ホワイトマズルは母父がスタミナの塊のようなエラマナムーなので、アサクサキングス、ニホンピロアワーズ、シャドウゲイト、シルポートなど、この血を引く馬は先行してスタミナや持続力を活かす脚質になりやすい。

　スマートレイアーも若いころは母似のマイラーだったが、年を重ねるに連れてホワイトマズルのスタミナがだんだん発現してきて、今はしぶといオバチャンになっているので中距離のほうがベターだと京都記念の予想でも書いた。

　ここは行く馬が不在だから、ヴィクトリアマイルでも先行したユタカならばハナもありうるだろうし、中距離で前受けの形なら○▲に一泡吹かせるシーン十分とみて狙いたい。

【レシピにある】シュヴァルグランは、手の届くところにGIも見えている。4歳時、阪神大賞典とアルゼンチン共和国杯でGIIを2勝。しかし本年春は、重賞勝ちはない。ただ阪神大賞典を3分2秒8という好タイムで2着し、天皇賞(春)は、自力で勝ちも意識し見せ場十分の2着。宝塚記念は蓄積疲労で売り切れてしまったが、テッポウはお手の物。この一族(ヴィブロス、ヴィルシーナなど)の特性と仕上げは、厩舎のレシピに取り置いてある?

　サウンズオブアースが強力な対抗。有馬記念2着、JC2着。いくつもの重賞シーンで勝ち負けを演じてきたが、札幌記念をひと叩き、横山典の連続騎乗…。勝利を得ることで、いろんなものを残し証明しておきたい。

　ミッキーロケットも、同世代のサトノダイヤモンドに神戸新聞杯で肉薄、日経新春杯勝ち。春シーズンは、窮屈な造りとローテを承知でGIを戦ったが、リフレッシュ効果で腰回りが充実。踏ん張りが効けばテッポウも効く。

　京都2400mはアルゼンチンのように上手くはハマらないだろうが、フェイムゲームの決め手と実績。スマートレイアーも距離・ペースは自在な馬に熟している。トーセンバジルは、新潟記念の最速の上りに復調気配。

　京都大賞典はオールカマーなどこの時期の古馬GIIによくあるパターンで、前走GI組が強く、GII組、GIII組はその次となる。ここでも◎ミッキーロケット、○シュヴァルグランと宝塚記念組を上位に取った。

　◎○は馬券上の扱いとしては一緒なのだが、人気は下になりそうな◎を強調する意味で◎○の序列をつけた。日経新春杯での実績もあるし、京都記念の敗戦はむしろ今回の位置取りを前寄りにする効果があると考える。

　○は実績十分なのだが、天皇賞春組が軒並みその後パフォーマンスを落としているのが少し心配。逆にここで好走できれば秋GIで楽しみになる。

　馬券のポイントになりそうなのが▲スマートレイアー。とにかく安定して走るし、鞍上のコース成績がかなり良い。

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【順当】これだけ重賞で掲示板に載っていながら、まだ2勝という不思議な馬2サウンズオブアース。今年の秋も去年と同様に惜敗の数字が並ぶかと思われているが、陣営は努力をしているはず。それが見て取れるのが前走の札幌記念参戦。戦歴を見ても、どう見ても距離が短い当レースに、夏場を休ませずに使ってきた。結果はいつもの彼らしく4着。

　相手なりにしか走らないイメージは継続だが、2000m戦を使った効力が表れてくるのはこれから。横山騎手も明らかに、距離が伸びてからをイメージして前走は乗っており、ここに向けての気合は並々ならぬものがあると感じる。

　相手筆頭は3シュヴァルグラン。この馬も前走逃げたことが起爆剤になりそう。高レベルだった今年の天皇賞で2着。現役ナンバー2と言われても異論がないだけのポテンシャルは秘めている。5ミッキーロケットは日経新春杯以降は調子が本物ではなかった。ポン駆けの効くタイプだし、春の成績は度外視して考えたい。

　◎サウンズオブアースは｢ネオユニヴァース×ディキシーランドバンド｣という組み合わせ。母の父ディキシーランドバンドはハイペリオンをベースとした重厚な血統構成で、アスコットゴールドC(英G1･芝20f)2連覇のドラムタップスをはじめ多くの活躍馬を送り出した。

　母方の奥にはこれも中長距離に強いリボー系のホイストザフラッグが入る。気難しさを伝えるリボー系の影響か、ときおりポカはあるものの、2400m前後で展開がハマった際には現役トップクラスの能力を発揮し、これまでにジャパンC(GI)や有馬記念(GI)で2着と健闘している。京都大賞典(GII)は昨年4着、一昨年2着。いずれも上位争いを演じている。

