昨年のシリウスSは、マスクゾロの逃げ切りが決まりました。昨年9月末に単行本『逃げ馬必勝ナビゲーション』が発売され、「阪神ダ2000mは逃げ馬受難」と綴っているのに、初日のメインレースでシリウスSが阪神ダ2000mで行われるようになって、初めての逃げ切りが決まってしまう始末。

　休養明け2戦目で、まだ調子が上がってこない逃げ馬メイショウイチオシがハナを主張できず、最内枠からマスクゾロが出して行く形での逃げ切りでした。昨年のこのレースは、少頭数の上に馬場がやや軽く、先行勢も手薄でしたから、メイショウイチオシがハナを奪えない場合は、「行った、行ったが決まるかもしれない」と覚悟はしていましたが、まさに、見た目にはそのとおりの決着でした。

　しかし、レースラップを見ると、芝スタートで最初のストレートが約500mと長い阪神コースらしく、前半4F目の2コーナーまで息が入っていませんでした。やはり、どう考えても、逃げ、先行馬が消耗度の高いレースをしていたのです。つまり、昨年、前から押し切ったマスクゾロ、ピオネロ、アポロケンタッキーの上位3頭が強かったということ。

　逆に目下3連勝で、その後のみやこSや東京大賞典を制したアポロケンタッキーがここで取りこぼしたのは、ペースがそれほど上がっていないと錯覚して、早めに位置を上げた分の3着凡退でしょう。マスクゾロも前走のジュライSでは、6馬身差の圧勝でしたが、このレースでは指数を落としています。何が言いたいのかというと、やはり逃げ馬は、能力がワンランク上でなければ勝てない受難のレースであるということ。

　よって、◎には、昨年のこのレースで2列目追走から、2着に粘り、自己ベストのPP指数をマークしたピオネロを推します。この馬は、その後のオープン特別や重賞でも善戦しているように、ここでは能力上位。前走のエルムSは、明らかな距離不足で7着に凡退しましたが、ダ1700mよりも楽に追走できるこの距離ならば挽回が可能でしょう。

　また、この馬は、昨年のシリウスSや、前々走のマーキュリーCでも先行して2着と結果を出しているように、末脚を生かす競馬は好ましくない馬。しかし、今回の距離ならば、逃げ馬マスクゾロを見ながら、ある程度、前を意識した競馬が出来るでしょう。

　○は、昨年のこのレースを逃げ切り勝ちして、予想以上に力をつけていることを証明したマスクゾロ。前走・BSN賞はトップディーヴォに0.1秒差先着を許しましたが、これは長期休養明けでスタミナ切れしたものでしょう。ひと叩きされての変わり身に期待します。

　▲は、ブリリアントS、マーキュリーCと目下2連勝のミツバ。昨年のこのレースでは上位3頭に完敗の4着でしたが、昨年よりも力をつけた今ならば太刀打ちできるでしょう。今回は休養明けの一戦になりますが、昨年よりもさらにペースが上がれば、この馬によりチャンスが巡ってきます。

【磨きこむ】トップディーヴォが本格化モードに入った。京都1800ダートを1分48秒8という高速タイムで駈けたことがあり、16年のアルデバランS2着したこともある好素材。横山典とコンビを組んだBSN賞は、従来の追い込み策から一変。鞍上の指示通りに3-4番手の好位に進出し、タメを効かせ二枚腰を使って後続を完封できた。1900mに2着歴が2回あり、2000mの距離もほぼ守備範囲。前走後、横山典が二度にわたって栗東で調教をつけ、成長を促し能力を磨きこんできた。

　57.5キロのハンデのぶん対抗としたが、強敵はミツバ。東京2100ダートのブラジルC・2分8秒9という出色のタイムで圧勝歴があり、松山とのコンビでも折り合い確かにブリリアントS・交流重賞マーキュリーCを連勝している。

　同じ57.5キロの重量を背負うが、モルトベーネも京都1900ダートのアルデバランSを快勝。GIIIのアンタレスSを良馬場・1分49秒9でもぎ取った。ピオネロは昨年のシリウスS2着馬。エルムSは出遅れ砂を被り、リズムを崩してしまったが、マーキュリーCはミツバとは0秒1差だった。

