京都の芝は相変わらず少しタフだが、デイリー杯も比叡Sも勝ち馬は最内から抜けてきたように、決してインが伸びない馬場ではない。

　マリアライト＝ヌーヴォレコルトで決まった一昨年のエリザベス女王杯は、1-5着までクビ・ハナ・1/2・クビの接戦だった。3-5着のタッチングスピーチとルージュバックとスマートレイアーが、二つ年を取って今年も出てくる。ルージュとスマートは前走G2を快勝し、衰えを感じさせないどころが更に進化充実しているところを見せてもいる。

　クロコスミアは和田のテン乗りだから、おそらくそんなに緩めず、悔いの残らない逃げを打つだろう。昨年のような上がり3Fの競馬にはならないか。若いころは母方のマイラー資質が強かったスマートレイアーだが、年を重ねるとともにウインドインハーヘアとホワイトマズルの重厚なスタミナが発現してきて、今年は2000m以上では[1-2-0-0]、図太い中距離オバチャンに変貌してきた。男馬相手にもヒケを取らない持続力を信用。

　大箱の持続戦となるとリスグラシューにも食指が伸びるが、京都の大レースでハーツクライの単勝はやっぱり買いにくい。昨年はクイーンズリング、一昨年はタッチングスピーチに◎を打った。今年は持続戦想定だからタッチングのほうを拾いたい。

【突き抜ける】4歳馬ヴィブロスが、牝馬GIシーンの世代統一を目指す。本格化は少し遅めの3歳秋、直線強襲策でまずGI・秋華賞を射止めた。本年春はドバイターフで並みいる世界の中距離GIクラスを撃破。ボディは軽量ながら搭載エンジンと排気量は相当大きい。ステップレースの府中牝馬Sは、絵にかいたような超スロー。11秒2-11秒0-11秒5(3Fは33秒7)という究極の上り勝負となっては、さすがの切れ者もクビ差及ばず。ただ前走は海外遠征明け、手探りの状態で434キロと余裕残し。GIへの「試走」と思えば、手綱を初めて握ったルメールも収穫は大。全姉のヴィルシーナはGI・2勝、半兄シュヴァルグランは阪神大賞典・アルゼンチン共和国杯優勝歴のある現役オープン。スタミナを備えた、成長力で知られる一族だけに、外回り2200mという決め手勝負の舞台も望むところ。

　対抗はスマートレイアー。加齢とともに白さは増したが、中距離戦線に距離をシフトし直し、最晩年近くになって新たな境地を開拓した。起点となったのは、エリザベス女王杯と同じ2200mで行われた京都記念だったか。0秒2差の2着に敗れたものの、先着相手は香港ヴァーズ・宝塚記念を力でネジ伏せた、世界に冠するGI馬サトノクラウン。6月の鳴尾記念もクビ差2着と好走、その中距離転向の集大成ともいえる内容が前走の京都大賞典だろう。前半1000m通過は59秒9のスロー、ラスト4Fのレースラップは11秒7-11秒5-11秒4-11秒5(3Fは34秒4)という、瞬発力と同時に持久力も求められる厳しい追い比べを上り33秒4で一閃。勝負どころの加速力には目を見張った。古馬となってからは馬体減りや出遅れの不安も漸次解消、ローテーションも理想。武豊から川田へ急遽乗り替わりとなったが、総仕上げのGI奪取への布石は打ってきた。

　割って入ればルージュバック。昨年秋は毎日王冠勝ち後、天皇賞(秋)、ジャパンCと、牡馬混合GIを戦ったが、本年はオールカマーから始動、エリザベスにシフトを定めてきた。当日の体重を今一度確認する必要はあるものの、この夏は北海道に放牧に出し一から馬体作りを見直し。そのかいあって、今季は肌艶や血色のよさがまったく違う。レース内容もこれまでとは一変。オールカマーはいつもより前に位置取り、ラスト4Fは11秒台のラップでロングスパートを開始。見事イン強襲に成功したが、ムーアといえばイン突きの名人。スノーフェアリーとのコンビでエリザベスを二連覇した時の戦法も内一気だった。

　3歳馬ディアドラも、底が知れない。タフさがウリのハービンジャー産駒だけに、秋華賞は重馬場に恵まれたことは確かだが、490キロに増量してGI戴冠。もう一段上を目指せる資質の持ち主かもしれない。モズカッチャンは、ハードな重馬場の秋華賞を一旦先頭、内容は優勝馬と五分の評価でいい。叩き三戦、さらに精度の高い仕上げもできた。昨年の優勝馬クイーンズリングも、府中牝馬Sを叩いて体調は順当に上昇。今のC・デムーロなら、勝ち負けの流れを見誤ることは考えにくい。連穴は直線勝負に徹した際のハッピーユニバンス。

　古馬のほうが馴染みがあって推理材料も多いのだが、近年のエリザベス女王杯は3歳馬と古馬の勢力がほぼ均衡。3歳馬は「秋華賞の結果がよい馬が来る」という分かりやすさがあるので、そちらの線で予想したい。

