1800mベストの馬が集って少数激戦、大きな紛れはないとみたいが、○▲をまとめて負かすとしたら、やはりステゴ産駒の奥深さ、打点の高さだろう…という結論で。

　トリコロールブルーは母系にステイゴールドと相性のいいハイペリオン血脈が入るし、ステゴ産駒らしいピッチのきいた走りなのに東京で格で勝ちきったのはさすがだった。

　ウインブライトの若竹賞も強い内容だが、それでも◎○▲が何らかの理由で凡走した際の食い込みだろう。

【上位拮抗】サトノアレスは朝日杯FSの勝ち馬。久々も動き柔らか味あり仕上がり十分でクラシックに向け好レースを期待。モンドキャンノは朝日杯FS2着馬。動き素軽く気配も上々で力量発揮。エトルディーニュは安定感評価。好調もキープで上位争い。ウインブライトも力量アップ顕著で上位の候補。アウトライアーズも態勢は整っており、ストロングレヴィルやトリコローブルーなども侮れない。

【確変まっただ中】アウトライアーズの決め手を重視。ずっしりと胸前厚く、脚も長めのヴィクトワールピサ産駒だけに、個人的には9-10Fの距離が合うと思っていたが、百日草特別はスローに我慢が効かず前半は掛かり気味。それでも11秒8-11秒0-11秒1というレースラップ(3Fは33秒9)に対し、33秒5の上がりで際どい3着に入線。上がり2F内には推定10秒台の数値も内包、このラップで駆けて負けたのなら、先着した2頭を褒めるしかない(実際勝者アドマイヤミヤビも2着のカデナもその後は重賞を快勝している)。

　次走のひいらぎ賞は折り合いのつきやすいマイル。前半1000m通過・59秒1というミドルラップを踏み、坂上からも脚色は衰えず。1分34秒8・上がり34秒5という記録も、2歳暮れとすればかなり質が高い。ちなみに三走前中山2000mで豪快な外一気も決めており、距離1800mの目途は立っている。

　サトノアレスとのマクり合いが第一本線。ベゴニア賞の上がり33秒8という強靭な末脚を、うまくバトンタッチする形で、朝日杯FSを一気差し。1分35秒4という走破タイムは正直モノ足りないが、勝者サトノのレース運びと決め手は他とは別格だった。こちらも中山1800mは三走前に経験済みだ。

　ウインブライトも、ひいらぎ賞2着をステップに、若竹賞を上がり34秒7で悠々の楽勝。今急激に力をつけており、上位2頭に迫る勢い。トリコロールブルーも、あちこちに若さを残しながら、フリージア賞を33秒9で差し切り勝ち。まだ新味も残しているエトルディーニュは、共同通信杯も1分47秒9という好タイムで2着、地力強化を確かなものとした。モンドキャンノは、ベースはマイラー。ただ、工夫次第で中山1800mなら朝日杯FS同様、連下圏内。

　1番人気の強いレースだが、朝日杯馬の次走というのは人気が行き過ぎることが多く、積極的に買いたくはない。さりとてこのメンバーレベルで全く買わないわけにもいかない。そこでサトノアレスについては「2着か3着」という想定でいく。

　もう一つ想定しなくてはならないのがペース。もはや想定ではなく妄想に近いが、スプリングSは弥生賞よりは前半が流れるレース。またそうなってくれたほうが、弥生賞好走組とスプリングS好走組のキャラクターが異なる形になり、皐月賞でそれぞれの取捨もしやすくなる。

　期待するのは◎プラチナヴォイスと○アウトライアーズ。◎は前走で馬場、前々走では展開に殺された感があり、血統を考えると、持続力勝負の色彩が強くなれば萩Sよりも良い競馬ができる可能性がある。○は能力高く、持続力タイプなのは明らか。ただ差し構えだけに、うまくさばければ。

　馬券は馬単で。そのほうがサトノアレス3着となったときに実入りが良いので。

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　◎サトノアレスは｢ディープインパクト×デインヒル｣という組み合わせ。母の父デインヒルは豊富な筋肉量と前向きな気性を伝えるマイラー型種牡馬で、小回りコースでマクるレースをさせると味がある。前走の朝日杯フューチュリティS(G1)は、外回りコースにもかかわらず最終コーナーでマクって進出する、という競馬で快勝した。ゴール前でモンドキャンノに詰め寄られたのはやや強引なレース運びだったからだろう。中山コースならそれで問題なく、レースはしやすくなる。母方にデインヒルを持つディープインパクト産駒は中山芝コースで連対率25.9%と優秀。

　初勝利を挙げた昨年9月の2歳未勝利戦は今回と同じ中山芝1800mで、着差はわずかハナだったが、4コーナーで外から被せられて進路が狭くなる不利を克服しての勝利だったので、本来であればもっと大きな着差をつけて楽勝していたはずだ。1ヵ月前に帰厩してから順調に稽古をこなしており、休み明けとしてはまずまずの仕上がり。普通に力を出せば馬券圏内を外さないだろう。

