【格上主力】大阪杯は、3コーナーマクりの果敢なファイトもハネ返された。GIでは何かまだひとつ足りないものがあるかなとも思うが、ただトリオンフの意気込みは、しっかりと把握。GIII、57キロなら格上主力でいい。振り返れば三走前、準OPの寿Sは前半5F・59秒6という平均ペースを番手で追走、ラスト4Fのレースラップは11秒9-12秒1-11秒1-12秒1。これはちょっとモノが違う、重賞も即通用の馬に進化したと確信。

　なるほどGIIIの小倉大賞典は、直線入り口ではもう先頭、横綱相撲で寄り切り。GIIIレベルならもう、正攻法でいつでも勝ち負け。前走は極端なスローの上り勝負だけに、ダメージも少なく、追い切り過程や時計に状態維持を見て取れる。

　二番手は福島記念2着馬スズカデヴィアス。小回りコースで一瞬の脚を活かすタイプに映るが、東京10Fの伸びだってシャープ。平坦の新潟は東京以上に期待できる。

　単穴はステファノスの格。7歳、58キロを不安視するより、相手弱化のほうに目を向けたい。

　マイスタイルは、前半1000m通過・58秒1というHラップを、自ら刻んで福島民報杯2着。終いはバタバタだったじゃないかと指摘する人もいるが、この手のスタイルを貫く逃げ馬は、高速の上りも我慢するケースがある。トーセンマタコイヤの粘り込み。ハッピーユニバンス、アウトライアーズが3連単のヒモに入れば大儲け(笑)。

　ハンデ戦だが、極端に背負う馬やいわゆる軽ハンデ馬はあまり走っておらず、馬齢重量とイコールだったり1キロ軽いくらいの馬が活躍している。◎スズカデヴィアスは馬齢重量からマイナス0.5キロ。以下、条件に近い馬を中心にシルシを回す。

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【相手探し】小倉大賞典まで、一気に連勝街道は走り続けていた10トリオンフ。一段一段条件戦を駆けあがってきた馬にとって、大阪杯は1段飛ばしの相手強化だった。ただレースとして形になっていたのも事実。このメンバーが仮に出ていたら、3コーナーで勝負圏内から去っていただろう。外回りコースなら、直線に入ってから追っても前を取り逃がすこともない。

　ここは相手探しの一戦。筆頭は、直線平坦ならば距離の心配はそこまでしなくて良い8ハクサンルドルフ。年齢と共に道中の息の入れ方がわかってきた。1スズカデヴィアスは小倉大賞典3着も、左回りの方が走りは安定している。

※月曜日段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　春の新潟開催の目玉レースで、上半期のローカルの中距離路線の総決算的な位置づけとも考えられる。バリバリのトップクラスにはちょっと足りない馬たちの争いで、エプソムCやサマー2000シリーズに向けた出発点となる。この路線は毎度同じようなメンバーの争いになりがちだが、今年は4歳馬の登録も3頭あって、ここにも世代交代の波が押し寄せることになるか、注目される。

1.今年の新潟は時計が速い

　積雪の影響が大きい新潟競馬場では、春開催は開幕週から時計がかかるのが通例だったが、今年は様相が違う。谷川岳Sがこの条件になってから最速となる1分32秒5で決着したように、開幕週は好タイムで決着するレースが多かった。芝2000mの春日山特別は、スローに流れたため全体時計は平凡だったが、出走馬の過半数が上がり3F33秒台をマークするなど、例年のイメージとは異なるキレ味勝負が繰り広げられた。

2.斤量は57kgまで

　ボーダーラインがはっきりしているハンデ重賞で、斤量が57kgを超えた馬は過去10年で[0-1-0-11]。連対を果たしたのは2016年に1番人気だったフルーキーだけで、2013年に1番人気になったナカヤマナイトは58kgで5着、2009年1番人気のオースミグラスワンは58kgで8位入線(10着降着)と、人気になっても勝ち切れない。

3.差し・追い込み馬が本領を発揮する

　日本一の長い直線を誇る新潟の外回りコースで、他場で届かなかったジリ脚タイプの差し・追い込み馬が本領を発揮する舞台となる。昨年の勝ち馬サンデーウィザードは、前走福島民報杯で3着ながら上がり3Fはメンバー中最速だった。2015年の勝ち馬ダコール(福島民報杯2着)、2014年の勝ち馬ユールシンギング(中日新聞杯4着)も同様で、「敗れながら最速上がり」というパターンから重賞制覇を決めている。

　ハクサンルドルフはオープン再昇格後の3戦の着順は6・7・4だが、上がり3Fはいずれも33秒台をマークしており、メンバー中順位は2・2・1位だった。これまで芝2000mには1回出走したのみだが、その一戦(昨秋のムーンライトハンデ)はトップハンデを背負っての3着で、勝ち馬とはタイム差なしだった(上がりは最速)。コーナー2つの新潟ならばこの距離にも不安はない。というよりも、むしろこれくらいあったほうが、オープンでは戦いやすいのでは、とも思える。コースを問わずにいつもいい脚で追い込んでくる馬で、この舞台での競馬ぶりが楽しみだ。

　ステファノスがGIII戦を使うのは一昨年の鳴尾記念以来であり、ここでは断然の格上という存在になる。本質的に叩き良化型だし、58kgも楽ではないが、乗り込みは充分でもあり恥ずかしい競馬にはならないだろう。トリオンフは小倉大賞典が圧巻の内容で、GIの大阪杯も見せ場充分だった。ハンデも57kgにとどまってGIIIに戻れば好勝負が期待されるが、激戦の疲労残りがないかやや気懸かりだ。

　マイスタイルは弥生賞2着、ダービー4着の実力馬。引き続き55kgならハンデも恵まれた部類で、休み明けを叩かれた上積みも計算できる。以下、昇級初戦も堅実な差し脚が魅力のナイトオブナイツ、ローカル重賞の安定勢力スズカデヴィアス、昨年の金鯱賞4着の実績があり、左回りの長い直線がベストのナスノセイカン。

波乱含みのレース。今年も人気とは無関係に平均値が並んでいるような気がする。かなり捕まえづらいが、狙っていくべきレースのようだ。あえて平均値低いところから前走値高い◎トーセンマタコイヤ。休み明けのほうがいいタイプで一発を狙う。あいて前走値トップ○マイスタイルと107連発している▲ハクサンルドルフ。一発☆スズカデヴィアス。

今期の好調ぶりから1スズカデヴィアスが有力。距離延長は歓迎で決め脚が生かせそうだ。次位は10トリオンフで先行策から流れに乗れればチャンス。▲は7カレンラストショーで積極策から一発の魅力はある。