ダービーデーの最終レースとしてすっかり定着した目黒記念。目黒記念がダービー当日に行われるようになった初期の頃は、ダービーを除外された馬が軽ハンデ狙いでここへ出走して、賞金をかっさらって行ったことがありました。

　現在は、ただでさえ古馬長距離番組が少ないこともあり、3歳馬には出走資格が与えられませんが、この路線はそれくらいレベルが低いのです。昨年、このレースを制したクリプトグラムのように、古馬オープン勝ちの実績か、それに準ずるPP指数があれば、G2のこの舞台でも十分通用します。

　よって、◎には昨夏の札幌日刊スポーツ杯を大楽勝したウムブルフを推します。この馬が勝った札幌日刊スポーツ杯は時計を要する馬場状態だったとはいえ、2着以下につけた着差は5馬身以上。3コーナーの外から動いてじわっと進出、4コーナーで1頭だけ違う手応えで上がってくると、そのまま先頭列まで一気に抜き去り、さらに後続を突き放しての完勝でした。

　この馬はまさに長丁場で激変したタイプ。この馬が札幌日刊スポーツ杯でマークしたPP指数は、古馬オープンレベル以上のものでした。確かに渋った馬場の前走・湾岸Sも勝利していることから、コテコテのステイヤータイプと推測され、「東京のスピード競馬は、どうなの？」と突っ込まれそうですが、逃げ馬不在の目黒記念は例年スローペース。そこまで速さが要求される競馬にはならないので、大きな問題はないでしょう。

　○は、前々走のダイヤモンドSで3着のカフジプリンセス。今年のダイヤモンドSは、極端な上り勝負となったためにアルバートに切れ負けしましたが、アルバートはこの路線の王者と言っても申し分のないレベルの馬。そのアルバートと0.4秒差ならば、相手弱化のここで通用して不思議ありません。休養明けをひと叩きされての前進パターンを期待します。

　▲は、昨年暮れから上昇一途のアルター。準オープンレベルの実績では、善戦あっても容易に通用していないのが全体的な傾向ですが、今年は重賞未勝利のヴォルシェーブが1番人気に押し出されるメンバー構成。また、今週からCコース使用で馬場の内側が悪いこと考えると、能力上位のヴォルシェーブやモンドインテロが信用しきれないところがあり、結局この馬の勢いに帰着しました。昨年のこのレースの勝ち馬クリプトグラムも長期休養明けということを考慮すると、この馬の実力でも十分通用します。

　※内枠の馬の浮上も考えられますが、馬券に絡んでも配当が安いこともあり、それらが連対した場合には、ウムブルフの複勝で補うことにしました。ウムブルフを複勝で押さえて、馬連は穴どころを仕込んでみました。

【伏兵注意】ヴォルシェーブは休み明けの前走を快勝。力量アップ顕著で気配もさらに上向きで重賞初Vに期待。モンドインテロは長距離重賞で常に上位を争う。状態も充実示しておりチャンスも十分。昨年の覇者クリプトグラムは1年ぶりも仕上がり上々で力量発揮の態勢。アルターも力をつけており上位の候補。ウムブルフも好気配で侮れず、ワンアンドオンリーやサラトガスピリットなどにも注意が必要。

【闘志満々】ヴォルシェーブがG2制覇に挑む。3歳秋は神戸新聞杯5着、菊花賞は11着。幾度かブランクがありOP再到達に時間も要したが、当コースと同じG2・アルゼンチン共和国杯は、ラスト3F・11秒7-11秒1-11秒4(3Fは34秒2)というレースラップに対し、自身のソレは33秒5。最後の最後で止まってしまったが、あのシュヴァルグランと0秒1差。メトロポリタンSは、直線二度三度、回りを囲まれ天を仰ぎかけた。しかし前が開いてからの脚は、なるほどアルゼンチン3着馬。条件戦ではあるが、57キロで勝ち鞍もある。旬の短い馬だけに、ここ一番が勝負だ。

　対抗はウムブルフのポテンシャル。まずは折り合って我慢、道中注文もつくけれど、昨春のダービー週に当該2400mを楽勝。重だけではなく瞬発力勝負にも対応可能な次期次位重賞予備軍だ。ダービーの結果云々にかかわらず、デムーロもハナから直線勝負を念頭に置いているハズだ。去勢をほどこし7歳の春になるが、フェイムゲームの肌艶、闘志は衰えず。58キロも東京2500mもクリア済み、ダービーあとでも奢ることのないルメールが手綱を握る。

　カフジプリンスは、メトロポリタンSは数字通り重め残り。岩田も目黒記念でこそファイト。サラトガスピリットの前走は、1000m通過が1分0秒3-2000m通過は2分0秒8と、かなりラップ形態は良質。さすがに本命は打ち切れなかったが、クリプトグラムは前年の目黒記念の覇者。

