暮れの中京開幕日に行われる金鯱賞。新装オープン後の中京は国内屈指のタフな馬場で、開幕日でも高速馬場になることは、まず、ありません。ただ、金鯱賞が行われる中京芝2000mは、坂を上って下るコースであること、スタートして約314mで最初の1コーナーを迎かえるため、並びが落ち着きやすく、それほどペースが上がりません。

　また、今回の出走メンバーを見ても、逃げ馬がリアファルとスズカデヴィアスぐらいで、この2頭ともに陣営が逃げない可能性があることを示唆するコメントを出しています。互いに「お先にどうぞ」の競馬になる可能性もあるでしょう。よって、平均よりもスローペースよりの想定で予想を組み立てます。

　◎は、一昨年の菊花賞馬で、前々走の天皇賞(春)では、外を回って勝ちに行く競馬で勝ち馬キタサンブラックと0.3秒差(5着)のトーホウジャッカルを推します。この馬は先週のジャパンCに出走ならば、キタサンブラックの対抗にしたかったほどの馬。

　前走の宝塚記念では15着に惨敗していますが、宝塚記念は前が相当に厳しい流れ。逃げて3着を死守したキタサンブラックが尋常ではなかっただけです。それは宝塚記念で3番手を追走した16着のアンビシャスが次走の毎日王冠では2着、4-5番手を追走して8着のサトノノブレスが次走のオールカマーでは2着に巻き返していることからもわかるでしょう。理想を言えば、もう少し距離が欲しいところですが、今回はそのぶん相手が弱化されているので3着以内は死守できる可能性が高いと見ました。

　〇は、前々走のオールカマーで勝ち馬ゴールドアクターとクビ差・2着のサトノノブレス。この馬は中京芝2000mが得意で、一昨年の金鯱賞2着、昨年は3着、そして今年の中日新聞杯では優勝の実績があります。この馬は決め手がないので高速馬場のスローペースはあまり向きませんが、標準馬場のスローペースならば他有力馬よりも先に動くことで上位争いが可能です。

　▲は、サトノノブレスとは逆に近5走でメンバー最速の上り3Fをマークしているように、スローペースの決め手比べに強いヴォルシェーブ。休養明けの前走アルゼンチン共和国杯で3着入線しているように、力をつけているのは明らかですが、今回で休養明け好走のダメージが出る可能性も視野に入れて3番手評価としました。

　△は、前々で粘り込めるリアファル、スズカデヴィアスを加えました。

【GIIを刈り取る】ヴォルシェーブが軌道に乗ってきた。幾度か休養を余儀なくされ、OP再到達に時間を要したが、アルゼンチン共和国杯はラスト3F・11秒7-11秒1-11秒4(3Fは34秒2)のレースラップに対し、自身のソレは33秒5。最後の最後で止まってしまったものの、1・2着馬とほぼ同等のレース内容だった。前回は距離を意識し末脚を温存したが、スタミナに不安のない2000mなら、もうひとつ前で競馬も捌ける。

　立ちはだかる壁はサトノノブレス。GI・天皇賞（秋）は力負けを喫したものの、鳴尾記念をレコード勝ち。中京2000mの〔1110〕は、いずれも重賞での戦績だけに中身が濃い。

　一角崩しがあればレコンダイト。アルゼンチン共和国杯は0秒4差、体調も上り調子、当該コースに中日新聞杯3着という実績も残している。約1年振りの実戦になるが、リアファルはレコンダイトと併せ馬で併入。菊花賞3着馬は気の良さと、成長力でも知られた良血馬だ。

　ヤマカツエースは仕上げ直しで馬体がフックラ。旧に復せばGIIは足りる。パドルウィールは、7月のシンガポールTC賞を1分58秒4で走破。あのレコード勝ちの意味はなんだったのかを(笑)、そっと連下で問いたい。

　中京芝2000mと抜群の相性を誇るのがキングカメハメハ。今回産駒が出走する種牡馬の中で、改修以降のコース勝率はトップ。複勝率はディープインパクトに負けるが、回収率は単複ともプラスで、好走頻度とたまに穴を出すことを両立している様子が分かる。

　今回産駒が2頭出走しているが、△スズカデヴィアスは近走内容からさすがに軸にはしづらいところ。現実味があるのは◎ヤマカツエースだろう。

　GIや定量GIIの札幌記念といった相手の強いところを使われてきたので見た目の成績は冴えないが、ここは額面こそGIIでもある程度楽な相手関係。久々の重賞好走も期待できる。

　この馬が勝った重賞、福島記念と中山金杯は、いずれも決着タイムが2分1秒以上かかったレース。中京へのコース替わりは悪い話ではないだろう。枠も、中途半端なところを引くくらいなら、この頭数の場合大外はやりやすいと思う。

