俊敏さならジャンダルムが最右翼だろうが、父中距離(キトゥンズジョイ)×母スプリンター(ビリーヴ)で、機動力あるマイラーというのが妥当な評価。ホープフルSはシャイニングレイやロードクエストやクラリティシチーのように、後々マイラーに完成するような馬が(マイラーとしての筋肉がつききっていない若い時期ならば)好走するケースは少なくない。マイラーとしての資質に◎を打ってしまう手もあるが、ここはけっこう行く馬が揃ったしペースは緩まないかもしれない。

　素質ではヒケをとらないのがトラインで、デビュー戦はゴール前ちょっと仕掛けただけの大楽勝。3着5着が次走勝ち上がっておりメンバーレベルも低くなかった。ベストインショーの名牝系に代々A級種牡馬が配されてきたピカピカの良血で、配合どおりリアルスティールをしなやかにしたような中距離馬だろう。まだ付くべきところに肉が付ききっておらず後ろが甘いところもあるが、急坂を苦にするというほどでもないだろう。単勝の思想ならこの2頭。

【上位拮抗】ルーカスは東スポ杯が価値ある2着。最終追いは放馬の誤算も翌日の動き良好で状態に不安なくVを期待。タイムフライヤーはセンス良好。1戦毎の前進もうかがえチャンスも十分。フラットレーは前走5着も馬場悪化の影響大きく素質は十分に通用。ジャンダルムも2戦2勝でレースぶり良く距離延長でも。サンリヴァルも力発揮の態勢で、シャルルマーニュやナスノシンフォニーなども侮れない。

【藤沢厩舎のホープ君】決め手ならフラットレー。前回のアイビーSは不良馬場、ルメールをもってしても上手くコントロールが効かなかったが、良馬場なら激変があっていい。紐解けばデビュー戦は洋芝の札幌、前日の雨の影響が残る緩い稍重。1分52秒3という全体時計は確かに平凡。数値で能力を示し辛い芝ではあったが、上がり3Fのレースラップは12秒4-12秒3-11秒9(3Fは36秒6)、自身は上がり35秒9で加速。洋芝の11秒台は東京なら10秒台に匹敵する。3-4コーナーで促すと、あっという間に先行勢を射程圏に捉え、突き抜けた直線の脚は迫力満点だった。半姉バウンスシャッセ(重賞3勝)など、多くの活躍馬を兄姉たちにもつが、皮膚の薄さとしなやかな走法は兄弟の中でも最上位。調教の負荷も前回より一段アップしている。

　対抗のタイムフライヤーは、2歳世代の牡馬クラシックの指針となる一頭。デビュー戦の新潟・芝1800mは、2着に惜敗したものの上りは32秒6、勝ち馬ロックディスタウンは、のちに札幌2歳S優勝馬となった。続く阪神・芝1800mの未勝利戦は、1000m通過は1分4秒2の緩ペース。走破タイムは地味ながら、坂コースの阪神で、推定11秒3-10秒8-11秒2(33秒3)で完勝。坂コースの阪神で、目に見える形で10秒台の数字を刻んでいる。萩Sの馬場は通常より2秒近く時計のかかる重馬場、前半1000m通過・1分0秒1というかなり厳しいペースで展開したが、レースの上りを1秒1上回るパワーで外をスイスイ。前回の京都2歳Sもグレイルの決め手にアタマ差後れを取ったものの、直線早めに先頭に立ちラストすべてで11秒台をマーク(上りは34秒2)、後続とは2馬身半という決定的な差をつけていた。マツクニ流のハードトレーニングによく耐え、心身ともにすこぶる健康。輸送による摩耗、初コースの中山の坂にひるむシーンも考えにくい。

　単穴はルーカス。新馬戦はチークピーシーズを装着してきたように、まだ馬が若い。ただ首差しや背中のシルエット、四肢のバランス等々、パーツのあちこちに全兄モーリスの面影が見て取れる。新馬の1分50秒6という走破タイムは、日時は異なるものの札幌2歳Sより0秒8速く、11秒9-11秒4-11秒7(3Fは35秒0)というレースの上りに対し、自身は34秒4。洋芝では極めて精度の高い内容だった。兄は晩成型、左回りはギアチェンジに苦労したが、ひやひやしながらも東スポ杯は1分47秒1で2着連対。ムーアが実直に丁寧にクラシックの走りを覚えさせ、M・デムーロにバトンタッチ。

　惑星はナスノシンフォニー。新馬戦の34秒3という加速ラップも見どころがあったが、百日草特別は11秒4-11秒1-11秒6(3Fは34秒1)というレースの上りに対し、自身のソレは10秒台のラップを含む33秒6。ちなみに昨年の百日草特別の勝ち馬アドマイヤミヤビ(のちにオークス3着)の走破タイムは2分3秒4、上りは33秒5。2分1秒0というタイムの質の高さがうかがい知れる。

