ヴォージュはサンデーサイレンス3×4、ワードン≒ルファビュリュー6×5、ヒズマジェスティ＝グロースターク4･6×5と父母相似配合になっていて、父ナカヤマフェスタは宝塚記念に勝ち凱旋門賞2着、母ギュイエンヌはダートのマイラーだったから、先行しぶとい中距離馬に出たのは順当といえる。

　斬れ味よりも持続力が身上で、東京では鋭さ負けするのではないかとみていたが持続力で勝ちきった前走は高く評価できるし、ウチパクもそういう脚質は理解しているだろうから、ここも逃げるマルターズを自らねじ伏せにいくはず。

【上位拮抗】ゼーヴィントは休み明けも十分に乗り込まれ仕上がり良好。能力上位で成長も窺え好勝負必至。マイネルフロストは復調し前2走も好内容。引き続き気配良好で久々のVも可能。マルターズアポジーは福島記念で◎を下し勝利。コース巧者でマイペースなら。ヴォージュも力量アップ顕著で争覇圏。フェルメッツァも気配良好で侮れず、スズカデヴィアスやソールインパクトなどにも注意したい。

【ロングスパート】ヴォージュが重賞への階段を一気に駈け上る。オープン到達への軌跡はゆっくり。しかし三走前の府中Sは、1000m通過59秒3というミドルラップを二番手で追走し、1分59秒2で首差2着。ここを境に一段力をつけてきた。続く京都2000mの下鴨Sを1分58秒2で準オープンを突破。東京2000mのジューンSは、前半5Fが1分1秒3というスローゆえ、上がりラップに比重は高いが、ラスト4F・11秒6-11秒2-11秒5-11秒8というレースの上がりを二番手から押し切っている。

　初コースになるが、戦法はロングスパートの先行差し、ハンデは55キロ止まり。平坦に近い直線の短い福島は、持ち味がより生きる設定となる。

　ゼーヴィントとの追い比べが第一本線。福島はラジオNIKKEI賞優勝、福島記念2着などで手の内に入っている。GIIのAJCC2着の戦績を思えば、57キロでも大崩れは考えにくい。

　一角崩しがあればスズカデヴィアス。GIIの京都記念を2分11秒5でハナ差2着に逃げ粘ったこともある実力派。GIの大阪杯を除けば近走は金鯱賞3着、鳴尾記念は0秒3差の4着に食い込んでいる。横山典騎手も前走で追い出しの感触は掴めた。

　マイネルフロストは、ブリンカー効果てきめん。鳴尾記念は道中引っかかりながらも0秒3差の3着に踏ん張った。57キロは新潟大賞典2着で経験済み、折り合い一つで首位圏内。

　斤量は1キロ増えるが、フェルメッツァは福島民報杯の1分58秒6で下準備は整った。マルターズアポジーはトップハンデの57・5キロ。目標とされる身は辛いが、小倉大賞典・1分45秒8という確たる好記録があるだけに、GIIIなら流れひとつでいつでも逃げ切る用意がある。

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　◎ゼーヴィントは｢ディープインパクト×ブライアンズタイム｣という組み合わせ。ブライアンズタイムの父ロベルトは、切れる脚には欠けるものの、スピードの持続力に優れているので、スタートからゴールまで平均的なラップを刻みやすく上がりが速くならない小回りコースに強い。

　本馬は昨年のラジオNIKKEI賞(G3)の勝ち馬で、その後もセントライト記念(G2)、福島記念(G3)、アメリカJCC(G2)でいずれも2着と健闘している。同じ組み合わせから誕生したディーマジェスティは皐月賞(G1)の勝ち馬。すべて小回りコースが舞台だった。先週ラジオNIKKEI賞(G3)を勝ったセダブリランテスは、本馬と同じくディープインパクトの父系に属し、母の父がブライアンズタイムで、牝系はパシフィックプリンセスにさかのぼる。2頭は非常によく似た配合構成で、福島コースは血統的にも実績的にも得意中の得意。今回は半年ぶりの実戦だが、ここを目標にしっかり乗り込んでおり力は出せる。

【差し注意】この頭数なら、今回も9マルターズアポジーがマイペースで行けそうで中心視。8ゼーヴィントは休み明けだが仕上がり良好で実績的にも注目できる。7タツゴウゲキは格上挑戦だが差し脚を長く使えるタイプで、コース相性とハンデを加味して単穴に。11マイネルフロストは近走上々で今回も先行粘り込みが狙えそうだ。6ヴォージュは連勝の勢い十分で再度の押し切りに要警戒。決め手がある2スズカデヴィアスも押さえておきたい。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　荒れるハンデ重賞として名高い七夕賞。かつては1番人気がまったく勝てない時代が続きましたが、サマー2000シリーズの第1戦に位置づけられてから、関西馬の出走も増えて出走馬のレベルが上がり、かつてよりは人気馬の信頼性は上昇しています。

