【上位拮抗】ダノンキングリーはマイルC5S着も発馬ひと息で経験の浅さも出た印象。非凡な能力所持し動きも鋭さ十分でV期待。2連覇中のウインブライトは主戦騎手の離脱がカギも状態良好で相性抜群の舞台なら。ラッキーライラックは心身共の充実示しており気持ちを保てれば勝ち負けまで。インディチャンプは初条件も対応可能で、ペルシアンナイトも底力あり侮れずソウルスターリングも気配は良好。

【幻の二冠馬?】ダノンキングリーの瞬発力と才能を見直し。出世の起点は2歳暮れの中山マイル。ひいらぎ賞を、2歳レコードに0秒3差の1分33秒7で楽勝を演じたのが、快進撃の始まりだった。

　続く共同通信杯の1分46秒8というタイムは、過去十年で第二位。10秒台のラップを含む32秒9という上りも出色。皐月賞はイン強襲にこだわり同タイム3着、ダービーは先行絶対有利の馬場にも泣き痛恨の2着に終わったが、「幻の二冠馬」と呼ぶ人もいたりする。

　毎日王冠では古馬一線級を軽々と撃破。だが、前回のマイルCSはスローに加え1番枠。終始馬場の悪い内を通らざるを得ず5着に伸びあぐねたが、今思えば直前の木曜日発表の体重はマイナス、腰回りの疲労が抜けきれていなかったか。

　中間の調教はポリトラックからDWへと移し、一段ハードなメニューにかえてきた。今度はホーム、鞍上は横山典J。中山1800mのコース取りの在り方は誰よりも知っている。

　超えなくてはならない壁はウインブライト。中山は5勝、中山金杯では58キロを背負って直一気も決めた。当コースは4戦4勝、昨年の中山記念の1分45秒5は過去十年では文句なしの最速タイムだった。

　その記録をジャンプ台にして、クイーンエリザベスII世Cのレコ勝ち、香港C優勝へと飛躍した。指名を受けたミナリクJも、3週にわたって調教でじっくりと能力と感触を確かめている。

　ラッキーライラックは、32秒8という末脚を駆使し、GIエリザベス女王杯を奪取。世界の超一流が集う香港ヴァーズでも、伸び脚確かに2着に食い込んだ。前年より重量は2キロ増えるが、それに耐えうる地力を培ってきた。

　インディチャンプは、安田記念・マイルCSのマイルGI二冠制覇。1600mと1800mは微妙に適性が異なるものの、能力と戦績は五分以上。年齢的に大きな上積みはないが、ペルシアンナイトはいつも自分の力通りに伸びてくる。

　どちらかというと勝ち切るのは中長距離タイプで、堅実に走るのがマイラータイプというレース。そういう構造を意識したフォーメーションで。

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【順当】8ウインブライトはこの時期に走るタイプで中山コースなら中心視。3ダノンキングリーは休み明けでも乗り込み順調で首位争いが期待できる。7ラッキーライラックは今回も折り合いひとつで勝機がありそう。堅実に差を詰めてくる5ペルシアンナイトも押さえたい。1インディチャンプはコーナー4つの競馬が初だが地力発揮なら上位まで。

※2/23時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　中山芝1800mコースで行われるGII戦。

　スタートしてからすぐに中山の急坂を上るためにペースが流れにくく4つのコーナーを回るため先行有利なコースですし、開幕週ですから先行馬から攻めたい。そして、昨年のGI戦線を賑わわせた子がステップレースとして多数出走してくるのでとても楽しみなレースです。

　本命視しているのは、ラッキーライラックです。先行してのしぶとさを持っている子で、昨年2着の成績を収めているように条件適性が高いですし、窮屈な競馬にもろい部分もあるので小頭数も好材料です。

※2/22時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　ウインブライトの3連覇だ。好位追走から勝負どころで瞬時にエンジンが噴き上がることが、このレースを勝つための条件。今年もライバルは強力だが脚質的に最も合うのは、やはりこの馬。

　インディチャンプは中山にイメージがないが急坂は阪神でクリア。距離はギリギリ許容範囲か。ダノンキングリーは皐月賞での3着が印象的。マイルCSが案外も高い能力は備えている。ラッキーライラックも一皮むけた印象だ。

※2/23時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　キャリアの浅い馬に注目したい一戦。「出走数が18戦以上だった馬」は2014年以降[0-0-2-35]と苦戦しています。

　また「“前年以降、かつJRA、かつ2000m以下、かつGIのレース”において12着以内となった経験がない馬」は2014年以降[0-2-0-31]。2019年に中距離以下のビッグレースを使っていない馬は過信禁物と見るべきでしょう。

　さらに「前走の出走頭数が13頭以下だった馬」は2014年以降[0-0-0-12]。前走が香港国際競走だった馬を含め、少頭数のレースを経由してきた馬は上位に食い込めていません。

