【上位拮抗】ワーケアは発馬直後に接触し位置取り悪くしたホープフルSでも3着。力強いフットワーク見せ力発揮の態勢整い好勝負必至。オーソリティもホープフルS5着は不完全燃焼。鋭さ前走以上で仕上がりも上々で勝機あり。サトノフラッグも能力高く使われつつ上昇中でここでも。ブラックホールも巻き返し可能な状態。オーロアドーネは上積み十分で、ウインカーネリアンやパンサラッサも侮れない。

【Hレベルの3頭ボックス】父オルフェーヴルの成長そのまま、3歳春、オーソリティが化ける。母系のシーザリオの影響力も大きいのだろう。オルフェの仔にしては、顔も首も大きく胸前が発達、フォームもダイナミック。

　新馬戦は65秒9のスロー。道中は頭を上げ気味、口の周りは泡で真っ白。直線入り口で危ういシーンもありながらも、12秒3-11秒5-11秒9(3Fは35秒7)というレースラップに対し、自身のソレは35秒4。湿った洋芝で11秒前半の連続ラップを余裕で叩き出した。

　芙蓉Sは、パドックで馬っけ。しかし実戦での操縦性は高く、中山の急坂・11秒4-11秒2-11秒5(3Fは34秒1)というレースラップを33秒8で坂上圧倒。高速の上りにも対応できた。

　ホープフルSは508キロに増量、返し馬などテンションも高い。スタートで立ち遅れ。当面のライバルをワーケアに置いていたこともあったのだろう。3コーナーすぎから、同馬を封じ込める形で外から動いて行ったが、結果は独り相撲。ただ、心身ともに消耗の激しいあの競馬でも、坂上でジリジリと、伸びようともがいていた。

　中間の調教方法や息遣いなど見ていると、心身ともに一段ヴァージョンアップ。天才ヒューイットソンの意識ひとつ、正攻法の競馬を心掛ければ、激変があっても不思議なし。

　第一本線はワーケア。母は伊1000ギニー、伊オークス優勝。母の妹シーオブクラスは、一昨年の凱旋門賞でエネイブルに肉薄した名族。

　セレクト1億1500万の走りを、まずは初陣で披露。定番のスロー、ヨーイドンの決め手勝負となったが、11秒1-11秒0-11秒4(3Fは33秒5)というレースの上りを33秒2で漸次加速。まだ腰が入りきれない、いかにも緩い造りでも、ゴール板が近づくにつれ急加速。あの仕上げでも10秒台の脚が使えるのか…。

　二戦目のアイビーSは、腰回りが膨らみ、馬体のラインも初陣より陰影が濃くなった。重馬場という条件下でも11秒7-11秒1-11秒2(3Fは34秒0)というレースラップを33秒3でグイとひと差し。推定10秒台を2連続マーク、みるみる間に3馬身と突き放した。

　ホープフルSは、コーナー4つの右回り。内に押し込められギアチェンジに手間取ったが、馬体もレース精度も、陣営とルメールがひと工夫。この頭数なら、当然首位で勝ち抜けたい。

　サトノフラッグは、ホープフルS勢を一蹴すれば、一気にクラシックの頂点が見えてくる。

　勝ち上がりは二戦目。ガツンと固まり切れていないような、幼さや水っぽさが残しつつも、よどみのない平均ラップを中団追走。11秒9-11秒5-11秒6(3Fは35秒0)というレースラップを、残り1Fからまたひと伸び。終わって見れば、東京2000m・1分59秒5のレコードの灯がともった。

　年明け1月5日、中山・芝2000mは2分1秒4で2勝目を奪取。1回中山は年末のAコースからCコース替わり。芝のコンディションなど異なるが、ホープフルSとタイムは同じ。推定2F・11秒6-11秒6という滑らかなラップ、そしてレースの価値は、ホープフルSと五分以上という見方もある。

　上位3頭は拮抗、馬連・馬単はボックスから入りたい。大駈けがあればブラックホール。札幌2歳Sの優勝馬として、ホープフルSは正攻法の競馬で挑んだが、父はゴールドシップ――いや、その父ステイゴールドによく似た、末脚勝負型の一発型。身体は小さいが、ここ目標に、これでもかというハード調教で、攻めに攻めてきた。

　土曜15時時点での前売りではサトノフラッグが1番人気でワーケアが2番人気。3連単もサトノフラッグ1着の組み合わせのほうが売れているようだ。

　2歳春から推してきた馬なのでサトノフラッグのほうに走ってもらいたい気持ちもあるのだが、ここは◎ワーケアの1着固定でいく。

　過去10年の弥生賞を振り返ると、前走オープン組が優位で前走条件戦組はかなり苦戦している。ちなみに前走1勝クラス組で馬券に絡んだ馬は4頭なのだが、いずれも6-8番人気。このグループを買うならば、人気薄でないとつまらないという気持ちもある。

　前走GI組は朝日杯組がよく走っていてホープフルS組は昇格後まだ連対がないのだが、4頭中3着馬が2頭。これからはグループの成績も伸びてくるはず。今回は他に目立った前走オープン組もいないので、◎の1着前提の馬券でよいと考えた。

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【順当】8ワーケアは決め手上位で今回の顔ぶれなら差し脚が届く可能性が高そう。1サトノフラッグは差し脚堅実で立ち回りひとつで勝利が狙える。10オーソリティも地力的に上位で割って入る可能性がありそう。5ブラックホールは前走案外も流れ込みなら考えられる。穴はマイペースで行けそうな6ウインカーネリアン。