　また、2013年の番組改正により、夏の福島開催の2週目に行われるようになったのも大きな変更点です。それ以前とそれ以降とではレースの質が変わっており、そこが馬券の突破口になりそうです。

1.スピードレースの傾向強まる

　開催前半に移動してから4年間の勝ちタイムはいずれも1分58秒台。それ以前と比べると2秒前後は早くなっています。必然的に先行馬有利の傾向が強まっており、4角先頭の馬が2勝して4角2番手、4角4番手が1勝ずつ。スピードがあって早めに動ける馬の優位は歴然としています。

2.上がり馬にはハードルが高い

　ローカルのハンデGIIIならば格下の軽ハンデ馬に狙い目が、とは誰しもが考えることですが、前走が準オープンだった馬の連対は2008年が最後ですし、前走がオープン特別だった馬の連対も過去5年で2例のみ。その2頭のマイネルラクリマとニューダイナスティにしても重賞出走経験自体は豊富でした。勢いのある上がり馬よりは重賞で負けてきた馬に妙味があります。

3.鳴尾記念組が優位

　2012年に鳴尾記念が春開催に移動してからの5年間で、鳴尾記念からの臨戦馬は2勝して2着1回。鳴尾記念は宝塚記念に向けたステップレースであり、レベルは他のGIII戦とは一線を画します。七夕賞に向けて最良の叩き台になっているのも当然のことです。

　マルターズアポジーは昨秋以来、敗れたのはG1の2戦のみ。その2戦は有馬記念と大阪杯で、いずれもキタサンブラックに早めに潰される展開でした。逆に言えば、キタサンブラック以外には、この馬の競馬を崩せる相手は現れていないということでもあります。福島では過去4戦3勝3着1回と相性抜群。月曜時点では出否は未定とのことですが、大型馬のわりに鉄砲が利くタイプでもあり、出走に踏み切ったら勝負態勢は整っていると判断していいでしょう。

　スズカデヴィアスは豪華メンバーの金鯱賞3着でびっくりさせましたが、前残りの展開だった鳴尾記念でも4着に追い込んで、今シーズンの充実ぶりが本物であることを示しました。前走から横山典弘騎手の継続騎乗も、ここで結果を出すための布石です。ゼーヴィントは昨年のラジオNIKKEI賞の勝ち馬で福島記念も2着。立ち回りが上手で福島コースはぴったりです。今回は脚元の不安で間隔が開いて、半年ぶりの競馬になるので、直前の気配に要注目。

　ヴォージュは年が明けてから3戦2勝。馬体に実が入ってぐんぐん充実しています。脚質的に小回りの福島コースは合っている可能性が高く、重賞挑戦でも。以下、ブリンカー着用でスランプを脱出した実力馬マイネルフロスト、格上挑戦も相手なりに走れるので侮れないソールインパクト、福島民報杯2着でオープンクラスに目処がたったフェルメッツァ。

【小波乱】ゼーヴィントは能力上位。充実しているタツゴウゲキ。マルターズアポジーはスピード豊かで粘り強い。

平均値でトップは105の3頭。前走値で114と際立ってトップ◎ゼーヴィントを軸にする。ハンデも57キロならばいけるだろう。ただここも相手が差のない状況。平均値だけでなく前走値までいれると全頭に可能性がある。今年も荒れる素地はある。平均値トップタイ○スズカデヴィアス。前走値で▲ヴォージュと☆タツゴウゲキ抜擢。

昨年のラジオNIKKEI賞の覇者8ゼーヴィントが主力。まだ万全とは言い難いが福島向きで能力で押し切れる。次位は6ヴォージュで連勝中と上り調子にあり先行力は福島向き。▲はマイペースで行ける公算が強い9マルターズアポジーで展開が向けば逃げ切りは可能。

　この時期の天気予報では、“熱中症にご注意ください”という予報士の声が聞かれぬ日がないほどだが、熱いのは人だけでない。先週の日曜は、天候は曇りでも福島は31℃、中京では34℃まで気温が上昇し、熱中症になった馬の話もチラホラ聞こえてきた。今週は更に気温上昇の予報もあり、状態面には細心の注意を払うべきだろう。

　◎には軽ハンデのタツゴウゲキを抜擢した。土曜の自己条件にダブル登録しながらの格上挑戦となるが、前走はひょっとすると秋には大きいところを勝てるかもしれないシルバーステートを相手に、よく踏ん張ってのコンマ2秒差なら評価できる。距離適性やハンデはもちろんだが、中一週でもキッチリ追えた体調の良さも後押しとなるだろう。

　相手は、夏場の重賞らしく実績よりも目下の状態を重視して、ヴォージュ、スズカデヴィアスを本線とする。ハンデを背負わされている実績馬たちはその次の評価で、穴にはソールインパクトとフェルメッツァを。人気の一角マルターズアポジーは、やはりハンデが気懸かりで、ここは敢えて目を引かずとした。