メートルダールやノーブルマーズは母系のロベルト的なパワーが表現されているので東京は割り引き、斬れ勝負ならディープ3頭の競馬とみて、同じ舞台で○に競り勝っているヴァンキッシュランから入りたい。

　ロスカボスは体つきをみると字面の血統ほど距離延長がプラスにも思えず、母父ダルシャーンで重々しく斬れるレッドエルディストを少し押さえる。

　過去3年の青葉賞の3着以内馬のうち、各年で最も人気がなかったのが、下記の3頭。ちなみに、馬名後ろは単勝人気順位。

2013年
2着アポロソニック(9)／標準併用
2014年
1着ショウナンラグーン(10)／標準トラック主体
2015年
3着ヴェラヴァルスター(5)／標準トラック主体

　すべて、追い切り本数が標準以上の併用系統の調教タイプだったことが共通しています。また、3頭が美浦所属馬という共通点も考慮すれば、本命は標準トラック主体の◎アルカサルになります。勝つということに関しては、上記の調教傾向を参考程度にして標準多め併用の○ヴァンキッシュランにしたいところですが、人気薄から馬券妙味のある馬を挙げることにしました。

1.ラヴアンドポップ
今回：標準坂路
前回：標準坂路

2.フレンドミラクル
今回：連闘
前回：標準坂路

3.ロスカボス
今回：標準坂路
前回：標準多め坂路

4.レッドエルディスト
今回：標準多め併用
前回：標準併用

5.ドンチャブ
今回：標準トラック
前回：標準トラック

6.ヴァンキッシュラン
今回：標準多め併用
前回：標準併用

7.マイネルハニー
今回：標準少めトラック
前回：軽目トラック

8.タンサンドール
今回：一杯平均トラック
前回：標準多め併用

9.アルカサル
今回：標準トラック主体
前回：標準少めトラック主体

10.ノーブルマーズ
今回：標準坂路
前回：標準坂路

11.メートルダール
今回：馬ナリ平均トラック
前回：馬ナリ平均トラック

12.プロディガルサン
今回：標準トラック
前回：標準トラック主体

13.レーヴァテイン
今回：軽目トラック主体
前回：馬ナリ平均トラック主体

【混戦】プロディガルサンは乗り込み入念で動きも上々。能力非凡勝ってダービーに向かいたい。マイネルハニーはスプリングSで惜しい2着。皐月賞回避も気配良く粘り込みに期待。レーヴァテインも素質高い良血馬で休み明けも素軽さ十分。メートルダールはしまい堅実で展開次第で差し切りも。アルカサルもレースぶり前進中で侮れず、ヴァンキッシュランやレッドエルディストなども差はない。

【超Hレベルの横一線】レーヴァテインが、ダービー出走の権利を奪取。1歳6月のクラブ募集時から同馬を見てきたが、幼駒時代のアクシデントもあり、育成の進行は同じ世代の馬たちとは半年遅れ。デビュー戦も年明け1月に設定せざるを得ず、馬体の造りはまだ骨と皮。よくあの馬体で勝てたなと思ったし、次走の東京・芝2400m戦も、448キロという体は、本当に幼く、骨格というか、サスペンションみたいなものがむき出し。走破タイムも2分28秒5と平凡。道中13秒台も多数出現し、究極に近い上がり勝負となったが、ラスト3Fのレースラップは11秒3-11秒1-11秒2(3Fは33秒6)。対する自身のソレは、推定10秒台を2連続内包する33秒0。降着による繰り上げVにしろ、あの1勝と2連続の10秒台のラップこそが能力の具現であり宝物。青葉賞一本に備え、馬体造りにも専念できた。

　むろん、前走が6とすれば今回はまだ8。完成するのは秋以降か、いや一年後かもしれないが、自厩舎のエース格・モーリスやドゥラメンテを稽古の相手とはいかないものの、調教パートナーは前走時よりタフな古馬OPに切り替わっている。

　超えるべき相手はプロディガルサン。芙蓉Sの2分1秒2と上がり34秒4で、早々にクラシック級の存在感を示していたが、東スポ杯も11秒5-10秒9-11秒3(3Fは33秒7)というレースラップを、上がり33秒4で2着に浮上。全兄のリアルスティールと同等か、それ以上の数値は同時期に示している。

