ルーラーシップとアドマイヤムーンを足して割ったようなドゥラメンテのストライドは明らかに東京向きで、ヴィクトワールピサやカンパニーのような内回り向きの機動力はなく、皐月賞のような破天荒なコーナリングで差し切ってしまえるかどうかだが、ここは骨折明けの始動戦だから大人しく乗ってくるのではないか。

　となると、母方のマイラーっぽさも出た体型やフェアトライアル的な回転で走る走法から中山1800がベストコースのリアルスティールは、今回一矢報えないようではもうドゥラメンテに勝つところがない。

　アンビシャスは秋天ではガツンと引っかかって5着、毎日王冠もイン伸び馬場を大外から上がり1位で追い込んできたが、母はエルコンドルパサー×レインボークエストと重厚で、折り合えば距離は2000mぐらいあったほうがいい馬だろう。

　イスラボニータは1800mはベストだし良馬場なら昨年のようなことはないだろうが、チーターのような全身運動でストライドを伸ばす馬だから、毎日王冠よりはパフォーマンスを落とすとみたい。

　フルーキーはパワーと機動力に富む配合で、3歳夏のタイランドCで◎にしたときから中山記念タイプだとずっと書いてきて、ついにベスト条件に出てきただけにこの相手でも馬券にしたい。

　二冠馬ドゥラメンテの始動で、「豪華メンバーすぎる」と話題の中山記念。一昨年の皐月賞馬イスラボニータ、3年前の皐月賞馬ロゴタイプ、昨年のジャパンCの2着馬ラストインパクト、そしてドゥラメンテの良きライバルとしてクラシック戦線を戦って来たリアルスティールもここから始動します。まさにG1級のメンバーで、“早くもクライマックス”と言っても過言ではありません。

　しかし、中山記念は京都記念と同じく、昨秋のG1戦線を目標に置き、それなりの結果を出した実績馬が人気を裏切る傾向がとても強いレースです。一昨年は、前走の香港Cで2着のトウケイヘイローが、昨年は天皇賞(秋)を善戦したイスラボニータが1番人気に支持されましたが、トウケイヘイローは6着に、イスラボニータは5着に凡退しました。

　こういった傾向からこのレースでは、昨秋のG1で能力を出し切れなかった実力馬か、上がり馬を狙うのがベストです。ただ、前走が強い内容の上がり馬を狙うと、春のG1戦線を見据えての調整の一戦で不発に終わることも少なくないので、上がり馬を狙うのであれば、前走で凡退している馬が理想です。

　これさえ覚えておけば、今年の京都記念のように、簡単にビックボーナスを仕留めることも出来ます。今年も昨秋のG1戦線を目標に置き、「これは結果を出した部類なのでは？」という実績馬が、けっこう多く出走しています。しかし、実力ある馬の近走、特に前走で凡退した馬が京都記念ほどあからさまではないのでけっしてイージーとは言えませんが、そこまで難しくもないでしょう。高配当ゲットチャンスは十分にあります。

　また、中山記念が行われる中山芝1800mの舞台は、坂からのスタートの上に、さらにもう一つ上り坂を登っていくというコース形態のため、スタートで後手を踏むと前との距離を詰められずに後手後手のまま終わってしまうことも少なくありません。上級条件ともなると、2コーナーの下り坂でもペースが上がるので、結局、そこでも前との距離を詰められずに、ある程度、ペースが速くとも前を残らせてしまう例がとても多いのです。

　過去10年でも完全な前残りパターンで差し切ったのは、前半からおっつけて行って、直線でもうひと伸びしたヴィクトワールピサしかいませんが(2010年のトーセンクラウンの差し切りは、タフな馬場の消耗戦で前が崩れたパターン)、ドゥラメンテが世界で通用するほどの器ならば、ヴィクトワールピサ級の走りが見せられるでしょう。ドゥラメンテは、次走のドバイを睨んで速い流れを経験させつつの叩き台であろうことは容易に想像がつきますが…果たして？