　昨年の優勝馬マスクゾロも、BSN賞2着と叩き上積み十分。マインシャッツは阿蘇S4着、オープンの流れを理解できた。

　私が予想をするときに、「クラスを問わず逃げ先行有利」として紹介することの多い阪神ダート2000m。ただ、逃げ馬は昨年マスクゾロが勝つまで全く奮わなかったので、最初のコーナーを2-3番手で回るような形が理想だ。

　また、全馬均等買い時の回収率が過去10年単勝47%・複勝52%という堅いレースでもある。10番人気以下の馬は馬券に絡んでいないし、あまり無茶な穴狙いはしづらい。

　◎はモルトベーネ。番手に行くというよりはもう1列くらい後ろにいそうなタイプだが、この枠だと包まれるリスクもあるので枠を生かして取れる位置は取るだろう。前にいるということでは○マスクゾロのほうが確実なのだが、ハナへ行ってしまった場合昨年と同様にいくかどうかが分からないのでシルシ2番手に。外枠から包まれずに前に行くイメージで▲トップディーヴォを3番手とする。

　△ミツバなどは差しに回って届ききらず3着まで、というイメージ。3連単で1,2着部分を馬連2点と同様に絞った厳しい買い目だが、当たったときの飛距離を志向する。

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【混戦模様】1番人気だったとはいえ、まだまだ本調子に程遠かったように思える6マスクゾロ。それでも勝ち馬と差のない2着は高い地力の証明。一度使われて去年も勝っている当レースに駒を進めてきた。大型馬だけにハンデもそこまで影響しないだろう。主力視は当然。3モルトベーネは休み明けだが、ここに向けてキッチリと仕上げてきた印象。重賞ウイナーの力は健在。穴っぽいところで狙いたいのが10スリータイタン。走るたびに切れ味が増しているように思える。

　◎モルトベーネは｢ディープスカイ×アフリート｣という組み合わせで、マイネルグラシュー(OP)、エターナルムーン(準OP)などの半弟にあたる。父ディープスカイは現役時代に日本ダービー(G1)、NHKマイルC(G1)などを制したが、種牡馬としては完全にダート向きに出ており、サウンドスカイ(全日本2歳優駿-Jpn1、兵庫ジュニアグランプリ-Jpn2)、キョウエイギア(ジャパンダートダービー-Jpn1)、タマノブリュネット(レディスプレリュード-Jpn2)をはじめ多くの砂巧者を出している。

　今年に入って本格化しており、4月のアンタレスS(G3)ではロンドンタウンを問題にせず2馬身差の勝利。同じ阪神コースなら休み明けでも下手な競馬にはならない。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　ダート中距離の重賞としては、同じ週に地方交流の日本テレビ盃(GII)があるので、一線級はそちらに集結する。舞台は、JRAのダート重賞としては最長距離となる2000m戦で、ゴール前に坂がある阪神コース。つまり、「それほど強くないメンバーが、JRA重賞としては類を見ないタフな条件で戦う」という点がシリウスSの特徴である。

1.過去の実績はあてにならない

　上がり馬のステップボードとして設定された舞台であるため、復活を目論む過去の実績馬は「勢いが止まっているのにハンデは背負わされる」二重苦に直面することになり、期待値は低い。つまり、過去の実績比較はそれほど意味がない。ふだん走り慣れた条件よりもタフ条件で最後に頑張るために、好調のリズムで臨む「勢い」が重要になる。

2.前走1着馬が強い

　距離が2000mになった2007年以降の10年間で、前走で1着だった馬が6勝を挙げている。前走1着馬の成績は[6-3-4-15］と優秀。他に勝った4頭のうち、重賞で2、3着だった馬が1頭ずつ。2011年のヤマニンキングリーは芝重賞を4着してのダート転向初戦だった。

3.難しくなったオークランドRCTステップ

　前走のクラスは「なんでもあり」という傾向が顕著で、準オープンからの臨戦だった馬が6勝を挙げている。ただし、同開催の準オープン戦・オークランドRCTは、2013年以降シリウスSとの間隔が中1週と短くなった。一昨年のアウォーディーはこれを克服して勝利したものの、近年では難しいステップになっていることは注意したい。

