【器が違う】
ケイアイロベージの資質断然。3歳1月デビュー、そしてセン馬。ひと癖ある暴れん坊だけに、初戦は競馬を教え込むだけの3着に終わった。未勝利勝ちを決めた二戦目も、スタンド前はポツリしんがりで通過。3コーナーでスイッチが入り道中馬群を縫うようにして追い上げていったが、あれだけ脚をつかったのに、直線鋭く加速。2着に1秒2差をつける圧勝にはびっくり。1分54秒3というタイムも未勝利の水準を軽く1秒上回っていた。
昇級戦はスタートはマズマズ。1000m通過・1分0秒5というタフなミドルを、今回は中団前目で余裕をもって追走。砂を被らないよう大事にあえて大外を回し、切れのあるコーナリングで直線に向かい、二枚腰を使い後続を0秒5差に封印。走破時計も古馬3勝クラスに匹敵する1分52秒6に更新した。
ならば
ユニコーンS、自信の◎(ホントーか)。しかし、レース直前落鉄、そして出遅れ。道中は砂を被り揉まれている。何やってんだよ――一度は天を見上げたが、馬群を割り直線ひと伸び、ふた伸び。もう一丁伸びれば勝てたのに。なんて、まだ心身に緩さを残すものの、近いうちに重賞に手が届く。
二の筆頭は
ストロングライン。ベストは中京1900ダート、少し距離は短いが、前走の
浦佐特別は決して得意ではないだろう、平坦・先行有利の新潟1800ダートを、我慢強く3着に押し上げてきた。
オノリスは一年振りの前走・
苗場特別を3着。馬場は良、1分52秒4も当クラスの水準だった。二走ボケだけはわからないが、中間坂路で4本追い切れている。
セランは
苗場特別を5着に逃げ残り。気分屋でハナを切れないとフォームが乱れるが、同型の
リリーミニスターを捌けば連下圏。ムラはあるが
レッドエンヴィーは
中ノ岳特別を1分52秒1で2着した。