キングズガードは母キングズベリーがノーザンダンサー4×4とスクワンダー4×4を持ち、そこにアウトブリードのシニスターミニスターが配された。

　配合はずっとほめてきたし1400mでは4戦つづけて◎を打ってきたがここも◎でいきたい。今度はカフジテイクとは同斤56キロになるし、乾いた馬場になるのもプラスだ。

【混戦】ベストウォーリアはレベルの高いレースで好走続け顕在アピール。58キロ鍵も元気一杯で久々の勝利に期待。ノボバカラは動き上々で気合も充実。条件も良くチャンスも十分。ニシケンモノノフは常に○と接戦。引き続き状態も良く争覇圏。ブルミラコロは力量アップ顕著でこの相手でも。コーリンベリーも力量あり上位が見込め、エイシンバッケンやカフジテイクなども差なく要警戒。

【テイク・オフ】カフジテイクの勢いに注目だ。グリーンチャンネルCを1分22秒0・上がり34秒4という豪脚で差し切ったOP圧倒の勢いそのまま、マイルの武蔵野Sも最速の上がりを駆使し3着に突入。コーナー4つの中京GI・チャンピオンズCも無難に立ち回り4着入線を果たした。勝ち馬を交せる脚色ではなかったが、ただし1800mの距離でもメンバー中第2位の上がりは計時している。今度はワンターン、持ち味である切れが最大限に生きるベスト条件の1400mにかわる。重賞実績が乏しいぶん、56キロという斤量も比較上有利に働く。

　目下の力量を確認するには、JpnI馬ベストウォーリアは格好の目安。南部杯2勝、JBCスプリント2着など、重賞好走歴は多数。59キロを背負いGIIIのプロキオンS勝ちもあり、58キロもほぼ心配ない。東京コースでは3勝を挙げているが、7Fは初めて。マイルだといくぶん折り合いに気を遣う馬だけに、蓋を開けてみれば、実は平均ラップで推移する東京1400mダートがベスト条件だったということも十分考えられる。

　キングズガードは、58キロを背負いグリーンチャンネルCを僅差の2着、武蔵野Sも4着と見せ場を作った。6歳馬ながら、まだ完成途上。この中間坂路追いからCWコースへ調教の負荷を上げたが、懸案の脚元も固まり左回りの捌きもスムーズになりつつある。どこかで先頭に立ちたい、立たなければレースを組み立てにくいスピード馬が揃い、展開はきっと差し馬有利。ならばタールタン、追い出しのタイミング一つで上位争いになる。明けて9歳となるが、白くはなったが肌艶、動きに衰えなし。

　エイシンバッケンはファイナルSを2着強襲。昨年春に遠征した時より、心身共に末脚もパワーアップ。直線勝負に徹し切れる気楽な立場も買い材料。ニシケンモノノフは、同型をどう捌くか。今回は展開が厳しい。

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【混戦】3カフジテイクは末脚強烈で混戦のメンバーなら突き抜け十分。13エイシンバッケンも決め手上位で首位争いの可能性が高いとみる。5ベストウォーリアは詰めひと息だがこの条件なら大崩れはなさそう。15ベストマッチョは試金石だが能力的に互角以上が考えられる。好位差しタイプの2ラストダンサーが連下の穴。差し脚秘める14キングズガードも押さえておく。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　フェブラリーSへのステップレースという位置づけもありますが、むしろ、ダート短距離路線の頂点を争うレースとしての意味合いの方が強い一戦です。なにしろ、この条件のJRA重賞は、プロキオンSと根岸Sの二つしかありません。過去10年、いずれもフルゲートの16頭立てで行われていて、今年もそうなりそう。パワーとスピード自慢の強豪が集結して、激しい戦いが予想されます。

1.差し・追い込み型が優勢

　直線が長い東京コースで強力メンバー。ここを先行馬が仕切って押し切るのは、簡単な芸当ではありません。過去10年で先行してこのレースを勝った馬は、2009年のフェラーリピサ(重馬場)と昨年のモーニン(稍重馬場)だけ。乾いた馬場ならば、差し・追い込み馬から狙っていくのがセオリー。

