このレースを連覇中の◎は体型やフォームは父デュランダルにはあまり似ておらず、母スキッフルがジャングルポケットと同じトニービン×ヌレイエフでここからナタの斬れ味を受け継いでいる。

　昨年の2着馬☆もキングカメハメハ×トニービンだからヌレイエフとトニービンの組み合わせを持ち、開催最終週のタフな馬場の芝マイル戦ではこのナタの斬れがモノを言うのだろう。

　今年は更にハンデを背負うが、最近は中距離でも折り合ってひと脚使えるようになっており、今なら中団のインぐらいで我慢して差す競馬ができるのではないかと思うし、追い切りの動きは絶好に見えた。

　○はダイワメジャー産駒だが母系のカロの影響でなかなか重厚に斬れるから、今の時計がかかり力の要る馬場はピッタリ、▲もチューリップ賞圧勝の外マイルはベストで、マイネルラクリマの近親でクロフネ×トニービンなら今の馬場も合う。

　2012年から中京競馬場がリニューアルし、中京記念も芝1600mで行われるようになりました。過去2回で、のべ6頭の3着以内馬の調教的な共通点を探すと、うち5頭が「最終追い切り場所が栗東坂路」になります。

　5頭のうち、4頭に共通していたのが「4F53.9秒以下、2F24.9秒以下」という、時計的な条件。後半2Fが速い時計というのは、この距離に限らず、中京競馬場では重要になる調教条件ですが、4F時計も関係してくるのは「前半ゆっくりすぎると、後半で脚を使えても意味がない」ということ。マイル戦なので、前半の速い流れにも対応しつつ、後半の脚もしっかり使えることが中京記念好走のポイントになるのでしょう。

　◎サダムパテックの最終追い切りは栗東坂路で4F52.8秒、2F24.7秒。調教条件をクリアしている上、ラスト1Fが最速になるラップを踏めています。気になっていたのは、中6週で3本という追い切り本数でしたが、皐月賞2着時と同じ。標準より少ない追い切り本数でG1好走しているのですから、これが減点材料になることはないと判断しました。

　なにより、馬体の良さが際立っています。数字的に言えば、1週前追い切りで4F51.0秒で動いたことが好調を実証。この時計は自己ベストタイですが、これはマイルCS1着時にマークしたもの。さらに西園正都厩舎の勝負調教にも該当しています。主観的に見ても、客観的に見ても、状態が良いことは間違いありません。

　○ダノンヨーヨーは2012年中京記念を1番人気で惜敗。当時は2F時計が24.9秒以下でありませんでした。今回はその条件をクリアしているだけに、当時よりも着順を上げてくることは間違いありません。

　▲フラガラッハは中京記念を連覇。もちろん、過去2年は調教条件をクリアしての勝利。今年もきっちり調教条件はクリアできましたから、3連覇も十分に可能だと思います。

　☆サトノギャラントは安定した状態をキープしており、最終追い切りは美浦坂路でラスト1F最速ラップが踏めています。△クッカーニャは状態が素晴らしく、だからこその西園正都厩舎の勝負調教。△マジェスティハーツは最終追い切りで、やっとこの馬らしい動きが見られたので、印は打ちました。

　△ダイワマジョーレは最終追い切りで3歳未勝利に遅れましたが、今回とレース間隔が同じスワンS2着時も併せ遅れ。調教条件をクリアしているだけに、印は打っています。△ブレイズアトレイルはこの時期がいかにも得意といった感じの溌剌とした動きを見せています。

1.クラレント
今回：標準坂路
前回：標準坂路

2.ゲシュタルト
今回：標準多め併用
前回：標準併用

3.ティアップゴールド
今回：乗込坂路
前回：軽目坂路

4.クッカーニャ
今回：急仕上げ坂路
前回：急仕上げ坂路

5.フラガラッハ
今回：標準併用
前回：急仕上げ坂路

6.テイエムオオタカ
今回：標準併用
前回：一杯平均トラック

7.ブレイズアトレイル
今回：標準坂路主体
前回：標準坂路

8.マジェスティハーツ
今回：標準併用
前回：馬ナリ平均併用

9.クロフネサプライズ
今回：標準トラック主体
前回：標準坂路

10.ダイワマッジョーレ
今回：標準坂路
前回：標準坂路

11.マイネルディアベル
今回：標準多め坂路
前回：標準坂路

12.オリービン
今回：標準多め坂路
前回：標準坂路

13.サトノギャラント
今回：乗込坂路
前回：乗込併用

14.ミッキードリーム
今回：標準坂路
前回：標準多め坂路

15.サダムパテック
今回：急仕上げ坂路
前回：急仕上げ坂路

16.ダノンヨーヨー
今回：標準多め坂路
前回：標準多め坂路

　土曜日は良馬場で行われましたが、渋った芝の先週からそれほど回復しておらず、タフな馬場状態です。タフな馬場で必要とされるのは、一瞬の切れる脚よりも、ロングスパートできるスタミナ。よって、前走で厳しい流れを経験している馬や前走からレース間隔が詰まった馬が有利です。前走で厳しい流れを経験すれば、心肺機能が鍛え上げられ、今回での粘りが強化される傾向にあります。また、人もそうですが、実戦から遠ざかるとどうしてもスタミナが不足するので、休養明けの馬よりもレースを順調に使われている馬、よりレース間隔が詰まった馬を狙うのが得策です。実際に土曜日も道悪の中京2週目組が大活躍していました。

