【上位拮抗】ガイアフォースは包まれて力みも目立った菊花賞8着は参考外。ひと息入るも動き上々で舞台適性も証明済みで勝ち負け必至。エピファニーは4連勝と勢い十分で伸縮性ある動きにも好感持てリズムよく運べれば重賞初挑戦でも。ノースブリッジもスムーズな立ち回りができれば好勝負。バビットもマイペースなら押し切りまで。エヒトも充実しており、アリストテレスやユーバーレーベンなども侮れない。

【23年のガイアの夜明け】ガイアフォースに活力が戻った。飛躍の起点は昨夏の小倉。国東特別は1000mを58秒0というよどみのないペースで進み、2着に1秒1差をつける1分56秒8のレコ勝ちを決めた。続くセントライト記念も、稍重条件下・ラスト4Fから一気に11秒台のロングスパートを開始。最速の上りでダービー3着馬をアタマ差ねじ伏せて見せた。菊花賞はHレベル決着を連続して演じた疲れもあったか。フォームが硬く小さくなり、疲労は精神にも影響を及ぼし道中折り合いを欠く原因にもなった。加えて1番枠、1000m通過・58秒7というHペースで展開。終始エキサイトしながら進めば結果8着も仕方ない。リフレッシュ期間を設け昨年秋以上の弾力ある走りを獲得、AJCCを本年の飛躍の布石としたい。

　エピファニーの躍進も目を見張る。脚に持病がありデビュー以降数戦は調教は坂路のみ。インターバル調教では重めが残り、息保ちも荒かったが、恐る恐るではあるが南Wのコース追いを併用。馬体と走りの精度も上り4連勝に結びついた。前走はスローの上り勝負とはいえ、後半1000mはすべて11秒台以下で駈けラスト2Fめには10秒台を計測。重心はさらに低く跳びは大きくなり、2200mの距離にも対応可能な下準備ができた。

　割って入ればノースブリッジ。エプソムC奪取で重賞ウィナーの仲間入りを果たしたが、高速馬場を1カ月以内で走る体力は備わっておらず天皇賞11着に終わった。しかし約3か月間隔を置き持ち前のパワーが復活。左回りで4勝を挙げているが、一番印象的だったのは2歳暮れの中山2000mの葉牡丹賞のブッチギリ。少し時計のかかる馬場、右回りのほうがフットワークもスムーズだ。

　惑星はエヒト。七夕賞楽勝で世間をアッと言わせたが、坂路時計と結果が連動するタイプでもあり、49秒7-36秒6-11秒9という坂路調教は出色。

　バビットは長欠明けを二度叩き、セントライト記念優勝時の馬体のライン――何より闘志が戻った。オークス以来勝ち星から遠ざかっているが、ユーバーレーベンの上り1F11秒2という調教の伸びに復調気配あり。

　4歳馬が強いレースだし素直に○ガイアフォースでもいいのだが、もう少しひねって◎エヒト。このレースの前走GII・GIII組は好走してきた馬が単純に走る傾向にあり、今年はこの馬しか該当馬がいない。

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【伏兵注意】10ガイアフォースは初の古馬重賞でも素質で克服する可能性が高いと判断。6ユーバーレーベンは近走ひと息でもここに入れば地力上位とみるのが妥当だろう。9エヒトは今回も差し脚を長く使える形になれば台頭できそう。5バビットは展開がカギだが単騎逃げからの残り目に警戒して連下に押さえる。7スタッドリーは相手強化でも流れ込みには注意が必要。3ブラックマジックはこの時期の成績が良好で連下の候補として一考できる。

※1/15時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　中山芝2200mで行われるGII戦。舞台となる中山芝2200mは、ホームストレッチの急坂を2度上らなければならないコースでタフさが求められます。コーナーが4つあるので前に行く馬が有利と思われやすいですが、最後の急坂で一気に入れ替わりもある条件ですからパワーを要するコースで実績を上げている子を中心に狙いたい。

　本命視しているのは、エピファニーです。着実にステップを踏んできている子で前走も余裕のある勝ち方。すんなり好位置からの競馬が出来るメンバー構成がいいので期待します。