　今年はダノンキングリー、ラッキーライラックの2頭が楽しみ。いずれもこのレースが合っていそうなタイプです。

※特別登録段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　近年は一線級がドバイや香港への前哨戦としてここを使うケースが多くなり、メンバーがよく揃うようになった。しかし、過去10年間で馬券圏内に入った1番人気馬は2頭だけと、中々順当には決まっていない。有力馬の仕上がり具合や中山芝1800mへの適性をしっかり吟味する必要があるだろう。

1.内回りでスピードが求められる

　過去10年、前走が1400mだった馬は[0-1-3-3]で複勝率57.1％、前走が1600mの馬は[1-1-5-16]で複勝率30.4％。下で述べるように、勝ち切るケースは距離短縮組がほとんどだが、機敏な動きが求められる内回りコースであるだけに、馬券圏内の信頼はスピードを活かす経験をしてきた距離延長組の方が厚い。

2.勝ち切るのは中距離馬

　過去10年の勝ち馬延べ10頭中9頭には、それ以前に2000m以上の重賞で勝ち鞍があった。唯一の例外であるトーセンクラウンも、2000m以上で3勝して2000mの福島記念で3着の実績があった。スピード必須と言えども、起伏の激しい1800m。勝ち切るには、中距離でも活躍できるだけのスタミナを同時に持ち合わせている必要がある。

3.差し一手のタイプは苦しい

　昨年1番人気のディアドラは差し脚を活かすタイプで、ここでは届かず6着。18年1番人気のペルシアンナイトは前走のマイルCSを追い込んで勝ったが、中山記念では脚を余して5着。17年も同様に、追い込んだ1番人気アンビシャスが4着に敗れた。開幕週ということもあり、好走実績が差し・追い込みに偏っている馬は疑ってかかる必要がある。

　ウインブライトの3連覇に期待したい。コース適性は言うまでもないが、これまでの実績からして、勝ち切るのに必要とされる中距離馬としてのポテンシャルも他の実績馬に比べて一枚上手。また、昨年クビ差まで粘られたラッキーライラックとは、斤量差が4kgから3kgに縮まる。緩めずに逃げるマルターズアポジーが出走し、直線でのヨーイドンの競馬になる可能性が低いことも追い風だ。

　インディチャンプは前走の香港マイルでスムーズさを欠いた競馬で、見直す余地は十分にある。しかし、これまで1800mは勝ち切れておらず、またこのレース自体もマイラーが勝ち切れないレース。馬券圏内の期待は大いに持てるが、勝ち切るかと言われるとどうか。

　ラッキーライラックは昨年2着。その後エリザベス女王杯を制し、香港ヴァーズでも2着するなど完全に復調している。昨年より難しい展開になりそうなのがどうかも、上位争いを期待できるだろう。

　ダノンキングリーは本質的に大箱向きだろう。昨年の皐月賞で見せたパフォーマンスを出せればここでも勝ち負けに持ち込めておかしくないが、他と比べて適性は劣るように思う。

【小波乱】ダノンキングリーはセンス上々。エンジニアはコースが変わり前進。先行力十分のマルターズアポジーが踏ん張る。

基準としては昨年同レースの勝ち馬○ウインブライトの同距離コース116という数字だと思う。この馬軸でも十分だとは思う。しかし斤量58キロとともに乗り変わりがどうか。ならば前走値も距離値もある◎ダノンキングリー抜擢。3番手に▲ラッキーライラックと☆インディチャンプ。上位はこの4頭。そこに△ペルシアンナイトがどこまで食い込めるかというレース。

海外遠征の疲れもなく順調な7ラッキーライラックが有力。昨年同レースで2着したが大幅に中身が充実しているならチャンス。次位は中山5勝と実績抜群の8ウインブライトで先行策から好走は十分。▲は3ダノンキングリーで距離は最適な能力的にソン色はない。

　出走馬の半数を超える5頭のGI馬が揃い、今年も好メンバーとなったが、GIのない1800mにおいては、毎日王冠とともに“隠れGI”と言っていいレースかもしれない。当然、優先すべきはこの距離の適性となるが、ナンバーワンの存在であるウインブライトは、例年と違うローテに加えての58キロではやはり割り引かざるを得ない。

　◎はダノンキングリーとした。そのもうひとつの隠れGI毎日王冠を完勝した実力は、ここへ入っても全くヒケは取らない。道中でなし崩しに脚を使わされた感もある前走を考えれば、やはり毎日王冠のようにジックリと運んだ方がいいかとも思えるが、中山でも開幕週の馬場なら直線一気でも届いていいはずだ。

　相手は、ラッキーライラック、ペルシアンナイト、ウインブライトへが本線で、あとは押さえもインディチャンプまででいい。