阪急杯は春のスプリント王決定戦に向け、有力候補たちが激突するレースです。高松宮記念の前哨戦にあたる別定重賞だけに、G1級の実績馬が顔を揃える一戦ですが、歴史を振り返ると波乱含みの傾向。特に目立つのは前走2桁着順に大敗した馬が平気で巻き返しを決めることです。今年は秋のスプリント王決定戦、スプリンダーズSと日本馬で初めて香港スプリントを勝利したロードカナロアが出走し、断然の1番人気に支持されていますが、果たして波乱の歴史は続くのでしょうか。

　◎はしばらくダート路線を使われていましたが、昨春の準オープン、東京芝1400mのフリーウェイSで久々の芝ながらいきなりレコード勝ちを決めたミトラを推します。フリーウェイSはパワーポイント指数も優秀で、短距離重賞通用レベルの指数での勝利でした。

　その後はレコード駆けの疲労が残ったのか、出遅れ癖も出るようになり、成績がやや伸び悩みましたが、昨秋からようやく復調気配を見せ、前走ニューイヤーSでは好位からレースを進めて完勝。再び勢いに乗ってきました。昨春のフリーウェイSの走りから考えて能力の天井はもっと上にあると見ます。芝1400mは大得意。ロードカナロアが、あくまで叩き台の一戦ならば逆転も十分狙えるでしょう。

　○はデビューからすべて3着以内の優等生で、昨秋のスプリンダーズSと香港スプリントを2連勝したロードカナロア。断然の1番人気に支持されているように、能力も断然の存在と言えるでしょう。ただ今回は前走香港スプリントで激走した疲れを取りながらの休養明けの一戦。まだ目標は先にあることから万全の状態で出走とはならないはずです。そうは言っても能力、実績面から軽い評価はし辛いところです。

　▲は昨秋のポートアイランドSを休養明けながらいきなり勝利したオリービン。3歳馬ながら休養明けでいきなり古馬に混じってオープンを勝つような馬は、後々重賞戦線で活躍する馬がほとんどです。同馬は昨秋ポートアイランドSで激走した後は疲れが溜まってしまったのか、その後は成績が下降線になってしまいました。しかし、潜在能力は重賞級のものがあるはずです。今回は一息入れての一戦となり疲れが取れている可能性が高いと推測されます。それならば高い潜在能力からの復活劇も期待できるでしょう。

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　ハンデ戦→別定戦に変更されたH12年以降の13年間から、■消える馬をチェック。

■アプリコットフィズ…6歳以上の牝馬は[0-0-1-20]。H13年、前走GIII京都牝馬Sで0秒1差4着だった6歳エリモセントラルが4人気支持も8着

■インプレスウィナー…前走GIII以下の芝良・稍重で10着以下かつ0秒8以上敗退のうえに斤量減がない斤量55キロ以上馬は[0-0-2-34]

■オセアニアボス…前走G?以下戦で連対外の8歳以上高齢馬は[0-0-0-10]で、すべて着順掲示板外の6着以下だった。

■オリービン…1200m・1400m戦で連対がない馬は[0-0-2-9]で、H17年アドマイヤマックスが2人気4着・H22年トライアンフマーチが3人気4着。

■シゲルスダチ…前4走とも日本の1600m以下芝で敗退は、前走重賞戦連対馬や斤量軽減馬を除き[0-0-0-33]

■シュプリームギフト…阪神芝を3回以上走って連対なし、または6回以上走って0勝の前走敗退馬は、重複を除き[0-0-1-20]

■ブライトライン…4歳馬のうち、前走非重賞戦で連対外、またはGIII戦で0秒4以上敗退は[0-0-4-29]

■フラガラッハ…前2走とも10着以下の大敗続きは[0-0-0-31]

■マジンプロスパー…半年以内(前年9月以降)に芝の条件戦1着、またはOP・重賞戦3着内の好走がなかった斤量56キロ以上馬は[0-0-5-55]

■ミトラ…阪神芝コース未経験は、前2走内に1600m以下の芝重賞戦で連対がある馬を除き[0-0-2-17]。前走非重賞戦で敗退、または1馬身未満辛勝の斤量56キロ以上馬は[0-0-0-22]

■レオアクティブ…前2走とも芝良・稍重で着外(4着以下)かつ0秒5(約3馬身)以上敗退馬は[0-0-4-29]

