【上位拮抗】コントレイルは圧巻の内容で東スポ杯2歳SをV。スピード身上で中山二千が鍵も高い能力と操縦性で対応十分。オーソリティは昨年の覇者の近親。調整順調で上々の反応を見せており勝機あり。ワーケアも緩さ残す現状でも2戦2勝と脚力示し状態も良く争覇圏。ブラックホールも好仕上がりで上位の候補。ヴェルトライゼンデも底を見せておらず、ラインベックやブルーミングスカイも侮れない。

【確変真っただ中】来春のクラシックの期待がかかる、中距離系の好素材が集結。第一に取り上げたいのはワーケアの才能と可能性。

　母は伊1000ギニー、伊オークス優勝。母の妹シーオブクラスは、昨年の凱旋門賞でエネイブルに肉薄した名族。半姉のダノングレースは4勝、今春の福島牝馬Sを3着に好走したが、弟の父はハーツクライ。セレクト1億1500万の走りを、まずは初陣で披露。定番のスロー、ヨーイドンの決め手勝負となったが、11秒1-11秒0-11秒4(3Fは33秒5)というレースの上りを33秒2で漸次加速。まだ腰が入りきれない、いかにも緩い造りでも、ゴール板が近づくにつれ急加速。あの仕上げでも10秒台の脚が使えるのか…。

　二戦目のアイビーSは、腰回りが膨らみ、馬体のラインも初陣より陰影が濃くなった。重馬場という条件下でも11秒7-11秒1-11秒2(3Fは34秒0)というレースラップを33秒3でグイとひと差し。推定10秒台を2連続マーク、みるみる間に3馬身と突き放した。中間の調教はさらにハード、コーナー4つの中山2000mをクリアできれば、一気に皐月賞が視界に入る。

　強敵はコントレイル、スピード指数はこちらが上。祖母はBCジュヴェナイルフィリーズ勝ち、父にディープを配した3番仔は、構想通りの切れ者が登場。肌色や雰囲気など、走り方はあのナリタブライアンに似ているという人もいる。

　デビュー戦の阪神9F・1分48秒9、上り33秒5(ラスト2Fめ10秒7を計測)で、何気に資質の高さを示していたが、次走の東スポ杯で大躍進。5回東京5日目は、2レースの10Fで2歳レコードも出た、特別な鏡のような高速馬場。9Fでもきっとレコードが出るだろうと思っていたが、1000m通過は58秒8でよどみなく展開。ラスト3Fのレースラップは11秒7-10秒8-11秒4(33秒9)、自身の上りは33秒1。鞍上のムーアが、右から左から圧を入れ、甘やかさないようしっかりと追った。ただ、決して目いっぱいではない。それでも1分44秒5が出せるのか。ディープインパクトの血を受け継ぐ特別な馬、特別なレースだったのか?ホープフルSで、とてつもない前回の記録の真意を問いたい。

　オーソリティにも単穴の資格あり。オルフェーヴルの仔にしては、顔や頭回りを大きく見せ、胸前が発達、フォームも伸びやか。母系のシーザリオのラインも混在、今までみてきたオルフェ産駒たちとはちょっと相が違う。新馬戦は65秒9のスロー。頭を上げ気味、口の周りを泡で真っ白にし、直線入り口で危ういシーンもあったが、12秒3-11秒5-11秒9(3Fは35秒7)というレースラップに対し、自身のソレは35秒4。湿った洋芝で11秒前半の連続ラップを余裕で計測している。

　芙蓉Sは、パドックで馬っけ。しかし実戦での操縦性は高い。中山の急坂・11秒4-11秒2-11秒5(3Fは34秒1)というレースラップを33秒8で坂上圧倒。ステイゴールド系、オルフェーヴル系は、想像を超える飛躍を遂げるときがある。

　同族のドリームジャーニーを父にもつヴェルトライゼンデの確変にも注目。小倉9Fの新馬は、道中逃げ馬を威嚇するかのように鼻息荒く二番手。直線手前が替わらないまま暴力的に勝ち星を強奪していったが、萩Sは1000m通過・63秒6の緩ペースにも手綱はがっちり。

　上り3Fのレースラップは12秒2-11秒2-11秒3(34秒7)、正味2Fの上り勝負となったが、自身の上りは34秒5、稍重で推定11秒0前後を連発。「良馬場のほうがいい」と鞍上のスミヨンがコメント。半兄ワールドプレミアは、つい先週の有馬記念3着。父は違っても弟も、着実にクラシックの階段を歩もうとしている。