　よって、今回の◎には前走・安田記念で道悪の実質オーバーペースを経験したクラレントを推します。安田記念は逃げ、先行馬に厳しい流れ。クラレントはその流れを勝ちに行く競馬をしたために10着に大敗してしまいました。しかし、前走効果で今回での粘りが増す可能性が高いでしょう。そもそもクラレントは、芝のマイル戦を中心にここまで重賞を4勝している強豪馬です。昨秋の毎日王冠から重賞は勝利していませんが、重賞で安定した走りを見せています。

　唯一の死角は、中京記念は夏の中京開催の最終日にあたるだけに馬場のインコースが悪くなってきやすく、そこで最内枠を引いてしまった点です。しかし、土曜日はまだ内もそこまで悪くなっていませんでした。今回の中京記念がいわゆる普通のレースとなるならば、勝利に一番近い馬と見ます。

　○は昨年のスワンS、マイルCSで連続2着したように実力は申し分ないダイワマッジョーレ。前々走の阪神Cは大目標のマイルCS直後の一戦でデキに問題があり、前走の中山記念はひと息入った状態で、タフな馬場状態のレースとなったために息切れしてしまったのでしょう。敗因はしっかりしているので、近2走の負けを気にする必要はありません。今回は待望の良馬場で得意のマイル戦、枠順も恵まれて乗りやすいでしょう。今回は休養明けではありますが、前走で厳しい流れを経験している点は加点材料。もともとの能力から好走して当然の馬です。

　▲は昨年の神戸新聞杯2着、新潟大賞典2着と重賞でもロングスパートの追い込みで上位入線しているマジェスティハーツ。前走のエプソムCは出走馬最速の上がり3Fで追い込みながらも6着でした。今回は更に距離が短くなるので位置取りはかなり後ろからになると推測されますが、開き直って脚を溜めるには好都合と言えます。タフな馬場でラスト失速ラップが濃厚の展開で、直線一気の末脚が見ものです。

【一年越しの中京記念】ブレイズアトレイルが初重賞にリーチ。ひも解けば昨夏の中京。中京記念と同日に、57キロを背負い、1000m通過が58秒5というミドルラップの上に立ち、当該マイルを1分33秒8で走破。同日の中京記念は1000m通過が58秒7、決着タイムは1分33秒5。道中のペースを思えば内容はほぼ互角。一年越しの中京記念制覇が、その時点で見えていた。7-9月期に4勝を挙げている芦毛馬。得意とする夏に歩調を合わせるかのように、米子Sを2着し、斤量は55キロ。昨年の0秒3差、重賞の壁をいざ超えたい。

56キロならサトノギャラントにも重賞奪取のチャンス。母はスティンガー、マイル戦は〔4211〕。1-2着連対を外したのは、GIIIの東京新聞杯と、重馬場で行われた六甲Sのみ、しかも勝ち鞍は左回りに集中。東京に比べるとコーナーがタイトな中京の1600mは、馬群の捌きがいつも以上にデリケートになるが、馬場によっては32秒台の脚だって使える。単穴は三連覇を目論むフラガラッハ。57キロを背負い、一昨年の中京記念を1分35秒1、昨年は1分33秒5。どんな時計決着でも中京はオニ。ハンデ戦のとらえ方は、予想家によって異なるだろうが、0・5キロ増の57・5キロにも目を瞑って本命は打てる。57キロを背負いGIのマイルCSを1分32秒6で2着したダイワマッジョーレも、GIIIで0・5キロ増は勝ち負けの範囲内。56キロでしか連対実績のないクラレントは、理屈上はその次点となってしまう。マジェスティハーツは、本質はマイラー。昨夏の中京マイルの勝ち鞍が一番伸び伸びと走っていた。

　中京記念そのものはまだデータが蓄積していないレースだが、古馬のマイルハンデ戦を振り返ってみると、近走不振馬がハンデ差でいきなり劇的に走ったというケースはそう多くない。相場としては前走重賞で5着以内(G1はもう少し基準を甘くしてもいい)、オープン特別で3着以内。それより下からも好走馬は出るのだが、グループとしての回収率が低くてわざわざチャレンジする価値がない。

　中京芝1600mというコースに目を転じると、距離短縮組の活躍が目立つ。いまの中京はかなり時計がかかるようになっているし、少なくともスピード優先の1400-1600mタイプだと苦しむ可能性が高いのではないだろうか。

