【第二章】コントレイルの競馬史・第二章が幕を開ける。

　2歳秋の東京スポーツ杯は、従来の記録を1秒4上回る、鮮烈な1分44秒5のレコードで駈けた。皐月賞は豪快に外一気。ダービーは緻密に好位から運び2着以下を0秒5差に完封。菊花賞はアリストテレスの執念のマークを跳ね返し無敗の三冠を達成した。

　新世代の旗手としての矜持を掲げ、次走はジャパンC挑戦を早々に宣言。しかし菊花賞の激闘は思った以上に影響が大きく、マイナス2キロという数字以上に身体が薄くなり、後肢の筋肉は削げ落ち、パドックの完歩は小さく硬くなっていた。

　並みの馬なら、あの体では能力通りには走れない。しかし、皐月賞・ダービーの動きまではいかないが、返し馬のフットワークは大きく俊敏。これならなんとか持つと思えたが、鞍上の福永Jも、今日のデキでは真っ向勝負は危険すぎる。無理にポジションをとりに動かなかったが、幸いにも1000m通過は57秒9の激流。マイル通過は1分33秒1-2000m通過は1分57秒5(天皇賞より0秒3速かった)、ラスト2F目のレースラップ・13秒2という数字が示すように、残り2F標識でレース風景一変。好位から楽々と抜け出したアーモンドアイは別格として、あの造りでも最速の上りをマーク。2着争いは僅差となったものの、他とは脚色が違っていた。

　2-3歳時は馬体の摩耗のないよう、天分の才能を維持する調教に終始してきたが、2021年緒戦は大阪杯と決め、成長を促し木曜日発表の体重は20キロ増の476キロ。一週間前追い切りはCWで6F・78秒7という猛時計を叩き出し、4歳春は攻めの調教が可能になった。

　能力で3000mの菊ももぎとったが、振り返って東スポ杯のレコ勝ち。圧倒的な加速力で突き刺した皐月賞を思えばベストは2000m前後。走るたびスタートセンスもアップ、すぐに好位にも進める。3歳三冠はもまれないよう神経を使ったが、体に幅を増した今なら少しくらい当てられても踏ん張りがきき、ディープ産駒には天敵ともいえる重馬場も、能力そのもので押し切れる。

　第一本線はグランアレグリア。桜花賞を1分32秒7のレコードで快勝したスピードスター。2-3歳春はテンションが上がりやすく、朝日杯FSでは3着、NHKマイルCでは着外に沈んだが、暮れの阪神Cを境に心身ともに急成長。

　2020年の安田記念は、ひとつ年上の桜花賞馬アーモンドアイを0秒4差に完封。6FのスプリンターズSも力で圧倒。マイルCSはライバルたちのプレッシャーを巧みにかわし、脚色を確かめつつの余裕のゴール。東京マイルを稍重条件下で1分31秒6、最速の上り33秒7で駈けられるのなら、コーナー4つの阪神2000mも守備範囲になる。

　割って入ればサリオス。コントレイルという大きな才能の前に、皐月賞は0秒1差、ダービーは0秒5差を広げられたが、体型のベースはマイラー。サウジアラビアRC・1分32秒7のレコ勝ちと、朝日杯FSの快勝が将来の設計図であり進むべき道を示唆している。しかし馬体は明らかに完成途上。得心する造りをまだ見ていないような気がする。それでも毎日王冠は鞍上の指示に滑らかに反応、加速状態に入ったときのグリップ力は、春よりは一段確かになった。マイルCSは、腰回りに若干不安が発生。元々右トモに弱点を抱えており、体調ひと息の時は背中と腰が離れてアンバランスに映るが、突貫工事で身体を造ったものの、ダッシュがつかずレースの流れについていけなかった。ただ、ゴール前の脚色はさすが。一週前は松山Jを背に出色の回転力で動き軽快。グランアレグリアが思わぬ折り合いや距離の壁に泣けば、代わってコントレイルに肉薄。

　牡馬混合のGIのメンバーに入ると、レイパパレはやっぱり華奢。ただキャリアを積めばGIでも勝ち負け必至の逸材。紐解けば、デビュー戦の体重は416キロ。クラシックとは距離をとり、成長を促し、二勝目は436キロに増量。続く糸魚川特別は、後半4F・11秒9-11秒3-10秒8-11秒3(3Fは33秒4)というレースラップを、自身33秒2で内一気。ゴール過ぎても前進気勢は衰えず、瞬発力と持久力の両方を保持していることがわかった。出走がかなえば、秋華賞の印は対抗。もしかしてデアリングタクト逆転まであるんじゃなかろうかと思っていたが、無念の抽選漏れ…。だが、大原Sは想定通りの大楽勝。1分46秒3というタイムも、馬場差を差し引きすれば出色。1F延長のチャレンジCも、スローの上り勝負とはいえ、ラスト4Fのレースラップは11秒4-11秒1-11秒4-11秒9。2000mにも楽々と対応、中間の稽古や立ち居振る舞いを見ると、身体に芯ができつつある。

