どうやら日曜も天気はギリギリもちそうで、前日予想では良馬場想定で結論を出してみた。

　昨年は「スローのJCは牝馬の斬れがモノを言うレース」と書いてショウナンパンドラを◎にしたが、今年も良馬場でキタサンの逃げならスローだろう。

　ならば◎ルージュバックでいってみたい。実績や能力は当時のパンドラと比較しても見劣るところはないし、秋天はミルコにマークされて外に持ち出せなかったのが敗因で力負けではない。

　多頭数の内枠で乗り難しさはあるが、この馬の性格を知り尽くしている戸崎はどこかで外に出してくるはずで、直線で一番外に出せれば昨年のパンドラぐらいは斬れると思う。

　サウンズオブアースは昨年はイン伸び馬場で外々を回らされて僅差だから、勝ち味に遅い馬だがラストインパクトやイラプトよりはこれを拾うことにする。

【パドック速報対象レース】
当レースはパドック速報対象レースです。レース発走20分前に最終結論(印・買い目・見解)を公開します。パドックの気配で前予想と最終結論が変わる可能性がありますので、予めご了承ください。

1番：もう少しトモの肉ほしい。展開的にも微妙で、下げて考えたい。
4番：トモの張り万全。勝ち負け。
12番：トモ良い。
17番：グンと実が入った。チャンスある。

【上位拮抗】ルージュバックはG1では一歩足りずもこの秋で一番の弾み見せる。好成績収める4歳で本来の末脚なら差し切れる。ゴールドアクターは使われ動きに迫力増す。気力、体力ともに充実しチャンス十分。キタサンブラックも気配上々でダービー惨敗の舞台でも。シュヴァルグランも力量アップ顕著。リアルスティールも動きにキレあり、ディーマジェスティやレインボーラインなども要警戒。

【皐月賞馬が覇を唱える】3歳馬ディーマジェスティが、古馬GIの壁を一気に突き破る。万全を期して挑んだ菊花賞は、初の関西遠征ということもあったのだろう。ふたを開けてみれば、よもやのプラス6キロ。元々が母の父ブライアンズタイムの影響も濃い腹袋の張った体型ではあるが、下腹回りがポッコリとだぶついている。

　レース中に爪をぶつけ、馬群に包まれたり、小さなロスも重なったが、3000mの菊花賞は、やはりギリギリ研ぎ澄ませた馬体でないと走り切れない。しかし、改めて振り返ってみると、本年の皐月賞は、前年のドゥラメンテ世代を0秒3上回る1分57秒9というHレベルで決着をみた。

　向かい風の中前半1000mは58秒4で進み、6F目にもう一度11秒5というHラップが表れる激流――むろん、その前崩れの追い風にものって直線を迎えたが、坂の頂上近辺から上がり34秒0でひと呑み。

　3歳世代の質の高さと層の厚さが皐月賞の記録に凝縮しており、JCで古馬世代を呑みこむ、大きな原動力となる。菊花賞後の目標はJCと宣言、目標は明確。今度はホームの東京、人気的にもある程度気楽に行ける。

　もちろん、ロングスパートで有馬記念を制したゴールドアクターの二枚腰は相当粘り強い。春の天皇賞は、イレ込みがきつく12着に失速してしまったが、今季はオールカマーを2分11秒9で勝利し、JCにピークをもってきた。思惑通り、青鹿毛の馬体が光り輝いている。

　キタサンブラックも京都大賞典はラスト4F・11秒9-11秒1-11秒1-11秒5という強靭なレースラップで後続を封印。ひと叩きした上積みも当然考慮、瞬発力勝負と持久力勝負の両方に対応できるし、武豊も追い出しのタイミングは練りに練ってくるだろう。ただ〇と▲は、一番の目標とされる脚質が辛い。

　本命と息を合わせるようにして、リアルスティールも強襲。勝ち馬モーリスのレース運びは別格として、天皇賞の33秒5という数字の末脚は確実にJCに通じている。ムーアとのコンビで、ドバイを楽勝。坂路を唸るように11秒台で登板、ひょっとしたらデキは一番?印は☆だが、当日単勝買いも考えています。

