【上位拮抗】セダブリランテスは前走で初黒星も力量を再確認できる内容。調整順調で状態も前走以上でVを期待。ウインブライトは前走で重賞2勝目をマーク。動き軽快で中山適性も高く好勝負十分。ダイワキャグニーは右回りカギも力量アップ顕著で能力も上位。レアリスタも状態前走以上で圏内の1頭。デニムアンドルビーも引き続き状態良く、フェルメッツァやカデナなどもそん色なく注意が必要。

【攻めに転じた】中山金杯は明け4歳セダブリランテスの躍進に注目。デビュー戦は1800ダート、2勝目は平坦・新潟の1800m。続くGIII・ラジオNIKKEI賞を無敗でもぎ取ったが、1分46秒6という優勝タイムは、過去十年で3位という好記録でもある。

　前走のアルゼンチン共和国杯は、初の古馬混合戦、レースの格はGII。2500mという距離も初めて。しかし馬体を減らしながらも、最後の1000mは11秒台の厳しいラップに耐え、2分30秒6という好記録をマーク。おっかなびっくりだった前走と異なり、調教は攻めに転じ体も膨らんだ。

　距離短縮も好材料、コーナー4つの小回りにも対応可能な自在性も備えている。

　第一本線も4歳馬ウインブライト。昨年春はGII・スプリングS優勝時がピーク。皐月・ダービーはジリ貧に終わったものの、毎日王冠をステップに福島記念で復活と力量をアピール。従来と違い、前々で競馬を組み立てられた。中山コースは[2101]、仕掛けどころは手の内に入っている。

　カデナも昨春、GIIの弥生賞を上り34秒6で外一気を決めたディープインパクト産駒。良馬場のGIIIにかわれば一変の走りが期待できる。

　ブラックバゴも3歳春は京成杯2着などクラシックトライアルで好走歴がある。夏の函館・五稜郭Sでは1分58秒8という好記録を計時。アンドロメダSでは重馬場も楽にこなし、目下の体調のよさを確認できた。

　ダイワキャグニーは、2000mのプリンシパルS、前走のキャピタルSなどオープンを2勝、さて右回りをどう克服するか。

　レアリスタも中山コースがカギになるが、6歳にしてはキャリアは浅く、いろんな味のある血統馬。連穴はいかにもといった軽ハンデと脚質のショウナンマルシェ。

　中山金杯でやたらと強いのが前走から斤量増となる馬。昨年は該当2頭のみでワンツー。一昨年は該当3頭のみでワンツースリー。3年前は該当4頭でうち3頭がワンツースリー。

　今年は該当馬が5頭もいるので選択が難しいが、その中から◎ウインブライトを選んだ。中山実績が豊富だし、斤量増組どうしの中で相対的に人気上位の馬がこれまで好走しているので、変にひねらずこの馬からいく。

　○はこちらも該当馬中人気上位ということでセダブリランテス。キャリアが浅く、しかも大敗していない点が魅力。ある程度位置も取れるタイプなので、中山でコーナー4つの競馬も向きそうだ。

　▲ダイワキャグニーも位置は取れるのだが、この馬の場合府中での成績が良すぎて中山替わりで買うのが少しためらわれてしまう。以下、☆ブラックバゴ、△マイネルミラノと斤量増組にはすべてシルシをつけた。

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【伏兵注意】混戦だが、6セダブリランテスが素質で押し切れるとみて中心視。1ウインブライトは決め脚が中山向きとみて重賞連勝に期待ができる。11ストレンジクォークは差し脚しぶとく重賞でも食い込みに注意。5デニムアンドルビーも展開次第だが流れひとつで上位争いに加わってきそうだ。15ショウナンマルシェは格上挑戦だが再度の好位付けなら上位まで。堅実に差を詰めてくる7ブラックバゴにも要マーク。

※12/29段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　中山芝2000mは皐月賞が行われるコースだが、重要レースが組まれているのはほとんど2、3歳戦のみで、古馬のオープンクラスのレースは、ディセンバーS(2015年、2016年)と中山金杯だけ。古馬のA級馬によるレースが少ないので、イメージを組み立てにくい面はあるかもしれない。

　2015年はここを勝ったラブリーデイが、その後宝塚記念、天皇賞(秋)を制覇。2016年の勝者ヤマカツエースも金鯱賞を2勝するなど、以降の飛躍のきっかけにしている。出世レースである以上、勢いや伸びしろのある馬を狙いたいところだ。