2.短距離路線専業では厳しい

　過去10年間、前走で1600m以上の距離を使われていた馬が6勝していて、勝率15.4%。前走同距離の4.9%、距離延長の1.7%を大きく上回っています。より長い距離もこなせるスタミナがないと、なかなか勝ち切ることはできません。

3.この路線は関西馬が圧倒的

　過去10年間で馬券圏内に入った美浦所属馬は、2008年1番人気1着のワイルドワンダーと、2010年4番人気3着のオーロマイスターの2頭だけ。穴馬も人気馬も、ほとんど勝負になっていません。関東馬はコース経験が豊富なケースが多く、魅力的にも映りますが、取捨には慎重さが求められます。

　カフジテイクは追い込み一手ですが、武蔵野Sで上がり最速をマークして3着したのに続いて、チャンピオンズCでも0.2秒差4着。完全に充実期に入ったようで、勢いに乗っています。ここ2走は不慣れな長めの距離でも結果を残しましたが、この馬の本領は、もちろんワンターンの短距離戦。とくに東京ダート1400mでは、2戦2勝です。

　ベストウォーリアは、昨年勝ち星こそなかったものの、すべてGIかGIIを走って4・3・2・2・2着ですから、力量的にはこのメンバーでも抜けた存在です。今回58kgを背負いますが、59kgを背負った一昨年のプロキオンSが快勝だったように、重い斤量も苦にしません。

　キングスガードは、昨年のプロキオンSで3着、武蔵野Sで4着。確実に追い込んでくる末脚は長い直線向きです。ただし、左回りコースではこれまで7戦全敗。今回は乗り慣れた藤岡佑介騎手に戻って、苦手コース克服なるか。

　ノボバカラは昨年のプロキオンSとカペラSの勝ち馬で、この路線のトップランナーの一頭ですが、距離が延びた武蔵野Sが惨敗だったことと、関東馬であることが引っかかり、4番手までの評価。以下、馬場幸夫オーナーが送り込むダートの新星候補ベストマッチョ、騎乗2戦2勝と相性抜群の岩田康誠騎手を確保して臨むエイシンバッケン、中距離の強敵に揉まれてきた経験を活かしてこの距離で新味が期待できるモンドクラッセ。

【小波乱】キングズガードは上昇一途。この距離も合う。タールタンは最適の舞台で前進する。距離短縮を利してモンドクラッセが持ち味を発揮。

これは平均値と前走だけでなく、同距離コースでも他を圧倒している◎カフジテイク軸。ほかも悪くないのだけどこの馬の指数が際立っている。相手に○ニシケンモノノフと▲キングズガード。続いて☆ラストダンサー。ただ△は多くの馬に可能性あり。平均値を重視しながら打っていく。

ダート1400は5勝と抜群の実績がある3カフジテイクが主力。追い込み一辺倒だが広々としたコース向きで終い勝負で重賞初Vのチャンス。次位は5ベストウォーリア、重賞で好走してきた内容から能力は上位。▲は15ベストマッチョで伸びシロは大きく好走は可能。

　最近3年連続で昨秋の武蔵野S上位馬が勝ち、また近2年はチャンピオンズCで6・8着の馬が2・3着。この傾向を鑑みれば、武蔵野S3着→チャンピオンズC4着のカフジテイクは、十分に合格ラインと言える。ただ、それを上回る存在と考えられるベストウォーリアを◎とした。一昨年の武蔵野Sで1着、チャンピオンズCで2着と、カフジテイクを上回る実績を残したノンコノユメと、昨年のフェブラリーSでタイム差なしの接戦を演じた点を評価したい。以降も力に衰えを見せておらず、東京1400ダートは初めてとなるが、これまでの戦績を考えても合うはずだ。

　相手は、もちろんカフジテイクが大本線となるが、控える競馬を身に付けた今ならこの距離が良さそうなコーリンベリーの巻き返しと、近2走はカフジと少差の競馬を続けているキングズガードが要注意。以下は、昨年2着のタールタン、目下の勢いがあるニシケンモノノフ、エイシンバッケンまで。