　連下として、トーセンバジルもぜひ主張したい一頭。距離は100m短いが、オクトーバーSの上がり33秒1は、アルゼンチン共和国杯のラップと互角以上だった。

　サウンズオブアースは、菊花賞2着、有馬記念2着もある馬だが、前走の京都大賞典然りで、肝心なところで度々前が詰まる不利を被ってきたが、ふと見ると今度は前ががら空き。デムーロが目の色をかえ、力でこじ開ける可能性も大。レインボーラインも、ルメールが乗るとなれば、菊花賞2着を改めてみつめることになる。

　今年は天皇賞秋経由でなくGIIからここを目指した有力馬が多いため、天皇賞組が2頭というまさかの事態。そんな年だからこそ逆に、天皇賞組にこだわってみたい。

　普通に考えればムーア騎乗でもあり、○リアルスティールでいくのが無難だろう。ただ、ここへきて気性のややこしさは増している感。追い切りも強くアピールするというまでではなかった。

　配当妙味を追求して、◎ルージュバックから入ってみようかと思う。調整方法ばかりが話題になってしまう馬だが、個人的にこの馬はコース形態と展開がキモだとみている。同じ東京でも芝2000mより2400mのほうがトリッキーさはないし、外が伸びる馬場になっていれば、この馬の決め手が生きる。最近のJCは牝馬が走る傾向があるし、人気落ちしたここは逆に魅力的な存在になる。

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　◎リアルスティールは｢ディープインパクト×ストームキャット｣。この組み合わせは父の代表的なニックスのひとつで、エイシンヒカリ(イスパーン賞、香港C)、キズナ(日本ダービー)、ラキシス(エリザベス女王杯)、アユサン(桜花賞)、ヒラボクディープ(青葉賞)、サトノアラジン(京王杯スプリングC、スワンS)など粒ぞろいの良駒が出ている。3代母ミエスクは80年代の世界最強マイラーで、2代母モネヴェッシアは仏英のマイルG1を3勝したキングマンボの全妹、というきらびやかなファミリーに属し、小回りのローカルよりも直線の長い中央開催、内回りコースよりも外回りコースを得意としている。東京芝2400mはキズナの日本ダービー(G1)、ヒラボクディープの青葉賞(G2)を含めて連対率35.3%と優秀な成績。

　自身はダービーで4着と敗れたが、1コーナーに入るまで頭を上げて折り合いを欠き、最後の直線では舌を越すという自滅に近い負け方だった。皐月賞の反動があったのかもしれない。3000mの菊花賞(G1)でクビ差2着と健闘しているように距離的な問題はなく、前述のダービーと体調面の問題があった安田記念(G1)を除けば一度も馬券圏内を外していない。前走の天皇賞・秋(G1)は前哨戦の毎日王冠(G2)を回避してぶっつけ本番、なおかつ不利な外枠(12番枠)だったにもかかわらずモーリスの2着。一度叩いた今回は申し分ない状態で臨める。

【伏兵注意】混戦だが、この条件で決め手が発揮できるとみて16リアルスティールを中心視。3ゴールドアクターは好位差しの脚質がいかせそうで相手筆頭に指名する。8イラプトはしぶとさがあるタイプで昨年以上が狙えそう。1キタサンブラックは最内枠から主導権が取れそうで残り目に注意が必要だ。4ルージュバックは前走案外も、この距離なら決め手発揮の可能性あり。9ディーマジェスティは前走ひと息も立ち回りひとつで上位争いに加わってきそうだ。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　昨年から1着賞金が3億円に増額されましたが、国内勢、外国招待馬ともにもうひとつ華やかさに欠ける組み合わせになってしまった印象。秋の天皇賞に出走していた馬はわずか2頭だけですし、宝塚記念で掲示板に乗ったのもキタサンブラック1頭だけ。現状の中長距離路線の層の薄さが如実に表れたメンバー構成になりました。

1.天皇賞(秋)はマイラー有利だった

　今年の天皇賞(秋)のレース上がりは3F34.2秒。差して好走するためには33秒台の高速上がりが必要となり、1800m以下の距離での実績があるスピード馬が上位に好走しました。スタミナが問われる流れではなかったので、そこでの着順をジャパンCで信用していいのかどうか、再考の余地があります。

2.軽い斤量が有利

　過去10年で斤量55kg(3歳牡馬か古馬牝馬)が5勝して2着3回で、勝率13.9%、連対率22.2%。一方、斤量57kgの馬(古馬牡馬)は4勝2着6回で勝率3.3%、連対率8.2%。ちなみに斤量53kg(3歳牝馬)は勝率10%、連対率20%。凱旋門賞がそうであるように、ジャパンCも軽い斤量の馬に有利なレースです。