※1/15時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　ガイアフォースは今回と同じ中山2200mのセントライト記念の覇者。次走で菊花賞を勝つアスクビクターモアとの追い比べを制した一戦は、非常に価値の高い勝利だった。菊花賞は道中で力み、前の馬が下がる不運もあった。ここから再スタート。エピファニーは4連勝中。馬具を工夫して一気に開花した。ここも警戒すべき1頭。格ならユーバーレーベンが最上位。ここは条件も向きそう。何とか自分から動きたい。エヒトも圏内にいる。

※1/15時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　中長距離適性の高い重賞ウイナーや、前年の菊花賞で善戦した4歳馬に注目したい一戦。「“JRA、かつ1800m超、かつ出走頭数が12頭以上、かつ重賞のレース”において1着となった経験がない、かつ前年の菊花賞において8着以内となった経験がない馬」は2018年以降[0-0-0-31]と上位に食い込めていません。

　さらに「出走数が21戦以上の馬」は2018年以降[0-1-1-24]、「前走の4コーナー通過順が10番手以下だった馬」は2018年以降[0-0-0-14]、「前走の4コーナー通過順が2番手以内だった馬」は2018年以降[2-0-1-15]。キャリアが豊富過ぎる馬や極端な競馬をした直後の馬は安定感を欠いていました。

　これらの傾向から強調できるのはガイアフォース・ユーバーレーベンあたり。いずれも実績上位ですし、このレースが合っていそうなタイプです。

※特別登録段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　同レースが行われる中山芝2200mは、非根幹距離であることに加えて中山の中距離以上では唯一外回りを使用するクセのある条件。GIを見据える有力どころが京都記念や中山記念に分散することで力の拮抗したメンバー構成になりがちなことも相まり、他コースだともう一押しが足りないような馬や、コース適性のある伏兵が台頭してきやすい。

1.大レースでの好走経験

　GIやGIIで既に実績がある馬が強いレースで、過去10回の勝ち馬のうち、それまでGIかGIIで3着以内に入った経験がなかった馬は皆無。実績面のハードルは高めに見積もりたい。

2.馬体重に注目

　過去10回で、馬体重が500kg以上だった馬は[3-3-1-38]で複勝率15.6％と目立たない。一方で、460から479kgだった馬は[3-0-3-25]で複勝率19.4％、480から499kgだった馬は[4-6-4-40]で複勝率25.9％。パワーが要求される条件には違いないが、馬格があれば狙えるというわけではなさそうだ。

3.最終コーナーで前にいるか

　過去10年で4角10番手以下の馬は[0-0-0-43]。7番手以下でも[1-2-5-66]で複勝率10.8％しかない。流れによっては捲るような立ち回りが決まるときもあるが、4角では前にいる必要がある。

　バビットは前走の天皇賞(秋)で大敗を喫したが、あまり経験のない高速馬場に加え、大逃げが出る流れを2番手で追走する特殊な展開となったことからして、結果は度外視可能と見る。3歳時にセントライト記念を勝った実績を持ち、昨年のオールカマーで長期休養明けながら4着に善戦しているようにコース替わりはプラスで、巻き返しの期待は十分。

　ガイアフォースは前走菊花賞では距離が長かった模様。中距離では崩れておらず、距離短縮で巻き返しは必至。エヒトは昨年夏から本格化しており、GIIでも格負けしない。距離実績もあり、嫌う理由が特にない。

　エピファニーは勢いがあるため侮れないが、好走条件に合致せず、また一気の相手強化であるから大きくは狙いにくい。以下、距離どうかも脚力上位のノースブリッジ、実績上位のユーバーレーベン、相手強化は苦にしなさそうなスタッドリー。

【小波乱】ノースブリッジは充電完了。レインカルナティオはスムーズなレースで前進。スピードを持続できるガイアフォースも差はない。

GII AJCC。芝2200m戦。前走ダートから1頭。ここは人気でも◎ガイアフォース軸。2走前に同距離コース103持っているのも好材料。相手に連勝中で数字も上がってきている○エピファニー。次点に▲ノースブリッジ。平均値トップ☆エヒトの一発。さらに△ユーバーレーベンなども十分戦える圏内。

セントライト記念の覇者10ガイアフォースが主役を張る。再度、同じ舞台設定で同距離なら能力でカバーできる。次位は11エピファニーで4連勝中と勢いがあり先行策からチャンスをつかむ。▲は4ノースブリッジで重賞勝ちがありスピード能力は高い。