　今年は、前年のシリウスSの1、2、4着馬が出走を予定しているが、「格より勢い」の方針から、2連勝でここに臨む前年4着馬のミツバを本命に推したい。昨年は前述の準オープン・オークランドRCTを勝って中1週の強行軍だった。

　今年は7月に交流のマーキュリーカップを勝って以来、2か月半の間隔を開けた。ダート馬としては小柄な部類に入ることもあって、元来久々を苦にしないタイプ。1週前追い切りでは自己ベストに近い好時計をマークしており仕上がりに不安は少ない。

　他馬を気にする面があって(深めのブリンカーを着用)、位置取りが極端になることが多かったが、近走では中団追走の競馬ができるようになっての2連勝で、馬が自信をつけて精神的に充実してきた印象がある。ダート2000m以上では6戦4勝だが、敗れた2戦は前述の昨年の当レースとGIの川崎記念(いずれも4着)。今年は昨年以上の結果が期待できる。

　モルトベーネはアンタレスSを勝って以来、5か月半の休養明けになるが、この馬もまた仕上げには手間取らないタイプ。その後重賞を連勝するロンドンタウンを寄せ付けなかった前走のように、型にはまれば非常に強い競馬をする。ただ、苦手な左回りでの成績とは言え2000m以上では2戦2敗で、距離延長には不安を残す。

　マスクゾロは昨年このレースを勝って以降順調さを欠いていたが、11ヶ月ぶりにBSN賞(2着)で復帰。叩き2走目で連覇に挑む。前走2番手からの競馬で伸び負けしたのは、久々のぶんもあったろうが、超大型馬のゆえに、元来控えて小刻みに脚を使う競馬の形はあまり得意でない。強引にでも行き切ったほうが安定感があり、去年同様スムーズに逃げられるかが鍵になる。

　ピオネロは2連勝で挑んだ昨年の当レースが2着。以来勝ち星から遠ざかっているのにハンデは重くなる、という二重苦のパターンである。ただ、ダートの長丁場自体は得意なので、前走のエルムSからの距離延長は歓迎。ドラゴンバローズは、オークランドRCTを1番人気に応えて快勝しての参戦。以前ならば好走パターンだったが、中1週になった近年は難易度が高くなっているのは前述の通り。夏場から使い詰めでもあり、疲労度の見極めが重要だ。

　ナリタハリケーンは芝挑戦で素質が開花して札幌記念を2着した。ダートでは頭打ちになっていた印象もあるが、「勢いが重要」という観点から見れば過去の戦歴には目をつぶってもいい。サルサディオーネはレパードSを逃げ粘って2着。人気薄での激走だったが、必要以上に軽視されていた面もある。大型牝馬で軽ハンデ、すんなりハナに行けるようなら面白い。

【上位拮抗】先行指向が弱めのメンバー構成で、ここは楽にハナを切れそうな06マスクゾロ。ハンデ57.5キロは見込まれた印象だが、条件適性の高さやデキの良さなど強調材料も非常に多い。素直にここから、相手は13ピオネロと12ミツバを上位に評価。上位拮抗の一戦も大きな紛れはないとみて、◎-○▲の組み合わせから流す3連複・3連単主体で勝負だ。

【小波乱】メイショウスミトモは立ち回りがうまい。地力があるモルトベーネ。トップディーヴォは軌道に乗った。

同距離コースのベテルギウスSを昨年112で勝っている◎ミツバ。ここでも112は出せるはず。しかし前走113という○モルトベーネもいい。シンプルにこの2頭を評価する。平均値トップで▲ピオネロ。前走111の☆トップディーヴォを一発とする。

レース間隔は開いたが気配は良好な12ミツバが中心。阪神は4勝、2着3回と絶好の舞台。リズム良く走ればチャンスだ。次位は6マスクゾロで積極策から連覇の可能性は十分。▲は3モルトベーネで地力は上位で鉄砲駆けの魅力を秘める。