【伏兵注意】マテンロウレオはクラシック戦線ではひと息も秋の復帰から心身が噛み合いランクアップ。調整順調で中間の動きも活気に溢れており好勝負必至。ラーグルフは前走が強い内容で流れに乗って運べれば出番あり。フェーングロッテンは適距離に戻って巻き返しを見込む。アラタは安定感魅力で状態も良好。レッドランメルトも勢いに乗っており、ウインキートスやカレンルシェルブルなどにも注意が必要。

【4歳勢力強力】ラーグルフの資質が開花間近。明け4歳世代は昨年後半GIをはじめ重賞シーンで先達の世代たちを次々と打ち破っていったが、中山金杯の本馬も次期中距離シーンを担う一頭。2歳暮れのホープフルS3着入線を果たし皐月賞にも駒を進めたが、腰に力がなくスタートでフラつく。フォームを正すのに気配りを要し、勝機に乗れないケースも顔をのぞかせる。

　しかし前走の甲斐路Sは発馬も決まり、先行二騎が前半1000mを57秒9で飛ばすHペースを中団で内目でジックリ構える。マイル通過は1分33秒0-1800m通過は1分45秒6と、GIIIレベルのタフなHピッチで進み、結果的に上り3Fのレースラップは36秒6を要したが、逃げ馬との距離をはかりながら直線追い出しを開始。レースの上りを2秒4上回る34秒2の力強い末脚を繰り出し1分58秒0という好タイムに仕上げた。ちなみに1週前のオクトーバーS(L)は1分58秒1、翌週の天皇賞は1分57秒5。GIII挑戦の記録的基盤は整った。

　対抗も4歳マテンロウレオ。2歳春、きさらぎ賞を制し、いざ皐月賞・ダービーに挑んだが、肝心なところで体調下降。春二冠は二桁着順に終わった。軽い骨折などあり半年の休養期間を挟んだが、復帰戦のアンドロメダSで鮮やかなイン強襲を決め、中日新聞杯は積極的に好位へ。若干引っ掛かったぶん最後の最後で詰めが甘くなってしまったが、GIIIでの立ち位置はより明確になった。ただ、ややローテはハード、斤量は57.5キロだけに、年末年始の仕上げは重要になってくる。

　歯車が少し狂うようなら、フェーングロッテンが急浮上。「残念クラシック」とも称される白百合Sを勝ち、ラジオNIKKEI賞奪取へ繋げた。古馬初対決となった新潟記念は一旦先頭のシーンもあったが、道中折り合いを欠いたのが痛かった。菊花賞の敗因は距離に尽きる。ブリンカー着用馬だがレース運びは器用で大胆、中山10Fも内外どこからでも動ける。

　惑星はゴールドスミス。昨年8歳夏の福島戦を契機に、芝9?10Fの切れ者に大変身。福島記念は小回りと変則ペースに泣いたが、急坂の中山10Fは腹を括って大胆な後方一気でギリギリ間に合う。同レース3着のアラタも、三戦連続重賞で掲示板以内。追い出しのタイミングひとつできわどい戦いに持ち込める。連穴は砂で我慢を覚え、理にかなった走りができるようになったラーゴム。

　中山金杯は「前走から斤量増」になる馬を買うのがセオリー。過去10年の該当馬は[8-4-3-10]で実に複勝率60％。昨年は該当馬がおらず一昨年は2頭いた該当馬がともに4着以下だったのだが、それより前は8年連続で勝ち馬を出し、2015、16年は1-3着独占。17・18年も1・2着独占だった。該当馬がいながら馬券に絡まなかったのは2021年の前となると2006年まで遡る。

「ハンデ戦は敢えて背負う側の馬を買え」というのが筆者の作った馬券格言だが、このレースも背負う側・格上側が有利と言えよう。

　2023年から負担重量のベースが1キロ引き上げられたので今年は見た目上の該当馬が多いが、前走から+1キロという馬は去年まででいう斤量据え置き組。実際に該当するのは◎マテンロウレオと△ラーゴムだけ。ラーゴムは久々の芝だけに、この2択はやはりマテンロウレオということになるだろう。

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【波乱含み】混戦の顔ぶれなら、コース実績を含めて先行策が取れそうな12ウインキートスを中心視。5フェーングロッテンは前走大敗でもこの距離なら好位差しが届くとみる。1マテンロウレオは最近2戦の好位差しを再現できれば首位争いに加わりそう。15レッドランメルトは初の重賞でも3連勝中の勢いを評価して連下に押さえる。6スカーフェイスは近走ひと息でも昨年2着の実績に注意。相手なりに動けそうな7アラタを連下の穴として挙げておく。