1.勢いを重視

　前走で1着だった馬が過去10年で［4-1-3-13]。そのうちここが昇級初戦だった馬を除くと[3-1-3-5]で、勝率25%、連対率33.3%。ハンデ戦ということでどうしても格下の軽量馬に目が行くが、前走オープンクラスでの勝利は重い意味を持つ。

2.ハンデは重い方から

　過去10年間でハンデ別の勝率・連対率は以下の通り。

　　-55kg：勝率1.2%　　連対率4.8%
55.5-56kg：勝率5.7%　　連対率14.3%
56.5-57kg：勝率20.0%　 連対率30.0%
57.5-58kg：勝率16.7%　 連対率27.8%

　最近5年間の勝ち馬のハンデは順に57、57.5、57、56、56.5で、同じく最近5年間はトップハンデ馬が馬券圏内に好走している。近年はハンデを背負わされた馬＝実績上位馬がきっちり能力を出せるようになっていて、実績で劣る馬の台頭の余地は小さい。

3.距離短縮は苦戦

　過去10年間、前走で2000mを超える距離を使われていた馬は[0-0-1-16]。中には2番人気のブライトエンブレム(6着)、ユニバーサルバンク(11着)、ヒカルカザブエ(7着)も含まれる。小回りで多頭数になる中山金杯では、忙しい流れを早めに動いていくスピードが必要であり、長距離のゆっくりした流れからの臨戦は割り引き材料になる。

　ウインブライトは福島記念の勝ち馬で、中山コースではスプリングSの勝ち鞍もある。皐月賞も外枠から外々を回らされながらも0.5秒差8着で、若竹賞の完勝を含めて、中山内回りでは過去3戦すべていいレースをしている。4歳になってさらに飛躍が見込める好素材で、重賞2勝馬ながらハンデが56kgにとどまったのも有利だ。

　ダイワキャグニーは前走マイルのキャピタルSを勝ったが、プリンシパルSを勝っているように2000mも守備範囲。苦手な右回りを克服できれば。ブラックバゴは5歳になって再浮上、重賞を争えるところまで戻ってきた。ホープフルS3着、京成杯2着がある中山芝2000mがベスト条件だ。

　セダブリランテスはアルゼンチン共和国杯で3着だが、内枠の利もあっての好走で、今回が試金石になる。以下、相手弱化であらためて注目したいカデナ、中山替わりで見直せるマイネルミラノ、明けて6歳だがキャリアが浅く伸びしろは大きいレアリスタ。

【小波乱】セダブリランテスは地力強化が目覚ましい。ブラックバゴは追い比べで持ち味を発揮。復調しているデニムアンドルビーも圏内。

割と順調に指数を上げてきているのが◎ダイワキャグニー。前走の勝ちでは指数なんと114というハイレベルをマーク。ハンデは56キロと見込まれたが軸にはなれるだろう。平均値上位で前走値も高い○ブラックバゴ。明け4歳で指数伸びてきている▲セダブリランテス。一発に☆デニムアンドルビー。ほかにも伏兵揃いで△絞りの勝負となるが平均値を重視してみる。

確実にパワーアップした6セダブリランテスが主力。55キロは魅力でうまく先行力が生かせれば勝機はある。次位は1ウインブライトが有力で実績あるコースなら期待できる。▲は17カデナで弥生賞勝ちの実績から差はない。

　昨年の秋以降、芝でダートで距離も問わず古馬相手に重賞戦線での活躍が目立った明け4歳世代。ここでも当然注目の的となるが、4歳であれば何でも買えるわけでもない。3歳時からの伸びしろや、あくまで中山2000mの適性を吟味する必要があるだろう。

　◎はダイワキャグニーとした。秋緒戦の毎日王冠でGI級の古馬が揃う中でのコンマ2秒差4着なら、GIIIでは十分にお釣りが来る能力の持ち主だ。問題は過去の好走歴が全て東京コースであるばかりか、中山では弥生賞で9着に沈んでいる点だろうが、当時はまだ馬が若かっただけで、好位で立ち回れる器用さを考えれば、むしろ小回り中山の2000mがピッタリの感すら受ける。中距離路線において、今年の飛躍が大いに期待できる馬と見た。

　相手は、まだまだ衰えを見せないデニムアンドルビー、3歳時の輝きを取り戻した感を受けるブラックバゴ。◎とともに人気を集める4歳勢のセダブリランテス、ウインブライトはその次の評価で、以下は、レアリスタ、ジョルジュサンクまで押さえる。