【お薦め度C】

7番　アルバート

　有馬記念は<11>着に敗れましたが、スタートで後手を踏み道中後方からの位置取りを強いられてしまいました。Sペースの展開に嵌ってしまいましたし、力負けではありません。ステイヤーズSは相手関係が楽だったとはいえ、かなり強い内容。それだけに、どこに激走レンジ＜range＞(真の適性)があるのかまだ分かりかねますが、ここでも通用する力は持っていると評価しています。

◎(お薦め度C)1000円・(お薦め度B)3000円・(お薦め度A)10000円を資金として、明快かつ儲ける競馬にこだわります。

　有馬記念組が上位だろうが、斤量的にはゴールドアクターが1キロ増でサウンズオブアースが1キロ減、ただサウンズは斬れ味も機動力もスタミナも地力も兼備していてどこでも2着にくるが、ピンポイントで勝ちきれる条件がないともいえる。

　アルバートも有馬では大外を回らされただけに見直しの余地はあるが、マリアライトはゴールドシップが捲ってきたのに呼応してワンテンポ早く動く形になったし、今度はゴールドアクターを前に見ながらの仕掛けならば1キロもらっているだけに逆転は可能だろう。

　母が持つボールドリーズン≒ネヴァーベンド5×3の影響で肩が立っていてディープ産駒にしてはパワーとピッチで走る馬だから、中山2500はおそらくベストコース、ヴィクトリアマイルというタイプでもないのでここは全力とみた。

【上位拮抗】サウンズオブアースは昨年の有馬記念2着馬。乗り込み順調で上々の反応を見せており56キロなら勝機。ゴールドアクターは有馬記念馬。完調手前で58キロもカギながら地力も評価したい。ディサイファはAJCCを完勝。心身ともに充実しており好勝負十分。アルバートも気配良好で少頭数で差し切りまで。マリアライトも動き軽快で侮れず、ホッコーブレーヴの巻き返しにも注意したい。

【斤量差は2キロ】近年の有馬記念は、スローの上がり勝負・我慢比べが大勢だが、昨年の有馬も1000m通過は1分2秒5―2000m通過は2分3秒8の緩ペース。ラスト4F目から一気に11秒9―11秒5―11秒3とレースが動き、その流れを起こしたゴールドアクターが、主役を演じて大団円。クビ差届かず2着はサウンズオブアース。直線入り口の捌きがひと呼吸遅れ、馬群を割るようにして追い上げてきたものの、脇役の2着。

　しかし、今回はサウンズが1キロ減の56キロに対し、ゴールドは1キロ増の58キロ。有馬と同じコースで、たとえ再びスローでも、動き出しはサウンズが数字通りにスムーズになるハズだ。ともに天皇賞を見据えた一戦であることは確かだが、16日、23日と、長めをビッシリ追ったのは本命を打ったサウンドのほうだ。

　マリアライトは、ゴールドよりさらに一歩先手で、有馬記念は見せ場たっぷりの4着。牡馬相手のGIで0秒1差は、大きな自信となった。秋のオールカマーくらいまでは、ただシルエットのきれいな黒鹿毛の牝馬だったが、日経賞前の調教メニューは、南W6F追いを3本。こんなタフな追い切りができるのなら、一角崩しも十分。

　ディサイファは、7歳の初春に、AJCCを過去十年で最高タイムの2分12秒0で駈けた。2500mの日経賞で結果を出せれば、天皇賞へというシナリオも、この歳になって再び描ける。

　有馬記念は無駄に外を振り回されたアルバートも、ルメールなら違った絵図が描けていい。記録的な緩馬場で前走のダイヤモンドSは14着と大敗したが、ホッコーブレーヴは、稽古や馬体を見る限りはまだ傷んでいない。

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　◎サウンズオブアースは｢ネオユニヴァース×ディキシーランドバンド｣という組み合わせ。母の父ディキシーランドバンドはハイペリオンをベースとした重厚な血統構成で、アスコットゴールドC(英G1･芝20f)2連覇のドラムタップスをはじめ多くの活躍馬を送り出した名種牡馬。母の父としても優れ、04年に北米のブルードメアサイアーチャンピオンに輝いている。

　本馬はこれまで菊花賞(G1)と有馬記念(G1)でそれぞれ2着となっているが、成長力のある血統なので、5歳を迎えた今年、さらに地力を増してG1を勝っても不思議はない。父ネオユニヴァースはこれまでに芝重賞を23勝しているが、半分以上の12勝を当コースで挙げている無類の中山巧者。昨年暮れの有馬記念ではゴールドアクターのクビ差2着だったが、今回は斤量差が2kgあるので先着できるだろう。