　よって、◎には昨秋のG1戦を使わず、中距離戦を順調に使われている強みがあるフルーキーを推します。この馬の特筆すべきは、前々走のチャレンジCでマークしたPP指数。なんと昨年のジャパンC、有馬記念の決着指数と同指数だったのです。また、ドゥラメンテやリアルスティールは、芝1800m戦をこなせる下地はあるものの、近走で長距離戦を使われていて、多少なりとも速い流れに戸惑う可能性があります。明け4歳勢が強いことは認めますが、フルーキーが中距離戦を順調に使われている上に、芝1800mでG1級の指数をマークしているとなれば、まさにここが狙いどころ。人気の4歳勢を一蹴する可能性は十分にあります。

　○は、昨年の皐月賞、菊花賞の2着馬リアルスティール。この馬は共同通信杯を勝利しているように、もともと芝1800mは得意な馬と言えるでしょう。しかし、今回はあくまで始動戦。さらに近走はかなり距離が長いレースに使われており、一気に距離が短くなることに戸惑いを見せる可能性があります。安定感たっぷりの成績から潜在能力は相当高いものがあると推測される馬ですが、今回は過大評価も出来ないでしょう。

　▲は、昨年の共同通信杯ではリアルスティール、ドゥラメンテに続いて3着入線したアンビシャス。その後は着実に成長して重賞の勝ち馬となりました。特に昨秋の天皇賞では道中で折り合いを欠きながら外を回って5着と並の馬ならば大敗してもおかしくないようなレースぶりでした。大きく成長しているのでしょう。昨年の共同通信杯では3着に敗れましたが、着実な成長と、近走で中距離戦を使われている強みを生かせば、今回は逆転というストーリーも十分に考えられるでしょう。

【軸不動】2冠馬ドゥラメンテはダービー以来の復帰戦も伸縮性に富んだ動きで力発揮の態勢にあり中心視。ラストインパクトは昨年のJCで2着と力示す。転厩初戦も気配良好で好勝負十分。イスラボニータは昨秋から状態戻り動きも上々で上位は必至。フルーキーも充実示す。リアルスティールも力をつけており動きも上々で、アンビシャスやマイネルラクリマも押さえておきたい。

【攻めて仕上げた】クラシック三冠は2・4・2着に終わったリアルスティールだが、1800mの中山記念で新機軸を打ち出しておきたい。デビュー二戦目の共同通信杯で、後の皐月賞・ダービー二冠を制したドゥラメンテを破り、3000mの菊花賞まで、コースやペースを問わず、クラシックの最前線で勝ち負けを演じてきた好センスの持ち主。ただ今思えば、デビューはやや遅め。ポテンシャルと適応力の高さに任せ、良くも悪くも「これくらいやれば走れる」――ギリギリに追い込まなくとも勝ち負けができていた点に、甘えもあったかもしれない。そのアレコレを慮り、今回の仕上げは、中間タフなコースも課し最終追い切りの坂路では上がり11秒9を計時。3歳時とは異なる負荷の高い調教メニューを消化してきた。中山の2000m・皐月賞が2着、折り合って一瞬の脚が生きる1800mはたぶんベストだろう。付け加えるなら、55キロの斤量も比較上有利だ。

　対抗はイスラボニータ。昨秋は毎日王冠、天皇賞を0秒2差の3着に好走。マイルCSは、まさかの出遅れ。追込み届かずの3着に敗れてしまったが、GI・皐月賞を制した実力は随所に示している。明け4歳世代の中核をなすメンバーも加わった今年は、昨年と違って立場はチャレンジャー。緒戦から動ける調教メニューを消化してきた。

　二冠馬ドゥラメンテの能力と評価は、キングカメハメハとディープインパクトの二頭が保持していたダービーレコードを、0秒1更新する2分23秒2という時計に集約。皐月賞の1分58秒2・直線一気の脚もすさまじい切れ味だった。しかし、軽度とはいえ両前脚の骨折明け。過去2着が2回、取りこぼしもあるタイプではある。

