クリンチャーはディープスカイ×ブライアンズタイムでダンジグとグロースタークとヘイルトゥリーズンをクロスする父母相似配合だから、スピリッツミノルをロベルト的にしたようなパワーと持続力の中距離馬で、時計や上がりがかかるとしぶといタイプだ。

　母系に気難しいオリオールの血が入るので馬群が苦手で、ここはサンデームーティエの出方が気になるが、番手でも馬群にさえ入らなければキレずに走れる。重馬場のデビュー戦で大敗しているがあれは行けなかったからで、むしろ道悪は巧者の部類だろう。

　セントライト記念が行われる中山芝2200mは、前半で高低差約5.3mの最高地点を目指し、後半で最低地点まで下って行くコース。前半で坂を上るので極端にペースが上がることはありませんが、向こう正面の下り坂も手伝って、上級条件ほど淀みなく流れることが多いコース。

　近年のセントライト記念は、逃げ馬不在、もしくは強い逃げ馬不在でスローペースで決着していますが、本日、日曜日の時点ではかなりタフな馬場。台風一過で月曜日はどこまで馬場が回復するかが鍵ですが、台風の後は雲ひとつない晴天で気温が上がることが多いので、想定以上に馬場が早く回復し、レースの上がりが速い決着になりそうです。警戒すべきは、前々で運べる馬と決め手ある馬ということになるのでしょう。

　また、今回のメンバーで一番の実績馬は、当然、皐月賞馬のアルアインです。確かに今年の皐月賞は戦前の段階から言われていたほど低レベルではありませんでしたが、けっしてレベルが高くもありませんでした。決着指数でいえば、オークスよりも0.3秒遅い、準オープンレベルの18ポイント。つまり、今回のメンバーで準オープン通用の馬がいれば、下剋上も可能ということになります。

　今回のメンバーでそのレベルに近い指数をマークしている馬は、すみれSの勝ち馬クリンチャーと信濃川特別の3着馬サーレンブラント。しかし、クリンチャーは決め手がないために先行馬になったような馬。超スローペースのダービーで13着に失速しているように、上がりの速いレースは向かないでしょう。

　また、サーレンブラントは、信濃川特別が淀みないペースで流れて前が崩れたところをジリジリと追い込んで来たもの。外から強烈な末脚で伸びて来たキセキと、上がり3Fタイムを比較しても0.4秒も見劣るものでした。この馬は切れる脚が使えるというよりは、いい脚が長く使える馬。スピードと決め手が問われるセントライト記念は向きません。

　よって、◎にはデビュー戦から上昇一途のミッキースワローを推します。この馬はキャリア5戦ながら、近走の能力と勢いを示している指数5位にランクイン。スローペースで流れた京都新聞杯、いわき特別ともに外々を回るロスの多いレース内容だったわりに、最後までしっかりと伸びて上位争いに加わって来ました。また、レースを使われるごとに速い脚が長く使えるようになって来ているし、レースぶりにもまだ余力があるので、ここは前走いわき特別3着以上の走りが可能と見ました。アルアインとの大勢逆転を狙うのであれば、この馬の成長力ということになるでしょう。

　○は、皐月賞馬のアルアイン。前走のダービーではゆったりと流れたために折り合いを欠く場面を見せていましたが、裏返せばスピードがある証拠。今回も極端すぎるほどのスローペースにならなければ、この馬の能力を出し切ってくる可能性が高いでしょう。

　▲は、逃げ戦法を取るようになって目下2連勝のサンデームーティエ。この馬も地力強化が目立つ馬。また、馬場回復により、意外と楽なペースで逃げ、もしくはブラックロード辺りを前に置いて競馬が出来る可能性が高いと見ているので、この馬を3番手評価としました。

【上位拮抗】ミッキースワローは前走1000万下3着も負けて強しの内容。動き素軽く状態前走以上でこのメンバーでも勝ち負け。皐月賞馬アルアインは久々も迫力ある動き見せる。成長もうかがえチャンス十分。サトノクロニクルも気配良好。潜在能力は見劣らず上位争いを見込む。サーレンブラントは末脚堅実。スティッフェリオも前進うかがえ、プラチナヴォイスやクレッシェンドラヴなども侮れない。

【強い皐月賞馬】皐月賞馬アルアインの速力と粘りを、秋に再考。本年のダービーは、近年でも珍しいスロー。アルアイン一頭だけではなく、有力どころも他に数頭、緩ペースに翻弄された。しかし皐月賞は1分57秒8のタイレコード。1000m通過が59秒0、終い4F・11秒9-11秒4-11秒4-11秒7というタフな流れを、二枚腰をつかって粘り込んでいる。10秒台の究極のラップはたぶんかけないだろうが、11秒台前半の連続ラップなら、皐月賞が示す通り、楽に4Fはいけるパワーの持ち主。外回りの中山2200mは皐月賞以上に適性があるように思う。ダービーのパドックでも、やっぱいい馬だなと思ったが、調教の脚力は一段アップ、身体の造りも精度を増している。

