sは22キロ増量し3着に奮闘。朝日杯FSは、勝ち馬は別格としてきわどい2着争いには参加。2勝目となった前走は、1000m通過は59秒8のスローで流れ、この日の馬場は明らかに先行有利。

しかし12秒0-10秒8-11秒6(34秒4)という正味2Fの瞬発力決着を、33秒9で豪快に外一気。1分34秒2という走破タイムは前日の古馬準オープン・うずしおSより1秒2速かった。阪神と中山のマイルはコース形態や適性に共通部分も多い。

対抗のカツジは北九州記念を勝った快速メリッサの息子。新馬戦は、タフな重馬場で上り2Fめに11秒台を計時。デイリー杯2歳Sは、ラスト2Fを推定11秒3-11秒0で加速。きさらぎ賞は、距離が長かったかこともあったが、フレグモーネで14キロ増。重めが残った前走を踏まえ、マイル仕様に精密な体造りをはかってきた。

一角崩しがあればリョーノテソーロ。ダートの短距離なら間違いなくオープン。ただ、配合は完ぺきなアメリカン。正直、芝適性や脚勢が想像し辛かったが、クロッカスSは11秒5-11秒4-11秒8(3Fは34秒7)というレースの上りを、器用に馬群を割り34秒1で快勝。右回りに勝ち星もあり、あの伸び脚なら1F延長も大丈夫。

時計の確からしさならアイスフィヨルド。二走前の東京1600mが1分34秒7(2着)、前回の中山1600mもラスト2Fを11秒3-11秒4でパンチアウトしている。

ファストアプローチは、朝日杯FS6着、シンザン記念4着。540キロ前後の大きな馬だが、中間馬体造りを見直してきた。シンザン記念3着のカシアスも上位争いに加われる。

　ニュージーランドトロフィーが行われる中山芝1600mは、よく競馬格言で内枠有利と言われるコース。ただこのレースの過去10年だと1番と2番はあわせて[0-0-0-20]。好走馬は4番から8番あたりに多く、真ん中少し内くらいが好成績ということになる。
　
　もうひとつ触れておきたいのが関西馬の強さ。中山でのレースだが、成績は完全に関西馬＞関東馬。回収率でも関西馬狙いのほうが有効だ。
　
　今回はちょうどよい枠を引いた同馬主の2頭、◎カツジと○カシアスにとつて大きなチャンス。このレースは前走重賞組もいれば500万組もいるなど臨戦パターンがまちまちだが、過去の結果を見るとやはり重賞で掲示板に来ているのは強み。前走オープン特別組というのは危険な人気馬になりがちだが、重賞組で一定以上のレベルにある馬は信用できる。馬券は◎○からの馬単フォーメーションで。

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【混戦】14ケイアイノーテックは決め手上位で素質的にも上位と判断。6カシアスは先行してしぶといタイプでこの条件でも粘り込みが期待できる。8ラムセスバローズは好位差しが安定しており重賞のメンバーでも善戦以上が視野に。5カツジもスピードに乗れれば残り目が考えられそうだ。相手なりに走れる7エントシャイデンが連下の穴。10ファストアプローチはひと息入ったが地力的にマークが必要だ。

※月曜日段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　NHKマイルCへのステップレースという位置づけだが、本番とのつながりが弱いことは周知の通り。桜花賞と同じ週なので牝馬の強豪は不在になるし、牡馬のマイラーも一線級は皐月賞路線にチャレンジするのが通例。さらには今年からアーリントンCが翌週に移動してきたこともあって、そちらともメンバーの食い合いが予想される。紛れの生じやすい中山マイルということもあり、二桁人気馬が馬券圏内に飛び込んでくることもしばしば。難易度の高い重賞である。

1.前走重賞組強し

　前走で重賞を使われていた馬が過去10年(阪神開催の2011年を含む)で8勝、直近では5連勝中。昨年はクライムメジャー、一昨年はアストラエンブレム、2015年はグランシルクと、前走で500万条件を快勝した素質馬が1番人気に推されたが、それぞれ8着、4着、2着に終わっている。器用さが求められる中山ということもあり、素質よりも経験値が求められる模様だ。