3.GIIからの直行はマイナス

　過去10年間、前走が国内外問わずGIでなかったという馬が3着以内したのは、2008年のスクリーンヒーロー(前走アルゼンチン共和国杯)ただ一頭だけです。とくに京都大賞典からの直行ステップは[0-0-0-9]、これには2番人気のゴールドシップ(2013年)や3番人気のインティライミ(2007年)も含まれます。国内最高峰の一戦であるジャパンCに、天皇賞(秋)をスキップして相手関係もレース展開も楽なGII戦から直行するローテーションがはたして適切なのかどうか、疑問が残ります。

　ディーマジェスティ対リアルスティール。適切なステップを踏んでここに挑む3歳馬と4歳馬の対決と考えます。

　ディーマジェスティは菊花賞を4着に敗れましたが、初めての関西圏への輸送ということで重めが残っていましたし、また3コーナーの下り坂で戸惑っていた印象もありました。3歳世代のトップクラスであることは皐月賞・ダービーから疑う余地がありません。55kgで中4週、巻き返しの材料は揃いました。

　リアルスティールは休み明けだった天皇賞(秋)を2着。勝ったモーリスが不在となれば、ここは主役の扱いが当然です。さらなる距離延長は課題ですが、距離に実績がなかったジャスタウェイが2着した一昨年の例もあり、力量があればあとは乗り方次第。ムーア騎手の手綱捌きに期待です。シュヴァルグランは58kgを背負ったアルゼンチン共和国杯が完勝の内容。春のGI挑戦は着順以上の好内容でしたから、GIで勝ち負けできるところまで力をつけています。

　レインボーラインは正攻法で2着した菊花賞が好内容。札幌記念3着はフロックでなかったことを示しました。距離短縮もプラスで、ルメール騎手の騎乗も魅力。キタサンブラックは直線が長いコースだと詰めの甘さがつきまといます。京都大賞典からの直行ステップもマイナス材料。

　ルージュバックは天皇賞(秋)ではマークされる立場。直線でコースを塞がれ、追い出しを待たされての敗戦で、実力を出し切ってはいません。毎日王冠を勝った強い牝馬ですから、前走だけで見限れません。ビッシュの秋華賞は、初の関西圏への輸送も響いた印象ですし、小柄な馬で間隔が詰まったローテーションも不得手。本来は広いコース向きの馬で、53kgならば軽視できません。

【小波乱】ディーマジェスティは態勢が整った。好枠を生かしてゴールドクターが対抗。成長しているトーセンバジルにも注目。

昨年の教訓からは、外国人騎手鞍上の日本馬から平均値最高の馬で◎リアルスティール軸にする。相手筆頭に平均値112トップ○キタサンブラック。平均値2位△ルージュバックもかなり良いのだが▲サウンズオブアースと☆レインボーラインを上位に見る。さらに△ゴールドアクター、△ディーマジェスティまでは押さえ必要だろう。

絶好の最内枠を引き当てた幸運から1キタサンブラックが積極策から押し切る!叩いた効果は必至で心身が充実した現状から主役を演じる。次位は16リアルスティールで末脚は強力で展開次第では逆転は十分。▲は14レインボーラインで追い込み一辺倒だが地力アップした現状から一発は十分。

　近年は完全な瞬発力勝負となることが多いが、メンバー構成を考えても今年も前半からハイラップとはならないはずだ。ただ、ハナを切るのが人気のキタサンブラックなら、それをマークする馬たちの動き出しも早くなるはずで、後半は一気にペースアップしそう。となると、末脚の良い馬はもちろんのこと、長く脚を使えるスタミナ型を狙うべきだろう。

　◎は夏以降に急激な成長を見せたレインボーライン。札幌記念ではモーリスと同じ上がりタイムで肉薄し、菊花賞でも皐月賞馬を抑え込んでいる。ステイゴールドならまだまだ成長曲線が続くはずだ。

　相手は、またも絶好枠を引いたキタサンブラック、折り合い重視でもムーア騎乗ならある程度のポジションで運ぶはずのリアルスティールへが本線。以下、本格化したシュヴァルグランが4番手。外国勢では、昨年が不利あっての6着だったイラプトに一縷の望みが。