中山牝馬Sでもよく追い込んでいたようにデニムアンドルビーの差しはむしろ内回り向きで、適距離のここは少々スローになっても圏内に差してこれそうだが、馬券的な狙いはミュゼエイリアン。

　クリソライト、リアファル、アンビシャスなどエルコンドルパサーは母父に入ってもスタミナをよく伝えるし、父がスクリーンヒーローならばこの阪神内2000mあたりが最も機動力を活かせる舞台だろう。マイルとダートばかり使われて馬柱が汚れてきたここが狙いどころとみた。

　先週日曜日の東京芝コースは、前日の稍重から馬場回復が恐ろしく早く、レース後半になるにつれて、上りが速く、内枠の馬が有利になりました。前日予想の目黒記念は、想定と真逆になる形。本当に前日と全く異なるのは、困ります(;´･ω･)。

　さて、今週は、梅雨の阪神開幕日に行われる鳴尾記念。阪神芝コースは、金曜日正午の段階では稍重発表でしたが、現在、良馬場まで回復。前開催から間隔が開いていないこともあり、エアレーション作業が行われていない模様。引き続き高速馬場の可能性が高いでしょう。

　しかし、阪神芝コースの場合は、大半が坂を下って上るコースなので、高速馬場でもペースが上りやすいのが特徴。差し、追い込み馬が3コーナーの下り坂から勢いをつけて最後の坂を上ってくるので、スローペースでも差し、追い込み馬が台頭するケースは間々あります。

　そんな阪神芝コースのなかでも、逃げ、先行馬がまあまあ頑張れるのが、スタート直後に急坂を上る阪神芝2000m。つまり、鳴尾記念の舞台です。2013年のこのレースでは、6番人気のトウケイヘイローが逃げ切ったこともありましたし、昨年の大阪杯では、アンビシャスとキタサンブラックの行った、行ったが決まりました。

　それを考えると、逃げたらそれなりに強いステイインシアトルの逃げ切りも考えられますが、今回は相手強化の重賞。スマートレイアーという強力先行馬が出走しているとなると、前々走の尼崎Sのように前半5F62秒3という、どスローでは逃げられないでしょう。また、突かれることを嫌って、今回では逃げない可能性もあると見ています。逆に、スマートレイアーの出方ひとつでペースが速くなる可能性もあります。

　今回は、展開がどっちに転ぶか見えてこないので、◎には、どこからでも動けるスズカデヴィアスを推すことにしました。この馬は3走前の白富士S、前々走の金鯱賞ともにレースが超スローペースで流れましたが、3走前は先行してクビ差の勝利、前々走はよく差し込んでの勝ち馬と0.2秒差(3着)でした。相手が強い、前走の大阪杯こそレースが淀みなく流れたこともあり、見せ場を作ることが出来ませんでしたが、相手弱化の今回なら、巻き返しが期待できます。

　○は、前々走の中山牝馬Sで勝ち馬と0.2秒差(5着)のデニムアンドルビー。前々走は、マジックタイムをマークで乗ったために、向こう正面で動いていかなかったのが敗因のひとつ。持ち前の持久力を生かして、動いて行けばもう少し上の着順が拾えたと見ています。また、前走の阪神牝馬Sは、芝3000mで実績のあるこの馬にとって、距離が短過ぎたのが一番の敗因でしょう。一昨年の宝塚記念の2着馬だけに、レースがある程度流れれば、上位争いが可能と見ています。

　▲は、出遅れ癖が解消され、逃げの手に出た昨年の東京新聞杯、阪神牝馬Sを連勝のスマートレイアー。今年は折り合うことを覚えて、前々走の京都記念・2着、そして休養明けの前走・ヴィクトリアマイルでも4着に粘りました。昨年の香港ヴァーズのように二走ボケを起こさなければ、今回でも上位争いが濃厚でしょう。

