【風格】GI馬レッドファルクスの地力上位、7Fまでなら阪神の坂も58キロも乗り越えられる。脚元が固まるのを待ち条件時代はダートも走ったが、2016年のCBC賞から芝に路線を転換。東京1400mのGII・京王杯スプリングCは、58キロの重量を背負い、重馬場だってスイスイ。スピードと同時に底力も問われる中山1200mのGI・スプリンターズSを連覇。健やかさが備わった今は、調教も無理なく進められており、7Fまでなら短距離王は崩れない。

　モズアスコットとの決め手比べが第一本線。連勝記録は前走で途切れてしまったが、タフな阪神・東京の7-8Fで33秒台の上りを常にマーク。阪神CはGI優勝歴のある実力馬を相手に真っ向勝負を挑んだものの、直線あとひと押しが効かず。ただ、前回のように鋭角的に勝ちに逸るのではなく、ルメールならば道中柔らかく進みタメをつくり、勝負どころでギアを入れ、末を伸ばす手は残っている。馬体も心模様も仕上げ直した。

　カラクレナイも短距離の差し馬として、さらに一歩前進。シルクロードSは、出遅れに加え道中の位置取りは外め。行く気を促しながらの競馬になったが、初の6Fだけにアクセルを踏み込んでもレスポンスはひと息。しかし、思い返せばキャリア最高のレースは1400mのフィリーズレビュー――1分21秒0という記録は、1回阪神初日の古馬GIII・阪急杯より0秒4速いレースレコード。1200m通過は1分9秒0という乱ペースを、34秒4で猛然と一気差し。この瞬発力が能力の源であり、7Fにかわればすべてがジャストフィットする。

　重い印を打つにはまだ悩ましいが、モーニンは初芝の阪神Cを6着に追い上げた。まだサンプル数は少ないが、ヘニーヒューズは朝日杯FSを一閃したアジアエクスプレスの父。7Fくらいまでなら、ちょっと時計のかかるパワー馬場なら、芝でもチャンスがある。

　シュウジは一昨年の阪神Cを外一気で快勝。イレ込み少なく折り合えば侮れない。スワンS2着馬ヒルノデイバローは立て直しをはかりリフレッシュ。

　阪急杯は斤量が加増されている馬が強いレースで、しかも最近はマックス2キロしか積まれないのでさらに実績馬が有利になっている。

　今回の対象馬は◎○の2頭で、この2択ならさすがにレッドファルクスだろう。加増組でも前走GIからの休み明けというのはあまり良い臨戦パターンではないのだが、今回は他の選択肢が乏しすぎる。馬券を3連複にすることで、8割の仕上げで3着というような結果にも対応したい。

　もうひとつ阪急杯の傾向が内枠馬の強さ。そこで選んだのが▲シュウジ。気性的にややこしくなっている馬だが、この枠なら自動的に壁はできる。阪神芝1400mは2016年に阪神カップを勝っているコース。当時と同じパフォーマンスまでは期待しないが、ぎりぎり馬券圏内くらいは期待したい。

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【実力伯仲】前々走2着と結果を残したために、欲が出てしまった印象のある2シュウジ。ただ、その2走前にしてもレースレベルには疑問が残り、決してマイラーの証明にはならない。ゆえに前走のマイル戦大敗は距離が合わなかったことが全てで、状態面に問題はないだろう。今回は3歳時にGII勝ちのコース設定。当時と同じ2番枠に入ったのも運命を感じる。

　17モズアスコットは前走で勢いが止まったが、それでも積極的な競馬で掲示板を確保した。ガチンコでもやれる手ごたえを得たのは大きい。3ミッキーラブソングは前走度外視。阪神のほうが末脚は安定している。

※月曜日段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　中京競馬場が改装されて以降、高松宮記念と阪急杯との関連性がより強まっており、最近5年の勝ち馬のうち3頭が高松宮記念でも連対を果たしている。距離は違うものの、高松宮記念に向けた最重要トライアルと言えるだろう。

1.背負っている牡馬が強い

　過去10年で57kg以上を背負った牡馬が[5-3-2-15]で勝率20%、連対率32%。1-5番人気に限定すると[5-3-1-8]となる。斤量の重さはこのレースではそれほど支障にならないようで、ステップレースのGIII戦でありながら、斤量を背負った格上馬がきっちり結果を出している。

2.牝馬は苦戦

　牝馬は過去10年で[0-2-3-25]。5番人気以内に限定すると[0-2-1-4]で、勝ち負けになったのは人気馬ばかりであることを見れば、馬券的な妙味は薄いことがわかる。キレ味が活きる京都芝1400mと違って、パワーが要求される阪神芝1400mでは牡馬の壁は厚い。

3.開幕週ながら差し馬優勢

　過去10年でこのレースを勝った逃げ馬は3頭いるが、その内訳はローレルゲレイロ、コパノリチャード、ミッキーアイルで、GI連対かGII勝ちの実績がある格上の人気馬だった。開幕週でありながら、逃げ・先行馬が恵まれるようなケースは考えにくく、差し馬が能力を存分に発揮できるレース。

　レッドファルクスはスプリンターズSを連覇して、昨年は安田記念でも3着。爆発的な人気は得ていないが、歴史に名を残すような名馬の域に近づきつつある。1400mは芝・ダート合わせて5勝を挙げているベスト距離。昨春京王杯SCを勝ったときも58kgで、重い斤量は苦にしない。

　ヒルノデイバローは一昨年の芝転向以来じっくりとレースを教え込まれて、重賞制覇まであと一息のところまで来た。この馬を知り尽くす四位洋文騎手への乗り替わりはプラスで前進必至。モズアスコットは重賞初挑戦だった阪神Cで4着だが、上位とは力量差を感じさせた。4歳馬の成長力とクラス慣れで差を埋めるべく、再度チャレンジしていく立場。以下、気難しいが底力あるシュウジ、距離延長を味方に前進したいカラクレナイ、詰めが甘いが堅実なディバインコード、一昨年の当レースで0.1秒差4着がありこの舞台なら食い込みが期待できるミッキーラブソング。

【条件好転】条件替わりでの前進が見込める、12ディバインコードを本命に推す。内回りの芝1400mはこの馬にとってベスト条件で、適度に前が流れてくれそうなのも歓迎。うまく好位のインに潜り込めれば、ここでも勝ち負けになる。相手は、06レッドファルクスと01ニシノラッシュを上位にチョイス。◎-○▲の組み合わせから流す3連複・3連単主体で勝負。

【小波乱】モズアスコットはパワーアップ。ディバインコードはレースがうまい。状態がいいモーニンも差はない。

なんと近3走内で同距離コースを113で走った馬が3頭いる。特に芝初戦に113を出した○モーニンは驚異的といっていい。これで人気にならないのならば狙う。だが軸には安定感で◎モズアスコットにする。さらに前走の凡走は無視して2走前113▲ヒルノデイバロー。一発に☆ペイシャフェリシタ。

上り調子にある17モズアスコットを推す。阪神Cの強烈な末脚から重賞でも通用する能力は十分。ここは差し切りを期待した。次位は6レッドファルクスで京王杯SC勝ちから条件はベスト。▲は15カラクレナイで他力本願だが末脚は侮れない。