【ドッシリ構えて】6歳春、シャケトラが心身ともに充実。4歳1月、日経賞・2分32秒8という有馬記念レベルの好タイムで勝ち上り、同年春の天皇賞は3番人気の支持も集めた。しかし、日経賞を境に調子は下降、1年以上の休養も余儀なくされた。休み明け緒戦のAJCCは、調教は動いたが、さて実戦ではどうか。自分のリズムで迷いなく動いて行ったのも正解だったが、後半800mのラップは11秒7-11秒8-10秒9-11秒9。天才児フィエールマンの切れを、残り2F・10秒9という純正加速ラップで封印。前走後の上積みも際立つ。3000mは適距離とはいえないものの、折り合いさえきちんとすれば、ラップ通りなら、2着より下に崩れることは考えにくい。

　対抗一番手はリッジマン、もしかしたらに備え、安全策で本命を打つ人もいるだろうか。2018年のダイヤモンドS2着など、マラソンレースのハンデ戦で、ちょくちょく勝ち負けに顔をのぞかせていたが、56キロでステイヤーズS快勝は、人馬ともに自信になった。GI・有馬記念12着は仕方ない。GIIの3000m戦なら57キロでも勝ち負け必至。

　一発があればコルコバード。夏の丹頂Sは、リッジマンに迫ること0秒2差。愛知杯もバテず、しぶとく0秒2差に詰めてきたが、今回がラストラン。引退のはなむけにと、最終追い切りは、後悔のないよう、ゴール板をすぎてもなお、これでもかというくらいにゴシゴシ追った。

　アドマイヤエイカンは、ステイヤーズS2着。万葉Sはスローペースを強引に仕掛け、なし崩しに脚を遣わされてしまったが、ステイヤーズSの疲れも残っていたか。調教の動きは再び上昇モード、好位のポケットで脚をため、3勝を挙げている岩田との剛腕タッグでバチンと馬群を割りたい。万葉S優勝で長距離の呼吸法がわかったヴォージュ。ステイインシアトルの、あれよあれよの逃げ残りも要警戒。

火曜の「回収率向上作戦」で書いたとおり、6歳以上馬だけの一戦。ここまでくると上がり馬うんぬんの話にはならないので、過去のGI、GII実績を評価したい。ここは◎シャケトラが明らかな格上。距離適性で逆転できるほどのステイヤーもいないと見た。

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【順当】伝統のGII戦としては、かなり寂しいメンバー構成。ただ、それでもこのレースの予想の基本は格から入るべきか。本命は前走1年以上の休み明けを克服して勝った10シャケトラ。能力は疑わないが、まさかあそこで勝てるとは驚いた。4歳菊花賞馬がダラしなかったのも事実だが、この馬の底力を改めてみた印象。もう後退している時間はない。連勝を期待。7カフジプリンスは条件馬だがスタミナ面には自信をもっており、この距離で新たな魅力が出るか。9アドマイヤエイカンは前走、積極的に行き過ぎたか。見直しが必要。

※3/10時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　阪神の3000メートルの長丁場のレース。好位がとれる子が有利です。本命は、ヴォージュです。万葉ステークスでは、積極的に逃げユーキャンスマイルに先着し、勝ちきりました。ユーキャンスマイルは、前走のダイヤモンドステークスで、快勝していますから、楽しみです。

※3/9時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　軸に最適なのはシャケトラだ。13カ月の休み明けでAJC杯を制してアッと言わせた。潜在能力の違いをまざまざと見せつけた格好。上積みは大きいはずで、ここも主役となる。

　リッジマンは昨年12月のステイヤーズS覇者だが、この時、目いっぱいまでは仕上げていなかったという。まだまだ出世が見込めそうな感じがあり対抗。アドマイヤエイカンは相手なりに頑張れるタイプ。ヴォージュはマイペースならここでも面白い。

※3/8時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　距離適性が最大のポイント。「“JRA、かつ2200ｍ以上、かつ重賞のレース”において3着以内となった経験がない馬」は2012年以降[0-0-0-21]と上位争いに食い込めていません。

　また、前走好走馬や前年にビッグレースを使っていた馬が強く、「前走の着順が4着以下、かつ“前年以降、かつJRA、かつGIのレース”において11着以内となった経験のない馬」は2012年以降[0-0-1-27]と苦戦していました。もっとも信頼できそうなのはシャケトラですが、カフジプリンス、ソールインパクト、リッジマンあたりも大きく評価を下げる必要はないでしょう。

※3/8時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　◎アドマイヤエイカンの父ハーツクライ産駒は長距離が得意で、このレース3年連続連対中で、過去延べ10頭が走り、2勝2着3回という好成績。本馬の母の父は昨年のこのレース、天皇賞・春を勝ったレインボーラインと同じフレンチデピュティで、牝系はクロノジェネシス、ビーチサンバなど、今年の牝馬クラシック戦線を賑わす2頭がおり活気がある。この馬も続きたい。