　サンリヴァルは父譲りのパワーで、新馬戦の新潟は上り33秒4を計時、芙蓉Sは11秒7-11秒1-11秒5で中山の急坂をパンチアウト。中身の濃い上りで2連勝できている。ビリーヴの息子ジャンダルムの二戦は、ともに2Fだけの極端な上り勝負。少なくともスプリンターではないが、個人的にはマイルがベストのように思う。ただ、来年春までは、能力だけで9-10Fもある程度は勝負可能。2000mのホープフルSに遠征する意欲は買いたい。東スポ杯3着のシャルルマーニュも、使いながら体が増えている。

　GIに昇格したことで傾向が変わるのかどうか分からないが、オープン特別からGII時代のホープフルSは、前走重賞組がイメージほど強くはなく、新馬戦を勝ちたての馬が健闘を見せていた。

　GIになったことで今後は重賞組のクオリティが上がってくるだろうが、今年は同組が過剰人気になりそうでもあり、わざわざ傾向の変化を先読みするメリットを見いだせない。今回は配当妙味も含めて、新馬勝ち直後の馬を重視する。

　選択肢は2頭いるが、◎ステイフーリッシュのほうを取った。前走の決め脚は鮮烈で、上がり勝負ならば重賞好走組にも負けない手ごたえがある。一方で血統面からは持続力勝負になってもある程度戦えるようにも思える。3着なら可能という想定で、重賞好走馬+巻き返しを期すフラットレーを相手本線の3連複を組む。

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　◎トラインは｢ディープインパクト×キングマンボ｣という組み合わせ。母マルケサは現役時代にアイルランドで走り、スウォードルタウンスタッドS(G3･芝1200m)で2着となっている。｢父キングマンボ、母の父ストームキャット｣という血統は、ノーザンファームの名繁殖牝馬ラヴズオンリーミー(父ストームキャット、母はキングマンボの全妹モネヴァッシア)をひっくり返したような形。

　つまり本馬は、ラヴズオンリーミーにディープインパクトを掛けて誕生したリアルスティール(ドバイターフ、毎日王冠、共同通信杯)と配合構成がきわめてよく似ている。なおかつ、｢ストームキャット+ダマスカス｣という構成の2代母ディートリッヒは、ノースヒルズの名繁殖牝馬キャットクイルとよく似ている。

　したがって本馬は、キャットクイルにディープインパクトを掛けて誕生したキズナ(日本ダービー、ニエル賞)的なテイストもある。アルザオ≒アヴィアンス3×4もよく出来ており、ディープインパクト産駒の配合としては文句なし。2戦目にG1というハードルは確かに高いが、克服してもおかしくないだけの高い資質を感じる。

【上位拮抗】かなりの混戦。10ルーカスは素質上位で追い切りの頓挫を考慮しても主力視したい存在。8シャルルマーニュはコース替わりがプラスになりそうで相手筆頭に指名する。7タイムフライヤーは前走惜敗の内容良好でここでも折り合いひとつでチャンスあり。15ジャンダルムは距離延長がカギだが流れひとつで克服可能だろう。9サンリヴァルはひと息入ったが再度の好位付けなら残り目も。決め手上位の17ナスノシンフォニーも押さえておきたい。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　同じ条件のオープン特別の名前を流用しているのでまぎらわしいが、正確な位置付けとしては、阪神で行われていたラジオNIKKEI杯2歳Sの流れを汲む後継重賞で、今年で34回目を迎える。

　前身の時代から数多のクラシック馬を輩出する出世レースとして知られたが、リニューアル3年目となる昨年の勝ち馬レイデオロが今年の日本ダービーを制覇。2歳戦屈指の重要レースとしての伝統に変わりはなく、満を持して今年からGI昇格となった。ここでは、ラジオNIKKEI杯2歳Sを含めた過去10年の結果から傾向を探ってみることにする。

1.初めてスタミナが問われる一戦

　コーナー4つのコース形態で行われる2歳重賞は他に、札幌2歳Sと京都2歳Sがあるが、「直線に坂があるコースの芝2000m戦」としてはこのレースが初めて。この時期の2歳馬にとってはタフな条件であり、勝ち時計も通例2分1秒を超える。過去10年の勝ち馬でクラシックを制した馬は5頭いるが、内訳はダービー馬が3頭(ロジユニヴァース、ワンアンドオンリー、レイデオロ)、菊花賞馬が1頭(エピファネイア)で皐月賞馬は1頭(ヴィクトワールピサ)。2000mという字面以上にスタミナを要するレースである。