　もし負けるとすれば、切れ味勝負の瞬発力型、ミッキースワローに逆転の目あり。京都新聞杯は遠征競馬に加え、難しい出入りをして5着。いわき特別も超スローに泣き3着に敗れたが、平坦とはいえ福島で33秒台を二回マーク。セントライト記念だけではなく、中山2200-2500mのスぺシャリストとして、将来大成があるかもしれない。

　ギア操作と加速に若干落差のあるサトノクロニクルも、蓋を開ければ当該コースがピッタリだったりする。プラチナヴォイスはリフレッシュ完了。力の先行――仕掛けて行っても距離はもつし、そのほうが内にモタれたりしても連対率は高くなる。

　クリンチャーは、あの激流の皐月賞を4角先頭で4着に粘り込み。サーレンブラントは、3着に敗れはしたが、信濃川特別を1分57秒4で走破できた。

　実績的にはどう考えても▲アルアインなのだが、火曜の「回収率向上作戦」で触れた通り、このレースは関西から来る1番人気馬が意外と勝てないレース。ダービー組もそうだし、その他のオープン組も似た傾向にある。絶対に来ないというような話ではないが、「良く見えすぎている」という面はあるだろう。

　本当なら阿賀野川特別(=2200m)好走の関東馬あたりを狙いたいのだが、今年は2000m超の1000万条件を好走してきた馬がいない。そこで2000mの信濃川特別から来た◎サーレンブラントと、同じく2000mの松前特別から来た○スティッフェリオを穴馬券の立役者として期待する。ともに血統的な裏付けはある馬たちなので、オープン組・春勢力組に隙があった場合にはかわって台頭してくる可能性があると見る。

　馬券は◎○・◎▲・○▲の軸2頭マルチ3セットで。アルアインが勝ってしまってもよいし、2,3着だと配当が上がるという狙い目だ。

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　◎クリンチャーは「ディープスカイ×ブライアンズタイム」という組み合わせ。父ディープスカイは日本ダービー(G1)とNHKマイルC(G1)を勝った名馬だが、産駒はパワー型で速い脚がないため、ほとんどがダート向きで芝実績に乏しい。ただ、時計のかかる馬場は決め手不足を補うことができるので得意としており、芝の代表産駒スピリッツミノルは重馬場で2戦2勝と好成績を挙げている。本馬は重馬場の新馬戦で12着と敗れているが、このときは初めてのレースで馬が目覚めておらず、馬場の巧拙よりも後方からのレースとなって終始外を回らされたことが響いた。

　母の父ブライアンズタイムはパワータイプで、クリンチャー自身の力強く掻き込む走法からも、水分を含んだ馬場が苦手とは考えづらい。昨年の当レースの1、2着馬がいずれも母の父ブライアンズタイムだったように血統的なレース適性は高く、4馬身差で圧勝した同距離のすみれS(OP)の内容からも距離ベスト。

　皐月賞(G1)4着時の走破タイムが1分58秒1で、すみれSは良馬場だったように、仮に馬場が乾いてきても対応可能。皐月賞馬を倒す可能性も十分考えられる。

【伏兵注意】7アルアインは先行してしぶといタイプで雨馬場への対応力も十分。6サーレンブラントは馬場状態がカギだが長く使える差し脚に期待する。2サトノクロニクルは前走ひと息でもこの条件なら見直しが可能。15スティッフェリオはしぶとく差を詰めるタイプで善戦以上が可能だろう。まくり脚がある5ミッキースワローもマークしておきたい存在。単騎逃げが見込める10サンデームーティエが惑星的存在。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　菊花賞に向けたトライアル競走としては、神戸新聞杯に強豪の多くが集まりますが、一昨年はキタサンブラックがここを足掛かりにして、菊花賞、天皇賞(春)へと羽ばたいていきました。2012年の勝ち馬フェノーメノも古馬になって天皇賞(春)を2連覇するなど、ここに来てのセントライト記念の復権はあきらか。今年も重要性の高いレースになりそうです。

1.ダービー出走馬が中心

　夏の上がり馬による下克上が起きやすいレースという印象があるかもしれませんが、それはすでに過去のことです。レースの重要性が増したこの6年を見ると、ダービーからの直行馬が5勝して2着も3回。唯一上がり馬が勝った2013年は、ダービー組の出走が一頭だけでした。なにを差し置いても、ダービー出走馬の検討から始まるレース。

