【混戦】ソーヴァリアントは心房細動明けの前走快勝と改めて地力の高さ示す。順調度は前走以上でレースぶりも安定しており勝ち負け必至。ヒシイグアスは一昨年の勝ち馬でGIでも上位争いと充実示し態勢も整い好勝負。ダノンザキッドは遠征明けも活気十分で脚力も見劣らない。ラーグルフも成長顕著で上位の候補。シュネルマイスターも巻き返し見込め、イルーシヴパンサーやスタニングローズなども差はない。

【器はGI、ベストは9F】ソーヴァリアントの器はGIIをひとつ超えたGI級扱いでいい。初の9Fになるが、距離短縮も決してマイナスにはならない。少し古い記録になるが、能力の起点は二年前の札幌2000mの1分59秒8。開催は異なるものの、ソダシの札幌記念と0秒3差の好タイムで楽勝を演じている。チャレンジCを連覇したが、一昨年は1000m通過は62秒9、スローの瞬発力勝負。たまらんとばかりにいち早く上り4Fから一気に11秒7にペースアップ、続く3Fは11秒6-10秒8-11秒6で寄り切り。阪神の急坂を実測値として10秒8で突き抜けた。オールカマーは心房細動発生、シンガリに沈没したが、去年のチャレンジCは前年とは一転、1000m通過は57秒7のHペース。その激流ではさすがに上り3Fは11秒6-12秒2-12秒2(36秒0)を要したけれど、1800m地点で早々先頭、通過タイムは1分45秒3。ラップ数値の推移を見ると、スローでもHペースでも、9Fの地点が一番強かった。二週にわたって圧巻の時計を南Wで連発、心房細動の危険もなく、今は心臓に毛が生えている?

　対抗はヒシイグアス。一昨年はGIII・中山金杯に続きGII・中山記念を過去十年では最速の1分44秒9で駈けた。宝塚記念は1000m通過は57秒6-2000m通過は1分57秒3。後半5F・11秒9-11秒8-11秒9-12秒0-12秒4という、タイトルホルダーの命を燃焼するかのような魂の走り。残り100mでアゴが上がったが、自身も2分10秒0で駈け小差2着は立派。夏負けなど厳しい期間も過ごしたと聞くが、同じ休み明けでも天皇賞・秋や大阪杯時より、南Wの調教本数および6F追いは多く、一週前の本追い切りでほぼ態勢は整った。

　三番手はシュネルマイスター。3歳春のNHKマイルCを勝ち安田記念3着。秋のマイルCSはグランアレグリアの2着。グランアレグリアの後継者としてGIマイルシーンを牽引するかに思えたが、去年の安田記念は行き場をなくすロスが生じ2着。マイルCSはスローに泣いた。香港マイルはパドックでは普通に歩けていたが、発走直前テンションはマックス。見せ場なく9着に沈没したが、中間元気が有り余るくらいに動きは闊達。鞍つけの時間を早めイレ込みをなるべく避ける案を考えているとも聞いた。中山は[1101]。2000mの弥生賞は明らかに距離が長かったが(3着)、マイルのひいらぎ賞は3-4コーナーでワープ、2着には0秒5差。毎日王冠を1分44秒8で勝っており、右回りの9Fも基本的には問題ない。

　勝ち鞍の精度を数字等で証明し切れず惑星としたが、スタニングローズはオークス2着、秋華賞快勝、そして中山も2勝。エリザベス女王杯は出走前の輪乗りでしきりに下を気にする素振りを見せていたが、道悪は空っぺただったんですね。高野厩舎の坂路2本スパルタ追いにもグイグイとハミをとり、終い1F・11秒8で登坂。吉田隼Jとの新コンビも息はピッタリだ。

　海外遠征明け、中山はやや成績に波があるぶん慎重に連下としたが、ダノンザキッドは毎日王冠3着、マイルCS2着、香港カップ2着と近走充実。

　イルーシヴパンサーは東京新聞杯を1分32秒3で駈け、安田記念でも本命を打たせてもらった逸材。京都金杯イン強襲で資質のほどを再確認できた。相変わらず舌越ししたり遊びも多い馬だが、右回り、9Fに瑕疵はない。

　連穴はドーブネ。白富士S2着の内容は特筆すべき数値は見当たらない。しかし三走前の武田尾特別は、スローの上り勝負とはいえ上り3Fは11秒5-10秒4-11秒0(32秒9)という出色のラップを並べた。二走前の逆瀬川Sもラスト4Fめは11秒8、続く3F10秒9-11秒4-11秒8(3Fは34秒1)。9Fに限れば重賞レベルとなる。

　※平場レースの予想は今回で終了させていただきます。

　中山記念は前走GI組(海外GIを含む)が強く、次いでGII・GIIIで好走してきた組、実際には勝ってきた馬が強い。後者については勝ってきた＝ファンの印象が良いということで人気になりやすく、妙味という点では難しい面もある。

　GI組はここで人気になる馬が単純に来るかというとそうでもない。リアルにGIIを勝ちたい馬と、ここはあくまでステップという馬でデキの面でも差があるからだろう。前走GIに該当するグループの中で相対的に人気下位だった馬が馬券に絡むことも普通にあるし、該当馬の中で最も人気があった馬が飛ぶこともある。

　今回でいうと、見た目がよく見えるのは▲ダノンザキッドなのだが、休み明けで人気が伸びない◎ヒシイグアスや、近況不振で人気落ちの○シュネルマイスターも軽視してはいけないということになる。3頭平等な扱いの3連単で。

