【刻印】ナミュールが桜花賞史に新たな名牝像を刻む。父ハービンジャーはキングジョージの覇者。牝系の大本は快速で知られた桜花賞馬キョウエイマーチ、ごく近い親戚のマルシュロレーヌはBCディスタフを制圧。欧州系のスタミナを基盤に、芝およびダートの両方で、突出したスピードを計測するニュータイプの傑物マイラーが誕生。

　まず手始めに、中京・芝マイルの新馬戦は推定11秒9-10秒8-10秒6(33秒3)という超速ラップを計測。続く赤松賞は、後半5Fはすべて11秒台というタフなラップを踏み、上り3F・11秒0-11秒4-11秒7(34秒1)というレースラップを1秒1も上回る、33秒0で直強襲を決めた。時計の速いCコースとはいえ、1分33秒8という走破タイムは、GIII・アルテミスSより0秒2速く、記録の精度は明らかに上。阪神JFは中二週の影響もあったか。元々発馬はあまり上手ではないが、腰回りの筋肉が落ち踏ん張りが効かず、17番枠で派手な出遅れ。道中は最後方で我慢、荒れたインに進めるしか路はなかったが、最速の上りで着差は0秒2。

　チューリップ賞は体重は阪神JFと同じ430キロ。しかし、間隔を空けたことで腰や首回りの尖りは解消、懸案のスタートもマズマズ。前半1000mは58秒5のミドルで展開。各馬のレース意識は高く、縦も横もギューギュー詰め。直線入り口では一斉に馬場のいい内めに馬群が殺到、前が壁になるロスが発生したが、残り2F標識で外に切り替え11秒4-11秒4-11秒9(3Fは34秒7)というレースの上りを33秒9で外一気。1分33秒2という走破タイムは過去十年で2位タイ。桜花賞へダイレクトにつながる好記録だった。

　体重は前走より少し減るかもしれないが、短期放牧を挟み坂路で4本追い切り時計をこなした。枠は大外18番。これを試練の枠ととらえるか。いやゲートインは最後。一完歩くらい躓いても、内を見ながらすぐに挽回可能な、力勝負に適した好枠ともとれる。

　第一本線はサークルオブライフ。新馬戦はイクイノックス(後に東スポ杯圧勝)の3着に敗れたが、中山マイルの未勝利をひとマクり、アルテミスSは直一気。阪神JFは、テンの2Fめに10秒4という高速ラップが登場したかと思えば12秒6に落ちたりする、アップダウンの激しいミドルにも、先行勢のアタフタ劇をよそにじっくり後方待機。上り3Fのレースラップは12秒1-10秒9-11秒8(34秒8)。正味2Fの瞬発力勝負となったが、レースの上りを0秒9上回る33秒9の伸びやかな末脚を披露。着差は半馬身ながら、力でねじ伏せる完勝だった。前哨戦のチューリップ賞は、冬毛が伸びパドックではキョロキョロしたり落ち着きがなかったが、前走とは調教の動きは一変。重心は低く集中力を保ち、真一文字に伸びてきた。

　割って入ればラブリイユアアイズ。京王杯2歳Sは戦法や当日輸送などの課題を抱え伸びひと息の3着に終わったが、阪神JFは馬群の真っただ中でも我慢がきき、二枚腰を使っての2着。父ロゴタイプも2歳秋を境に4連勝で皐月賞を射止めたが、娘も一戦ごとにレース精度をアップ。4カ月の調整期間は予定通り、木曜日発表の体重は452キロ(+24キロ)。その数字通り、明らかに首周りは太くなり、フォームも速力もよりパワフルになっている。

　ここが8戦目になるが、フィリーズレビューの覇者サブライムアンセムに摩耗なし(木曜日の体重は4キロ増の480キロ)。前走は前半3Fが33秒5-1000m通過は56秒4-1200通過は1分8秒1というHペースで展開。後方待機策もはまったが、1分19秒9という走破タイムはレース史上最速。数あるトライアルの中でも屈指の数値で桜の最終切符を手にした。記録上では1F延長もOK、1分33秒前半の勝負に対応できる。

