ダノンプラチナは昨秋の富士Sのときの追い切りの動きやパドックの歩様や返し馬の脚捌きが酷くて、日本一しなやかなマイラーがこんなに硬い動きになってしまうのかと唖然としたが、それで見せ場十分の3着だからまともならヤングマンパワーあたりとはモノが違う。

　そこからまた長期休養に入ってしまったが、今週の追い切りの動きは富士Sのときよりは全然いい。土曜の10R11Rをみるとほとんど良にまで回復しているようで、レッドアヴァンセが内から突き抜ける馬場ならば頭からの狙いで。

【混戦】メートルダールは初のマイルで58キロの前走で新味見せ勝利。心身共に充実うかがえ重賞初Vに期待。ウインガニオンは目下3連勝と勢い十分。前走は2番手から快勝と幅も出ておりチャンスあり。ロードクエストは出世の原点の新潟で巻き返しに期待。マルターズアポジーはスムーズなら粘り込みも。ダノンプラチナは久々も覇気が感じられ末脚堅実なブラックムーンとウキヨノカゼなども差はない。

【メートルは上がる一方】マイル路線にメートルダールが新展開。3歳春は京成杯・共同通信杯を3着し、クラシック路線にも乗った好素材。成長を促しつつ、距離適性や力関係を試してきたが、昨年東京2000mの精進湖特別の、上がり33秒2の脚を見た時だったか。この脚と器は、やっぱりオープンだな。

　本年1勝目の東京10FのアメジストSでは、1分58秒3に時計を短縮。新潟大賞典は内二頭に差し返され3着に敗れてしまったが、その原因は何なのか。もしかしたら距離が長い?――その反省と同時にマイル適性も見据え、1600mの多摩川Sを試してみたが、1000m通過は1分1秒3という超スローの上がり勝負にしろ、58キロを背負い、ラスト4F標識から11秒8にペースアップ。10秒6-10秒8-11秒6(3Fは33秒0)という高速ラップを直線先頭策から押し切って見せた。新潟マイルの関屋記念は、スローかHペースか。年によって流れは異なるものの、緩ペースなら多摩川Sのような10秒台の連続ラップの積極策がとれる。Hペースとあれば、アメジストSのような直線勝負だって、デムーロは手の内に入っている。重賞仕様に中間の攻め馬も熱心、肩や胸、トモ回りの肉も前走より厚みが増している。

　ブラックムーンとの差し比べが第一本線。二走前の米子Sは、特殊な高速馬場ゆえ、1分31秒9のレコードを過信しすぎてはいけない。ただ1000m通過は58秒5-1400m通過・1分20秒3という平均よりのスローで流れ、レースの上がりは10秒7-11秒1-11秒6(3Fは33秒4)。57キロの斤量を背負い、自身の上がりは32秒4と、切れ味は極上。中京記念は、発表は良馬場だったが、日中後半から外を回した馬は壊滅状態。先行勢、そしてインコース絶対有利の馬場。外目15番とあれば、ロスを承知で一旦後方に下げ、泣きたくなるような思いでイン強襲に賭けるしかなかった。今度は新潟、たとえひと雨きても、中京と新潟は上がりラップの質が異なる。川田とのコンビは〔1011〕、末脚温存・直線勝負に賭ければ、巻き返しは十分ある。

　新潟マイルの決め手比べなら、ロードクエストも大幅なジャンプアップがあっていい。自身の最高のパフォーマンスは、二年前の新潟2歳Sの直一気。上がり32秒8で、後続を0秒7差と突き放した当該マイルの戦績が起点。前走のパラダイスSは9頭立て。先行勢と後続勢と、二つ別のレースをしているような、スローペースに翻弄されたが、新潟マイルは良くも悪くも腹を括って上がり3F勝負に徹し切れる。ローテーション的にも狙いはここだ。

　惑星はウキヨノカゼ。ヴィクトリアマイルは1000m通過1分0秒1のスロー。各馬のマークは外めのミッキークイーンに集中。ミッキーをマークしていたウキヨノカゼも、外へ外へと振られ、なし崩しに末を失ってしまった。しかし、新潟マイルの決め手勝負は、まだ新味が残っている。中山のスプリンターズSを32秒8で3着に突入した切れ者。1200mの上がりが新潟マイルに当てはまるとは限らないものの、三振かホームランか。現地競馬・平坦なら一発長打があっていい。

　ヤングマンパワーは昨年の覇者。今年の安田記念は、直線横一線。坂コースのタフなミドルラップを、最初に仕掛けていった、このヤングマンから脱落してしまったが、新潟は〔1110〕。粘りもレース風景も前走とは違ってくる。ウインガニオンは、中京記念は自ら活路を求めてGIIIをもぎとった。もう展開に左右されるだけの夏馬ではない。

