【中距離界の一等星】スターズオンアースの進化に注目。祖母スタセリタはルメールJとのコンビで仏オークスを制覇、母の妹はオークス馬ソウルスターリング。ハミ受けやフォームを矯正しつつ経験を積み、内枠圧倒的有利となった桜花賞は密集馬群で我慢。残り1F標識過ぎ馬群をこじ開け急加速、培ってきた精神力の高さとパワーでGIの扉をこじ開けた。

　オークスは桜花賞とは一変、前半1000m通過は60秒6のスロー。コースロスの大きな18番枠からの進発となったが、上り3F・11秒3-11秒7-11秒8(34秒8)というレースラップに対し、自身の上りは33秒7。頼りなく細く映る身体造りでも脚色は断然、心地よい加速ラップで軽々と突き抜けた。

　秋華賞は軽度とはいえ骨折明け。身体造りはギリギリ間にあったものの、時間が経つにつれパドックで首をせわしなく上下に振る頻度が高くなった。うーん、出遅れるべくしての出遅れ。1000m通過はスロー寄りの59秒7、しかも阪神10Fは内回り。

　先行馬群は崩れず、ラスト4F・11秒8-11秒5-11秒5-11秒8(3Fは34秒8)という速いラップが淡々と続き、針の穴を通すような一か八かのイン強襲に賭けるしかなかったが、上り3F・33秒5というひとつ桁の違う末脚で3着急追。1分58秒6という決着タイムも、アーモンドアイやヴィブロスの秋華賞の記録と同レベルだった。

　今季は体調と体造りをまず第一に考え大阪杯をチョイス。細かったオークス時とはシルエットは一変。木曜計測は496キロと大幅に増えているが、重め残りというよりはビルドアップ。骨格に筋肉がへばりついているような身体だったオークス時から、オオタニさんのように肉体改造が成功したと考えたい。体力が増したことで調教のグリップ力や加速、そして上りラップも大幅な進化が見て取れる。

　対抗一番手はヒシイグアス。一昨年はGIII・中山金杯に続きGII・中山記念を過去十年では最速の1分44秒9で駈けた。宝塚記念は1000m通過は57秒6-2000m通過は1分57秒3。後半5F・11秒9-11秒8-11秒9-12秒0-12秒4という、タイトルホルダーの命を燃焼するかのような魂の走りを、勝ちに行っての2着。

　残り100mでアゴが上がったものの、レコードに0秒3差の2着は立派。前年の大阪杯は見切り発車で体調が整わず4着に終わったが、本年は中山記念を完勝。さらなる上昇曲線を描きつつGIに挑む。

　ヴェルトライゼンデの勝負強さも特筆もの。1年4か月もの長期休養も余儀なくされたが、3歳時のライバルはコントレイル。中京10Fの鳴尾記念で復活の狼煙をあげ、ジャパンCは一旦先頭3着奮闘、日経新春杯は59キロを背負い力で後続を封じ込めた。

　阪神内回りの2000mは初めてになるが、中京10Fで巧みにインを突けるレース巧者は、スワーヴリチャードやアルアイン、そして去年のポタジェ等々、内回り阪神10Fは苦にならない。鞍上に川田Jとあれば、進路を失う事態も考えにくい。

　直線の短い内回りのぶん惑星としたが、ジェラルディーナも力量はまったくの互角。エリザベス女王杯で血統開花、有馬記念3着で牡馬一線級相手の立ち位置も把握できた。ジャックドールは、去年は金鯱賞レコ勝ち明け。目に見えない疲れも微妙に影響したか。エキサイト気味に逃げ5着に失速したが、香港遠征後ジックリと立て直し、身体の張りと覇気が全盛期の頃に近づいてきた。

　マテンロウレオの京都記念の2000m通過は1分59秒3。勝ち馬に離されはしたが、地力強化が数字からも見て取れる。

　なんとも難しい大阪杯になった。土曜昼時点での前売りではスターズオンアースが1番人気になっているが、これはGI馬であるということと、決め脚があるためだろう。

　もちろん同馬の強みが発揮される可能性もあるのだが、今回は▲ジャックドールが自分に合ったペースの逃げを打つはず。▲は上がり勝負をしたいタイプではないので、ある程度タイトなペースを演出するはずだ。そうなると上がりも多少かかってくる。

　その形で期待できるのが◎ヴェルトライゼンデかと思う。前走くらいの位置で競馬ができたらさらにチャンスは広がる。直線進路があるかどうかはやってみないと分からないが、内枠から距離損なく進められるのもよい。○ヒシイグアスとどちらを本命にするか迷ったのだが、枠順で扱いの差をつけた。ここは多くの馬にチャンスがありそうで、☆ダノンザキッドの2着、△キラーアビリティの3着あたりも視野に入れていきたい。

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【混戦模様】昨秋以降、今までの線の細さが消え逞しさが増した1ジェラルディーナ。前走の有馬記念でも勝負付けが終わったあとだったとはいえ、後方から3着にまで押し上げた脚は尊重すべき。もともと1800-2000mを走っており距離短縮も好材料。7マテンロウレオは人気を落としていた前走だったが、ドウデュースの2着は立派。阪神コースの走り方を知っている。6ヴェルトライゼンデは長期休養明けを乗り越えて、完全復活を遂げた。ジャパンカップ僅差3着の底力。

※3/26時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　阪神芝2000mで行われるGI戦。舞台となる阪神芝2000mは直線の坂を2回も駆け上がるタフなコースに加えてコーナーも急なので、立ち回りの上手さも求められます。本命視しているのは、ジェラルディーナです。混戦になりやすいレースでも着実に実績を積んで、近走はとくに成熟し、操縦性とポテンシャルの高さを感じるレースぶり。中間の追いきりでは体を大きく使いパワフルに動けていた点が好印象。GI2勝目に期待します。