　初の左回りのぶん、三番手としたが、単穴はアルカサル。12月の中山1800mの新馬戦は1分52秒6と平凡。前半1000m、は1分5秒7のスロー。上がりに比重が高くなるのは当然のこととはいえ、ラスト5Fのレースラップは11秒8-11秒9-11秒9-11秒3-11秒8。5連続で11秒台を叩き出せる馬はめったにいない。続く水仙賞は、スタート後の2F目に10秒8と踏み、5F通過は1分0秒5のミドルとタフ。ラスト4Fからは12秒1-12秒0にペースアップ。12秒ソコソコの速い流れを3-4コーナーにかけ一気に進出。それでいて、直線2Fのレースラップは11秒3-12秒1(3Fは35秒4)、自身の上がりは34秒7(ステイ11秒台を3連続)。ゴール前は腰を浮かし気味の余裕さえあった。2分13秒8という全体時計を、どう評価すれいいのか。少し強引なこじつけになるが、昨年のキタサンブラックのセントライト記念は2分13秒8・上がりは34秒9。道中のレースの厳しさは水仙賞が上だった。

　メートルダールも、時計や上がりなら負けない。共同通信杯は、断然人気のハートレーをマークする余り、仕掛け遅れとなったが、上がりはメンバー中2位。ディーマジェスティが皐月であれほど戦えたのなら、同馬だってやれる。紆余曲折を得て、ヴァンキッシュランもアザレア賞を5F連続の11秒台で2勝目。レッドエルディストの大寒桜賞の2分13秒2と上がり33秒8は、前述したアルカサルと同等の価値がある。

　例年の傾向だと、キャリアが浅くてオープン好走歴があり、デビュー前から素質を評価されていたような馬がここで馬券に絡みやすい。
　
　今年でいうと▲プロディガルサンがそのイメージだと思うが、青葉賞は意外と決め手勝負にならないレース。わざわざディープインパクト産駒から入るよりは、別な切り口も探してみたいところだ。
　
　◎ノーブルマーズから入ってみる。デイリー杯3着、若駒S2着は例年の相場だとここで足りてもよいレベル。これまで掲示板を外したことが1回という安定味も良い。今回は☆マイネルハニーと脚質がバッティングするが、向こうは賞金もあるのでそれほど無理はしないはず。しかもこちらは控えてもなんとかなる。
　
　○ロスカボスはスタートさえ決まれば面白い存在。◎○とも前走と今回の距離差が小さいことを意識した。

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　◎プロディガルサンは｢ディープインパクト×ストームキャット｣という組み合わせで、リアルスティール(ドバイターフ、共同通信杯)の全弟にあたる良血馬。｢ディープ×ストームキャット｣はキズナ(日本ダービー、ニエル賞)、アユサン(桜花賞)、ラキシス(エリザベス女王杯)、エイシンヒカリ(香港C)などを出している有名なニックス。母ラヴズオンリーミーはランプルスティルツキン(カルティエ賞最優秀2歳牝馬)の半妹で、2代母モネヴァッシアは名種牡馬キングマンボの全妹、3代母ミエスクは80年代の世界最強マイラー、という世界レベルの良血馬。素軽さと重厚さを兼ね備えた堂々たるクラシック配合だ。
　
　昨年秋の東京スポーツ杯2歳S(G3)で2着と敗れたあと、骨膜炎が出た影響で皐月賞(G1)には間に合わなかったが、ようやく態勢が整って復帰戦を迎える。間隔はあいたが中間の調教内容は上々だ。東京芝2400mにおける｢ディープ×ストームキャット｣は、キズナが日本ダービーを、ヒラボクディープが青葉賞(G2)を勝つなど連対率40.0%(15戦6連対)と優秀な成績を挙げている。強敵相手だが下手な競馬にはならないだろう。

【波乱含み】素質馬揃いだが順調度を加味してヴァンキッシュランを主軸に指名。ノーブルマーズは今回も主導権が取れそうで粘り込みに期待する。プロディガルサンは状態面が微妙だが力量発揮なら差し切りが十分。レーヴァテインも素質互角で長く使える差し脚に警戒が必要だ。決め手があるアルカサルにもチャンスがありそう。マイネルハニーは前走惜敗の実績も距離微妙とみて押さえまでにとどめる。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　青葉賞としては今年で23回めですが、ダービートライアルとしては前身のNHK杯の位置づけを引き継いでいます。皐月賞に間に合わなかった馬たちによる仕切り直しの一戦。ここで権利を得た馬がダービーではなかなか勝てないことも、NHK杯以来の伝統になっています。