　スターズオンアースは桜花賞の重要路線フェアリーS2着、クイーンC2着。ローテはハードだが、使い込むことでモタれ癖も徐々に矯正。

　キャリアは浅いが、東京マイルを上り33秒台を連発したプレサージュリフトのスケールが不気味。

　アルーリングウェイのエルフィンS・1分34秒0は、開催は異なるもののシンザン記念より0秒1速かった。

　桜花賞といえばやはりチューリップ賞組。昨年は阪神JFからの直行が多かったので久々に全滅となったが、今年は有力どころが揃ってチューリップ賞に参戦。これで全滅は考えづらい。

　問題はどの馬を選ぶか。前走のインパクトでいえばもちろんナミュールだが、過去を振り返るとチューリップ賞組は惜敗してきた馬を買ってきたからこそ妙味がある。

　選んだのは◎ウォーターナビレラ。例年だと内枠から位置を取るタイプはあまり良くはないのだが、今年はBコース替わりの週という事情がある。同じ条件だった昨年も内枠馬の好走があった。

　土曜の馬場を見ても大外からズバっと追い込みが決まるという感じではなく、前寄り・内寄りから残す馬はいるはず。もちろんナミュールなどが強いことは事実なので、馬券は3連複で。

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【波乱含み】前走は切れ味がある馬が上位を占めており、苦手な展開になってしまった6ウォーターナビレラ。先行有利な馬場が予想され、スッと好位を付けたら強烈な差し脚を持つ人気馬を封じ込める。1ナムラクレアは前走も馬群を捌くのに、少し手間取ってしまった。マイルも克服可能。大穴ならここは逃げの手に出そうな4パーソナルハイ。

　阪神1600mで行われる、牝馬三冠第一戦。舞台となる阪神芝1600mは、最後の直線が長いうえに急坂も待ち構えているので終いの脚が粘り強く使える子を中心に馬券検討します。本命は、サークルオブライフです。未勝利戦からアルテミスS、そして阪神JFと3連勝。抜群の決め手を持っている子で、前走のチューリップ賞は好位からの競馬ができましたが、結果終いやや甘くなってしまいました。この戦法を試すことが出来たことで、今回は脚を溜める競馬に徹してきてもいい。前走でガス抜きされましたから一押しに期待します。

※4/3時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　チューリップ賞を制したナミュールで本番もいける。勝負どころで微妙にブレーキを踏み、外に立て直すロスがあったが、それでも余裕を持っての快勝。マイルでの絶対能力は最も高そうだ。対抗はフィリーズレビューの覇者サブライムアンセム。前が空いたところですかさず脚を伸ばすあたり、かなりのセンスを秘める。距離は鍵だが力を認める。サークルオブライフは前哨戦で敗れたが、国枝厩舎は本番で巻き返すパターンが多い。プレサージュリフトの切れ味に賭ける手も。

※4/3時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　実績馬が強いレース。「“JRA、かつGIのレース”において3着以内となった経験がある馬」は2016年以降[3-4-3-8]で、3着内率が55.6％に達していますから、相応に高く評価すべきでしょう。一方“JRA、かつGIのレース”において3着以内となった経験がなかったにもかかわらず3着以内となった8頭のうち6頭は、前走の距離が1600m、かつ前走の上がり3ハロンタイム順位が2位以内でした。

　あとは戦績の安定感や臨戦過程も重要なポイント。「“JRA、かつ右回り、かつ重賞以外のレース”において2着以下となった経験がある馬」は2016年以降[0-1-0-48]、「前走との間隔が中3週以内の馬」は2016年以降[1-0-1-45]なので、あまり強調できません。

