3歳牝馬はたしかに粒ぞろいだが、ソウルスターリングもリスグラシューもアドマイヤミヤビもマイラーではなく中距離馬だから、そこに一つ落とし穴があるのではないか、というのが桜花賞の予想の枕詞だった。

　ここは中距離馬としての素質や格で素直にこの順番で。レーヌミノルとフローレスマジックは2400mに延びての上積みは他馬ほどないと思うので、オッズと睨み合わせれば無印でいきたい。

【混戦】ソウルスターリングの桜花賞は3着も濡れた馬場が災い。フットワークに無駄なく距離対応十分で能力も随一。リスグラシューはG1連続2着と力量示す。動きシャープでコース替わりも良くチャンス十分。フローレスマジックはまだ本気を見せていないが状態上向きで覚醒も。アドマイヤミヤビは巻き返しの態勢。モズカッチャンも上昇顕著でレーヌミノルやホウオウパフュームなども侮れない。

【時計とラップこそが能力】東京2400mに舞台がかわれば、アドマイヤミヤビが突き抜ける。桜花賞のパドックは、ほぼ満点。前を歩くソウルスターリングが小さく見えるほど威圧感に満ちていた。予想印は対抗だったが、本命を打たなかったことを一瞬後悔したくらい、馬体の造りとスケールは目を引いた。しかし、スタートミスというよりは渋った馬場を嫌い、発馬してすぐ、押してもゝ進んで行こうとしない。最後はフットワークがバラバラになりながら12着と惨敗したが、良馬場の東京は2戦2勝と負け知らず。ひも解けば三走前の百日草特別は、11秒8-11秒0-11秒1(3Fは33秒9)というレースラップを33秒5でスパリ。ゴール前1-2Fの中で確実に10秒台のラップをマークしていた。続く東京マイルのクイーンCも、11秒3-11秒2-11秒6(3Fは34秒1)というレースの上がりを33秒6で強襲、力勝負の東京マイルを1分33秒2で一閃。桜花賞は距離と馬場に泣いたが、大箱の府中2400mの決め手勝負なら反転攻勢濃厚。

　対抗一番手はソウルスターリング。アドマイヤほどではないものの、こちらも桜花賞は湿り気を帯びた芝に我慢が効かず3着に根負け。ただデビュー二戦目の東京1800m・アイビーSでは、上がり33秒9という末脚を駆使。年明けのチューリップ賞は、ラスト3Fのレースラップ・11秒4-11秒3-11秒9(34秒6)に対し自身の上がりは33秒8。阪神JFから0秒8速い1分33秒2に時計を短縮し、3歳世代のフロントランナーとして王道を築いてきた。母は仏オークス馬、8-9Fの質の高い優勝タイムを思えば、距離2400mも普通に大丈夫。

　三番手はリスグラシュー。チューリップ賞3着から桜花賞ですかさず2着に巻き返し。阪神1800mで2歳レコードをマーク、距離延長に瑕疵はなく、上位3頭の勝負付けはまだ終わっていない。ホウオウパフュームの寒竹賞の末脚を、前走の惨敗だけで見限ってはいけない。チューリップ賞2着のミスパンテールも、前日入厩で落ち着きを取り戻せば一発がある。

　オークスはやはり桜花賞上位組から入りたい。距離適性については、ミエミエの短距離馬はさすがに嫌だが、2000mをこなせる馬なら神経質になる必要はない。今年は桜花賞馬△レーヌミノルが距離に不安を残すが、それでもシルシを回す必要はある。この手のタイプは人気になっているときに否定すべきであり、人気でないなら押さえたほうがよい。

　◎はリスグラシュー。ハーツクライ産駒で距離延長は歓迎。ガサのない馬だが、オークスは小さめの馬が好走することも多い。輸送を無事にクリアしていれば、勝ち負けになるはずだ。同じハーツクライ産駒の▲アドマイヤミヤビは巻き返しが期待されるが、今回引いた枠が良くない。枠連8-8で決まったこともあるオークスだが、やはり極端な外は嫌だ。

　そうなると、◎を逆転する候補は○ソウルスターリングということになる。父はマイラーだったが母系は距離をこなしている。前述したように2000mをこなせる馬ならこの舞台で問題にはならない。

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　◎ソウルスターリングは｢フランケル×モンズーン｣という組み合わせ。母スタセリタは現役時代に仏オークス(G1･芝2100m)やヴェルメイユ賞(G1・芝2400m)など仏米で6つのG1を制した名牝。父フランケルは現役時代14戦全勝の偉大な競走馬で、初年度産駒からヨーロッパで6頭の重賞勝ち馬を送り出している。6月3日にエプソム競馬場で行われる英ダービー(G1･芝12f10yds)の、ウィリアムヒル社による前売りオッズでは、現在1番人気タイ(クラックスマン)と4番人気(エミネント)の2頭が有力候補となっている。

　2歳時は早熟タイプのスピード型牝馬が重賞戦線を賑わせたが、3歳を迎えた現在、中距離の競走体系に対応した産駒が台頭しており、距離延長に苦戦している傾向は見られない。本馬も2400mのG1を制した母から誕生しているので問題ないだろう。前走の桜花賞(GI)は、道悪に加えて美浦からの長距離輸送という、桜花賞ではあまり結果の出ていない臨戦過程がこたえた。今回は地元関東での競馬で、良馬場が予想されており、望み通り内枠を引くことができた。距離的な不安はないので巻き返せるだろう。