※12/28時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　中山芝2000mで行われるGIII戦。ハンデ戦や荒れた馬場に加えてお正月開催の特殊なローテーションで調整過程が少し狂うでしょうから、大波乱が起こりやすいレースになっています。舞台となる中山芝2000mは中山名物の急坂を2度上り下りしなくてはならないのでパワーがあり、尚且つ立ち回りの上手さも求められるコースです。本命視しているのは、マテンロウレオです。終い一気の競馬をしていた印象がある子ですが、ここ2戦は好位からしぶとい競馬ができています。前走の中日新聞杯では、広いコースで早め先頭からしぶとく粘る競馬ができました。間違いなく力を付けている子なので楽しみです。

※12/28時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　どこからでも入れそうな大混戦。ゴールドスミスを買ってみたい。昨年夏からレースぶりが非常に良くなった。前々走は強い勝ちっぷり。前走は枠がきつかった。もういい年齢だが奮闘を期待。ウインキートスは名うての中山巧者。この距離も対応可能。マテンロウレオの前走は道中で力んだのが響いた。リラックスして走れればチャンスは十分。ラーグルフはトモにしっかりと筋肉が付いてだいぶ良くなった。飛躍を期す1年としたい。

※12/28時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　大敗直後の馬は不振。「前走の着順が6着以下だった馬」は2018年以降[1-0-1-48]なので、評価を下げるべきでしょう。

　また「前走の4コーナー通過順が7番手以下だった馬」は2018年以降[0-1-0-38]。先行力が高くない馬も強調できません。

　あとは「出走数が24戦以上の馬」も2018年以降[0-0-1-28]と苦戦していました。

　中心視したいのはアラタ・マテンロウレオ・ラーグルフあたり。いずれもこのレースが合っていそうなタイプです。

※特別登録段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　年明け一発目のJRA重賞。GIIIのハンデ戦としてはメンバーが揃う傾向にあり、勝ち馬にはラブリーデイ、ウインブライト、ヒシイグアスなどGI戦線で活躍していく馬の名前もみられる。

1.距離短縮組は不振

　過去10回で、前走2000mより長い距離を走っていた26頭は、18年1着のセダブリランテスを除いて4着以下に沈んでいる。コース替わり初週の内回りということで、スタミナより機動力やスピードがより求められる傾向にあるため、2000m以下を経てきた馬に分がある。

2.軽量馬は苦戦傾向

　過去10回で、馬体重480-499kgの馬が[5-4-7-45]で複勝率26.2％、500kg以上の馬が[4-3-2-43]で複勝率17.3％なのに対し、馬体重460-479kgの馬は[0-2-1-27]で複勝率10.0％、459kg以下の馬は[1-1-0-14]で複勝率12.5％。どちらかと言えば馬格のある馬が優勢。

3.追い込みは決まらない

　過去10回で、4角10番手以下だった馬は[0-0-2-60]。直線で形勢が逆転するケースはほとんどなく、ある程度前々で立ち回った馬が好走してくる。

　レッドランメルトは折り合い面に課題があるため距離延長がどうかも、目下3連勝と勢い十分。また、素質的にもいきなり通用して良さそう。近年の好走傾向にも合っており、初重賞でも好勝負を期待できると見た。

　マテンロウレオはGIIIなら力上位でここも順当に走ってくるだろう。シャムロックヒルは抽選を通れば面白い存在。近走は着順程負けておらず展開一つだろう。

　ラーグルフは前走東京で勝ったが、持続力が求められる中山の方が合っている。以下、ローテーションどうかも条件替わり自体はプラスのフェーングロッテン、復調気配を見せているアラタ、中山巧者ウインキートス。

【小波乱】クリノプレミアムはコースが変わり決める。ラーグルフは仕上がり良好。コスモカレンドゥラは粘り強い。

GIII中山金杯。芝2000mのハンデ戦。斤量変更の影響でハンデも全体的に重くなっている印象だ。ここは平均値トップ◎アラタを軸抜擢。相手に前走値106○ラーグルフと▲マテンロウレオ。一発には☆フェーングロッテンなど明け4歳勢を重視しておく。ただ人気薄絡む傾向ある一戦で人気薄も押さえておかないと獲れないレース。△絞りがキモになりそうだ。

心身が充実してきた3ラーグルフが有力。中山GIを経験した実力は上位でパワーアップは必至ならチャンス。次位は15レッドランメルトで上り調子で中山は相性が良く55キロは魅力。▲は1マテンロウレオで自在な脚があり重賞の好走からも巻き返せる。