　中心視したいのは昨年末の阪神JFで1-4着となった4頭。特にウォーターナビレラ・サークルオブライフの2頭は前哨戦を叩いた分の上積みも期待して良さそうです。

※特別登録段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　有力どころは阪神JFやチューリップ賞で既に対戦していることも多く、桜花賞での人気は主にこれらのレース結果をもとに形成されていく。しかし、コース改修以降の15回で1番人気3勝に対し2番人気は6勝と、1番人気の信頼はそこまで厚くない。それ以前の実績に着目しても、阪神JF勝ち馬は3勝、チューリップ賞勝ち馬は2勝のみであり、以前敗れた馬が逆転勝利を飾ったり、別路線を歩んできた馬が一気の戴冠を果たすケースの方が多い。

1.フレッシュな馬

　過去10回で、それまでのキャリアが4戦以内だった馬は[8-9-7-57]で複勝率29.6％なのに対し、キャリア5から6戦の馬は[2-1-3-67]で複勝率8.2％。7戦以上だと[0-0-0-23]。

2.前走重賞好走組が中心

　過去10回で連対した20頭中、16頭は前走重賞で3着以内だった。前走オープン・リステッド組で3着以内に好走したのは一昨年1着のデアリングタクトだけ。

3.比較的馬格がある馬

　過去10回で、400から419kgだった馬は[0-1-1-17]で複勝率10.5％、420から439kgだった馬は[0-4-3-33]で複勝率17.5％、440から459kgだった馬は[1-1-2-46]で複勝率8.0％だが、460から479kgだった馬は[7-1-2-37]で複勝率21.3％、480から499kgだった馬は[2-3-2-9]で複勝率43.8％。55kgの斤量を背負うことも影響してか、比較的馬格がある馬の方が活躍傾向。

　プレサージュリフトはデビュー2戦の走りからして、阪神JFやチューリップ賞で活躍してきた馬と比べても引けを取らない能力を持っている。登録メンバーの中で、キャリア4戦以内かつ、前走重賞3着以内かつ、馬体重(前走の数値を参考)460kg以上という条件をすべて満たす唯一の馬でもあり、無傷3連勝での戴冠を期待したい。

　ナミュールは阪神JFとチューリップ賞の走りからして、これらのレースに出走してきた馬の中では力は一枚上手。ただ、馬格があまりないので好走条件には合わない。

　サークルオブライフは叩いた上積みがありそうで、ここも順当に上位争い。阪神JFより時計の出る馬場への対応がカギとなる。

　ライラックはフェアリーSで5番人気だったが、デビュー時からの評価を踏まえれば順当勝ち。休み明けも問題なく、突き抜けてもおかしくない素材だ。ただし、馬格がない点が気がかりではある。以下、阪神JFで2着で実績上位のラブリイユアアイズ、ここでも大崩れはなさそうなスターズオンアース、叩いた上積みが見込めるウォーターナビレラ。

【軽視禁物】前走、フィリーズレビューを勝った内容が素晴らしかった、07サブライムアンセムを本命に推す。時計の速い馬場なのは大きなプラスで、この中間の気配も良好。信頼度が低いローテではあるが、この人気ならばリスクを取る価値は十分にあるはずだ。相手は、16サークルオブライフと06ウォーターナビレラの2頭を上位に。◎-○▲の組み合わせから流す3連複・3連単主体で勝負したい。

【小波乱】ナムラクレアは条件が合う。潜在能力が高いライラック。サブライムアンセムは立ち回りがうまい。

G1桜花賞。芝1600m戦。今年はまさに上下差少ない混戦。人気下位でも能力下位ではないのだ。面白いのは2戦目同距離コースで98出ている☆ピンハイ。だが馬体重など気にする点もあるので一発評価まで。軸抜擢するのは距離値103でトップの◎アルーリングウェイ。相手に平均値トップ○ナムラクレア。次点に▲サークルオブライフ。以下、押さえたい馬多すぎて△が足りない。

2歳牝馬チャンプの16サークルオブライフを推す。前走3着は折り合いを欠いて消耗したのと体調も万全とは言い難かった。復調した今回は能力で巻き返せる。次位は8スターズオンアースで自在な脚があり成長力が見込めるなら差はない。▲は18ナミュールで最速の上がりタイムを連発しているように展開次第で逆転は可能。