機動力小脚型のホッコータルマエと持続型粘着型のサンビスタの過去2年の着順を見てのとおり、中京ダ1800mはペース次第で機動戦にも持続戦に転ぶコースだ。今年は昨年同様淀みのないペースとみたいが、日曜の予報は下り坂なので渋れば1分49秒ぐらいの高速決着もありうるか。

　ノンコノユメとサウンドトゥルーは15年チャンピオンズと16年帝王賞で2着3着、前走JBCで3着4着と常に好勝負だが、JBCのノンコは馬体減そのままの見映えのしない体つきで、サウンドも相変わらず好調だがこちらのほうが叩いた上積みはあるとみたいし、馬場が渋ればなおいい。

　スーパー名繁殖コートリーディーの血をニアリークロスした配合もほめられる(このコートリーディー≒ノーロベリーのニアリークロスを持つ馬は日本中にノンコノユメとセカンドテーブルしかいない)。

　アウォーディーの充実ぶりも素晴らしいが、パワーとスタミナが本領の血統だから1800mより2000mのほうが◎は打ちやすい馬だ。

【パドック速報対象レース】
当レースはパドック速報対象レースです。レース発走20分前に最終結論(印・買い目・見解)を公開します。パドックの気配で前予想と最終結論が変わる可能性がありますので、予めご了承ください。

2番：デキ良い。ただスピード寄り。
8番：馬場合いそう。
11番：トモ素晴らしい。このデキなら馬場もこなせそう。

【GI教育の成果】ダートに転身して6戦無敗、6歳馬アウォーディーがダート最強のチャンピオンベルトを巻く。母ヘヴンリーロマンス(天皇賞・秋優勝)は、交流重賞5勝のアムールブリエを産み、弟のラニは今春米国クラシック三冠目のベルモントSで3着に入線するなど、短期間で強固なダート重賞血統を築き上げてきた。

　その兄弟の中でも、今もっとも力をつけているのがアウォーディー。5歳秋に準OPを突破、シリウスSでGIIIを奪取。阪神1800ダートのアンタレスSを1分49秒9で走破し、懸案だったスピード対応とGIには不可欠の数字的根拠も確立できた。

　二走前の日本テレビ盃では、フェブラリーS・レコード勝ちで春シーズンのチャンピオンに立ったモーニンをアタマ差競り落とし、次走のJBCクラシックでは、長くダートGI界を牽引してきたホッコータルマエ以下を撃破。武豊が一戦ごとに課題を与え、最強GI馬に不可欠の自在性と機動力を教え込んできた。

　逆転があればコパノリッキー。JBCクラシックは外からプレッシャーをかけられ5着に沈んでしまったが、リッキーは武豊が主戦を務めていたこともあり、長所を知っていると同時に、馬体を併されると嫌気をさす短所も知っていた。

　その弱点をモロに突かれてしまったが、二走前の南部杯はレコード勝ち。6歳にして記録を更新、アタリの柔らかいルメールとの新コンビで息を吹き返す可能性は十分ある。

　可能性を題材とするならば、単穴は4歳馬モーニン。武蔵野Sは59キロという重量が数字通り響いたか。道中幾度も馬体をぶつけられバランスを崩し、フォームを矯正できないまま7着に沈んでしまったが、斤量は57キロに軽減。東京マイルのフェブラリーSを1分34秒0のレコ勝ちで走れるのなら、1F延長・中京の1800mも守備範囲になる。

　先行勢が勝ち気に逸り乱ペースを演出すれば、去勢明け二戦目のノンコノユメの強襲劇も十分。ひと叩きしたことで、描いた通り馬体の張りも一変模様。

　武蔵野S2着のゴールドドリームは、後続のモーニンの位置を確認しながら進んだため、追い出しが遅れてしまった。しかし、ユニコーンS・1分35秒8は前年のノンコノユメよりレース内容が濃い。

　ロワジャルダンは昨年外から見せ場を作って4着。枠は5番枠、横山典ならイン強襲もある。

　ダートを使いはじめてからの勢いを考えると☆アウォーディーに逆らえないような気がするが、なにかがあるとすれば枠順。この枠から引いて出直すのか、積極的に行くのか……後者になった場合、他の逃げ先行馬に巻き込まれて意外な敗戦を喫することもある。このコースでGIとなると、単に位置を取ればよいというものでもない。

