【混戦】ベラジオオペラは無傷の3連勝でスプリングSを勝利。一戦毎に素軽さ出ておりセンスの良さも魅力で勝ち負け見込む。タスティエーラは3走目で弥生賞勝ち。鋭さ前走以上でうまく立ち回れば勝機あり。フリームファクシも使われつつ成長しており脚力もそん色ない。ソールオリエンスも動き上々で素質の高さにも期待。ファントムシーフも気配は良好で、トップナイフやダノンタッチダウンなども差はない。

【ドゥラメンテを彷彿させる】桜花賞のリバティアイランドも飛んだが、ソールオリエンスもまたワープする。半兄ヴァンドギャルド(父ディープインパクト)は富士S優勝、ドバイターフ2.3着(今週引退発表)。父がキタサンブラックに代わり、兄より四肢は長く、どこか牝馬を思わせるスラリとした460kg台の明るい鹿毛馬にかわった。

　東京・芝1800mの新馬戦の勝ち時計は1分50秒8、上りは33秒3。2Fは推定10秒9-10秒8だったか。この加速数値こそが天賦の才の証。

　京成杯はゲートイン前の輪乗りでゼッケン下に白い汗の泡がチラチラ。変に暴れてはいないがボルテージは上り、やっぱキャリア二戦目の若駒なんだなぁと思ったりした。

　サウジアラビアRCで大逃げを打ったグラニットが、2コーナーすぎ後続を大きく引き離したが、1000m通過は62秒2のスロー。ボヤボヤしてたら危ない、油断なく前との距離を測り3コーナー手前からゆっくり追い上げを開始。しかし変に急かしたり動かしたわけではないのに、手前が代わらず大外にすっ飛んでいった。

　しかし直線入り口ではもう先団にとりついている。ラスト3Fめのレースラップは12秒2。直線入り口フラフラと膨らみながらも、推定11秒8くらいの脚を使ってワープし。芝の塊が飛ぶ、少し湿り気を帯びた馬場も問題なく、暴力的なまでの豪快なフットワークで坂を駆け抜け2馬身半差をつけ悠々先頭ゴール。あれはドゥラメンテの皐月賞だよ。

　――何とも派手なワンマンショーを演じたが、改めて上り3Fのレースラップは12秒2-11秒7-11秒5(35秒4)。シンプルなスローペースの正味2Fだけの瞬発力決着ながら、自身の上りはレースのソレより0秒9速い34秒5。

　中山の急坂を推定11秒切るか切らないかの超高速ラップを二連続して叩き出していた。まだ体つきは牝馬のように薄いが、調教過程やタイムを前走と比べてみると、3Fは37秒台から36秒台へ。道中の脚捌は軽く弾むようになり、終い1Fのフォームも伸びも確実に進歩している。皐月賞は雨の風景が何故か多く、雨量や天気の回復により土日ともコース取りに頭を使うが、外枠絶対有利だった去年と違い、今年はインは極端には荒れてはいない。

　発馬に留意し、二つ隣りの逃げ馬(グリューネグリーンは勝負と思えば逃げるしかない)について1コーナーを抜ければ、1枠番はGIへの最短距離になる。

　対抗のファントムシーフも、一冠目の皐月賞に向け青写真通りの上昇カーブを描いている。共同通信杯の体重は502キロ。その前のホープフルSと同じでも、緩く映った前走とは張りがまったく違う。パドック周回の歩様の力強さも一頭際立っており、ハービンジャー産駒ながら馬体のラインに変なムキムキ感や無骨さがない。

　阪神マイルを上り33秒9で新馬勝ちしたように、走法もスピード値が高く、元来は走りたがり屋。好スタートを切りハナを切る構えも一瞬見せたが、折り合って二番手、1000m通過は60秒5の緩ペース。上り3Fは余裕タップリに11秒3-11秒3-11秒4(34秒0)でスイスイ。レース構成も1分47秒0もやや平凡だが、三走前の野路菊Sの2分0秒2、上り33秒5で能力指数はすでに証明済み。

　ホープフルSのレースを見ると発馬と小回りに一抹の不安も感じていたが、二週にわたりルメールJが手綱を握り、スピード感アップに彼の騎手もニンマリ。

　まとめて負かせばフリームファクシ。半姉は日本・欧州GIを制覇した女傑ディアドラ。初陣の東京戦は、後に葉牡丹賞を圧勝するミッキーカプチーノの格好の目標となり痛恨の2着に惜敗。

