【気迫】ファインニードルが巻き返す。北九州記念は、スタートはマズマズ。折り合って道中は中団。手応えよく3-4コーナーを回り、追い出せば弾けるという態勢に見えたが、直線入り口から中ほど、内外から寄られ身動きが取れず。歯ぎしりしながら5着入線となってしまったが、阪神芝1200は3戦2勝・2着1回。二走前の水無月Sは、例年のセントウルSの優勝タイムを上回る、1分7秒1という快記録で後続を完封している。

　第一本線はメラグラーナ。オーシャンSでGIIIも勝ったが、まだ芯ができておらず、CBC賞のような水気を含んだ緩い馬場だとリズムが崩れてしまう。この休養の間にフォームを矯正、回転力がアップし力強さが加わった。次走スプリンターズSに、勝ち負けをして向かいたい。

　フィドゥーシアは、アイビスSDは、ほんのわずか、残り50mで掴まってしまった。ただ、調教の負荷の高さも動きも前走以上。坂コース6Fは、今春の中山・春雷Sを1分7秒5・上がり33秒3で走っている。追込み一手だが、9歳になってもスノードラゴンの輝きは失せず。57キロの重量ならペースと展開一つで上位争いに食い込んでくる。阪神は京都ほどの精度はないが、ダンスディレクターは、いつもの休み明けより調教の精度を高めて臨む。北九州記念6着のアルティマブラッドもデキはいい。ハマればツィンクルソードの一発。

　ここは人気でも◎フィドゥーシアからいく。セントウルSは牝馬の成績が良いし、アイビスSDからここという臨戦過程もわりと成功している。ラインミーティアのような1000直の専門家は買いづらいが、この馬のようにもともと1200mをメインにしていた馬にとってこの距離延長は問題にならない。

　今回は大外枠を引いたが、他にハナを主張するような馬もいないし、外から他馬の出方を見ながら楽に進められるのはむしろプラス。仮に多少出負けしたとしても、包まれるリスクを背負わずに競馬ができる。

　○以下はどうひねっても面白い穴馬を思いつかないので、絞る戦略でいく。◎と組んで1,2着、しかも逆転の可能性を見るのは既に重賞実績豊富な○ダンスディレクターと、前々走の内容が評価できる▲ファインニードルのみ。☆アルティマブラッドは◎→☆の形だけ取る。△メラグラーナは時計の対応力から3着付けまでとした。

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【上位拮抗】ここ2走は荒れた馬場に加え、左回りが合わなかった感のある2メラグラーナ。最近は阪神コースを走っているイメージが薄いが、未勝利、500万勝ちは当コース。直線坂があるコースなら、重賞の常連へと出世するためにも、そろそろ勲章が欲しいところだ。老いても、ちゃんと自分をアピールできている11スノードラゴン。GIホースでいながら、走っても人気が集中しないのが魅力。他馬との比較を考えても、57キロで今回走れるのは嬉しい材料だ。3アルティマブラッドもパワーがあるタイプだけに急坂のある阪神に変わって見直せる。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　芝1200m戦としては唯一のGIIで、なおかつ国際競走。スプリンターズSへの前哨戦ということもあって、毎年豪華なメンバーが集結します。そのわりには、過去10年で1番人気が1勝しかできていません(2着5回、3着2回)。実績通りには収まらない面があり、連単系の馬券では裏を狙う余地があります。

1.器用さが武器になる

　阪神芝1200mはスタートから最初のコーナーまでの距離が短いために、器用さが必要とされます。斤量を背負った実績馬のエンジンがかかった頃には、上手に立ち回った軽量馬がトップスピードに乗っている、というパターンが通例。斤量55kg以下の馬は過去10年で[8-2-7-47]ですが、それを超えると［2-8-3-73]と勝ちが遠くなります。

2.新潟、小倉からの臨戦が有利

　阪神開幕週の高速決着に対応するためには、前走新潟か小倉で時計が速いレースを走っていることがベターです。過去10年で前走新潟組は［3-1-2-16］で前走小倉組は[5-1-5-52]。勝ち馬の大多数がこの二組から輩出されています。対照的に前走中京組は[1-3-0-11]、前走北海道組は[0-2-1-15]ともう一つの成績。

3.先行スピードが求められる

　過去10年でレースの上がり3Fが一番遅かった年で34.5秒。33秒台を記録したことも4回あります。後ろから追走する馬に勝機が薄くなるのは当然のことです。過去10年のうち4角先頭の馬が3勝を挙げていて、4角3番手以内だった馬の成績は[6-4-3-19]。

　ファインニードルは北九州記念を5着に敗れましたが、直線で進路が狭くなって脚を余しての結果。スムーズなら勝ち負けになっていた内容でした。阪神芝1200mでは[2-1-0-0]とパーフェクト。サマースプリントシリーズでもトップに追いつく可能性が残されており、ここは全力投球の一戦でしょう。

　フィドゥーシアはアイビスサマーダッシュでは抜け出したところを目標にされた形で、勝ちに等しい内容での2着でした。1000mを楽に先行できたのですから、スピード上位は歴然です。メラグラーナはCBC賞を1番人気で10着と大敗しましたが、良発表ながら雨で渋った馬場を気にしたようですし、直線では狭くなる場面もありました。重賞勝ち馬が54kgで出走できるのは有利で、スムーズに競馬ができれば。

　ラインミーティアはアイビスサマーダッシュの勝ち馬。すべてがハマった印象はありますが、絶好調の勢いは侮れません。以下、前走は2走ボケで度外視できるヒルノデイバロー、気難しさがあるものの重賞2勝と実績は随一のダンスディレクター、昨年の当レース3着で近走は凡走続きも侮れないラヴァーズポイント。

【前進必至】重賞の前走では5着に敗れた07ファインニードルだが、スムーズさを欠く部分がありながら勝ち馬から0秒2差と、内容あり。阪神替わりもいい方向に出るはずで、勝ち負けが十分に期待できる一戦といえる。相手は14フィドゥーシアと03アルティマブラッドが上位評価組で、大きな紛れは基本的になさそう。ここは、◎を1着に固定した馬単・3連単主体で勝負といきたい。

【小波乱】ファインニードルは条件が合う。馬場状態が向いているメラグラーナ。ダンスディレクターは地力がある。

平均値と前走値重視。軸は平均値トップ◎ファインニードルか、110台を連発している○フィドゥーシアの2択。まあ110台は新潟直線競馬ということもあるので平均値を重視した。3番手に▲ダンスディレクター。一発に☆ラインミーティアとする。以下は横一戦という感じ。なんとか3頭目を押さえたい。

確実にパワーアップしてきた7ファインニードルが有力。阪神は実績があり自在に立ち回れる脚から勝機はある。次位は14フィドゥーシアで今期の成長株でチャンスはある。▲は13ダンスディレクターで久々でも鉄砲駆けの魅力はある。