ルージュバックは前走ヴィクトリアマイルでも◎にしたが、直線馬群の中でモタつかなければもう少し際どかったか。不器用な馬だからこの外枠はむしろ歓迎で、ベスト条件で主戦とのコンビ復活のここは決めたい。

　ロジチャリスやフルーキーはデインヒル的なパワーも強い体質走りで、東京か中山かと言われると中山でガツンと狙いたいタイプ。ここはともに押さえまでに回して、アルバート、エキストラ、サトノ、ショウナンへの抜け目を狙いたい。

　エプソムCは、主に新潟大賞典の出走馬や安田記念を除外された馬、前走準オープンやオープン勝ちの上り馬が参戦するレースです。東の中央場所としては夏のローカル開催に入る前、最後の古馬重賞となるために、例年、G3とは思えないメンバーが集う傾向がありますが、特に今年は、安田記念のモーリスを避けてここへ出走してきた馬も多く、重賞勝ち馬8頭という豪華メンバー構成になりました。

　また、このレースが行われる東京芝1800mは、1コーナーのポケット地点からコーナーを斜めに横切り向正面に合流するコース形態のため、前半のペースが上りづらく、スローペースからの決め手比べとなりやすいのが特徴。逃げ馬が活躍する舞台でもあります。

　しかしながら、エプソムCは春の東京開催終盤という時期的なものや実力拮抗で前半で隊列形成の攻防が行われることもあり、意外とペースが上がることが多いです。ペースが上がると言ってもあくまでも「東京芝1800m」としてはですが、ほぼ平均ペースくらいで流れて脚質に関係なく能力どおりに決まることが多いです。

　ただし、近年はこの時期まで良好な馬場状態が維持できるようになり、近2年は東京芝1800m戦らしいスローペース化で、前と内枠が有利な決着が続いています。今年も良好な馬場状態が維持され、先行勢も手薄。今年も極端な前残りとまでは行かずとも、やや前と内枠が有利な競馬になると見て、予想を組み立てます。

　よって、◎には今回で逃げるのが確定的なマイネルミラノを推します。同馬は昨年の巴賞のように逃げてもOKですが、新潟記念のように2番手でもOKの馬。ただ、今年は、先行勢が手薄なので、同馬がレースメイクをして行く形になるでしょう。同馬を突けるだけの馬がいないので、自分のペースで逃げられる可能性が高いと見ました。近2戦は、馬が本調子ではなかった部分があるにしても、早仕掛けで5着・6着に敗れていますが(福島民報杯でラスト4F目最速とは、ペース配分に問題があったのでは)、久々に柴田大騎手とのコンビ復活で、昨年の巴賞同様に前半でリードを奪って、直線再加速するパターンでの逃げ切りを期待します。

　○は、内枠からマイネルミラノからやや離れた2列目を狙うラングレー。準オープンを制した直後の前々走・洛陽Sでは、後のオーシャンSの勝ち馬エイシンブルズアイなどの強豪相手にV。休養明けの前走・都大路Sでは3着に敗れましたが、2戦目で更なる前進に期待しました。

　▲は、今年の小倉大賞典をメンバー最速の上り3Fで制したアルバートドック。前々走の中日新聞杯では、マツパク調教師の最後のひと稼ぎということもあり、渾身の仕上げで挑んで結果を出した後の一戦。ドスローで前残りの流れを最後方からレースをした影響もあって、殿負けを喫しました。しかし、前走のマイラーズCは外々を回るロスの多い競馬で5着。同じく外々を立ち回ったフィエロはマイラーズCでは1番人気を裏切って4着に敗れ、安田記念では3着に巻き返しました。同馬も今回での狙いが立つでしょう。

　追伸.エプソムCよりもマーメイドSのほうが高配当が見込める上に、自信がありますので厳選予想の『ウマい！馬券』で自信度Aで提供予定です。ちなみに山崎の予想に自信度Sは存在しません(笑)。

【上位拮抗】ルージュバックは近走運にも見放されている印象。能力が高く距離延長もプラスで改めて期待。ロジチャリスは本格化示し連勝中。気配さらに良化しており3連勝も可能。フルーキーも地力上位。動きも文句なく好勝負十分。ラングレーも潜在能力見劣らず状態前走以上で争覇圏。アルバートドックも展開次第で浮上可能で、ヒストリカルやマイネルホウオウなどにも注意が必要。