【差し注意】混戦のメンバー。中心には中山コースで長く差し脚を使って2勝している8アウトライアーズを指名。9サトノアレスは決め手上位でここでも首位争いが期待できる。6モンドキャンノも差せるタイプで流れに乗れれば善戦以上が狙えそう。まくり脚がある10ウインブライトが惑星的存在だ。5エトルディーニュは中山でいまひとつだが善戦続きの成績に警戒。11トリコロールブルーはコース替わりがカギだが素質的に無視できない存在だ。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　3歳牡馬のトップクラスは、皐月賞と同一条件の弥生賞に向かうのが通例で、スプリングSの注目度はどうしても低くなります。しかし、一昨年の勝ち馬キタサンブラックも含めて、過去10年の勝ち馬のうち4頭がクラシック馬になっています。キタサンブラックはスプリングSの時点では目立たない存在でしたから、今年のメンバーにも大物候補が潜んでいるかもしれません。

1.先行スピードが活きる

　阪神開催の2011年を除いた過去9回で、4コーナーで3番手以内だった馬が6勝して2着5回。一昨年のリアルスティールも2着に敗れているわけですから、いかに大物感があっても差し・追い込みタイプは割り引いて考えるのがセオリーです。

2.年明け初戦は苦戦

　過去10年でこのレースが年明け初戦だった馬の連対は3頭。そのうち2頭は朝日杯の勝ち馬でした。2歳戦とこの時期の3歳戦ではレースの厳しさに差が出てきますから、2歳戦以来の臨戦馬は厳しく吟味する必要があります。

3.大型馬がパワーで台頭

　2014年は528kgという巨漢馬2頭のワンツーでしたし、一昨年もまた馬体重500kgオーバーでワンツー。馬体重500kg以上で5番人気以内だった馬は、過去9回(阪神開催を除く)で勝率33.3%・連対率66.7%という好成績を残しています。

　サトノアレスは3連勝で朝日杯を制しましたが、行きたがるところがない賢い馬で、むしろもう少しゆったり流れる距離のほうが合っている様子。けっして小回り向きとは言えませんが、経験値が豊富で当コースにも勝鞍があります。前走で馬体重が500kgだったように中山向きのパワーも充分。

　モンドキャンノは朝日杯で2着に敗れましたが、直線では勝ち馬に寄られる場面もあり、決め手の鋭さでは勝ち馬を凌駕するものがあります。レベルの高い京王杯の勝ち馬でもあり、あとは距離延長をどうこなすか。大野騎手の手綱捌きに注目です。

　アウトライアーズはひいらぎ賞の勝ち馬ですが、その前の百日草特別でアドマイヤミヤビ、カデナと好勝負の3着した実績が注目されます。中山では2戦2勝と、現状では小回りのほうが競馬がしやすい様子。

　トリコロールブルーは3戦2勝ですが、敗れた黄菊賞は大逃げにハマったもので、無敗に近い戦歴を残しています。距離短縮はプラスではありませんが、デムーロ騎手への乗り替わりは魅力。エトルディーニュは共同通信杯の2着馬。相手なりに走れるしぶとさは魅力です。ただし、これまで中山には良績がありません。

　ウインブライトはウインファビラスの全弟。同コースの若竹賞が圧巻の勝ちっぷりで、昇級でも軽視できません。プラチナヴォイスは気難しい面が出てきてスランプが続いていますが、小回りの1800m戦で巻き返しに期待したいところ。

【小波乱】トリコロールブルーは根性があり瞬発力も十分。プラチナヴォイスは集中力がアップ。サトノアレスは追われて鋭い。

平均値トップでなくとも◎サトノアレス。前走GIで勝利の102であれば問題ないだろう。相手は平均値トップ○モンドキャンノ。さらにデムーロ▲トリコロールブルー必須。前走同距離コース101という☆ウインブライトも圏内。あとは平均値上位に△を打っていく。

休養を挟み2歳チャンプ9サトノアレスが大幅にパワーアップしてきた。身上の切れ味が威力を増し成長力は大きい。復帰戦を能力の違いでカバーしてくれそうだ。次位は8アウトライアーズで潜在能力は高く能力的にソン色ない。▲は11トリコロールブルーで器用な脚から好走は可能。

　暮れの朝日杯FSを制して2歳王者となったサトノアレス。その朝日杯は1番人気の支持を受けたのが牝馬であり、しかも勝ち時計は阪神JFに大きく見劣りするもの。けっしてレベルが高くはなかったと見ていいだろう。故に、けっして牡馬クラシックの核となる馬ではない、というジャッジを一度は下した。

　しかしながら、放牧を経て戻ってきたサトノアレスの成長した馬体を目にして、その考えも変わった。何より、大きく発達したトモと胸前の筋肉は、元来のキレ味により磨きをかけるはずだ。これはもう、朝日杯当時の彼ではない。素直に◎でいいだろう。

　相手は、後の重賞ウィナー2頭と接戦を演じた2走前が高く評価できるアウトライアーズへが本線。以下は、鞍上込みで怖いトリコロールブルー、同舞台での前走が優秀な勝ちっぷりだったウインブライト。押さえに、モンドキャンノ、エトルディーニュ、オールザゴーとした。