【順当】2ソウルスターリングは桜花賞で勝負どころの反応がいまひとつだったが、中間順調で東京コースなら巻き返しが必至。14リスグラシューは成績が安定しており今回も首位争いが濃厚だ。16アドマイヤミヤビは前走大敗も素質は上位で見限れない存在。8ホウオウパフュームは前走が見せ場に乏しい結果だったが、流れひとつで上位に食い込む力はありそうだ。13レーヌミノルは距離がカギだが今回も無理なく先行できればチャンスあり。末脚切れる7ディアドラを連下の穴として挙げておく。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　肉体的にまだ未完成の3歳牝馬にとって、春クラシックの長丁場は厳しい道程です。毎年サバイバル戦の様相になるのが常で、今年も皐月賞からの転戦を図ったファンディーナは戦線離脱を強いられています。いかに余力を持ってここに臨めるかが、能力比較以上に重要なポイントになります。

1.先行馬は残れない

　どうせスローになるから先行馬の前残りを、とは誰もが考えることですが、過去10年のオークスを先行して連対したのはわずか1頭だけです。忘れな草賞やフラワーCなどの前哨戦では先行馬が有力なのですが、オークスは多少恵まれても粘り込めるような生易しいレースではありません。

2.関東馬が巻き返す

　昨年フローラSをステップにした関東馬が2、3着に入ったように、シーズン末期の一戦において、輸送の負担の小ささは、関東馬にとって大きなアドバンテージになります。一昨年のルージュバックは桜花賞9着からオークス2着、2014年のヌーヴォレコルトは桜花賞3着からオークス1着と、それぞれ着順を上げていることに注目。

3.前々走チューリップ賞組に要注意

　オークスでは前走桜花賞組が強いのは周知の通りで、過去10年間で8勝を挙げています。しかしじつは侮れないのが、前々走でチューリップ賞を走っていた馬。この組も過去10年で7勝を挙げています。ゆとりを持ったローテーションで戦うのが牝馬クラシックの鉄則ですから、チューリップ賞→桜花賞→オークスが必勝ルートと言えます。

　ソウルスターリングは桜花賞で3着。断然人気だったことで落胆を持って受け止められましたが、着差はわずか0.1秒。強豪が揃ったレースで強い勝ち馬を捕まえに行って3着に踏みとどまっているのですから、立派な内容だったと思います。東京競馬場は、アイビーSでペルシアンナイト(皐月賞2着)を子供扱いした舞台。関東圏のレースに替わるのもプラス材料で、血統的に距離延長も歓迎。前走で評価を下げる必要はありません。

　リスグラシューは桜花賞2着。いったん手応えが怪しくなりながら最後盛り返したところが力量の証です。GIでは惜敗続きですが、右にモタれる面があるので左回りに変わるのはおそらくプラス。レーヌミノルは桜花賞が人気薄での勝利で、距離延長が不安視されそうですが、小倉2歳Sの6馬身差圧勝が示すとおり、そもそも体力が抜群という馬。敗れたレースもバテたわけではありません。ここも大崩れしないはずで、上位安定という存在。

　アドマイヤミヤビはクイーンCの勝ち馬で、2歳時には牡馬相手に芝2000mの百日草特別で勝ち鞍があるように、距離延長は好材料。桜花賞大敗は道悪が堪えてのもので、良馬場なら。ミスパンテールは桜花賞ではキャリアの浅さを露呈しての大敗。レースぶりや体型からは距離延長は問題ないはずで、チューリップ賞2着の実績は侮れません。以下、一叩きされた上積みが見込めるホウオウパフューム、強行軍も差し脚確実なディアドラ。

【小波乱】アドマイヤミヤビは長くいい脚を使えて決め手もある。ソウルスターリングはセンスがいい。勢いがあるハローユニコーンにも注目。

割と相性のいいレース。オークスも平均値が機能する。今回平均値トップは2頭。○レーヌミノルと▲リスグラシューだ。しかし前走桜花賞でも◎を打ってキッチリ馬券を獲らせてくれた3位◎ソウルスターリング軸で今回もいく。良馬場ならば前進あり。4頭目はほぼ変わらずに☆アドマイヤミヤビ。以下△も平均値を重視したいが、いつも指数上位となるディーパワンサは割引。かわりに2走前107の△ミスパンテールを抜擢する。

スタミナ型で東京は走る16アドマイヤミヤビが樫の女王に輝く。前走は道悪と距離不足。良馬場なら持ち味の末脚がフルに引き出せる。長くいい脚が使えるので直線が長いのは追い風になる。次位は2ソウルスターリングで2歳女王のポテンシャルは高く切れ味は一級品。▲は14リスグラシューで長丁場向きで総合力で逆転は十分。

　アドマイヤミヤビの桜花賞の敗因については、“実はフケだったんじゃないか”などという噂も飛びかっているが、3コーナーからムチが入っていたのだから、いつもの姿ではなかった。デムーロ騎手も“馬場が合わなかった”とコメントしているように、主たる敗因が馬場にあることは確かだが、それでも直線半ばまではアエロリットと一緒に伸びている。

　ただ、そこで鞍上が追うのを止めた、ように見えた。これ以上追っても前に届かないと判断したのだろう。最後までビッシリ追っていれば、もう少し着順も上がっただろうが、その先に“勝利”が見えない以上、“消耗”でしかない。言うなれば、直線半ばでオークスへと目標を切り替えたわけであり、12着も大敗ではなく温存の結果なのである。もとより評価はオークス向き。まともに力を出せる馬場であれば、クイーンCで桜花賞とNHKマイルCの勝ち馬を一蹴した実力を見直す手だろう。

　相手はやはり桜花賞上位組。阪神ジュベナイルFでも上位を占めた3頭は本当に強いと思えるが、舞台替わりと距離延長で最大の敵と思えるのはソウルスターリングだ。レーヌミノルは距離自体はもつと思うが、速い上がりの決着では分が悪く、ならばリスグラシューの方が上と見たい。