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【混戦】12スタニングローズは中山コースなら好位差しの形が取れそうで、今回の相手でも通用可能と判断。1ダノンザキッドは詰めひと息でも力量的に互角以上で、ここでも善戦以上が期待できる。11ヒシイグアスは長休明けでも動けそうで一昨年の勝ち馬という実績を含めて単穴にマーク。4ドーブネは相手強化でも主導権を取れるようなら残り目が考えられそうだ。まくり脚がある3イルーシヴパンサーにも要警戒。5シュネルマイスターは近走ひと息でも立ち回りひとつで上位まで。

※2/19時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　中山芝1800mで行われるGII戦。舞台となるコースは、中山名物のホームストレッチの急坂の途中からのスタートに加え、スタートしてからコーナーまでの距離もないので、スローペースになりやすく先行内枠が有利になっています。本命視しているのは、シュネルマイスターです。GI戦線を盛り上げる1頭で、今回のGII戦の相手ならチャンスです。器用に立ちまわれるタイプなので地力を生かした競馬に期待します。

※2/19時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　中山開幕週。馬場の良さを考慮すれば、やはり前に行く馬を主軸に取りたい。ソーヴァリアントに期待する。心房細動で大敗を喫したオールカマーを除けば中山でも安定した成績。2-4番手付近で構えられるセンスの良さを重視。スタニングローズも5番手あたりで構えて最後にいい脚を繰り出せる。エリザベス女王杯14着は直線を向いて接触があった。ドーブネも先団にいられるタイプ。道中で折り合えるようになった。ラーグルフも勢い十分。

※2/19時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　前年のビッグレースに出走していた馬と、前走好走馬が中心。「“前年以降、かつJRA、かつGIのレース”において13着以内となった経験がない、かつ前走の着順が2着以下、かつ前走の1位入線馬とのタイム差が0.4秒以上だった馬」は2014年以降[0-0-0-37]です。

　また「“前年以降、かつJRA、かつ出走頭数が16頭以上、かつ重賞のレース”において2着以内となった経験がない馬」は2014年以降[0-1-2-58]。3着以内となった3頭のうち2頭は、同年の白富士ステークスにおいて2着以内となった経験がある馬でした。

　なお「前走の出走頭数が13頭以下だった馬」は2014年以降[0-0-0-20]。少頭数のレースを経由してきた馬は強調できません。

　今年のメンバー構成なら、イルーシヴパンサー・スタニングローズ・ヒシイグアス・ラーグルフあたりが楽しみ。実績上位でもあるスタニングローズとヒシイグアスは、特に高く評価して良いと思います。

※特別登録段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　国内外のGIを目標とする一線級の始動戦として、メンバーが揃うことが多い一戦。とは言え、小回り中山コースらしい独特の難しさがあって、毎年人気通りの決着にはなっておらず、馬券妙味も期待できる一戦。

1.前走GIか中山金杯組

　過去10回で、前走がGIだった馬は[6-4-3-22]で複勝率37.1％と上々の成績。GI以外だと、前走が中山金杯だった馬も[3-0-1-6]で複勝率40.0％と抜群。一方、前走がGIIだった馬は[0-0-3-20]で複勝率13.0％、前走がオープン・リステッドだった馬は[0-1-1-21]で複勝率8.7％。

2.先行力が必要

　過去10回の勝ち馬延べ10頭のうち、9頭は4角3-4番手だった。4角2番手以内の馬も[1-4-5-12]で勝ち切りは少ないが、好走は多い。対して、4角7番手以下の馬は[0-4-1-55]で複勝率8.3％しかない。

3.勝ち切るのは中距離馬

　過去10年の勝ち馬延べ10頭中9頭には、それ以前に2000m以上のオープン・重賞で勝ち鞍があった。唯一の例外である20年のダノンキングリーも、皐月賞3着、日本ダービー2着の実績があった。起伏があるタフなコース設定であるから、スピードだけで攻略するのは難しく、相応のスタミナも要求される。

　スタニングローズは昨年のエリザベス女王杯で14着に終わったが、キャリア初の重馬場もあってか本来の走りではなかった印象。その後じっくり休養し、帰厩後は順調に乗り込まれてきた。リフレッシュ効果は十分で、復帰戦から期待したい。

　ソーヴァリアントはGI馬ら相手でも脚力は上位だが、コースが合うかは未知数。中山ならもう少し距離があった方が良いだろう。ヒシイグアスは休み明けがどうかだけ。まともなら勝ち負けだろう。

　ラーグルフは中山巧者で年始の中山金杯を勝利。相手強化になるここが試金石。以下、広いコース向きで、中山の内回りでは展開の助けが必要になりそうなシュネルマイスター、復調しているダノンザキッド。

【小波乱】ソーヴァリアントはセンスがいい。伸び盛りのラーグルフ。スタニングローズは距離短縮で踏ん張る。

GII中山記念。芝1800m戦。人気になっているが平均値では下位になっている▲ソーヴァリアント。同距離初も若干不安となる。狙うならば平均値トップ◎ヒシイグアス。同距離コース116持っていてあとは休み明けがどうかだけ。相手にも平均値上位○ダノンザキッドと☆シュネルマイスター。ほかにも△イルーシヴパンサー、△スタニングローズ、△ラーグルフと候補揃った。

秋華賞馬12スタニングローズを推す。中山は重賞2勝と相性は抜群。また鉄砲駆けも利くのでチャンス。次位は13ラーグルフで中山金杯を勝ち成長力が見込めるなら差はない。▲は6ソーヴァリアントで中山は相性が良く能力は上位。