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【上位拮抗】2ヴォルシエーブは決め脚上位でここでも首位争いが狙えると判断。5アルターは初の重賞挑戦だが相手なりに差を詰めてくるとみて対抗に据える。1モンドインテロは前走を叩いて本来の善戦傾向が発揮できそう。流れ込みタイプの3サラトガスピリットも連下に注意が必要だ。7ウムブルフは相手強化だが立ち回りひとつで食い込み可能。しぶとい差し脚がある4カフジプリンスも押さえておきたい。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　ダービーデーの最終レースは、古馬のスタミナ比べ・伝統の目黒記念。舞台となる東京芝2500mは、ダービー・オークスより100m延びるだけですが、直線の坂を二回走ることになるため、スタミナ要求度が高いコースです。ハンデ戦ということもあり、多くの馬が一発を狙って激戦となることもしばしば。なかなか一筋縄では収まらないレースです。

1.メトロポリタンSは中2週に

　メトロポリタンSは過去10年で勝ち馬2頭、2、3着馬3頭を送り出す重要なオープン特別です。ただし、去年までは目黒記念との間隔が中4週だったのに、今年から施行時期が2週間後ろにずれて、中2週になっていることには注意が必要です。難しいと言われる青葉賞からダービーへのステップは中3週。それよりもさらに短い間隔で東京の長丁場を連戦することになるわけです。ステップとしての機能をこれまで通り果たせるかどうか、再検討の余地があります。

2.中距離からの臨戦に注目

　春の天皇賞を敗れた馬の敗者復活戦的な色合いが強かった時期もありましたが、近年は目黒記念も高速レースになることが普通で、スタミナ型は苦戦の傾向です。2015年に11番人気で勝ったヒットザターゲットは芝2000mの新潟大賞典からの臨戦で、2014年12番人気2着のラブイズブーシェも、芝2000mの福島民報杯からの距離延長でした。

3.背負っている馬は苦戦

　トップハンデの馬の連対は、2007年のポップロックが最後です。以降の9年間で、54kgが3勝、51kgが1勝しているように、近年のハンデ重賞としては例外的に、軽量馬＝格下の馬が頑張れるレース。

　モンドインテロは、アルゼンチン共和国杯ではヴォルシェーブに完敗の形の4着。ただし、当時は1.5kg斤量が重かったので、同ハンデの今回は逆転の計算が成り立ちます。また、前走芝2000mの大阪杯で、中距離のスピード競馬を経験したことはプラスに働くはず。きっちり仕上げられたGI帰りで中7週、ローテーションとしても申し分なく、今回はこの馬を上に見るのが妥当だと思います。

　ヴォルシェーブは好メンバーだったアルゼンチン共和国杯の3着馬。前哨戦のメトロポリタンSも快勝して、この路線の実績ではナンバーワンと言えるでしょう。問題は、上述の通りレース間隔が詰まっているのがどうか、という点。前走は休み明けで12kg体重が減ったなかでの力走でした。その後、2度の輸送を挟んでの中2週になり、額面通りの強さを期待していいのかどうか、悩ましいところです。

　穴はトルークマクト。近走は中距離戦へ出走することが多くなりましたが、もともと東京芝2400mで2連勝したように、ゆったり流れる距離で持ち味が活きる馬です。それを考えれば、前走の新潟大賞典6着は悪くない結果と言えます。得意の東京競馬場に戻って、近5年で当レース2勝の「目黒記念男」蛯名正義騎手が鞍上。目黒記念で好成績の「ハンデ54kg」というのも買い材料です。メトロポリタンS組では、馬体重12kg増と余裕残しの仕上げで凡走したカフジプリンスに、巻き返しの可能性を感じます。

　ウムブルフは菊花賞こそ大敗しましたが、それ以外では過去1年間で4戦3勝。あっという間に条件戦を抜けてきました。東京競馬場では3戦3連対と崩れたことがなく、ミルコ・デムーロ騎手騎乗で折り合いが付けば、重賞でも侮れません。他では、当レース連対実績があるヒットザターゲット、レコンダイトにも注意。

【小波乱】ヴォルシェーブは臨戦過程がいい。上積みがあるカフジプリンス。サラトガスピリットは軌道に乗ってきた。

前走がGI使いだと割と指数が高く出る傾向にあるので難しいハンデ戦。平均値ソートだと上位に重ハンデ馬が入ってくる。狙いは◎ウムブルフだろう。前走中山での110はここで勝負になる数字。55キロでデムーロ。さらにあまり人気がないのならば狙い十分だ。相手は○モンドインテロと▲ヴォルシェーブ。一発に☆ワンアンドオンリー。ダートで106しか材料がないラニはちょっと見送りするしかない。1年ぶりクリプトグラムも見送る。

アルゼンチン共和国杯3着と重賞の好走実績から2ヴォルシェーブが有力。また東京の2400mで2勝は信頼できる。56.5キロでも大丈夫だ。次位は1モンドインテロで能力は互角以上。▲は4カフジプリンスで先行策から逆転を狙う。