　連穴はアドマイヤビルゴ。3歳春の若葉Sは1分58秒6・上り33秒6。開催日時は異なるものの、大阪杯とわずか0秒2差の快記録を叩き出した好素材。身体は小さく、無理に進めるとバランスを崩す。日経新春杯は二番人気のヴェロックスに終始圧をかけられ、ラチ沿いを窮屈に回らされたが、ここはノープレッシャー。中間CWの6F追いの本数を増やし、密かにバージョンアップを果たしている。

　コントレイルvsグランアレグリアが注目される一戦。ロマンを感じるのは初距離でここへ挑むグランアレグリアだが、マイルからの距離延長、しかも初距離なのに人気というのは馬券的には厳しいものがある。大阪杯はGII時代から前走マイル以下組というのはほとんどおらず、好走したのはエイシンデピュティ、マチカネフクキタルなど好位から粘り込んだ馬たち。グランアレグリアは能力が高いのですべてを覆してくる可能性はあるが、2択でどちらかを1着に固定するとなると選びづらい。

　コントレイルは2000mがベスト距離の可能性があり、どちらかというと気になるのは阪神内回りのほう。ただ皐月賞でサリオスをねじ伏せていることを考えると、サリオスに負けることはないはず。2000m超の大レースから距離短縮で臨むというのは良い形だし、取りやすいのはこちらだ。

　格で考えるとサリオスも消すことはできないのだが、グランアレグリアと2頭とも絡む組み合わせは前売りオッズを見る限り妙味がなさすぎる。シルシ順どおりの買い目ではなくなるが、コントレイル→グランアレグリア→サリオスは買うとして、コントレイル→サリオス→グランアレグリアの組み合わせは捨てる。ブラヴァスかレイパパレを連れてくるパターンもグランアレグリアのほうに重きを置く。

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【実力上位】希望的な部分も否めないが、ここは3頭の力と力のぶつかり合いとなりそう。順位付けがポイントになるが、◎は12グランアレグリア。1200⇒1600と使ってきて、今回2000mがポイントとなるが、距離短縮より距離延長の方が実績的には案外対応できている。マイラーと考えていることが、単なる思い込みで、ベストな距離は実はここ!ということも十分に考えられる。2サリオスは、このレースに出走する目的は“+打倒コントレイル”ということは明白。目的は1つだけの方が達成する確率は高く、7コントレイルを負かせば自然と連対圏は確保か。▲は無敗で三冠獲得は立派すぎる実績だが、凄みがあまり増していない印象もあって…。古馬戦線で勝ち続けるには、少し頼りない印象を受けるので評価を控えた。

※3/28時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　阪神芝2000mで行われるGI戦。舞台となる阪神芝2000mは直線の坂を2回も駆け上がるタフなコースに加えてコーナーも急なので、立ち回りの上手さも求められます。

　本命視しているのは、グランアレグリアです。現在GIを3連勝中と勢い十分。今回が初めての距離になりますが、折り合いが付くタイプで問題ないでしょう。前走のマイルCSではインディチャンプに進路をふさがれて苦しい競馬も、終いの一脚できっちり差し切るレースぶりは圧巻。4連勝に期待します。

※3/28時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　2000m戦線に勇躍、乗り込んできたグランアレグリア。ポテンシャル的に距離自体は全く問題ないとみる。好位に付けることができ、完勝の可能性まであるか。

　立ちはだかるのはコントレイル。疲労残りの中、ジャパンC2着は見事。完全休養でリフレッシュし、再び勝負強さを見せつける。サリオスのマイルCSは外枠が厳しく出もひと息。見直しは可能だ。そして楽しみなのがレイパパレ。道中で行きたがった前走も快勝。底が見えない。

※3/28時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　前年のビッグレースで好走している馬が中心。「“前年以降、かつJRA、かつGIのレース”において4着以内となった経験のない馬」は2017年以降[0-0-0-29]と上位に食い込めていません。

