このレースを2連覇したゴールドシップに、今年も人気が集まる阪神大賞典。ゴールドシップはこのレース連覇のみならず、宝塚記念連覇、神戸新聞杯勝ちと、阪神コースでは6戦5勝2着1回の隙のない実績。この実績が示すように、確かに阪神のような時計の掛かる馬場も、長距離戦も向いているでしょう。

　しかし、昨年は宝塚記念連覇をはじめ、有馬記念でも3着、凱旋門賞にも果敢に挑戦するなど、G1勝ち以上の活躍を見せていたのに、今年はG2の前走AJCCでまさかの敗退。私自身は、仕掛けが遅い馬はAJCCで通用しないと認識しているので、私的にはゴールドシップが負ける可能性がけっこう高いと見ていましたが、前々走の有馬記念で後方からレースをしすぎた後の一戦ゆえ、案の定と言うべきか…7着に惨敗でした。しかし、この着順は私の想定以上に凡退でした。この馬は昨年のような勢いがないのではないでしょうか。

　勢いというよりは、位置取りが悪いという表現がピッタリくるかもしれません。昨年の前半までは序盤のスピードが足りないゴールドシップなりに道中でポジションを押し上げていく競馬をしていました。しかし、最近は本当に追い込み馬になってしまった感があります。ゴールドシップはキレる脚があるわけではないので、末脚比べのレースをするようでは、よっぽど前がバテてくれなければ勝つ可能性は低いでしょう。この馬が今回で通用するとすれば、一昨年のように捲るしか手がないでしょう。昨年のように先行することは厳しいと見ています。

　よって、◎は昨年の宝塚記念2着馬カレンミロティックにしました。この馬は昨年暮れには、休養明けながらも香港ヴァーズに挑戦して勝ちに行く競馬で5着と底力の高さを見せつけるレースをしました。一昨年の札幌日経オープンで大敗したために、距離適性に疑問符がつくということで、今回はあまり人気がありません。しかし、当時はその前走の垂水Sで驚異的なPP指数で激走した直後だったために疲れが残っていたもの。距離適性がないことを裏付けする結果ではありません。今回はすんなりした流れから粘り込みを狙います。

　○はかつてのジャパンカップ2着馬デニムアンドルビー。牝馬同士ならば最強クラスの実力馬ですが、ヴィクリアマイルでは良いところなく大敗した過去を持ちます。一方、距離が延びた舞台では牡馬相手でも善戦を続けており、タフな流れでの追い込みが得意です。ならば距離が3000mという舞台は、適性が高い可能性があります。

　▲は近走は安定感の高いレースぶりを続けているラストインパクト。距離が延びても苦にしないタイプです。前走の有馬記念ではスムーズさを欠き惜敗しましたが、馬群がバラけやすい長距離戦ならば能力は十分発揮できるでしょう。

【パドック速報対象レース】
当レースはパドック速報対象レースです。レース発走20分前に最終結論(印・買い目・見解)を公開します。パドックの気配で前予想と最終結論が変わる可能性がありますので、予めご了承ください。

8番：万全のデキ。
9番：デキの良さ目立つ。
10番：デキ良いし、馬場も合いそう。

【しまった】AJCCのゴールドシップ7着敗退は、ちょっとしたショックだった。当時中山コースは皐月賞・有馬記念勝ちを含め、4戦2勝・3着2回。宝塚記念と同じ2200m、少し時計のかかるパワー馬場なら、よほどひどい出遅れや気性難を発症しない限り、大丈夫だろうと踏んでいたが、向こう正面、追い上げを開始したところで手綱を引くと、急に脚を突っ張り加速力ダウン。難しい馬であることは知っていたが、あそこで手綱を引っ張るのではなかったという、岩田の「しまった」感も相当だったように思う。しかし、3000mの阪神大賞典は2連勝(去年は58キロ)。岩田の「しまった」感が強ければ強いほど、遮二無二馬を動かし勝ちに来る。となると、逃げ・先行勢は早めに掃除。

二の筆頭にはラストインパクトを指名。有馬記念は言われているようにスロー。自分で動いてG1を勝てるほど、まだ力はないけれど、ゴールドシップの早めの仕掛け――そのアシストがあればゴール前急追。

中山金杯の1分57秒8を追い風に京都記念を連勝中のラブリーデイは、ここがピーク。3000mでも今回は買い。スズカデヴィアスも、この距離ならラブリーと五分。連穴は直線勝負に徹するデニムアンドルビー。

　順当ならメイショウカドマツが逃げるがスズカデヴィアスもいるし、その後ろにはラブリーデイとカレンミロティックが控える。完全な逃げイチなら超スローなのだが、今回は意外とペースは緩まないと見る。

　そうなると○ゴールドシップに向く展開なのだが、ここまでくると阪神だろうがなんだろうが○と心中は正直嫌。そこで別な◎を考えたい。◎ラストインパクトだ。菊花賞4着で距離にメドをつけている一方、金鯱賞でワンペースの競馬にも対応するなど、対応力の幅を見せている。○になにかあった場合は入れ替わりに浮上してくる。

　▲にカレンミロティック。調整が遅れ気味だったが、ステップレースとしての相場くらいのデキにはきたとのこと。距離を不安視する向きもあるだろうが、その点は問題ない。ただ展開は選ぶ馬なので、流れが向くかどうか。向けば一発もある。