【お色直し】左回りの9Fに替われば、ルージュバックの差し切り勝ちが有望だ。2400mのオークスは、能力だけで2着と好走したこともあるが、究極のマイル適性が問われる、レースレコード決着のヴィクトリアマイルは、さすがに1600mの傑物たちに0秒6差の遅れをとってしまった。ただし1800mはGIIIのきさらぎ賞勝ちも含め〔2100〕。東京2000mの百日草特別の上がり33秒3という記録とフォームが一番印象的かつ豪快だった。考えてみれば父はマンハッタンカフェ。意外と距離のバンドは狭く、実は9F――しかもサウスポーと定義づければ、牡馬相手のGIIIでも好勝負必至。

　フルーキーとの追い比べが第一本線。新潟大賞典は57・5キロを課されたこともあったのだろう。ギリギリまで追い出しを我慢し2着は確保した。今回の58キロも、他馬と比べると比較上有利とはならないが、チャレンジC勝ち以降、重賞戦線で0秒4差以内の質の高い勝負を演じている。

　単穴はマイネルミラノの逃げ切り。梅雨時の東京1800mと56キロという設定は、昨年の新潟記念2着と通じる部分が多い。戦法は逃げ、今回は柴田大知も迷いなく行く。

　ロジチャリスのメイS・1分45秒8は、エプソムCの決着タイムとほぼ同レベル。脚元の健やかな今こそが、重賞奪取のチャンス。アルバートドックは、1600mのマイラーズCは伸び脚ジリジリ。1800mに延びれば三走前の小倉大賞典の再現がある。都大路S3着のラングレーも差はわずか。ヒストリカルも、ここ一発の大駈け十分。

　芝中距離のG3では、かなり堅いほうに入る重賞。1,2番人気の回収率が100%前後あるほどで、そのぶん穴は出にくい。過去10年の中には人気薄の3着もちらほらとはあるのだが、連対とか、まして勝ち切るということになるとかなり難しい。

　もうひとつの傾向が4歳馬の強さ。過去10年というとその間にこの週は春競馬扱いから夏競馬扱いになっているが、そういった事情と関係なくずっと強い。4歳馬全体と「5番人気以内の5歳以上馬」で成績がほぼ同水準となっている。

　今年は4歳馬が1,2番人気になりそうなので、素直にそこから入るしかない。◎はルージュバック。きさらぎ賞以来勝てていないが、東京コースで長く良い脚を使う形になれば久々にチャンスが巡りそう。唯一の問題はこのコースでは不利な大外枠。克服できれば1着、できなければ3着以下と考え、ここでの買い目は馬単1着流しとする。

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　◎アルバートドックは｢ディープインパクト×アニュージュアルヒート｣という組み合わせ。母ゴールデンドックエーはラスヴァージネスS(米G1･AW8f)の勝ち馬で、ハリウッドターフカップS(米G1･芝12f)を勝ったアニュージュアルサスペクトの全妹にあたる。晩成傾向のある伸びやかな芝中距離血統で、本馬は成長の余地を大いに残しているのでこれからどんどん強くなっていく馬だろう。小倉大賞典(G3)の勝ち馬ながら、ディープインパクト産駒らしい末脚の持ち主なので東京の長い直線も合うと思われる。エプソムC(G3)では12年と15年の2回、ディープインパクト産駒の4歳馬がワンツーフィニッシュを決めている。4歳4-6月のディープインパクト産駒は当コースで連対率45.0%と驚異的な成績を挙げている。

　18着としんがり負けを喫した前々走の中日新聞杯(G3)は転厩初戦で、慣れない調整方法に馬も戸惑ったのか力を出せなかった。前走のマイラーズC(G2)は内伸びの馬場のなか外を突いて5着とパフォーマンスを上げている。さまざまな条件が好転する今回はおもしろい。

【上位拮抗】混戦のメンバーなら、長く差し脚を使えるルージュバックに期待できそう。フルーキーは斤量的に厳しいが、叩き2走目の上積みも加味して対抗に据える。ロジチャリスは連勝中の勢い十分で今回も善戦以上が狙えそう。ラングレーは仕掛け次第の面があるが、流れに乗れれば上位食い込みが考えられる。ヒストリカルは近走ひと息も地力あるタイプで変わり身に注意。サトノギャラントは近走ひと息も前がもつれる展開なら上位まで。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　東京でのGI連続開催の直後に出てくるデザートのようなレース。マイル路線で頂点を争うようなトップクラスは安田記念に回るため、半ばローカルの延長線のようなメンバー構成になりがちでしたが、近年はやや様変わりしています。