　☆に万が一のことがあると配当が跳ねるわけでは、それに備えて◎を打つとしたら差し・追い込みタイプ。そこで◎サウンドトゥルーとした。

　JBCクラシックにしても日テレ盃にしても、4角で先頭2番手だった馬たちを捕まえられなかった形。力で負けたというよりはコース形態上どうにもならなかったという印象だ。昨年のチャンピオンズCはさすがに極端な位置になりすぎたが、溜めつつ勝負権のあるポジションをとれれば、1着までありうるのではないかと思う。

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【上位拮抗】昨年のチャンピオンズC。最内から強烈な伸び脚で2着に入ったノンコノユメ。そして、そのノンコノユメを抑えてフェブラリーSを勝利したモーニン。と、昨年から今年にかけてのGI2戦で、ダート戦線は現4歳が健闘。世代交代が着実に行われていると考えられていた。しかし、それ以降上記2頭は勝ち鞍を挙げることが出来ず、交流GIは次々と年長馬が勝利。新星扱いされているアウォーディーも6歳という高齢馬。どの世代をチョイスするかが馬券的中の肝となりそうだ。

　本命はここに賭ける勝負度合いが一番高いと見てノンコノユメ。前走は4着に負けたものの、去勢手術明けにしては大健闘の部類。先週のジャパンカップを見ても、ムーア騎手は差し脚質の馬を、一転前目で折り合わすシーンを何度も見ており、差し切れない歯がゆい競馬にピリオドを打つ可能性が大ではないだろうか。相手は前走後の伸びしろが大きそうなゴールドドリーム。2年連続で1番人気を裏切っているものの、逃げ馬は人気が落ちてこそ…コパノリッキー。少し前の話になるが、今年の東海Sでの勝ちっぷりが良かったアスカノロマンを穴で狙ってみたい。

　◎モーニンは｢ヘニーヒューズ×ディストーテッドヒューマー｣という組み合わせの外国産馬。父ヘニーヒューズはパワー型のスピードを伝えるストームキャット系のアメリカ産馬で、アジアエクスプレス(朝日杯フューチュリティS、レパードS)、ヘニーハウンド(ファルコンS)、ケイアイレオーネ(兵庫ジュニアグランプリ、シリウスS)と、日本に輸入されたわずかな産駒から大物を出して成功を収めている。

　母方にコジーンが入る配合はアジアエクスプレスと同じ。JRAのデータではダ1600mの連対率30.8%(13戦4連対)に対し、ダ1800mでは31.3%(16戦5連対)とほとんど変わることはなく、単勝回収率、複勝回収率とも1800mが1600mを上回っている。

　モーニン自身、初の1800m戦だった日本テレビ盃(Jpn2)で58kgを背負い、2kg軽い56kgのアウォーディーにわずかアタマ差敗れた。斤量を考えると互角以上の内容だった。前走の武蔵野S(G3)はコースレコードが計時される高速馬場で59kgの別定重量、さらに道中で揉まれる厳しい競馬だったので度外視してもいいだろう。揉まれ弱いこの馬にとって大外枠はむしろプラス材料。今回は巻き返せる。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　下半期のダート王決定戦。一昨年から阪神から中京へコースが替わって名称も一新、賞金は減額されましたが、それでもフェブラリーSと並んで国内のダート戦としては最高賞金レースになります。芝のチャンピオン決定戦は距離によって細分化していますが、ダートはほぼすべての馬が同じ頂を目指します。必然的にこのレースではオールスターが激突する構図になり、芝のジャパンCを超えるような熱い戦いが期待できます。

1.スタミナが問われる一戦

　交流のダートグレードレースは実質的にはJRA勢3-4頭による争いになって順当に決着することが大半です。それとは対照的に、JRAで行われるダートGIでは五指を超える有力馬が争覇圏内にひしめくのが通例で、レース展開も交流のようにすんなりした流れにはなりません。直線に坂があるコースで行われることもあり、ダート1800mという字面以上のスタミナが要求されます。過去4年(JCダートを含む)の勝ち馬にはいずれも2000m以上の長い距離のレースでの勝ち鞍がありました。