　先週あたりから中山もパワー馬場に転換、2分1秒台の決着なら、ブラックホールにも出番がくる。祖母はブルーリッジリバー(桜花賞2着)。デビュー戦の札幌1800mは1分54秒9で2着。次走の未勝利は時計を1分51秒3に更新、12秒2-11秒9-11秒9(3Fは36秒0)という上りを35秒7で加速。422キロと小柄だが、父はゴールドシップ。ステイゴールド系ならではの魅力が詰まっている。

　東スポ杯3着のラインベックも、まだ完成途上ではあるが、常に自身の力は発揮しようとするファイター。

　開催日が変わってみたらいきなり馬場傾向も変わっている可能性はあるが、有馬記念当日の中山芝は時計がかかっていたし、上がりを要する競馬も多かった。本来なら馬場が速かった時期の東京とは違う適性が要求されると考えて上位人気馬の評価を下げる手もあるのだが、かといって馬が持つ能力の絶対値を無視するわけにもいかない。2戦2勝組からどれを評価するのか、という中で馬場も意識していくくらいがちょうどいいだろう。

　悩んだが、◎はワーケアとした。この馬自身が2戦で発揮したパフォーマンスは上がりに重点のあるものでコース替わりはリスクなのだが、似た条件下でディープインパクトかハーツクライかと言われたらハーツクライのほうをとりたくなる。

　○ヴェルトライゼンデはいまの馬場が向きそうで、先行してペース次第では粘る可能性も。▲コントレイルは馬がものすごく強くて今回の条件だけが心配という感じ。ここを勝つようだと、大げさでなく三冠とかそういうレベルの話が見えてくる。

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【上位拮抗】混戦だが、中間順調でコース替わりにも対応できそうな2コントレイルを主軸に指名。7ワーケアは決め手上位でここでも流れひとつで首位争いが見込める。5ヴェルトライゼンデは再度の先行策なら押し切りがありそう。11オーソリティはここでも好位付けの形が取れれば首位争いが考えられる。13ラインベックは前走ひと息でも折り合いひとつで上位が視野に。相手なりに走れそうな3ブルーミングスカイも押さえておく。

※12/22時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　中山芝2000mで行われる2歳限定のGIレース。このコースは中山の急坂を2度上らなくてはいけないので、タフさを感じる子から中心に狙いたいです。本命視しているのはガロアクリークです。新馬戦からいきなりのGIではあるものの前走はまだまだ走りが重い印象の中、東京の芝2000mで終い33.5秒の鋭い脚を見せました。

　早めに動いたものの最後まで止まることなく走れていましたし、動きたいときに動けていた点からレースセンスの高さも感じました。馬っぷりのいい大型馬なので使われた上積みも大きいでしょうし、成長の余地が大きい馬だと思いますので楽しみです。

※12/20時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　東スポ杯2歳Sを超速レコードで制したコントレイル。中山2000mは全く別物のコースだが、それでも地力の違いで押し切るとみた。

　ワーケアも◎と同様2戦2勝。パワータイプのイメージがあり中山はフィットしそうだ。

　オーソリティも隙のない競馬で負け知らず。スローの競馬を経験していない点が鍵となるが能力は高い。ブラックホールはマクリを打てるので中山向き。勝負強さがあるのも強みだ。

※12/22時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　実績馬とキャリア1戦の馬が中心。「“JRA、かつ1勝クラス以上のレース”において優勝経験がない、かつ出走数が2戦以上だった馬」は2015年以降[0-1-0-30]と苦戦していました。

　また「“同年10月以降、かつJRA、かつ芝のレース”において“着順が1着、かつ上がり3ハロンタイム順位が2位以内”となった経験のない馬」は2015年以降[0-1-0-29]。しばらく勝ち切れていない馬や、先行力の高さを活かしたいタイプは過信禁物と見るべきでしょう。

　さらに「生産者がノーザンファーム以外、かつ“東京・京都、かつ2000m未満のレース”において優勝経験のない馬」は2015年以降[0-1-1-31]。ノーザンファームの生産馬を除くと、中山・阪神のレースや2000mのレースを勝ち上がってきた馬は信頼できません。