　秋以降に向けてきっちり賞金を加算しておくために、まだ底を見せていない実力馬が回ってくるようになりました。最近の連対馬からは、ダークシャドウ、ダノンシャーク、ジャスタウェイ、エイシンヒカリと、のちにGIで勝ち負けする馬が出ています。マイルから中距離の頂点を目指す馬の登竜門的なレースとして、重要性が増しています。

1.4歳馬の勢いを重視

　最近6年間で4歳馬が5勝。そのうちワンツーを決めたことも4回あります。なかなかGIIIレベルを突破できないベテランよりは、勢いのある4歳馬を主力にとるのがセオリーです。

2.連勝は大荒れしない

　なんとしても賞金を加算したい馬とそうでもない馬と、上下差のある組み合わせになることが多いため、連勝レベルでは堅い決着になることが通例です。過去5年の連対馬10頭のうち9頭が4番人気以内。3着には穴馬が来ることがしばしばですから、三連系の馬券ならば穴狙いの余地があります。

3.主力はマイラーズC組

　かつては新潟大賞典から回ってくる馬が主力を形成していましたが、レースのレベルアップに伴なって重要性が低下、2010年以降は連対馬が出ていません。替わって活躍が目立つのが2010年以降で勝ち馬3頭を出しているマイラーズC組。

　アルバートドックはマイラーズCでは直線で前をカットされる場面がありながら0.4秒差5着。安田記念3着のフィエロとはハナ差ですから、直線の爆発力では一線級に入っても引けを取りません。過去に白百合S、小倉大賞典と2勝を挙げている芝1800mに替わるのはあきらかにプラスで、関東への初輸送をクリアーできれば。

　ルージュバックはマイルだとやや距離不足という馬で、それを考えればヴィクトリアマイル5着は悪くありません。54kgで出走できるのも有利で、牡馬相手でも大崩れは考えられません。ロジチャリスはメイSを勝ってのオープン入りですが、もともと2歳時から重賞級の素質を謳われていた馬でここでも格下感は感じられません。前にも行ける自在性があり、馬場の渋化も苦にしないパワーの持ち主。

　フルーキーは条件・相手関係問わずにつねに自分の力を発揮する馬です。58kgを背負わされるのはつらいところですが、4着に敗れた昨年のエプソムCよりは相手は楽になっていると思われます。各馬の力量を測る物差しになる存在。マイネルミラノは最初のコーナーまでの距離が長いコースのほうがマイペースでハナに立てるので能力を発揮しやすいようです。その意味で東京芝1800mは悪くないはずで、このメンバーでは持ち時計の比較でも優位に立ちます。強気の積極策に要注意。

【小波乱】ステラウインドはスムーズな競馬で躍動する。体調がいいルージュバック。根性があるアルバートドックが追撃。

平均値トップで前走でも2位、距離コースも110台を持つ○フルーキー。ただ前走のハンデ戦時より重い58キロがどうか。ならば大外でも前走指数111で断トツに高い◎ルージュバックを抜擢してみたい。前走唯一の同距離コース107▲ロジチャリスも相手十分。問題はここから。一角が崩れた場合には指数ではまったく負けていない☆サトノギャラントは推し。以下△には平均値と前走値から考慮してみた。

目下、連勝中と勢いに乗る7ロジチャリスを狙う。3勝が誇るように東京巧者で条件はベスト。パワーアップが見込める現状からチャンスが大きい。次位は16フルーキーで差し脚は堅実で能力は互角。▲はオークス2着馬18ルージュバックで潜在能力は上位。

　このレースでは、過去10年で4歳馬が7勝、連対率でも3割を超える数字を残している。今年は4歳馬が3頭しか出走していないが、いずれもチャンスのある馬たちであり、中でもルージュバックを◎とした。きさらぎ賞以来、1年4ヶ月も勝利から遠ざかっているが、負けてもある程度の力は示してきた。ベストと思える東京1800mで、54キロの斤量なら、捲土重来と見た。

　相手本線は、地力上位フルーキー、4歳馬アルバートドックだが、東京ならこの距離も守備範囲のレコンダイトも注意したい。