　二戦目も1000m通過は64秒1の超スロー、直線入り口さあこれからという勢いついた場面で、前を行く馬が躓き外に振られる大きな不利を被った。しかし態勢を整えエンジン再点火。上り3Fのレースラップは11秒8-11秒3-11秒3(34秒4)、自身のソレは33秒6。ラスト2F・推定10秒9-10秒8という超速ラップで本馬もまたワープする。

　パオパオと頭を振りながらも、1勝クラスの2分0秒2は翌週の古馬3勝クラスと同タイム。きさらぎ賞も我慢できないといった感じで3コーナー手前から早めスパートとなったが、11秒3-11秒1-11秒9(3Fは34秒3)で後続を封じ込めた。

　乱暴な性格はすぐには矯正できないけれど、直前は稽古掛けすることでも知られるソダシにヨレながらも力強く先着。レーンJは、リスグラシューやセリフォスのGI然り。いい意味で呑気、そして何より大胆。切れ味勝負に徹した際の手綱さばきは、ムーアJもモレイラJも、川田Jにも勝る時がある。

　惑星はベラジオオペラ、スプリングSの内容は近年でもピカイチ。前回はまだ四肢にバンデージを装着、全体的に水っぽい。

　ただエアデジャヴーを起点としたこの一族は、9-10Fの洋芝を総じて得意としており、重馬場条件下・59秒4というHペースを中団追走、構えにもかなり余裕がある。インぴったりを回るか、大外をブン回すか。悩み多い馬場だったが、ためらうことなく大外へ。12秒4-12秒2-12秒6(3Fは37秒2)というレースラップを、上り35秒7で猛然と直強襲に成功。

　1分48秒9という時計は、9RのスピカS(古馬3勝クラス)のノースザワールドのタイムより0秒3遅かったが、ノースはOPの能力があり、ほぼ似たようなHペースの上に立ち、べラジオの上りは35秒7、ノースは37秒1。レース精度は古馬OPと互角といっていい。初めての在厩調整になるが、首の動きが大きく力強くなっている。

　タッチウッドは、共同通信杯のパドックの仕草は、泣けるほど幼い。派手に折り合いを欠きながら、2着に盛り返したのには逆に驚いた。なるほど新馬戦のムーアJのムチ捌きは、才能と将来を慮ってこその気合のムチだったか。また一段成長をうかがわせ、武豊Jへバトンタッチ。タスティエーラも共同通信杯4着から弥生賞を快勝。いろんな注文はつくが、シャザーンも勝ち負けに参加してダービーロードを確定しておきたい。

　土曜15時時点でも1番人気が4.4倍という人気割れ。難しい皐月賞だが、こういう時ほど自分なりのパターンで馬券を買うしかない。
筆者は「皐月賞は持続力型」と「皐月賞は共同通信杯組」を毎年主張しているので、◎ファントムシーフから。位置取りに失敗してしまうとそれで終わりだろうが、今回はちょうどよい枠を引いたし、位置を取ると決めたときのルメールは初手から勝負に行ってくれる。正直、騎手ブランドで人気になってしまうのはおいしくないのだが、取ってほしい位置を取ってくれそうということではこれ以上の人選はない。

　相手として重視するのはまず○ベラジオオペラ。単純に負けていないし、渋った馬場を走れる保証があるのはよい。▲ダノンタッチダウンは展開の趣旨が全く違う2重賞でともに好走。対応力の幅が広い。☆タスティエーラはやや瞬発力寄りの決着になったときに台頭がありそう。

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【混戦】混戦の顔ぶれなら好位付けの形が取れる5フリームファクシが展開面で有利になりそう。7ファントムシーフも流れに乗れる可能性が高いとみて首位争いに期待する。1ソールオリエンスはひと息入ったが今回も流れに乗れるとみて3番手にマーク。15ベラジオオペラは3連勝中の勢いが魅力で、ここでも差し脚発揮が可能とみる。8トップナイフは今回も先行策が取れそうで残り目に注意。14タスティエーラも立ち回りひとつで上位食い込みが考えられる。

※4/9時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　中山芝2000mで行われる3歳馬クラシック第一戦。舞台となる中山芝2000mは、中山名物の急坂を2度上り下りしなくてはならないのでパワーがあり、尚且つ立ち回りの上手さも求められるコースです。

　本命視しているのは、ソールオリエンスです。前走は有り余る力をコントロールできずに4コーナーで大きく膨れながらも差しきり勝ち。まだ大味なレースぶりから伸び代を感じます。追いきりでは、コースで積極的に乗り込まれて抜群の動きを披露。成長にも期待します。