2.オープン実績は当てにならない

　前走で新馬を勝ったばかりだった馬が過去10年で3勝。また、前走で重賞・オープンを使って連を外していた馬も3勝を挙げている。これ以前の2歳の中距離戦はほとんどが少頭数でスローペースになるので、スピードタイプでも折り合いがつけば好走が可能である。2014年1番人気9着のダノンメジャー、2013年1番人気3着のサトノアラジン、2010年1番人気8着のショウナンマイティのように、マイラー色が強い馬はここでふるいにかけられることになる。

3.差す準備はできているか

　過去10年で逃げた馬の勝利は1例もない。2008年には単勝130円という断然人気に支持されたリーチザクラウンが気持ちよく逃げながら2着に敗れている。2012年には7頭立ての少頭数でハナを切ったバッドボーイが2着に粘ったことがあるが、この馬はそれまで差す競馬をしていて、折り合いに不安がなかった。結果を求めて安易に逃げる競馬を選択せず、きちんと差す競馬を教え込まれているかどうかがここで問われる。

　スタミナがあって差せる馬という観点から、ハーツクライ産駒のフラットレーに注目したい。断然人気のアイビーSを5着に敗れたことで印象が悪いが、不良馬場でスローペースにも関わらず隊列がバラバラで、物理的に差しが利かない状況だった。先行スピードで劣ったために位置取りを悪くして敗れたが、今回の条件で評価を下げる理由にはならない。

　半姉のバウンスシャッセは中山で重賞を2勝、自身も札幌芝1800mであっという間に抜け出す脚を見せており、パワー馬場の小回り中距離がぴったりという馬だ。

　タイムフライヤーの京都2歳Sは早め先頭に立ったところを目標にされての惜敗。差しに回った萩Sが4馬身差の圧勝だから、先行タイプが揃った今回の組み合わせなら巻き返しが期待できる。ナスノシンフォニーは百日草特別で最速タイの上がりをマークして2着に食い込んだように、牡馬顔負けの決め脚の持ち主。スタートは悪いものの器用さがあり、中山替わりにも不安は少ない。

　デイリー杯2歳Sの勝ち馬ジャンダルムは名スプリンター・ビリーヴの息子で距離延長が課題になる。ジュンヴァルロは無傷の2連勝だが逃げ一手なのがどうか。以下、同じコースの芙蓉Sを快勝したサンリヴァル、デビュー戦完勝のステイゴールド産駒ステイフーリッシュ。

【小波乱】タイムフライヤーはレースセンスがいい。上積みが大きいステイフーリッシュ。素質十分のルーカスにも注目。

2歳GIは指数の跳ね方勝負。しかしここでは当てはまる馬多すぎ。そこでアプローチ条件を追加。同レースGII時代は前走1着&上り最速馬が活躍する傾向にあり。今回適合するのは4頭。なかでも初戦80勝ちの◎トラインは絶妙な穴馬。期待の抜擢。相手には同条件持つ○サンリヴァルと▲ジャンダルム。さらに同じ新馬戦勝ち☆ステイフーリッシュ。以下△に平均値上位の指数跳ねタイプ外国人騎手鞍上を。

無傷の連勝馬9サンリヴァルが主力。芙蓉Sの内容からスピードがあり小回りは歓迎。使い込んでの上積みは必至ならチャンスはある。次位は10ルーカスでGI6勝馬モーリスの全弟で末脚は上位。▲は15ジャンダルムで自在な脚があり潜在能力は高い。

　もしも、スティーブ・ジョブズが競馬関係の仕事に携わっていたら、どんな業績を残していただろうか。生産者、騎手や調教師だったとしても面白いが、最もイメージに合うのが主催者。畜産振興や売り上げアップに寄与するのはもちろんのこと、ファンのために何をすればいいか、常識に捉われない発想をしていたことだろう。

　有馬記念の後に初めて行われるGIに、そんなジョブズの言葉から名付けられたステイフーリッシュを◎に抜擢した。初戦はスローな流れをスムーズに折り合い、追われて抜群の伸びを見せての完勝。中京のローカル開催での新馬勝ちとはいえ、相当な素材であることは確かだ。鍵は1戦のみのキャリアでこのメンバーに太刀打ちできるかだが、オープン特別時代からキャリアは不問のレースであり、GIとなっても常識に捉われずに狙ってみたい。

　相手は、前走が負けて強しのタイムフライヤー、これまたキャリア1戦でも通用して不思議はないトライン、良馬場なら見直せるフラットレーの順。以下は、サンリヴァル、ルーカス、シャルルマーニュまで押さえる。