　過去2回は天皇賞･春(GI)からの休み明けだったが、今年は札幌記念(GII)を叩いて臨むのでコンディション的には上だろう。前走の札幌記念はドバイ帰りで距離不足だったものの4着と頑張った。一度叩いた今回は適距離に戻るので条件的には大幅に好転する。晩成血統なのでまだまだ奥がある馬だろう。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　秋の天皇賞、あるいはジャパンCへの前哨戦。一昔前は、春の阪神大賞典とともにガチガチのレースの代表格と言われたものだが、最近5年間で1番人気が3回連を外しているように、人気馬がかつてほど頼りにならないレースになっている。芝の状態が良好で上がりが速すぎるために、底力が問われるようなレースにならないことが主な原因だと思われる。

1.超高速上がりに対応できるか

　ペースが上がりにくいコース形態で、頭数も落ち着くのが通例だ。くわえて秋の京都の開幕週の絶好馬場と来れば、レース上がりがとことん速くなって当たり前だ。最近4年間の勝ち馬は、いずれも上がり3F34秒以下のタイムをマークしている。一昨年の勝ち馬ラブリーデイなどは、究極とも思える32.3秒を記録した。

2.キングカメハメハ産駒が強い

　このコースで行われる重賞としては他に日経新春杯もあるが、その両レース過去10年で圧倒的な好成績を残しているのが[7-0-2-10]のキングカメハメハ産駒である。このコースにおいては、スタミナではなく上がり性能が問われることを如実に示すデータだろう。今年は出走がないが、ステイゴールド産駒は[0-0-0-9]と全滅。ネオユニヴァース産駒も[0-1-0-4]と未勝利で、ハーツクライ産駒は[1-1-2-7]と勝ち味に遅い。

3.若い馬が中心、ベテランは苦戦

　過去10年で4歳馬が[4-5-1-15]、5歳馬が[6-2-3-22]。この2世代以外は、ほとんど勝ち負けに絡めていない。コース実績がある高齢馬が人気になることがしばしばあるが、ラブリーデイ(2016年)、連覇を狙ったヒットザターゲット(2014年)がいずれも6歳時は敗れているように、このレースではベテランのリピーター狙いは得策ではない。

　近2年の当レースでは1番人気に支持されたキタサンブラックとラブリーデイが強さを見せつけたが、両馬はいずれもその春のGI勝ち馬だった。今年はGI好走馬はいるものの、GIホースは不在。1番人気の壁もそれほど高くないはずで、荒れる余地がある年ではないか、と見る。

　中心には4歳のキングカメハメハ産駒・ミッキーロケットを推奨する。同コースの日経新春杯の勝ち馬だし、神戸新聞杯でサトノダイヤモンドとタイム差なしの2着があるように、ゆったり流れに乗れる芝2400m戦をもっとも得意としている。大阪杯で7着、宝塚記念で6着と、春のGIでは結果が出なかったが、メンバー中唯一、伸び盛りの4歳馬である。トップクラスと真っ向勝負した経験が、相手関係が楽になるここで活きてくるものと思う。

　シュヴァルグランは今年になって早めの競馬ができるようになって、5歳にして完成の域に近付きつつある。スタミナ勝負になりにくいレース質を危惧して対抗の評価にとどめたが、大崩れする場面は考えにくい。マキシマムドパリは牝馬限定戦とはいえ今年になって重賞を2勝と、体質が強化して充実期に入った。前走の敗因は距離不足に尽きるだろう。このコースと好相性を誇るキングカメハメハ産駒ということもあり、穴で期待したい。

　サウンズオブアースは相変わらず勝ち味に遅いが、今回は札幌記念を一叩きされた上積みを見込める。連続騎乗となる横山典弘騎手が新味を引き出せるか。以下、距離延長が課題も自在性があって大崩れしないスマートレイアー、距離不足の新潟記念を叩いて上昇ムードのトーセンバジル、距離不足の印象があるが重賞5勝の実績はここでは上位のフェイムゲーム。

【順当決着】条件適性が非常に高く、地力もトップクラスである03シュヴァルグラン。しっかり乗り込まれて、万全の態勢で出走できそうだ。春の実績からも、負けられない一戦。素直にここから、相手は04スマートレイアーと05ミッキーロケットを上位に評価する。紛れがありそうなメンバーではないので、ここは◎-○▲の馬連・馬単主体で勝負したい。

【小波乱】トーセンバジルは追われて確か。脚質に幅が出てきたシュヴァルグラン。サウンズオブアースは内枠を生かす。

指数も人気サイドに傾いている。平均値で◎シュヴァルグラン軸。相手に○サウンズオブアースと同距離コース116ある▲ミッキーロケット。同レベルで☆トーセンバジル。上位は指数高い。上位安定で波乱の目があるとすれば人気薄1頭が食い込むパターンくらい。

天皇賞2着馬3シュヴァルグランが有力だ。スタミナ型で状態も大幅に上向いた。自在な脚もあり能力でカバーしそうだ。次位は2サウンズオブアースで叩き良化タイプで変わり身が必至ならチャンスはある。▲は5ミッキーロケットで得意コースで好走は十分。