【上位拮抗】混戦の顔ぶれなら、好位差しタイプのディサイファが展開的に有利とみて中心に抜擢。ゴールドアクターは今回も先行可能で押し切る可能性が十分ある。サウンズオブアースはひと押しがカギだが引き続き善戦以上が狙えそう。マリアライトも好位で流れに乗れれば上位争いに加われる。アルバートは脚質的に展開次第だが早めの仕掛けなら一発も。

※火曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　春の天皇賞に向けた東の最終ステップ競走。土曜重賞ということで、阪神大賞典や大阪杯よりは地味な印象ですが、一昨年の天皇賞で1-3着したフェノーメノ、ウインバリアシオン、ホッコーブレーヴはいずれも日経賞をステップにしていました。本番に向けて疲労を残さない距離と間隔で、近年重要性が高まっているステップと言えます。

1.休み明けの実績馬強し

　過去10年で1番人気が5勝して3着3回と堅実です。馬券圏内を外した3頭は、GI実績がなかったネヴァブションと、前年のクラシック以来の休み明けだったロジユニヴァースとサウンズオブアースの3頭。すでにGI連対の実績がある馬が前年暮れ以来の休み明けで出走してきた場合は、ほとんどが人気に応えています。

2.差し・追い込みは苦戦傾向

　過去10年のうち中山競馬場で行われた9回では、4コーナーで4番手以内の馬が5勝と過半数を占めます。前哨戦ということでスローペースになることがほとんどですから、昨年のサウンズオブアースのように、いくら良い脚を持っていても位置取りが悪いために不発に終わるケースもしばしばです。

3.AJCCとは直結しない

　同じく中山での過去9回で前走でAJCCを走っていた馬は[2-1-2-11]。悪くない成績ですが、連対を果たした3頭はいずれもAJCCで馬券圏外からの巻き返しでした。AJCCを勝ってここに臨んだ馬に限ると[0-0-2-3]。1番人気3頭を含めてそのすべてが3番人気以内でしたから、期待値としてはかなり低くなっています。

　マリアライトはエリザベス女王杯の勝ち馬。2200以上の距離では5戦3勝と、牝馬ながら長めの距離を得意としています。有馬記念は外枠を引いたために早め早めの競馬を余儀なくされながら0.1秒差。展開のアヤといえる範囲です。このあと天皇賞には向かわない予定のため、ここに全力投球となることもあり、有馬記念の借りを返したいところでしょう。

　ゴールドアクターは有馬記念の勝ち馬。前で折り合える脚質は安定感抜群ですし、休み明けも苦にしません。ただ1頭58kgと斤量が増えるのが課題ですが、ここを勝てば先の視界が大きく開けます。アルバートは有馬記念では前残りの展開になす術がありませんでしたが、少頭数の今回は自力で動く競馬も可能なはずで、ステイヤーズSで5馬身差圧勝の実績は軽視できません。

　サウンズオブアースは依然2勝馬ですが、重賞2着はGIの2回を含め通算5回を数えます。実力馬が56kgで出走できるのは有利で、詰めの甘さを補いたいところです。ディサイファはGIIの2つを含めて重賞を4勝。前走AJCCの快勝が示す通り、7歳でも能力的に衰えは見られません。ただし、ずっと2000m前後を使われていた馬で距離延長は未知数ですし、相手強化でもある今回は試金石となるでしょう。

当然注目は▲ゴールドアクター。もはやトップクラスの1頭だが、ここはまだ万全の仕上げではないだろう。しかも前走有馬記念での指数は111。同等指数レベルが他に3頭もいるのだから、ここ目標の馬のほうが筋。狙うのは◎アルバート。ルメール鞍上は大きなプラス。相手に有馬上位組。

休養効果で中身が一段と充実してきた4サウンズオブアースが主力。スタミナは豊富で自在に立ち回れるのも魅力。ここは突き抜ける。次位は9ゴールドアクターで有馬記念を勝った同条件なら逆転は十分。▲は2マリアライトで先行策から好走は可能。

　近年の連覇例こそないものの、リピーターの活躍が目立つレース。中山2500mという特殊性のあるコースのせいもあるが、同じ舞台の有馬記念からの直行組も、過去10年で3勝、2着3回と好成績を残している点も見逃せない。◎はサウンスオブアースとした。いまだに重賞未勝利どころか、2勝とは信じ難いが、力は誰しもが認めるところだ。今回は、有馬記念でクビ差のゴールドアクターと2キロの斤量差。それだけでもアッサリ逆転の根拠となるはずだ。

　相手は、ゴールドアクターを筆頭に有馬記念組としたが、割って入ればディサイファ。4頭に絞りたい。