　◎ディアドラは中山→京都内回りと連勝してきたが、馬のタイプとしては差し脚を伸ばしやすい京都外回りのほうがさらに向くように思える。レース数を使いすぎてきているのでデキが残っているか心配だが、大丈夫ならよいところまで来るはずだ。

　○リスグラシューは勝ち運にこそ恵まれないが、毎回ある程度は伸びてくる馬。内めの枠なので最後進路が取れるかどうかが問題だが、京都外回りなので内寄りにコースができると想定したい。馬券は◎○のいずれかが連対し、古馬から選んだ▲☆との4頭のうちで1-2着を占める形の3連単で。

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【遂に戴冠】デビュー3戦の勝ちっぷりが強烈で、3歳時から同世代の牝馬だけではなく牡馬とも比べられ、常に注目を集めていた17ルージュバック。オークス2着、混合重賞3勝は立派な実績ではあるが、スーパー牝馬たちが引退直後にデビューした同馬にかかる期待と比較したら案外なのが周囲の評価。

　しかし今回、得意の府中を避けオールカマーから、ここへ参戦。わざと茨の道を通って結果を求めてやってきた。そして今回はムーア騎手へスイッチ。相性が合う合わないは別としても、陣営の想いは今までのGIより上に感じられる。京都外回りはきさらぎ賞での勝ちっぷりから、舞台設定に不安なし。ついに…ルージュバックがGIホースの仲間入りする時が来た。

　問題は今年の3歳馬の評価。レベルが高いと言われていたが、その言葉の鮮度は落ちた。ただ唯一、鮮度が残っているのが5モズカッチャン。明らかに前走は前々走とは違い、デムーロ騎手がいじめにいじめ抜いたレース。秋華賞時の調子は春より劣っていたのは間違いなく、ここに向けての叱責ならば警戒は必要だ。16ヴィブロスの前走は脚を余した2着。前哨戦としては十分な内容で、メンバーの中では一番穴の少ないタイプに思える。

　◎ヴィブロスは｢ディープインパクト×マキアヴェリアン｣という組み合わせで、ヴィルシーナ(ヴィクトリアマイル2連覇)の全妹にあたる。同馬は12年のこのレースでクビ差2着という成績を残した。母方にマキアヴェリアンを持つディープインパクト産駒は、連対率32.1%、1走あたりの賞金額653万円。これは同産駒全体の24.0%、329万円を大きく上回る。ニックスといっていいだろう。さらに、京都芝コースに限ると50.0%、917万円という驚異的な数字に跳ね上がる。

　ヴィブロス自身、京都芝コースでは秋華賞(G1)を勝つなど[2-1-0-0]という成績。小柄な馬だけに平坦な直線が合うだろう。秋華賞は内回りコースだったが、今回は外回りコース。強靭な末脚は直線の長いコースでより威力を発揮する。

　今年の春、ドバイターフ(首G1)を快勝した際、リブチェスター、デコレイテッドナイト、ザラクといった強豪に先着を果たしたが、これらは今シーズンのヨーロッパ競馬でいずれもG1ウィナーとなった。とくにリブチェスターはムーランドロンシャン賞など英仏でG1を4勝、デコレイテッドナイトは愛チャンピオンSなどG1を3勝と、それぞれマイル、2000m路線で欧州トップを争う実力を示した。

　国内で牝馬同士の戦いならば格上の存在であり、前走の府中牝馬S(G2)は超スローペースの上がり勝負で逃げ馬が残ったというレース。上がり33秒2でクビ差2着は負けて強しの内容だった。一度叩いた今回はベストの条件でもありまず崩れることはないだろう。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　近年では天皇賞やジャパンCという牡馬混合GIで勝負になる牝馬が珍しくなくなった。その反作用で、エリザベス女王杯が軽く見られる傾向があったが、今年は直近3回の秋華賞馬が顔を揃えるなど、GIホース4頭が集結。例年になく豪華なメンバー構成になった。

　牝馬は牡馬に比べて活躍期間が短く、トップクラスの入れ替わりも激しい。それを思えば、今年の盛況ぶりはエリザベス女王杯としては空前とも思える。有力候補の数は五指にあまり、馬券的にも面白い一戦になりそうだ。

1.牡馬混合戦の経験が活きる

　3歳馬は秋華賞、古馬には府中牝馬Sが主要な前哨戦となり、この両レースからの臨戦が多数派だが、少ない出走数の中から、あえて牡馬混合戦から臨んだ馬たちの活躍が目立つ。一昨年はオールカマーから臨んだマリアライト、ヌーヴォレコルトのワンツーだったし、その前年のラキシスもオールカマーステップ。2010、11年にこのレースを連覇したスノーフェアリーも、前走では牡馬混合のGIを戦っての日本遠征だった。