◎にロードカナロアだが問題が少しある。

　これまで斤量58キロ以上を背負って連対をはたしたのは8頭(1着4頭・2着4頭)いたが、うち6頭が当レースよりも距離が1ハロン以上長いレースでの1着歴があった。勝った4頭は、阪急杯1200m戦時、H12年58キロブラックホークが1400m以上6勝・H13年58キロダイタクヤマトが1400m3勝、H15年59キロショウナンカンプが1400m1勝、また阪急杯1400m戦時、H19年58キロプリサイスマシーンが1800m4勝とすべて単なる距離スペシャリストではなかった点、重斤量を補う距離実績があった点に注目したい。斤量58キロ、ロードカナロアの8勝はすべて1200m。ひとハロンの距離克服に斤量が邪魔しないか、全幅の信頼とまではいかない。

　穴に▲逃げ馬クィーンズバーン。右芝3勝以上かつ右芝の連対率5割以上の5歳以上馬のうち、前年来6戦以上消化し、前走が12月以降の日本の芝重賞戦0秒5差内だった(10着以下除く)馬は[4-1-3-1]で、このうち、阪神芝コースを4回以上走って1勝以下だったコース適性不足の馬を除くと[4-1-3-0]。開幕週の馬場でどこまで逃げ粘るか要警戒。

　○サンカルロ、△エピセアローム、△スギノエンデバー。僅差に数頭がひしめく短距離戦だけに馬券はボックスが上策。

　開幕週の内回りで、逃げ馬がテンの速いタイプではないクィーンズバーンだけ。スロー濃厚だけに、モロに枠順の有利不利が出そう。

　本命は3戦連続でブライトライン。位置取り的には不利を承知だが、近2走の予想時に書いているように、指数的に距離短縮は絶好の狙い目。スローでも、馬群が詰まる展開ならば、内を割る競馬で差し込めると読みたい。

　相手は内枠に絞って、妙味があるならオリービンと読む。

1番：デキ良い。
2番：キッチリ仕上がる。展開有利。
3番：プラス体重も仕上がる。
4番：デキ良いし、先行力警戒。

【地力信頼】ロードカナロアは、国内短距離戦の最高峰スプリンターズS制覇に続き、世界レベルの層の厚さを誇る、香港スプリントを連覇。急坂の中山を、前半3Fを33秒3-後半3Fは33秒4という、脚色確かな、精度の高いラップで駈け上ったGI馬。岩田とのコンビで、メリハリもつき、推進力もワンランクアップ。確かに1400m戦には落とし穴もあるし、58キロも背負う。しかし、充実度と脚力は一枚上だ。やや展開に左右されるが、サンカルロは阪神C2勝・阪急杯勝ち。当該コースに1分20秒1の持ち時計を誇る、阪神7ハロンのスペシャリスト。差し一手だけに、毎回々ツボにハマるとは限らないが、7F戦ならカナロア逆転も十分。割って入ればミトラ。東京1400mを1分19秒6で走破した、隠れ7F巧者。デキも絶好、◎○の二騎に、一泡吹かせる可能性も。エピセアロームは、我慢強く末を伸ばしスプリンターズSを4着。1ハロン延長に、新味を抱かせる内容だった。昨年の覇者マジンプロスパーも、漸次復調気配。連穴はフラガラッハ、ブライトラインの大外一気。

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【波乱含み】昨年の最優秀短距離馬ロードカナロアが主役を務める。昨秋は国内外のGIを制した最強スプリンター。仕上がり良好で、休み明け&1400mでも地力でねじ伏せる。サンカルロは阪神1400mで重賞3勝をマーク。阪急杯も過去3年で3、1、3着と好走している。マジンプロスパーは距離延長がプラスで開幕週の馬場も歓迎。エピセアロームは昨秋のセントウルSでロードカナロアを撃破。久々も苦にしないタイプだ。ブライトライン、フラガラッハ、レオアクティブを押さえる。

◎ブライトラインは、直結コースの中京芝1400mにてファルコンS(GIII)を制し、その次走で直結コース中山芝1600mのニュージーランドT(GII)の馬券になった(3着)。近3走は5、6、7着だが、前走の東京新聞杯は出遅れながらの5着で前進を期待できる内容。古馬の重賞レベルとの対戦に慣れてきたので、変わり身を警戒する。

○サンカルロは、2010から2012年、阪急杯で3年連続で馬券にからんでいる。同じく阪神芝1400mの重賞の阪神カップも3回の3着以内があり、阪神芝1400mをもっとも得意にしている。

▲マジンプロスパーは、昨年の阪急杯の勝ち馬。また直結コースでは中京芝1200mのCBC賞を制し、直結＋同コースの両方で重賞を勝利した馬となる。休み明けは惨敗だが、前走のシルクロードSを4着好走で良化中。今回は叩き3走目の得意コースとなり、前走以上の勝ち負けを期待する。