※3/1時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　中山芝2000mで行われる3歳馬のG2戦。このコースは、中山のホームストレッチに待ち構える急坂を2度上らなければならなくタフさが求められます。本命視しているのは、オーソリティです。このコースは攻略済みで好位からの競馬ができるタイプなので今の中山の馬場なら競馬がしやすいはず。南アフリカから来日するヒューイットソン騎手の手綱さばきにも注目です。

※2/28時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　サトノフラッグの連勝チャンス。直線を向いてからグッと噴き上がり、ゴール前の勝負どころでもうひと伸びできる。急坂のある中山向きの2段ロケットは非常に魅力的。ワーケアはGIの前走で序盤、他馬と接触。バランスを崩す不利があった。大いに見直し可能だ。オーソリティも同じレースで序盤、まともに挟まれた。芙蓉S勝ちの実績を見直す。ブラックホールはマクリを打てるタイプ。まだ見限れない。

※2/29時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　大敗直後の馬が信頼できない一戦。「前走の条件が“JRA、かつGIのレース”以外、かつ前走の着順が6着以下だった馬」は2014年以降[0-0-0-15]と上位に食い込めていません。

　なお「前走の4コーナー通過順が3番手以内だった馬」は2014年以降[0-1-1-16]。先行力の高さを活かしたいタイプは過信禁物と見るべきでしょう。

　さらに「“JRA、かつ中山以外、かつオープンクラスのレース”において5着以内となった経験のない馬」は2014年以降[0-1-1-37]。実績馬が中心ではあるものの、有力馬に避けられがちな中山の重賞・オープン特別でしか好走していない馬は期待を裏切りがちです。

　注目はやはり実績上位のブラックホール・ワーケア。前走が好内容だったワーケアは特に有力だと思います。

※特別登録段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　今年から「報知杯弥生賞ディープインパクト記念」に改称された皐月賞トライアル。例年、早い段階で賞金を確保してきた有力馬が複数頭参戦するため、権利獲得を目指す馬の出走は他のステップレースと比べると少なくなりがち。少頭数になるのが通例で、同条件の皐月賞とは質の異なるレースとなる。

1.スローペース

　このレースはスローペースが通例となっており、過去10年で1000m通過が61秒0を切ったのは過去10年で1年のみ。昨年こそ重馬場でスタミナが求められるようになったが、基本的には前で流れに乗れるスピードや、反応の鋭さの方が要求される傾向にある。

2.ゆったりしたローテ

　過去10年、中3週以内で臨んだ馬の成績は[2-2-2-39]で複勝率13.3％。対して、中4?8週の馬は[3-1-5-30]で複勝率23.1％、中9週以上だった馬は[5-7-3-19]で複勝率44.1％。間隔を空けて出走してくる馬の方が成績が良い。

3.オープン初挑戦は苦戦

　それ以前にオープン特別か重賞を走った経験のない馬の連対は、過去10年で、昨年2着のシュヴァルツリーゼのみ。1勝クラス(500万下)をステップに弥生賞を連対したプレイ、カミノタサハラ、マイスタイルの3頭には、いずれもそれ以前にオープン特別か重賞に出走した経験があった。

　オーソリティは前走のホープフルSで、スタート後に挟まれて位置取りを下げる不利があり、また道中もワーケアの外を追走して早めに動いて行く競馬。5着に敗れたが、流れに乗れなかったことが大きな要因だ。芙蓉Sを非常に強い内容で勝っているように、この条件が合っているのは確か。巻き返しに期待したい。

　ワーケアはホープフルSで3着。この馬もスタート後に不利を受けたのもあるが、エンジンが掛かるのが遅かったことを考えるに、やはり大箱向きなのだろう。スムーズなら勝ち負けも、絶好の条件ではない。ウインカーネリアンはここなら先行力上位。番手でリズムよく行ければ上位進出を期待できるだろう。

　サトノフラッグはもっと距離があった方が良いタイプ。スローペースなら対応可能も、人気ほど信頼が置けるかは疑問。以下、休み明け2戦目で上積みが見込めるブラックホール。

【小波乱】ワーケアは地力上位。成長しているメイショウボサツ。オーロアドーネは前向きで反応も良好。

例年の上位組のような100台レベルのいない今年。平均値上位で同距離コース95トップ◎ワーケアを軸に見る。相手も○サトノフラッグ。人気サイドであるがこの2頭が数値は良い。そこに▲オーソリティ。一発候補にまだ初戦勝ち85のみの☆オーロアドーネ。あとは90台△パンサラッサか。

潜在能力は一級品の1サトノフラッグが有力。走破タイムは2戦続けて破格でここも額面通りなら押し切れる。次位は9ワーケアで地力が高く決め脚は鋭い。▲はオーソリティで先行策からチャンスをつかむ。

　皐月賞と同じ舞台で行われる最重要トライアル、という位置付けには今も昔も変わりはないが、最近5年の上位3着以内の馬から、皐月賞馬は出ていない。少頭数で本番のような厳しい流れにならないことが大きな要因と言えそうだが、ラストの脚力は当然としても、ここでは立ち回りやコース取りが重要となるだろう。

　◎はオーソリティとした。前走のホープフルSはスタート後の不利で終わってしまったが、本来は2走前のような上手な立ち回りができる馬。本番はともかくとして、少頭数のここなら上位を争える力はあり、南アフリカの天才との誉れ高い鞍上も3割増しと言える。

　相手は、ワーケア、サトノフラッグへが大本線で、以下は、ブラックホール、オーロアドーネ、ウインカーネリアン、パンサラッサまで押さえる。