　惑星はアンビシャス。毎日王冠・天皇賞は、体調が整い切れず、馬体をいかに維持し折り合いをつけるかが優先だったが、中山1800mはコーナーごとに折り合いがつき、却って持ち前の瞬発力が生かせる可能性が大きい。ちなみに、同馬のもっとも印象深いレースはラジオNIKKEI賞の1分46秒4。鞍上はその時タッグを組んだルメールに戻る。中山金杯はスローに泣いたフルーキーだが、32秒7という前走の快ラップを今回につなげたい。ロゴタイプは、皐月賞をレコードで快勝した勢いや造りは望めないけれど、昨年の中山記念は2着に頑張った。

　人気は▲リアルスティール、☆ドゥラメンテの4歳勢だろう。休み明けということもあり状態面を気にするファンが多いようだが、最大のリスクは脚質だと思う。

　過去の中山記念を振り返ると、圧倒的に逃げ・先行タイプが有利。地力はすごいが器用というタイプではない☆や、折り合いを気にしつつ進める▲には差し遅れのリスクがあるし、この2頭がともに1着でなければ馬単や3連単はそれなりに配当がつく。

　◎は脚質だけで選んだと言っても過言ではない、ロゴタイプ。逃げ馬不在の今回、ハナへ行ってもいいのではないかと思う。下手にスローにすると馬群が凝縮して▲☆の決め手にやられるが、タイトに流れれば持続力タイプのこの馬にチャンスがある。今回はテン乗りの田辺騎手というのがかなりの魅力。どんな競馬をしてくれるか楽しみだ。

　○イスラボニータは今回も差し構えなのだろうと思い○としたが、▲☆を後ろから差そうという発想にはならないはずなので、久々の好位もありうる。そうなった場合に備えて、この馬も含めた◎○1着付けからの3連単フォーメーションでいく。

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　◎ドゥラメンテは｢キングカメハメハ×サンデーサイレンス｣という組み合わせ。母アドマイヤグルーヴ(エリザベス女王杯2連覇)、2代母エアグルーヴ(年度代表馬)という超良血で、ルーラーシップ(クイーンエリザベス2世C)の4分の3同血。なおかつラブリーデイ(天皇賞･秋、宝塚記念)とも配合構成がよく似ている。非サンデー系の芝中距離配合としてはこれ以上を望めないレベルにある。

　とても届かない位置から差し切った昨年の皐月賞(G1)、レースレコードを更新した日本ダービー(G1)のパフォーマンスは衝撃的だった。エアグルーヴ牝系は晩成タイプが多いので、3歳がピークではなく、まだまだ強くなる余地を残している。本質的には東京コース向きで、ドバイ遠征のたたき台で状態八分、同じ4歳馬よりも斤量が2kg重い57kg。これらは確かに不利ではあるが、それを跳ね返すのが競走馬の格というものだろう。毎年出てくる強豪の1頭ではなく、ディープインパクトやオルフェーヴルといった過去の三冠馬と同じカテゴリーに入る名馬。少々の不利など関係なく勝つはずだ。

【三つ巴】やや難解な顔ぶれだが、このレースを2年連続で好走しているロゴタイプを主軸に指名。イスラボニータはひと押しがカギだが好位付けの形なら好勝負になりそう。ドゥラメンテは素質上位が明らかといえるが、今回は条件的な面を含めて3番手が妥当と考えたい。リアルスティールも力量上位で一角崩しの可能性がありそう。差し脚秘めるアンビシャスも押さえておく。レッドレイヴンはこの距離得意で連下の穴として一考。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　2011年のヴィクトワールピサ、一昨年のジャスタウェイと、この5年間で2頭もここから世界チャンピオンが巣立っていきました。京都記念とともに、近年急速に価値が高まっているレースです。

　とはいうものの、1番人気の連絡みは過去5年間でヴィクトワールピサの1回だけと、豪華メンバーが顔を揃えるわりにはガチガチの決着にはなっていません。今年は3世代の皐月賞馬などGI連対経験馬5頭が顔を揃えましたが、はたして順当に収まるのでしょうか。