2.先行有利

　過去10年で4コーナーの通過順位が4番手以内だった馬が7勝。中山で先行馬有利は、あらためて言うまでもないと思われるかもしれないが、前出の1番人気3頭はいずれも先行できずに勝ち損ねている。強敵相手でも前で折り合える自在性があることが、勝ち負けするための必要条件になる。

3.馬格が必要

　上下差の少ないメンバー構成で、しかもほとんど毎年フルゲートになる。ごちゃごちゃした展開になることは必然的で、馬格に恵まれた馬がはっきり優位に立つ。過去10年のうち中山開催だった9年に絞ると、馬体重480kg以上が7勝。勝率で示すと、馬体重470kg以上は10.1%で、480kg以上で13.5%、490kg以上になると16.1%。ちなみに470kg未満は1勝のみで勝率にすると1.6%、勝ったのはカレンブラックヒル(466kg)だった。

　カツジはきさらぎ賞を5着に敗れたが、クラシック路線への転身も選択肢に残っており、スローな流れでも折り合いを重視しての結果だった。馬体重は14kg増の490kgと、馬体面の成長は目を引くものがあり、マイル戦に戻る今回は本領発揮が期待される。デイリー杯2歳Sでは2着だったが、敗れた相手のジャンダルムはホープフルS2着、弥生賞3着という世代の上位馬だし、3着のケイアイノーテックには2馬身半の着差をつけている。

　カシアスは函館2歳Sの勝ち馬だが、京王杯2歳Sで2着、シンザン記念でも3着しており、世代限定戦ならマイルも守備範囲だ。安定した先行スピードの持ち主で、小回り中山で前進が見込める。ケイアイノーテックは朝日杯が見せ場たっぷりの4着。それを含めて阪神では3戦2勝で、同じく直線に坂がある中山も合っている可能性が高い。スタートが速い方ではないので位置取りがカギに。

　ラムセスバローズは芝とダートの良馬場で1勝ずつ。芝の重とダートの不良でも2着があり、適性が判然としないが、能力が高いことだけは間違いない。当然、馬場が渋るのは歓迎だ。以下、このレースと好相性のファルコンS組で距離延長も問題ないアンブロジオ、マイルに戻って見直したい素質馬デルタバローズ、超大型馬で自分のリズムで進めれば一変があるファストアプローチ。

【小波乱】ケイアイノーテックは能力上位。カシアスはレースセンスがいい。デルタバローズは距離短縮で前進する。

ほぼ90台を持っているメンバー。大荒れ可能性も十分にある。そもそも同距離コース高数値がいないのでどう転ぶかわからない。基準は前走同距離コース92△アイスフィヨルド。だがこの数字では軸には微妙。これならば90台連発の◎ケイアイノーテックか。相手に○カシアスと▲ファストアプローチ。一発は☆リョーノテソーロ。△エントシャイデンも十分。

朝日杯FSで強敵と戦い好走した14ケイアイノーテックが優勢。器用な脚があり一瞬の切れ味が生かせる中山ならチャンス。次位は5カツジで小回り向きでスピードが生かせれば差はない。▲は12リョーノテソーロで3連勝と破竹の勢いで好走は必至。

　この時期の3歳重賞では、さほどキャリアは問われないのが普通である。しかし、レース運びの巧さが必要不可欠な中山マイルを舞台とするこのレースでは、最近4年もキャリア5戦以上の馬が勝ち続けているように、経験値が問われる一戦だ。加えて、昨年も上位3着までを独占したファルコンS組が理想のローテとなると、最先着のアンブロジオに食指が動くのだが…。

　そんなデータに敢えて逆らって、そのアンブロジオを前走で差し切ったリョーノテソーロを◎とした。初芝で上がり最速だった前走は、コースも距離も初めてというキャリア不足を補って余りある内容だ。2度目の芝で更なる上積みも見込める上に、中間の調教からも十分な成長が見て取れる。ここもポンと勝つようなら、本番のNHKマイルCどころか超一流マイラーに育つ可能性すらある逸材と見た。

　相手は、アンブロジオ、ケイアイノーテック、カシアスへが本線で、以下は、カツジ、ラムセスバローズ、ファストアプローチまで押さえる。