過去10年、阪神開催の最終週に行われたマーメイドSは2004年と2005年になりますが、この2年はいずれも坂路調教馬の勝利。馬場が荒れて、パワーが必要となる調教適性では、栗東坂路が断然有利でした。

　しかし、開催時期が変更となってからは、トラック調教の要素が非常に重要になりました。馬場状態が良く、立ち回りの巧さが必要になることを示す調教適性だと思います。特に近3年は、最終追い切り場所「CW」が連勝中。最近のマーメイドSのトレンドは「栗坂」ではなく「CW」でしょう。

　CW追い切りでも「一杯」に追われている馬が好走。その成績は［3-1-0-7］(2007年以降)で、単勝回収率365%、複勝回収率205%という数字を残しています。牝馬限定重賞といえば、馬なり系統の好走がイメージできますが、そこは阪神競馬場。直線の坂を踏ん張るには、せめて強さが必要というイメージでしょう。

　◎フロアクラフト。これまで栗東在厩時には坂路調教で仕上げられていましたが「大型馬だし、最近、少し甘い競馬が続いていたので、しっかりやりたかった」(西園正都調教師)という理由で、この中間はCW追い切りに変更。これでマーメイドSへの調教適性がぐんと上昇しました。最終追い切りの強さは、もちろん一杯。

　問題は、これまでの坂路から調教場所が変更したことで、馬がそれに対応できているかどうか。13日の調教後、馬を確認して、トモに銭形模様がくっきりと見えていた（体調が良い証拠）ので、むしろ、この変化はフロアクラフトにとって、ひと皮むけるために必要なことだったような気がします。

　○ディアデラマドレは最終追い切り場所がCWですが、強さは馬なり。強さの違いが、評価の違いになった感じです。加えて、中間の追い切り本数の割合が坂路。冒頭にも記したように、坂路調教馬がやや不振なので、対抗評価にとどめました。

　▲フーラブライドは、標準併用で、最終追い切りもCWで一杯。本命にしてもよい材料が揃っていますが、主観的に追い切りを見て、前走ほどの魅力を感じることができませんでした。それでも地力が違うと思いますし、このレースまでなら、能力を発揮できると見て、この評価。

　△サンシャインは藤岡健一厩舎の勝負調教に該当。△シャトーブランシュは前走に引き続き、近5走以内にメンバー最速上がりをマークして、最終追い切りが栗東坂路で終い最速ラップ。1着こそないものの、9頭出走で2着2回の美浦坂路で馬なりの調教データから△ブリッジクライム。☆コスモバルバラは標準併用を重視しての評価となりました。

1.ウエスタンレベッカ
今回：馬ナリ平均トラック
前回：軽目トラック

2.フロアクラフト
今回：急仕上げトラック
前回：標準坂路

3.サイモンガーランド
今回：標準坂路
前回：一杯平均坂路

4.サトノジュピター
今回：標準トラック
前回：標準併用

5.ブリッジクライム
今回：馬ナリ平均坂路
前回：馬ナリ平均坂路

6.サンシャイン
今回：標準坂路主体
前回：乗込坂路主体

7.アイムヒアー
今回：標準トラック
前回：乗込併用

8.カノン
今回：軽目トラック
前回：軽目トラック

9.フーラブライド
今回：標準併用
前回：標準併用

10.メイショウキラリ
今回：一杯平均トラック
前回：標準多め坂路主体

11.アイスフォーリス
今回：標準少めトラック
前回：馬ナリ平均トラック

12.シャトーブランシュ
今回：標準坂路
前回：標準坂路

13.ディアデラマドレ
今回：乗込坂路主体
前回：標準多め併用

14.コスモバルバラ
今回：標準併用
前回：標準トラック

【器と切れはG級】格上挑戦になるが、牝馬限定のハンデ戦・53キロなら、ディアデラマドレで切れ負けなし。本格化は3歳9月の阪神。上がり33秒1の瞬発力は、なるほど重賞2勝馬・母ディアデラノビア譲り。続く堀川特別も、11秒5-11秒2-11秒3(3Fは34秒0)というレースラップを軽々と1秒近く上回る33秒1を計時。二戦の加速ラップは、ごく近い将来の牝馬重賞圏内を予感させた。G1初挑戦のエリザベス女王杯は、決め手を削がれる重馬場に泣き9着に終わったものの、前回のパールSは1分44秒9。前日の都大路Sの勝ち馬は別格として、2着のディサイファのタイムは1分44秒8(エプソムCでもたぶん好勝負)。記録面においても重賞が見えている。