※3/26時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　有馬記念以来、やや間隔は空いたがジェラルディーナで勝負になる。グランプリ3着。冬毛が出て、スタートも出遅れたが、最後は詰めてきた。阪神はエリザベス女王杯を制した舞台だ。

　ジャックドールがそろそろ怖い。昨年の大阪杯は落鉄。昨年秋の天皇賞は完調手前。復活があっていい。

　ヒシイグアスは久々の中山記念で感動的な勝ちっぷり。もう上積みしかないはずで期待は大きい。ヴェルトライゼンデも高いレベルで安定している。

※3/26時点での想定に基づいた予想になっておりますので、回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　高齢馬は不振。「馬齢が6歳以上の馬」は2017年以降[0-1-0-25]でした。

　さらに「前走の着順が3着以下、かつ前走のコースがJRA、かつ前走の上がり3ハロンタイム順位が3位以下だった馬」は2017年以降[1-1-0-32]。末脚に見どころがあった馬でない限り、大敗直後の馬は強調できません。

　なお「“前年以降、かつJRA、かつ1600m超3000m未満、かつGIのレース”において6着以内となった経験がない馬」は2017年以降[1-0-1-43]。まだビッグレースで善戦したことのない馬は評価を下げるべきでしょう。

　特別登録を行った馬のうち、これらの条件を綺麗にクリアしているのはスターズオンアースくらい。素直に信頼して良いと思います。あとは不安要素が比較的少ないヴェルトライゼンデ、ジェラルディーナ、ヒシイグアスあたりも、無理に嫌う必要はなさそうです。

※特別登録段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　17年からGIに昇格した一戦。GIIだった頃もGIと遜色ない好メンバーが揃うことが多かったが、過去10回で1から3番人気馬がワンツーしたのは13年の1回のみと、人気通りに決着することは少ない。適性が要求されやすい内回りコースを使用することが、荒れやすい要因の一つと言えるかもしれない。

1.前走5着以内

　GII時代も含む過去10回で、前走5着以内だった馬が[9-8-10-61]で複勝率30.7％なのに対し、前走6着以下だった馬は[1-2-0-41]で複勝率6.8％。前走掲示板を外した馬の巻き返しはあまりない。

2.内・小回り実績に注目

　昨年8番人気で勝利したポタジェはそれ以前の5勝中、4勝が内・小回りコースでのものだった。また、一昨年の覇者レイパパレは同舞台のチャレンジCを制しており、2着のモズベッロも前年の宝塚記念で3着だった。他にも、アルアイン、ペルシアンナイト、キタサンブラック、ヤマカツエースら好走馬の多くには、それ以前に内・小回りコースで好走した実績があった。適性が要求される条件であるから、広いコースに良績が多い馬は、今回に関しては割り引いて考えるのが良さそう。

3.距離延長は苦戦傾向

　過去10回で、前走からの距離短縮となる馬は[4-6-7-39]で複勝率30.4％、前走も2000mだった馬が[4-3-1-29]で複勝率21.6％なのに対し、距離延長組は[2-1-2-34]で複勝率12.8％。

　マテンロウレオはこれまで連対した5戦の上がりがいずれも34秒後半から35秒台ということから、持続力が問われるコースや展開が向くタイプなのだろう。同コースでもリステッド勝ちの実績を持ち、条件に不足はない。実績面では見劣るものの、その分人気妙味を期待できそうだ。

　ジェラルディーナは阪神適性高く順当なら勝ち負けだが、近走内容からして2000mは短い気もする。また、乗り難しさがある馬なので乗り替わりもプラスではなさそう。ヴェルトライゼンデは日経新春杯の内容が良く、今年こそGI制覇も期待できそう。ただ、今回に関しては、ジェラルディーナ同様に距離が短い気がする。

　スターズオンアースは広いコースが合うタイプ。ルメール騎手なのでチャンスのある位置取りは狙ってきそうだが、休み明けで人気するようだと狙い辛い面もある。以下、ここで勢いを取り戻したいジャックドール、ディープインパクト産駒としては持続力型のキラーアビリティ、昨年と比べればローテーションが良いヒシイグアス。

【先行有利】非常に先行指向が弱いメンバー構成で、ハッキリと前が有利。本命は14ヒシイグアスで、この組み合わせならば好位を取りにいける。久々だった前走を快勝して、デキはさらに上向いている。GI級の地力を信頼したい。相手は、9ジャックドールと4ノースブリッジの2頭を上位に評価。◎-○▲の組み合わせから流す3連複・3連単主体で勝負したい。

【小波乱】ノースブリッジは充実一途。スムーズなレースでマリアエレーナが前進。ラーグルフは力をつけている。

GI大阪杯。芝2000m戦。牡牝ともに昨年より1キロ斤量上がる。昨年の勝ち数値105から下がっても不思議ない。だがそうなるとほとんどの馬が馬券候補になってくる。今年も難しいのだ。平均値トップはやはり◎ジャックドール。昨年は5着だが今年はなんとか残れると期待する。相手は狙って先行できる内枠の○マリアエレーナと昨年勝馬▲ポタジェ。スタートしっかり出て先手取れれば☆スターズオンアースも十分ある。

2冠馬11スターズオンアースが有力。仕上がりは良好で心身が充実したなら歴戦の古馬相手でもチャンス。次位は1ジェラルディーナで阪神はGI勝ちの舞台で逆転は十分。▲は14ヒシイグアスで中山記念を快勝して上積みが見込めるなら僅差。