　さらに「前走の着順が3着以下、かつ“前年以降、かつJRA、かつ2000ｍ、かつGIのレース”において4着以内となった経験のない馬」も2017年以降[0-0-0-18]と3着以内なし。距離適性の高い実績馬でない限り、大敗直後の馬は評価を下げるべきでしょう。

　なお「“前年以降、かつJRA、かつ2000ｍ以下、かつハンデキャップ競走以外、かつ重賞のレース”において“着順が3着以内、かつ4コーナー通過順が6番手以内”となった経験のない馬」は2017年以降[0-0-0-28]。コントレイルのような、長距離戦を主戦場としてきた差し馬は期待を裏切りがちでした。

　これらの傾向から強調できるのはグランアレグリア・サリオスの2頭くらい。コース替わりがプラスに働きそうなサリオスは特に楽しみです。

※特別登録段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　17年からGIに昇格した一戦。GIIだった頃もGIと遜色ない好メンバーが揃うことが多かったレースではあるが、過去10年で1-3番人気馬がワンツーしたのは13年の1回のみと、人気通りに決着することは少ない。古馬中距離GIとしては数少ない内回りコースを使用したレースであることが、その要因の一つと言える。

1.前走5着以内

　GII時代も含む過去10年で、前走5着以内だった馬が[9-9-9-58]で複勝率31.8％なのに対し、前走6着以下だった馬は[1-1-1-42]で複勝率6.7％。前走掲示板を外した馬の巻き返しはあまりない。

2.スピードレースの傾向が強まる

　GI昇格初年度の17年の決着時計は1分58秒9で、18年が1分58秒2。19年は雨の影響が残る馬場で2分台となったが、昨年は1分58秒4だった。それ以前の6年間で勝ち時計が1分59秒を切ったのは一度だけ。GIに昇格してメンバーレベルが上がった影響で、それ以前よりスピードが求められる傾向が強くなっている。

3.マイル実績に注目

　昨年1・2着のラッキーライラック・クロノジェネシス、18年2着のペルシアンナイト、17年2・3着のステファノス・ヤマカツエースは過去にマイル重賞を制した実績があった。スピードが求められるようになり、より短い距離に実績のある馬がよく好走するようになっている。

　グランアレグリアの戴冠を期待。昨年は安田記念でアーモンドアイに2馬身半差をつけて完勝するなど、非凡なスピードを見せ続けマイル以下のGIを3勝。週末の雨予報は気になるものの、そのスピードはここでも活きるだろう。気性面も成長している今なら2000mはこなせる範囲と見る。

　コントレイルは昨年緩さを残したまま大活躍。これからもビッグレースを取っていく器だと思うが、内回りコースは条件として合っていないので2番手評価で。サリオスはマイルCSで5着も、大外枠が響いただけで地力負けではない。距離延長はプラスだが、昨年コントレイルに一度も先着できていないため3番手評価にとどまる。

　レイパパレは相手強化のここが試金石。とはいえ、さすがに相手が強すぎる気もする。ここで好走すれば後々も楽しみになるが半信半疑。以下、過去2年いずれも僅差の内容だったワグネリアンまで。

【気配抜群】稽古で非常にいい動きを見せている、07コントレイルを本命視。気配がいまひとつだったジャパンCでも2着に好走しているのだから、その力は信頼してしかるべきだ。距離短縮もプラスで、ここは好勝負必至。相手は、12グランアレグリアと10カデナの2頭を上位に評価する。ここは◎○の馬連・馬単や、◎▲がらみの3連複・3連単主体で勝負したい。

【小波乱】コントレイルは力量上位。アドマイヤビルゴはコースが変わり浮上。クレッシェンドラヴは対応力がある。

GI大阪杯。芝2000m戦。ディープ産駒が6頭という構成。ここは基本平均値が機能するレース。人気3頭もキッチリ上位になっている。昨年3歳時に119まで右肩上がり伸びしている◎コントレイル評価。相手に平均値トップ○グランアレグリア。平均値で遜色ない▲サリオス。ここからどう☆△を打っていくかのレース。平均値で4位&距離値118トップ☆ペルシアンナイトの一発食い込み期待。雨で割り込める△チョイスで。

昨年の最優秀短距離馬12グランアレグリアが有力。初の2000メートルになるがGI4勝の絶対値の違い、3勝を誇る阪神でカバーできる。次位は8レイパパレで前走破格のタイムの重賞勝ちから伸びシロは大きく脅威。▲は7コントレイルで無敗の3冠馬で条件は好転した。