　この馬を本命にする機会が多く「またか」と思われそうだが、◎ヤングマンパワーでいく。とにかくこの馬は前後半のバランスというか、超スローにならないことがポイント。昨年の関屋記念は45.7-46.1という競馬で、そういうペースだと好位からしぶとく残すこの馬の良さが生きる。

　レースそのものの傾向も先行タイプ有利なので、昨年ほどでなくても前半はある程度流れてほしい。唯一このレースの傾向と合わないのは前走16着という大敗からの参戦という点だが、前走はGIの安田記念だけに問題ないと見る。

　○はウインガニオン。谷川岳Sからは絶好調の一言。前走で重賞を勝って同斤量というところもよい。ただ同型が多いので◎にはしなかった。

　▲にロードクエスト。4歳上位人気馬というのはこのレースで良いパターン。京成杯AHのように早めに押し上げるような競馬をするとチャンスが広がる。

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　◎ダノンリバティは｢キングカメハメハ×エリシオ｣という組み合わせ。東海S(G2)などダート重賞を3勝したソリタリーキングと4分の3同血で、母の半弟にはダート王ヴァーミリアンがいる。ダートテイストの強い母方の血を、母の父エリシオ(ポップロックやヘルスウォールを出す)が芝向きに矯正している。母の父がエリシオで、サンデーサイレンスとミスタープロスペクターがサポートする配合は、芝のマイル戦に高い適性がある。とくに新潟芝1600mでは連対率45.5%と抜群の成績。本馬も昨年の関屋記念(G3)で2着、前々走の谷川岳S(OP)で2着と連を外していない。

　休み明けだった前走の中京記念(G3)は、道中控えすぎたこともあって5着に敗れたが、当初から目標はここ。今回は好位につける競馬をするだろう。昨年は直線で先頭に立ったところでソラをつかってしまいクビ差2着。今年は同じ轍を踏まないはず。

【波乱含み】混戦模様のメンバーなら、14ロードクエストの決め脚がいきるとみて中心に指名。10ダノンリバティは新潟ではダートを含めて5戦5連対と好相性で、昨年の2着以上が期待できる。12ブラックムーンは今回も差し脚が発揮できれば首位争いが視野に。15ウインガニオンは夏場と好相性だが展開的に微妙とみて連下までにとどめる。上昇の勢いがある6メートルダールにも要マーク。1ダノンプラチナは長休明けだが仕上がり上々で地力を評価して押さえておく。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　真夏の高速マイル重賞。サマーマイルシリーズが創設されてからはその第2戦としての位置づけもありますが、全3レースのなかで別定重量戦は関屋記念だけ。当然、出走メンバーのレベルも一番高くなります。過去10年の連対馬を見ても、クラレント、ダノンシャーク、ドナウブルー、ジャスタウェイ、スマイルジャック、カンパニーなど、GIでも好勝負できるような名マイラーの名前が並んでいます。他の2戦とは別格の位置づけにあるレースです。

1.格がものを言う

　過去10年の勝ち馬のなかで、このレースが初の重賞制覇だったのは2010年のレッツゴーキリシマ一頭だけ。この馬もGI朝日杯2着をはじめとして、再三重賞での好走歴がありました。実績馬に有利な別定条件に加えて、各馬が能力を発揮しやすいコース形態、綺麗な馬場での高速決着と、実績馬に有利な条件が揃っています。他の夏のローカル重賞とは違って、上り馬の勢いが通用しにくいレースであることには注意が必要です。

2.中距離適性に要注目

　長いゴール前直線でのキレ味勝負を意識するため、前半はゆったりした流れになることが通例です。忙しいマイル戦よりは中距離戦に近いラップ推移になるため、より長い距離で実績を残した馬が力量を発揮しやすいようです。2014年の勝ち馬クラレントはエプソムCの勝ち馬で、2011年のレインボーペガサスはきさらぎ賞、2009年のスマイルジャックはスプリングS勝ちにダービー2着。

3.決め手勝負型は苦戦

　日本一の長い直線を誇る新潟外回りということで、決め手比べがイメージされてしまいますが、キレ味に秀でた決め手勝負タイプは、じつはこのレースでは苦戦を強いられています。上がり3Fがメンバー中3位以内だった馬の勝利は、2009年のスマイルジャックが最後で、その後世界を制するジャスタウェイでも2着(2013年)、昨年のマジックタイムも3着に終わっています。