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【順当】先週のジャパンカップでシュヴァルグランが好走したことから、俄然評価が高まったアルゼンチン共和国杯組。そこで勝ち馬から0.1差。上がり最速で3着に入ったヴォルシェーヴは、当然高く評価しなくてはならない1頭。しかも前走は古馬混合重賞初挑戦。ここは長期休養明けの実績馬が揃っているが、どうしても目がこの馬にいってしまう。相手はGllになれば実績上位のサトノノブレス。中京コースならこの相手でも一発があるバドルウィールを穴で狙ってみたい。

　◎サトノノブレスは｢ディープインパクト×トニービン｣という組み合わせ。これらは柔らかな芝血統なので、2代母の部分にアクセントをつけられるアメリカ血統を入れた配合が成功している。本馬だけでなく同様の配合パターンから誕生したクランモンタナ、グルヴェイグは、いずれも芝2000mの重賞で高いパフォーマンスを発揮している。｢ディープインパクト×トニービン｣の芝2000m重賞成績は連対率31.8%、単勝回収率241%と優秀な数字だ。

　本馬は当コースで3走して[1-1-1-0]という成績。中日新聞杯(G3)を勝ったほか、一昨年と昨年の当レースで2、3着という成績を残している。ほぼベストに近い条件なので順調に調整ができた今回は上位争い必至だろう。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　宝塚記念への重要ステップレースとして長く親しまれていましたが、2012年に冬の中京開幕週に移動してきました。その2012年の勝ち馬オーシャンブルー、2013年の3着馬ウインバリアシオンはいずれも次走の有馬記念で2着。そして一昨年の勝ち馬ラストインパクトは昨年のジャパンCで2着と、将来のGI好走馬を送り出す重要レースとして、その存在感は変わらず大きなものがあります。

1.スタミナが問われる一戦

　中京が改装になって以降の4年間の勝ち馬のうち3頭は、2400m以上の長距離戦をステップとしてこのレースに臨んでいました。中京の芝は他場より時計がかかるので、より長い距離を走れるようなスタミナの持ち主でないと勝ち切ることは難しくなっているようです。「2000まで」という馬は一枚割引が必要です。

2.間隔が開いている馬は割り引き

　有馬記念への叩き台として、休み明けの馬が使われることも少なくありませんが、春シーズン以来となる馬の好走例は過去4年間で皆無です。順調に使われている馬を中心視するのが鉄則。

3.秋の天皇賞からの臨戦は苦戦

　暮れの開催になって以降の4年間、秋の天皇賞からここに臨んだ馬は10頭いますが[0-2-0-8]という微妙な成績に終わっています。そのほとんどが5番人気以内の人気馬だったことを思うと、馬券的な妙味は薄いと言わざるを得ません。相手弱化と言って飛びつきにくい難しさがあります。

　ここはヴォルシェーブ。前走のアルゼンチン共和国杯は3着に敗れましたが、勝ったのがジャパンC3着のシュヴァルグランで、2着がステイヤーズSで人気を背負うアルバートですから、好メンバーの揃った一戦でGIIでも能力的に充分通用することを示しました。同じGIIでも今回は相手弱化と考えられますし、距離短縮もプラス材料です。

　サトノノブレスは6歳の今シーズンになって本格化した様子で、持ち味のしぶとさに磨きがかかってきました。GII戦なら力上位という存在。ただし、脚質的に直線が長いコースだと詰めの甘さが気になります。シュンドルボンは前残りの展開に泣く形で冴えない着順が続いていますが、状態的には好調を維持しています。昨夏に新潟・東京で3連勝しているように、得意の左回りに替わって巻き返しが期待されます。

　レコンダイトはズブさのある馬だけにゆったり構えられる中京コースは悪くなく、春の中日新聞杯でも3着の実績があります。リアファルは昨年の有馬記念以来の久々。能力上位はあきらかなものの、今回は一枚割り引いて考える必要があるでしょう。ヤマカツエースは寒い時期に調子を上げる傾向があり、GI大敗後でも侮れません。

前走『アルゼンチン共和国杯』で3着104というのは評価する○ヴォルシェーブ。しかし指数ではこれ以上の馬がけっこういるのがこのレース。さすがに久々デニムアンドルビーは△にするが、平均値トップ◎サトノノブレスが軸相当と見る。一発候補に面白いのは☆パドルウィール。3走前同距離コースの111はここでも通用。馬券圏内食い込みの一発は十分だ。

長期休養明け4戦目になるが状態は上向きの8ヴォルシェーブが中心。左回りは堅実で56キロなら差し切りは十分にある。次位は7サトノノブレスで得意の中京で能力的にはソン色ない。▲は5シュンドルボンで展開次第では浮上の余地はある。