　○シャケトラは13カ月ぶりの前走アメリカJCCを勝利。2017年の天皇賞・春で9着と敗れているが、父は天皇賞・春や菊花賞を勝ったマンハッタンカフェ。長距離戦では軽視禁物だ。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　春の天皇賞への最重要ステップレースという位置づけにある伝統の一戦。しかし、古馬長距離路線自体が衰退傾向にあることにくわえて、一昨年から大阪杯がGIに格上げされた影響もあり、出走メンバーのレベルは低下基調にある。ただし、昨年の勝ち馬レインボーラインが本番も連勝したように、前哨戦としての重要度は不動だ。注目の一戦であることに変わりはない。

1.中距離で戦えるスピードが必要

　昨年の勝ち馬レインボーラインは、前年の天皇賞(秋)の3着馬で、3歳時にはマイルのアーリントンCを勝っていた。2着のサトノクロニクルも芝2000mのチャレンジCの勝ち馬で、2015年に7番人気で2着したデニムアンドルビーにも、ローズS勝ち、JC2着などの中距離実績があった。2018年のアルバート(2番人気4着)の例が示す通り、実績が長距離に偏っている馬は、スピード不足から苦戦を強いられる傾向にある。

2.格下レースからの臨戦は苦しい

　過去10年で前走がGIII以下だった馬の勝利は2012年のギュスターヴクライが最後である。その年は大本命のオルフェーヴルが競走中止寸前の逸走で話題になった年だ。前走がGIII以下だった馬の2着も過去5年で1回のみ。特殊距離ということで、適性に自信を持つ格下馬の臨戦が少なくないが、さすがに別定GIIではハードルが高い。

3.小回り実績が必要

　過去10年の勝ち馬にはすべて、中山や京都・阪神の内回りなど、直線が短いコースの芝1800m戦以上で勝利した実績があった。2着馬についても、10頭中7頭がこの条件をクリアーしている。コーナー6回でゴール前直線が短いというコース設定なので、不器用なタイプは勝ち負けにかかりにくい。

　ロードヴァンドールは前走の日経新春杯を3秒差で大敗したが、1000mの通過が58.3秒というハイペースを3番手で追走してのもの。前々走が出遅れて後方のままだったので、レースで先行することを馬に思い出させるため、あえて前を追いかけての結果だった。この教育が今走に活きてくるものと思う。これまでGIIでの2着が2回あり、今年のメンバーでは実績上位の部類。昨年の日経賞で0.2秒差4着があるようにコーナー6つの競馬も問題ない。

　シャケトラは長期休養明けのAJCCを競り勝って実力を誇示した。折り合いに課題がある馬で3000mには不安を残すが、このメンバーでは実績的に断然だ。ステイインシアトルは股関節に不安があって8歳馬ながらあまり数を使われていない。今回はこの馬としては順調で、長距離戦でステイゴールド産駒のスタミナ開花に期待がかかる。

　コルコバードは牝馬らしからぬスタミナ自慢。今回で引退の可能性が高いが、この条件で存分に力を発揮したい。リッジマンは長距離戦専業馬で、このメンバーを相手に持ち味を活かせるか。以下、海外遠征明けをひと叩きしたソールインパクト、長めの距離に慣れて前進が見込めるケントオー。

【中心不動】前走で見せた走りが本当に強かった10シャケトラ。超久々だったことを考えると、その能力の高さをなおさらに感じる。ひと叩きされた効果は絶大のはずで、相手関係も前走より格段に軽め。ここでは負けられない。相手はひねり気味に、06ソールインパクトと08ヴォージュの2頭を上位に評価。ヒモ紛れを狙い撃つイメージで、◎-○▲の馬連・馬単主体でいきたい。

【小波乱】シャケトラはレースセンスがいい。力をつけているステイインシアトル。ケントオーは粘り強い。

前走の好走で○シャケトラは人気になるのだろう。しかしそれまでの凡走が響いていて平均値では下位のほう。割と平均値が機能するレースで、この馬に◎を打つわけにはいかない。とはいえ今回はメンバー全体低調なので勝たれてもおかしくはない。といわけで○評価に。かわりに本命にするのは前走値同じ107でわずかに平均値良い◎リッジマンに。3番手▲コルコバード。一発☆アドマイヤエイカン。

典型的なステイヤーで長丁場は歓迎の11コルコバードが有力。長くいい脚が使えるので54キロならチャンス。次位は10シャケトラで距離延長は歓迎で重賞連勝は十分。▲は8ヴォージュで万葉Sの逃げ切り勝ちから好走は必至。