　ダービーまでは中3週。3歳馬にとってはタフな東京2400mで、ダービー切符を目指して全力を振り絞ってしまって本番まで余力を残せないことが、この伝統のひとつの原因になっているものと思われます。

1.2000m超の経験が有利に働く

　かつては毎日杯からの臨戦馬が4連勝した時期がありましたが、近年は不振です。一昨年のマイネルフロスト、2013年のレッドレイヴンなど、1800重賞の実績馬は2400戦独特の流れに対応できず馬券圏外に沈んでいます。替わって活躍が目立つのは、アザレア賞や大寒桜賞など、2200m以上のレースをステップにしてきた馬。

2.ノーザンファーム強し

　ノーザンファーム生産馬が過去10年のうち5勝を挙げています。2着も3回あって連対率は23.5%。けっして人気馬だけではなく、2011年の勝ち馬ウインバリアシオンは6番人気でしたし、2008年の2着馬クリスタルウイングは7番人気でした。

3.速い上がり脚が必要

　最近はレース上がりが3F34秒台になるのが普通で、34秒台前半も珍しくありません。勝ち負けするためには34秒を切るくらいの瞬発力が必要になります。当然、ディープインパクトやハーツクライなど、速い脚が使える種牡馬の産駒の活躍が目立ちます。

　レーヴァテインはここまで2戦2勝。2勝目が繰り上がりの勝利だったことで評価が曖昧になっていますが、もともと遅生まれで完成度が高くなかった経緯があり、その状態で連勝するのですからただ者ではありません。レーヴミストラル、アプレザンレーヴと兄が2頭もこのレースを制している「青葉賞血統」で、ここは狙いの一戦でしょう。

　ヴァンキッシュランはレーヴァテインの前走で繰り下がり2着になった因縁の相手。きっちりアザレア賞を勝ってここに駒を進めてきました。ジリジリと長く脚を使う馬なので東京コースはぴったり。2400mの経験が豊富な点もセールスポイントです。レッドエルディストは出世レースになっている大寒桜賞の勝ち馬。馬場が速い日だったとはいえそこで3F33秒台の末脚を披露しており、府中の切れ味勝負は望むところでしょう。

　メートルダールは共同通信杯の3着馬ですが、当時はマークする相手を間違えたという印象があり、けっして力負けとは考えられません。ボウマン騎手への乗り替わりでダービー切符確保を目指します。マイネルハニーはスプリングS2着ですが、その前走でフリージア賞を圧勝した履歴があり、東京替わり、距離延長も不安材料にはなりません。馬場が渋るようならさらに戦力アップ。

　プロディガルサンは東京スポーツ杯の2着馬。間隔が開いてここが年明け初戦となったのはまだ弱いところが残っているからで、仕上がりがカギになります。アルカサルはまだ荒削りながら2戦2勝。東京コースは今回が初めてと不安材料も少なくありませんが、スケール感は抜群で、広いコースでさらに持ち味が活きる可能性も考えられます。

【小波乱】レーヴァテインは体質が強化されこの距離も合っている。先行力に富むノーブルマーズが奮闘。プロディガルサンは長くいい脚を使える。

やはり中心視するのは同距離コースでワンツーの経験ある◎ヴァンキッシュランと○レーヴァテイン。降着もあったレースで判定も難しいが、◎は前走でも同距離で97。安定感を買う。能力ありそうな▲プロディガルサンは久々がどうか。一発で☆マイネルハニー。以下△も熾烈。

長丁場での適性は高い6ヴァンキッシュランが中心。終いの脚は確実で直線長いコースで真価を発揮する。次位は12プロディガルサンで距離延長はプラスで好走は必至。▲は11メートルダールで追い込みタイプだが展開が向けば差はない。

　近年は500万特別を勝ったばかりの馬の好走が目立つレースだが、中でも結びつきが顕著なのが大寒桜賞組。特に今年は、外差しが決まりにくかった高速馬場であったことを考えれば、上がり最速で豪快に差し切ったレッドエルディストは、かなり強い。近年の勝ち馬同様に、ここでも勝負になる。

　相手は、皐月賞には目もくれず、ダービー一本に絞ってきた馬たち、マイネルハニー、メートルダール、プロディガルサンを本線とする。