　◎はマジェスティハーツ。前走は重賞6着で僅かに基準を外れるが、距離短縮組であるという点を重視して選んだ。枠順も真ん中で、いまの馬場を考えると無難だ。

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【混戦】クラレントの前走はG1で道悪馬場も応えた。重賞4勝でうち3勝が左周りのコース。ハンデ57.5kgでも巻き返す。サトノギャラントの前走は2着と差し届かなかったが、上がり3ハロン32秒3をマーク。決め手勝負なら。フラガラッハは2年連続でこのレースを制覇。前走の鳴尾記念も小差の3着で衰えはない。マジェスティハーツはマイルで流れに乗っていければ。サダムパテック、ダイワマッジョーレ、ブレイズアトレイルも圏内。

　◎マジェスティハーツは「ハーツクライ×ボストンハーバー」という組み合わせ。母方にカポーティを持つ同産駒にはカポーティスター（日経新春杯）、ダイワズーム（スイートピーS）、ラリングクライ（4戦2勝）がおり、ストームバードを持つ同産駒にはウインバリアシオン（青葉賞、日経賞）、コレクターアイテム（アルテミスS）、ステラロッサ（スプリングS-3着）がいる。

　ハーツクライ産駒の配合としてはハイレベルで、その優れた能力は神戸新聞杯2着、新潟大賞典2着が証明している。前走のエプソムC6着は、出遅れて最後方に控え、最後は伸びないインに突っ込んだことが原因。まともに走っていないので参考外の一戦だ。基本的に左回りは得意で、中京芝1600mは昨年のこの時期に勝った相性のいいコース。この1年、気性的にも肉体的にも大きく成長しており、56kgのハンデなら勝ち負けに持ち込める。

本命馬の見解:◎ダイワマッジョーレは、昨秋に直結コース京都芝1600m外のマイルCSを連対。直結コースのG1レースを激走したことから、マイル戦のG3では高評価となる。そのマイルCSは中長距離路線から参戦したトーセンラーに敗れたが、マイラーの中では最先着した。適距離のマイルでこの相手なら負けられず、立て直した効果もあって勝ち負けになる。

穴馬の見解:▲マジェスティハーツは、昨年の同時期に中京芝1600mの長久手特別(1000万下)を制した。阪神外回りや新潟外回りを激走したように、直線の長いコースを得意にしている。また、阪神で好成績を収めることから、直線に坂があるコースに向いている。そのため、中京マイルに対する適性は非常に高いといえる。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　夏のマイル重賞として生まれ変わって3年目。施行回数が少ない上に、過去2年の勝ち馬がフラガラッハですから、傾向があるのだかないのだか、よくわかりにくいことになっています。「フラガラッハみたいな馬を買え」と書けばそれで終了という気もしますが、あえて傾向を抽出してみましょう。

1.軽量馬は苦戦の傾向

　過去2年間に3着以内に入った馬の斤量は、57キロが4頭、58キロが1頭。残る一頭は牝馬のショウリュウムーンの54キロですから、牡馬換算で56キロになります。去年は準オープンを勝ったランリョウオーが55キロで1番人気になりましたが、10着。ハンデ戦なのに、軽量のメリットが活かしにくい重賞だと言えます。

2.極端な競馬がハマりやすい

　過去2年間、上位3番人気で馬券圏内に入ったのは、昨年のリルダヴァルただ一頭という大荒れレースになっています。2年続けて直線一気に賭けたフラガラッハが勝った一方で、人気を背負って早めに動く形をとったダノンヨーヨーやランリョウオーは掲示板圏外に沈んでいます。行くか控えるか極端な脚質がハマりやすいという傾向で、人気薄のほうが自身の競馬に徹することができる、という背景はあるでしょう。

3.東京G1からの臨戦は不振

　一昨年は安田記念で4着と好走したダノンヨーヨーが1番人気で7着、昨年はヴィクトリアマイルで5着したドナウブルーが2番人気で4着と人気を裏切りました。東京のマイルG1で好走するような実力馬が、メンバー弱化したからといって巻き返しにくいレースになっています。むしろ、米子Sなど軽いレースを使われて余力を残している馬の方が好走しやすいようです。

　フラガラッハは今年も順調に来ているので、三連覇の可能性も充分です。ひとつ昨年までと違うのは、さすがに今年は人気になりそうだということ。馬券的な妙味は薄そうです。あえて穴っぽいところから条件に合う馬をピックアップするならば、ダノンヨーヨー。一昨年は1番人気を裏切っていますが、当時より斤量は軽くなりますし、今年はエプソムカップ(5着)からの臨戦になるのでそれほど消耗していません。今季はあきらかに復調気配を見せていますから、浜中騎手騎乗で一発があっても不思議はありません。

【小波乱】ブレイズアトレイルはこのコースに向く。決め脚を発揮する。フラガラッハは発馬が安定して流れにしっかりと乗ることができる。最内枠を生かしてクラレントが前進。

　クラレントは安田記念で10着だったが、敗因は道悪とハッキリしている。本来、左回りのマイル戦は最適の条件。攻めの気配からすれば疲れは感じられないし、今回は良馬場見込み。巻き返しは十分。

　相手は、中京記念3連覇を狙うフラガラッハ、相性のいい森騎手が手綱を取るマジェスティハーツが一応有力と見たが、ブレイズアトレイル、クロフネサプライズ、ダイワマッジョーレ、サトノギャラントも差はなく、混戦ムード。