　重賞勝ち馬はウインガニオン(中京記念)、ウキヨノカゼ(キーンランドC、福島牝馬S)、クラリティスカイ(NHKマイルC、いちょうS)、ダノンプラチナ(朝日杯FS、富士S)、マイネルハニー(チャレンジC)、マルターズアポジー(福島記念、小倉大賞典)、ヤングマンパワー(アーリントンC、関屋記念、富士S)、ロードクエスト(京成杯AH、新潟2歳S)、ロサギガンティア(阪神C、スプリングS)。合計9頭で、特別登録馬の過半数を占めます。GIで勝ち負けになるようなクラスは不在ですが、例年以上に粒ぞろいの好メンバーと言えます。勝ち負けのハードルも高めに設定すべきでしょう。

　ただし、これらの中で中距離実績、非決め手勝負型という条件をクリアーするのは数多くなく、じつは2頭だけ。そのうちの1頭、マイネルハニーが馬券の中心になります。前走の福島テレビOPは、少頭数のスローペースで勝ち馬のキレ味に屈した形。キレ味よりもしぶとさが要求される関屋記念は合っているはずです。チャレンジC1着、エプソムC3着と、ワンターンのコース形態のほうが安定感がありますし、先行馬が揃ったことである程度隊列が伸びそうなのもこの馬向き。

　ヤングマンパワーは一昨年3着、昨年2着と関屋記念は大得意。今年は一段階グレードアップして、前走安田記念からのステップになります。その安田記念は、外枠からハイペースを果敢に追走してのもので、大敗も致し方ないところ。得意の新潟コースなら一変が期待できます。マルターズアポジーは中距離路線からの転身ですが、マイルにも実績がありますし、ダッシュ力はこのメンバーでもナンバーワン。前走は折り合いを欠いたこともありますが、完調手前だったことも事実で、大型馬の叩き2走目で順当に良化が計算できます。

　メートルダールは不器用な追い込み馬のイメージがありますが、デムーロ騎手が乗ると早めに動ける馬で、継続騎乗になるのはなによりです。京成杯3着、共同通信杯3着と中距離実績は申し分なく、高速レースに対応できるかがカギ。ウインガニオンは関屋記念とは相性が最悪の「中京記念好走馬」ですが、3走前には当コースの谷川岳Sも勝利しており、コース適性は問題ありません。絶好調の勢いでネガティブデータを覆せるか。

　ダノンリバティは昨年の2着馬。中京記念5着からの臨戦も昨年同様です。大型馬で叩き良化型でもあり、ダートも含めて新潟では[2-3-0-0]と崩れ知らずの新潟巧者。トーセンデュークはオープン昇級後は8着・8着と振るいませんが、内に詰まったり開幕週の大外枠を引いたりで、能力をすべて出し切っての結果ではありません。昨夏に強い勝ち方をした実績がある新潟コースでの一変に期待。

【小波乱】メートルダールは地力強化が目覚ましい。仕上がりのいいヤングマンパワー。ブラックムーンは追い比べで浮上する。

昨年からの教訓としては平均値と同距離コース重視、さらに前走からの斤量ダウンタイプがいいということ。ピッタリなのは◎メートルダール。相手に○ブラックムーンと▲ヤングマンパワー。一発で☆ダノンリバティだろう。だがほかも指数は悪くない。△の3頭選びがキモとなってくるだろう。

新潟大賞典3着の好走から狙いたいのが6メートルダールだ。前走の快勝からマイル適性は高く切れ味勝負ならチャンスはある。次位は14ロードクエストで叩いた効果は大きく得意コースで巻き返したい。▲は12ブラックムーンで末脚は強烈で時計優先の馬場はピッタリ。

　サマーマイルシリーズが始まって以来、初戦の中京記念で4着以内に好走した馬が凡走し、5着以下の馬が巻き返して好走する、というパターンが続いている。同じ左回りのコースでも、求められる資質が違うのだから当然ではあるが、今年はそのデータに逆らってみたい。

　◎は中京記念で3着のブラックムーンとした。とにかく直線は長ければ長いほどいい馬であり、仮に前走と同じような競馬になっても、新潟外回りなら突き抜けるだろう。前述したデータについても、前走はデムーロ騎手が巧く内をついた故の3着であり、普通に乗られていれば5着がやっとだったのではないか。そう考えれば、凡走→好走のパターンに当てはまるはずだ。

　相手は、その◎の強さを知る鞍上が魅力のメートルダール、中京記念5着からの臨戦は昨年2着時と全く同じのダノンリバティ、久々を叩かれて復調気配のロードクエスト。以下は、ヤングマンパワー、マイネルハニー、ウキヨノカゼまで押さえる。