2.より長い距離での実績に注目

　牝馬の重賞で2000mを超えるのは、オークスとこのレースだけ。2200m戦は、普通ならば牝馬には走り慣れない条件で、そこに穴のヒントがある。一昨年6番人気で1着のマリアライト、2009年に11番人気で1着のクィーンスプマンテには、いずれも2400m以上の距離での実績が豊富だったし、スノーフェアリーも牝馬でセントレジャーに挑戦したほどのスタミナ自慢だった。

3.順調に使われていることが重要

　外厩が発達した近年では休み明けの好走確率が高まったが、スタミナが要求されるこのレースは例外である。過去10年で2か月半以上の休み明けだった馬は[0-0-1-14]。昨年のミッキークイーンが3着しただけで、着外に沈んだ馬には一昨年のルージュバック、2011年のレーヴディソールなど人気馬も含まれる。

　GIホースたちを押しのけて、「牡馬混合戦ステップ」「距離実績」の2点で他馬をリードするスマートレイアーが戴冠への最短距離にいる。

　若い頃はマイル近辺を中心に使われていたが、年齢を加えて落ち着きが出たことで中距離路線に転身、7歳にしてようやく花が開いた。牝馬の京都大賞典勝ちは偉業だし、サトノクラウンの2着した京都記念も内容が濃い。

　キャリアが豊富でどんな位置取りでもレースができるし、中距離なら確実に末脚を伸ばしてくる。7歳馬の好走例がないことが不安視されるが、一週前調教でも自己ベストを更新したように、現在こそが最盛期と思える。年齢の壁をぶち壊す快走を期待したい。

　ディアドラは破竹の3連勝で秋華賞を制したが、中間の気配を見るかぎりまだまだ余力が残っているようだ。強力古馬との力関係がカギになるが、絶好調の馬に逆らうのは得策でない。ヴィブロスは強力メンバーだったドバイターフの勝ち馬で、前哨戦も負けてなお強しの内容だった。ただし、全姉のヴィルシーナがこのレースを勝ち損ねているように、血統的にスタミナ勝負は歓迎ではないように思う。

　ルージュバックはこのレースと相性のいいオールカマーの勝ち馬。きさらぎ賞、毎日王冠と、主な勝鞍を並べるととても牝馬とは思えない。ムーア騎手鞍上も魅力だが、大一番に臨むのに鞍上を固定できない点に不安も感じる。以下では、叩き良化型で距離延長も歓迎のモズカッチャン、前年の勝ち馬で復調気配を感じるクイーンズリング、地力では最上位も順調に使えぬ弱みを抱えるミッキークイーン。

【逃げ粘る】先行指向はハッキリと弱く、ここなら04クロコスミアは楽にハナを切れるはず。そうなればじつに粘っこいのは、前走の府中牝馬Sでも見せた通りだ。枠番も2枠4番と絶好のところを引き当て、鞍上が追える和田ジョッキーというのも魅力的。相手は、16ヴィブロス、05モズカッチャン、07クイーンズリングの3頭を上位に取った。◎-○▲☆の組み合わせから手広く流す3連複主体で勝負。

【小波乱】ミッキークイーンは仕上がり良好。モズカッチャンは良化一途。ルージュバックは脚質に幅が出ている。

指数が効かないときもあるレース。平均値トップ☆ミッキークイーン、平均値2位で前走も113の▲スマートレイアーもいいが、時点3位から◎ルージュバックを軸にする。相手にこれも平均値では上りにくいタイプの○ヴィブロス。ここまでは人気サイドだ。だが以下、平均値ではほぼ100台に乗るメンバー。今年も人気薄割り込みに気を付けて馬券を買いたい。

今回叩き2戦目で完全復調した16ヴィブロスを推す。距離延長は歓迎で決め手勝負に持ち込めればチャンスだ。次位は11ディアドラで秋華賞の末脚はインパクト十分。古馬相手でもソン色ない。▲は5モズカッチャンで先行策から好走は必至。

　比較が難しい世代対決となるのは毎年のことではあるが、今年は3歳馬に注目したい。オークスの4・5・2着馬が、秋華賞で1-3着を占めたように、究極の後半勝負になったオークスの上位組は評価しなければならないし、コースも馬場も違う秋華賞でも結果を出したのなら、地力の高さを疑う余地はない。しかも、京都外回り2200mは、オークスのような後半勝負になることが多いのだ。

　◎はディアドラとした。秋華賞は道悪適性の高さを示したと思われがちだが、ひと夏を越して歩様がシャープになった今なら、良馬場の方がもっとキレるはず。内回りから外回りに替わる点でも、間違いなくパフォーマンスは上がるだろう。

　相手は、一叩きされて確実な上積みが見込めるヴィブロス、早目に勝ちに動いた秋華賞は相当に強い競馬をしていたモズカッチャン、7歳の秋を迎えて今が最も充実していると思えるスマートレイアーが本線。以下は、ルージュバック、クイーンズリング、ミッキークイーンまで押さえる。