強敵はフーラブライド。1600mのヴィクトリアマイルは、適性やレースの質がまったく不向き。スローも加わり13着に終わったものの、愛知杯制覇、中山牝馬Sを一気差し。近6走で[4011]と、これほど劇的に進化を遂げた牝馬も珍しい。梅雨時の2000mの力勝負なら56キロでも首位有望。

シャトーブランシュは、都大路Sで最速の上がりをマーク。ローズS2着の破壊力を再確認できた。敗れはしたが、秋華賞も0秒3差。馬場が渋れば、もうひと押しも効く。

愛知杯・0秒3差のウエスタンレベッカの先行力。輸送さえクリアできれば、サトノジュピターの資質も小差。良馬場が条件になるが、アイスフォーリスの前回は、走りに力がみなぎっていた。

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【波乱含み】重賞2勝馬フーラブライドを中心視。前走はGIで12kg増も少し余裕があったか。距離延長は歓迎で、トップハンデの56kgでも巻き返す。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　古馬牝馬の重賞はマイル近辺の距離で行われるのが普通で、芝2000m以上で行われるのは、エリザベス女王杯を除けば愛知杯とこのマーメイドSだけ。一連の牝馬重賞とはかなり異なる趣があるレースです。具体的には、牝馬限定戦にありがちな上がり勝負ではなく、スタミナが要求されるのが特色で、去年のマルセリーナを筆頭として重いハンデを背負った実績馬の好走が目立ちます。

　ここは人気でもフーラブライドの中心は動かせません。ここまで牝馬重賞を2勝、牡馬を相手にした日経新春杯でも崩れなかったスタミナ自慢です。高速馬場のヴィクトリアマイルではなにもできずに大敗しましたが、調子を崩したわけではないので適条件に戻る今回は巻き返しが容易でしょう。

　アイスフォーリスは勝ち味に遅い馬で、1000万条件を勝ち上がるのに丸一年を要しましたが、かつてはオークスで3着した経験がある実力馬です。格上挑戦と言ってもハンデ戦のここなら充分通用する余地があります。

　シャトーブランシュは26キロ体重が増えていた前走の都大路Sで4着と見せ場充分でした。重馬場のローズSで2着した実績があり、馬場が渋るようならチャンスが広がります。

　ディアデラマドレは半年ぶりだったパールSで小差の2着ですから、さすがに力があります。ただし、この馬は母のディアデラノビア譲りの瞬発力を武器にしているので、タフな阪神芝2000に替わるのは歓迎ではありません。

　ブリッジクライムは夏場に調子を上げる馬で、ここ2走が5着・4着と来ていてそろそろ狙い目。サトノジュピターは福島牝馬Sが思わぬ大敗でしたが、慣れない輸送が堪えた様子です。あれが実力とは思えず、巻き返しに期待します。フロアクラフトはここ2走は見せ場がありませんが、500キロを超すパワフルな大型馬なので、阪神の内回りに替わって見直す余地があります。

【小波乱】ウエスタンレベッカはこの距離が最適で枠順もいい。立ち回りがうまいアイスフォーリスが対抗。メイショウキラリは切れ味がある。

　◎はフーラブライド。前走のヴィクトリアマイルは内が有利な馬場で外枠。流れも落ち着いて不利な要素が重なったのであの結果は参考外。このメンバーなら実力上位は明らか。距離が延びてレースがしやすくなるのも好材料。トップハンデでも巻き返しは十分。

　相手は、ひと叩きしたウエスタンレベッカ、決め手あるディアデラマドレが有力だが、サトノジュピター、アイスフォーリス、シャトーブランシュ、コスモバルバラも差はない。