2.短めの距離での実績に注目

　直線が短いコースで行われる(2014年は新潟内回り)という性格上、ある程度早めに動けるスピードが必要とされます。昨年は共同通信杯勝ち馬ディーマジェスティとラジオNIKKEI賞勝ち馬のゼーヴィントによる1800m重賞勝ち馬のワンツー。一昨年も同様で、スプリングS勝ち馬キタサンブラックと毎日杯勝ち馬ミュゼエイリアンのワンツー。

3.中山実績馬が巻き返す

　一昨年の勝ち馬キタサンブラックは、ダービーを大敗したことで人気を落としていましたが、それ以前にはスプリングSを勝って皐月賞で3着という中山巧者でした。2011年の勝ち馬フェイトフルウォーも同様にダービー大敗馬ですが、履歴を振り返れば中山で京成杯勝ちの実績がありました。小回りに対応できるかを見定める上で、高いレベルの中山実績が参考になります。

　アルアインは「距離が長いのでは」と危惧されたダービーでも5着。キレ味の差で劣ったという内容で、さすがは皐月賞馬という堂々たるレースぶりでした。中山は皐月賞を勝った舞台ですし、毎日杯勝ち馬もこのレースとは好相性。スピード・勝負根性・器用さを兼ね備えていて、信頼性の高い軸馬になります。

　セダブリランテスはここまで3戦3勝。離して勝つような派手さはありませんが、どこからでも動ける自在性と競り合いに強い勝負根性がセールスポイントです。中山コースは合う可能性が高く、このレースと相性のいいラジオNIKKEI賞の勝ち馬という点も強調材料。イブキは今回と同条件の水仙賞で、ここでも人気になるサトノクロニクルを降したコース巧者。初ダートだった前走は参考外で、むしろ8月に一度使われたことはライバルたちにないアドバンテージになります。

　サトノクロニクルはその水仙賞では差し遅れての2着でしたし、前走ラジオNIKKEI賞でも6着と、小回りはあまり向いていません。今回はそれを補うべくデムーロ騎手への手替わりで巻き返しを期待します。エンジンの掛かりが遅いので距離延長はプラスに働くはず。ミッキースワローは前走福島の1000万条件を3着に敗れましたが、スローペースを大外を回って追い込んでのもので、敗れてなお強しという内容でした。早めに動きながら0.1秒差5着した京都新聞杯からオープンでも力量的に見劣りしませんし、当コースは未勝利戦を圧勝したゲンのいい舞台。

　クリンチャーは皐月賞の4着馬。ダービーでは逃げられなかったことで不発に終わりましたが、芝2200mのすみれSでの4馬身差圧勝が示すとおり、直線の短いコースで自分の型にハマれば一変がありえます。サーレンブラントの前走1000万条件3着は強敵相手でしたし、上がりが速すぎるレース展開も不向きでした。コースや相手関係にかかわらずしぶとく伸びてくる末脚が魅力で、夏場に一度使われた強みを活かしたいところです。

【小波乱】サトノクロニクルは成長している。完成度が高いアルアイン。プラチナヴォイスは流れに乗り前進。

当然目標は先になる◎アルアイン。渋る馬場でどういう競馬になるかもよくわからない。指数の並びにしてもGIでの数字だけが高く出ていて比較がかなり難しい。だが軸としては機能してくれると見る。昨年は指数通り◎○▲で決まったが、今年は平均値でも100に届かないのでそんなに簡単じゃないのだろう。相手は○サトノクロニクルとスタミナの馬場で▲クレッシェンドラヴ抜擢。続いて☆ミッキースワローとした。

成長力が顕著な5ミッキースワローを狙う。自在な脚があり小回りは歓迎。うまく馬混みを捌ければチャンスはある。次位は2サトノクロニクルで先行策から上位争いは必至。▲は7アルアインで皐月賞馬の底力でカバーできる。

　皐月賞馬がダービーの後に充電して秋緒戦を迎えたケースは、オルフェーヴル、ゴールドシップ、イスラボニータ、そして昨年のディーマジェスティと、目下4連勝中。かなり遡ってみても、古馬との対戦を除けばほとんど崩れていないのだ。まして、自身以外に中央重賞勝ち馬すら不在という今年のメンバーを考えれば、◎は皐月賞馬アルアインで動かない。ダービー5着が力負けではなかったことは明白だが、鞍上にダービージョッキーを配してきたことは、勝って菊へという陣営の強い意志の現われだろう。

　問題は相手探し。セダブリランテスの回避により、ドングリの背比べ状態と言えるが、ミッキースワロー、サトノクロニクル、クリンチャーへが本線。以下は、サーレンブラント、プラチナヴォイス、サンシロウまで押さえておけば盤石だ。