　これらの傾向から強調できるのはコントレイル・ワーケア・ヴェルトライゼンデの3頭くらい。極端に手を広げる必要はなさそうです。

※特別登録段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　重賞に格上げされて今年で6回目、GIに格上げされてからは3回目になる。以前同時期に同条件で行われていたオープン特別の名前と同じなので紛らわしいが、正確には阪神で行われていたラジオNIKKEI杯2歳Sの後継という位置づけ。皐月賞と同舞台ということもあり、クラシック戦線を占う上でも重要な一戦となる。

1.時計が掛かる

　過去5年の勝ちタイムはいずれも2分1秒台。同条件の皐月賞が近年良馬場だと大体1分58秒台で決着していることを考えても、非常に時計が掛かるレースだと分かる。よって、スピードよりはスタミナが要求されやすくなる。

2.前走上がり2位以内

　過去5年の成績を前走の上がり3F順位別で見てみると、上がり1位だった馬が[3-3-2-14]で複勝率36.4％、上がり2位が[2-1-3-16]で複勝率27.3％と優秀なのに対し、上がり3位以下だった馬は[0-1-0-26]で複勝率3.7％。

3.東京、京都中距離戦からのローテ

　2014年以降の冬シーズンにおける中山芝2000m戦(新馬、未勝利除く)の成績を前走コース別に見てみると、最も勝ち星を挙げているのは前走東京芝2000m組の5勝で、複勝率も28.3％と優秀。次点は京都芝2000mの4勝で、こちらも複勝率24.0％と上々だった。また、前走京都芝1800m組は2勝だが複勝率は63.6％と抜けて良い。ホープフルSでも過去5年中4年は上記3コースのいずれかを前走で走ってきた馬が勝利しており、例外ではないだろう。(残りの1勝は同コースの中山芝2000m)

　ヴェルトライゼンデはまだまだこれから成長していくタイプだと思うが、萩Sでハイレベルの追い比べを制すなど現状でも完成度は高い。レースぶりや血統背景からして舞台代わりは問題ないだろうし、好位にすっと付けられる強みもある。時計が掛かりやすいこのホープフルSならチャンスは十分にあるだろう。

　オーソリティはデビュー2戦が非常に好内容。特に抜け出すときの脚が鋭く、いかにも小回り向きの脚質だ。血統からして叩いて良くなるタイプに思えるので今回は一つ割り引いたが、この舞台なら楽勝もあり得る。ディアマンミノルは新馬戦を加速ラップで差し切り勝ち。2戦目でGIと、クリアすべき課題は多くあるが、良馬場でスムーズなら圏内食い込みのチャンスはあるだろう。

　コントレイルはホープフルSより皐月賞向き。スタミナ面で負荷の掛かるレースを経験してこなかったことが今回大きな課題となる。以下、器用さがないのである程度外目の枠が欲しいワーケア、M.デムーロ騎手と手が合いそうなナリノモンターニュ、平坦向きだが素質は上位のブラックホール。

【小波乱】ワーケアは良化一途。コントレイルは素質十分。ガロアクリークは加速力がある。

ここ2年のホープフルS勝ち馬の指数はともに97だった。ところが今年はすでにそれ以上の数字がある。◎コントレイル。初戦値73から2戦目の前走がすでに111。昨年のサートゥルナーリア前走値89以上でこれはレベル高い。2戦目跳ねているタイプで相手は○ワーケアと▲ヴェルトライゼンデ。着順でなかったが前走同距離コース103☆ディアセオリーが一発候補になる。

潜在能力は超一級品の2コントレイルが主役。東スポ杯のレコード勝ちから末脚は抜群。ここは負けられない。次位は7ワーケアで2戦連続、最速タイムで差し切り。器用な脚があり距離延長はプラス。▲は11オーソリティで休養効果で中身が充実。先行策からチャンス。

　まだキャリアの浅い2歳戦とはいえ、このレースにおいてはラスト2ハロンで23秒を切るレース経験が最低限のハードルとなる。初の中山コースが鍵となる馬も多いが、それだけのキレ味があれば、十分にこなせるはずだ。

　◎はワーケアとした。人気で上回りそうなコントレイル同様、コーナー4回のコースは未知となるが、重馬場だった前走で外に膨れながら何度も手前を替えていたことを思えば、右回りの良馬場ならもっとキレるはず。無傷で春へ向かうのは、ここもハーツクライ産駒と見た。

　相手は、コントレイル、オーソリティ、ヴェルトライゼンデへが本線で、以下は、ガロアクリーク、ブラックホール、ラインベックまで押さえる。