※4/9時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　弥生賞ディープインパクト記念を快勝したタスティエーラ。瞬発力よりは持続力型で中山2000mは最適の印象。中2週で使った弥生賞よりは調整も楽だっただろう。そんな中で今回はさらに馬具を工夫する様子。勝っても何かを変えてくる堀厩舎らしい選択。ここで結実するとみた。続くのはファントムシーフ。共同通信杯勝ちではセンスの良さが光った。タッチウッドは前走の4角で逆手前。能力は相当に高い。トップナイフも引き続き怖い。

※4/9時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　関東圏の重賞で連対を果たしたことのない馬は不振。「“東京・中山、かつ重賞のレース”において“着順が2着以内、かつ4コーナー通過順が2番手以下”となった経験のない馬」は2018年以降[0-2-0-48]と期待を裏切りがちでした。

　また「出走数が5戦以上の馬」も2018年以降[0-1-0-31]。キャリア4戦以内の馬を重視するべきだと思います。

　ちなみに「前走の馬体重が490kg未満だった馬」も2018年以降[1-3-1-46]で、3着内率が9.8%どまり。ただし「前走の馬体重が490kg未満、かつ前走の着順が1着、かつ前走の2位入線馬とのタイム差が0.2秒以上だった馬」は2018年以降[1-3-1-9]とそれなりに堅実です。前走を完勝している馬なら、大型馬でなくとも評価を下げる必要はありません。

　これらの傾向から強調できるのは、ソールオリエンス・タスティエーラ・ファントムシーフ・ベラジオオペラ・ホウオウビスケッツあたり。前走が好内容だったタスティエーラは特に有力と見て良いでしょう。

※特別登録段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　かつては弥生賞をはじめとしたトライアルレースに有力馬が集まっていたが、近年はローテーションの多様化によって、直接対決の機会がないまま本番を迎えることも多くなった。勝負付けが済んでおらずただでさえ人気が割れがちなところ、今年に関してはGI馬が不在で難解さに輪をかけている。

1.より短い距離の実績が必要

　過去10回の勝ち馬はすべて、それ以前に芝1800mのオープン以上のレースで連対した実績があった。近年の皐月賞は良馬場ならば勝ちタイムが1分58秒前後のスピードレースになることも珍しくなく、2000m以上にしか実績のない馬は流れに乗り損ねてしまいがち。

2.前走2着以内が中心

　過去10回の勝ち馬はすべて前走2着以上だった。2着馬も、10頭中8頭は前走2着以上だった。前走3着以下だった馬は[0-2-3-63]で複勝率7.4％しかない。

3.差し一辺倒だと厳しい

　中央場所の中では直線の短い中山なだけあって、末脚が強烈な馬でもここでは差し損ねてしまいがち。昨年は1番人気のドウデュースが4角14番手から追い込むも3着まで。他にも、18年1番人気のワグネリアン、17年2番人気のスワーヴリチャード、15年1番人気のサトノクラウンらは「差して届かず」というパターンで敗れている。

　ベラジオオペラは成長途上ながら、ポテンシャルの高さでデビュー3連勝。前走のスプリングSでは初の中山にも対応して重賞初制覇を飾った。3戦1800mを使ったことから2000mがどうかだが、立ち回りを見るに問題なくこなしてきそう。位置を取って動けるタイプで、皐月賞という舞台は合っているように思える。

　タスティエーラは前走の弥生賞ディープ記念の走りからして、東京より中山が合うタイプと見る。総合力やコース適性からして大崩れは考えづらい。ワンダイレクトは能力は通用するが、血統や近走の走りからして外枠が欲しいタイプだろう。内枠なら割引。

　ファントムシーフは共同通信杯の内容が良かったが、中山の2000mが合っているとは言えなさそう。しかし、完全に適性外というわけではなく台頭は十分ある。以下、スピード上位も気性面がカギとなるタッチウッド、ハナを切れれば面白いホウオウビスケッツ、距離はこなしてきそうなダノンタッチダウン。

【小波乱】シャザーンはセンス十分。成長しているソールオリエンス。ショウナンバシットは立ち回りがうまい。

GI皐月賞。3歳芝2000m戦。弥生賞などのいくつかある同距離コース前哨戦はほぼ90台の指数評価で大きな差は付いていない。やはり混戦なのだ。ならば良い枠に入った◎ファントムシーフに期待する。相手に○ソールオリエンスと▲タッチウッド。一発に☆フリームファクシ。ほかにも△タスティエーラ、△ベラジオオペラ、△トップナイフでいく。

上昇度という点から浮上するのが7ファントムシーフだ。出遅れて挟まれた二重苦でのホープフルS4着の好走から同舞台ならチャンス。次位は5フリームファクシできさらぎ賞の鮮やかな快勝から互角。▲は15ベラジオオペラで距離延長は歓迎で末脚は威力がある。