1.格がものを言う

　一昨年は中山コースが不安視されたジャスタウェイが58kgを背負いながら圧勝。2013年に57kgで1着したナカヤマナイトも、すでに重賞を2勝していた実績馬でした。このレースでは斤量を背負っている実績馬が格の違いを見せつける決着になるのが通例です。

2.リピーターレース

　カンパニーが2勝、バランスオブゲームが2勝、ローエングリンも2勝しているように、このレースだけはめっぽう強いという馬がいます。バランスオブゲーム、ローエングリンの2勝目はいずれも6番人気でしたから、近況が冴えなくてもマークは外せません。

3.マイル実績を重視

　スタンド前発走で内回りコース使用。ほとんど一周息が入らない忙しい競馬で、マイル戦に近いラップ推移になります。一昨年のジャスタウェイもマイル重賞勝ち馬でしたし、昨年GI馬の壁を破って3着したステファノスも同様です。

　ロゴタイプは一昨年が3着で昨年が2着。このコースではスプリングS勝ちもあるようにベストの条件と言えるでしょう。目標はまだ先という馬が多い中、この馬はここが勝負という熱心な稽古を消化しています。田辺騎手との新コンビも魅力的。

　ドゥラメンテは昨年の二冠馬で、そのレースぶりからはすでに現役最強という可能性も考えられます。ただし、今回はあくまで9か月の休養明けですし、小回りの中山も本質的には不向きで、一枚割り引きます。

　リアルスティールはクラシックは無冠に終わりましたが、4歳を代表する実力馬で、距離も本来ならば1800近辺が向いています。イスラボニータは勝ち切れないものの昨秋一連のGI戦線で崩れなかったのですから立派です。ただし、去年のこのレースが5着と凡走で、本質的に小回りは得意ではないのかも。

　マイネルラクリマは長期休養明けですが仕上がりは上々。一昨年の当レースでは小差4着しており、軽視はできません。アンビシャスは小回り向きとは思えませんが、手の合うルメール騎手とのコンビ復活は魅力。フルーキーは相手なりに走る馬ですし、別定戦で斤量が軽くなる今回は大物食いが期待できます。

さあ注目の一戦。ダービー馬▲ドゥラメンテもさすがに今回は割引必要。そもそも4歳馬はこのメンバーに入ると指数はそんなに高く見えないのだが…。軸に選ぶのは前走値最高113◎アンビシャスだ。相手に平均値トップ○イスラボニータとする。4番手として☆ロゴタイプ。上位の指数はかなり熾烈。

骨折長期休養明けになるが2冠馬9ドゥラメンテが主役を演じる。入念な乗り込みで仕上がりは上々。ポテンシャルの違いで難なく突破する。次位は同世代の2リアルスティールで成長力が見込めるなら期待できる。▲は10アンビシャスで強力な瞬発力は脅威となる。

　二冠馬ドゥラメンテの復帰戦となるだけでなく、3世代の皐月賞馬の競演という、中々お目にかかることはできない豪華メンバーが揃った。近年は国内GIのみならず、海外遠征へのステップとしても定着してきただけに、次はどのレースを狙っているかということも、重要となるだろう。◎は、次走がドバイターフ（1800m）予定のリアルスティールとした。何より今回と同じ距離というのは、久々であっても勝負度合いの高さを示しているが、共同通信杯でドゥラメンテを負かしているように、この距離もベストと思える馬だ。しかも、共同通信杯では同斤量だったのに対し、今回は2キロ軽い大きなアドバンテージ。ドゥラメンテの仕上り如何にかかわらず、ガチンコで勝てると見た。

　相手も、ドゥラメンテのみならず、アンビシャスを加えた4歳馬の争いと見るが、割って入れば2年前の皐月賞馬イスラボニータ。勝ち運にこそ恵まれないが、常に高いレベルで安定した走りを見せており、この馬もまた中山1800mはベストに近い舞台だろう。