　馬券は◎○からの3連単に加え、○がまさかの4着以下だった場合用のワイド◎-▲。

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【伏兵注意】GI5勝馬ゴールドシップが本命。前走のAJCCは7着だったが、前残りで上がりの速い決着が合わなかった。阪神大賞典は2連覇しており、得意の条件で巻き返す。ラブリーデイは中山金杯、京都記念と重賞2連勝中。前走はキズナ、ハープスターを破っており、今の充実ぶりならこの距離でも。スズカデヴィアスの前走はラブリーデイにハナ差2着に惜敗。距離延長は問題なく、叩いた効果も見込める。デニムアンドルビーは有馬記念で勝ち馬に0秒4差(9着)。ゆったり運べる長い距離は合いそう。カレンミロティック、ラストインパクトを押さえる。

◎メイショウカドマツは、直結コースの京都芝2400mで松籟S(1600万下)を勝ち、直結コース東京芝3400mにてダイヤモンドS(G3)を3着好走、長距離戦を得意にしている。その後に長期休養したのは残念だったが、叩いた2走目の早春Sを圧勝して復活を遂げた。一線級と戦うなら距離は長い方が良く、長距離の穴馬として注目する。

▲カレンミロティックは、昨夏に直結コース阪神芝2200mの宝塚記念を9人気2着。今回と同じ阪神でG1レースを激走したことを評価する。宝塚記念の勝ち馬は○ゴールドシップだが、今回も両馬がそろって馬券圏内に好走する可能性がある。宝塚記念と同じく好位からの競馬が出来そうなメンバーになったため、好勝負になる。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　春の天皇賞へのステップレース。かつては人気馬がほとんど崩れることがなく、「銀行レース」の代表のように思われていた時期もありましたが、長距離路線の重要性が低下したのと歩調を合わせて、レースの性格も様変わりしました。

　過去10年間で、1番人気の勝利は3例だけ。その3回はゴールドシップが2回とディープインパクトで、オルフェーヴルすら勝ち損ねたのは記憶に新しいところです。長距離戦はどのレースも波乱含みの傾向が強まっていることが大前提で、阪神大賞典も例外ではありません。

1.ディープインパクトよりハーツクライ

　父はこのレースの勝ち馬ですが、ディープインパクト産駒の成績はこれまで［0・0・0・2」。両馬はいずれも2番人気でした。一方のハーツクライ産駒は5番人気と3番人気が出走して［1・1・0・0］。まだデータとしては不充分ですが、対照的な傾向を示しています。

2.ベテランのキャリアがものを言う

　近年の長距離戦は特殊条件になっているので、経験がある馬が有利になる傾向が強まっています。昨年は人気の4歳馬2頭を押しのけて6歳のアドマイヤラクティが2着。一昨年はフォゲッタブル、その前はナムラクレセントとそれぞれ7歳馬が3着していて、高齢馬の穴狙いに妙味があります。

3.リピーターレース

　ゴールドシップが2連勝中ですが、前出のナムラクレセントも3回馬券圏内に入っていますし、トウカイトリックも同様に3回複勝圏に好走しています。阪神大賞典に限らず、3000m級のレースにおける好走実績がある馬には最大限敬意を払うべきレースです。

　ゴールドシップはこのレース3連覇を狙います。スローペースに泣く形でAJCCでは人気を裏切りましたが、距離が短かったのも事実です。無尽蔵のスタミナが活かせるこの舞台ならばまだ主役は譲れません。

　トーホウジャッカルは昨年の菊花賞馬。ペースが極端に緩まない菊花賞は長距離戦としては特殊なレースで、ステイヤーとしての真価は今回試されることになるでしょう。カレンミロティックはハーツクライ産駒。3000m級のレースへの出走は今回が初ですが、むしろ持ち味が活きる可能性があります。

　スズカデヴィアスは京都記念を惜しい2着。斤量差が広がる今回はラブリーデイを逆転するチャンスです。そのラブリーデイは重賞を連勝中ですが、コーナー6回のレースには実績がなく、57kgの斤量もマイナス材料。ラストインパクトは昨秋GIIを連勝した上がり馬ですが、叩き良化の傾向があり、今回は抑えまでの評価。

【過信禁物】ベスト条件で再出発を目指す08ゴールドシップだが、疑ってナンボなのがこの馬。能力的にはアッサリ勝って当然だが、それでも上位には評価したくない。ハナに行く04スズカデヴィアスをトップ評価し、相手は07ラブリーデイと02デニムアンドルビーを上位にチョイス。08ゴールドシップの着順次第では、高配当まで狙えるシフトで臨む。

【小波乱】ゴールドシップは得意のコースで疾走する。メイショウカドマツは粘り強い。長くいい脚を使えるカレンミロティックも奮闘する。

　ゴールドシップは、宝塚記念とこの阪神大賞典を連覇。もう1勝は神戸新聞杯。G1、G2ばかりを5勝しており、阪神コースは得意中の得意。気が乗らないと前走のようなポカもあるが、気分良く走れればアッサリか。

　相手は、仕上がりいいラストインパクト、力をつけているラブリーデイが有力だが、デニムアンドルビー、スズカデヴィアス、カレンミロティック、メイショウカドマツも押さえておきたい。

動画で指摘した通り往年の勢いが感じられない8ゴールドシップは切り捨ての無印。ズバリ主役を演じるのは1ラストインパクトだ!前々走はGII金鯱賞をレコード勝ち。有馬記念でも0秒2差の7着はパワーアップの証明。スタミナは豊富で長丁場は問題ない。対抗は重賞連勝中と上げ潮ムードの7ラブリーデイ。距離延長がカギになる。3番手は長丁場で先行力が生かせる4スズカデヴィアスが怖い。