2.一歩引いた位置から穴馬が襲来

　1番人気自体の連対率は高い(ジャパンCダートを含む過去10年で50％)レースですが、毎年必ず一頭は単勝5番人気以下の馬が連対を果たしています。人気馬同士の戦いから一歩引いたところで待ち構えていた穴馬がゴール寸前で突っ込んでくる、というのが典型的なパターンで、昨年の勝ち馬サンビスタ、一昨年2着のナムラビクター、2011、2013年2着のワンダーアキュート、2010年2着のグロリアスノアなど、ほとんど毎年のように繰り返されています。

3.ベテラン勢の壁は厚い

　芝のジャパンCでは4歳馬が有利でしたが、ダート馬は芝馬より遅れてピークを迎えます。このレース（ジャパンCダートを含む)で一番成績が良いのは、過去10年で5勝して2着4回の5歳馬です。次が6歳、4歳、3歳という順番。キャリアと肉体面でアドバンテージを持つ5、6歳馬が中心のレース。

　アウォーディーはダート転向以降破竹の6連勝で、GIのJBCクラシックを制覇しました。長めの距離で行われる交流競走をおもに使われているため、忙しい1800m戦への対処が一つのカギになりますが、差しに回っても早めに動ける自在性を備えており、この条件でも軸馬としてもっとも信頼できます。

　モーニンはフェブラリーSの勝ち馬。初めての1800mだった前々走ではアウォーディーより2kg重い58kgを背負いながらタイム差なしの2着しており、距離への不安は感じられません。前走は59kgを背負って揉まれる競馬になって持ち味を出せなかったのが敗因で、距離延長ですんなり流れに乗れれば。サウンドトゥルーは昨年の東京大賞典以来勝ち星から遠ざかっていますが、敗れながらも強豪相手に上位争いを繰り広げています。レース展開がもつれれば上位争いに顔を出してくるでしょう。

　ノンコノユメは気性難のため去勢手術が施されて今回が2走目。前走でも精神面で去勢の効果は出ていたようで、ムーア騎手への乗り替わりで前進が期待できます。ゴールドドリームは休み明けの武蔵野Sでは追い出しを待たされながら2着。左回りの長い直線ということでは得意の東京コースと同じなので、ここでもこの馬の末脚は脅威になります。

　コパノリッキーは揉まれると脆い面があり、多頭数のJRA戦では展開に注文が付きます。ホッコータルマエは7歳でも元気いっぱい。一昨年の勝ち馬でもあり、大崩れは考えにくいところ。ラニの前走は慣れない右回りでリズムを崩しての凡走でしたが、敗因ははっきりしているので左回りに戻って一変が期待できます。

平均値では判断ができないレース。昨年はノンコノユメから入ったのに、サンビスタを拾えず悔しい思いをした。今年の平均値トップは○アウォーディー。だが軸抜擢したのは◎ゴールドドリームほう。ダート最強と思う3歳世代トップ馬にデムーロならば買いは当然の勝負。3番手に▲ノンコノユメ。昨年は内を突いての2着割り込みだが今年はムーアがどう扱うのか。平均値2位☆コパノリッキー。以下△も逆転十分の指数持つ。

ダートに転向して破竹の6連勝中と勢いに乗る2アウォーディーで堅い!自在な脚があり大幅にパワーアップしてきた。ここは好枠から先行策で頂点に立つ。次位は9ノンコノユメで叩いた効果は大きく決め脚は威力がある。▲は12ゴールドドリームで能力は非凡で一発は十分。

　このレースでは臨戦過程が大きなポイントとなるが、最重要ステップと言えるのがダート中距離でのトップホースが集結するJBCクラシックであることは言うまでもない。ただ、JCダート時代も含めた過去10年で、JBCとここを連勝した馬は07年のヴァーミリアンしかいない。砂質もレースの流れも違うレースで、求められる適性は思いのほか異なると思えるし、加えて中3週では、激走の回復が間に合わない可能性も高いのだ。

　アウォーディーの強さに異論はないものの、ここは○の評価にとどめ、◎にはゴールドドリームを抜擢した。久々に加えて、初の古馬相手となった前走は、道中で包まれて直線でも前がカットされる不利があった。それでも最後はしっかりと脚を伸ばしたように、間違いなくここでも通用の力はある。叩いた上積みのみならず、3歳馬の伸びしろを考えても、打倒アウォーディーの旗頭となるはずだ。

　相手はもちろんアウォーディーが本線だが、前述した理由で過信はできない。昨年2着馬ノンコノユメ、実績は断然のコパノリッキーにもチャンスは十分あると見た。