【スマートな熟女】スマートレイアーの容色に衰えなし。ヴィクトリアマイルのパドックでも確認したが、若駒時代に比べて骨格は大きくなっている。しかし肌艶や歩様の勢いは保ったまま。GIのヴィクトリアマイルも、馬場のいい内目と外目のギリギリのコースを突いて、一旦先頭と見せ場を作った。ただ、今はマイルは忙しい。京都記念2着が示すように、2000mくらいがもっとも走りのリズムがベストの中距離馬になった。

　対抗はバンドワゴン。新馬・エリカ賞をスケールの大きな競馬で連勝、きさらぎ賞2着で一躍クラシック候補に躍り出た好素材。2年ものブランクもあり、脚元と相談しながら慎重にローテを組み、馬体を作ってきたが、注文相撲にせよ但馬Sは直線一気という新しい作戦がハマった。坂路の追い切りも覇気にあふれている。マイネルフロストも、毎日杯優勝・ダービー3着。低迷期もあったが、ブリンカーを装着したことで、新潟大賞典はゴール板まで集中力が途切れることなく首位争いを演じ切れた。

　人気馬たちは、差しに比重の高いタイプが多い。この頭数だと、最近よくあるスローペースの前残りを警戒しないといけない。ベテラン横山典が、自在に内外を突いてくだろうスズカデヴィアス。ステイインシアトルの武豊も、ハナさえ叩けば悠々逃げ切りのシーンを思い描いているかもしれない。成績柱からは読みにくくなったが、ラストインパクトはGI連対歴のある実力馬だ。

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【上位拮抗】絶好調ルメール騎手の勢いは、まだ衰えないとみて本命は5バンドワゴン。怪我による長期戦線離脱後、条件戦をクリアするのに時間がかかった同馬だが、勝つときの強さはインパクトがあり重賞でも輝きが鈍ることはなさそう。前走初コンビとなった鞍上も、不安定なスタート込みで作戦を立てることができる。キッチリと能力を出し切ることができるはず。試金石の一戦にはなるが、力の差は感じない。念願の重賞を手中に。相手は、年齢の割に衰えをまだまだ感じない6デニムアンドルビー。後ろから競馬するだけに不利を受けやすく、負けるときの敗因はハッキリ。頭数減、距離延長で大きく浮上だ。

　◎バンドワゴンは｢ホワイトマズル×アンブライドルズソング｣という組み合わせで、スワーヴリチャード(共同通信杯、日本ダービー2着)の半兄にあたる。母ピラミマは現役時代に未勝利だったが、米G2を2勝してブリーダーズCジュヴェナイルフィリーズ(米G1)でも2着となったキャリアコレクションの娘、という良血。産駒5頭はすべて2勝以上と繁殖牝馬として非凡な才能を示している。

　本馬は3歳の2月から脚部不安により丸2年に及ぶ長期休養を余儀なくされたが、もともとは新馬戦-500万特別を圧勝し、3戦目のきさらぎ賞(G3)でもアタマ差2着と健闘した素質馬。前走、準OPを勝ったばかりとはいえ、もともと重賞で勝ち負けできるだけの能力を持った馬だけに、このメンバーに入っても格下感はない。阪神芝2000mは過去2勝を挙げている相性のいいコース。ここは狙い澄ました一戦だ。

※月曜段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　宝塚記念へのステップレースとしてこの時期に移動してきて今年で6回目。GIII戦でありながらグレード別定で行われるため、出走メンバーの質は並みのGIIIとは一線を画します。時期変更後の勝ち馬はいずれも、それ以前かそれ以降にGII、GIを勝った馬ばかり。勝ち負けするためには底力の裏付けが必須です。

1.開幕週でスピードタイプが優位

　時期変更以降の勝ち馬の5頭のうち3頭が、より短い距離のレースからの臨戦でした。一昨年の勝ち馬ラブリーデイには2歳時に京王杯2歳S2着があり、昨年の勝ち馬サトノノブレスは先行馬。それぞれスピード勝負に対応できるだけの裏付けがありました。

2.格上レースからの臨戦が強い

　同じく時期変更以降の5年間で、前走GIかGIIに使われていた馬は連対率28.6%。それ以外の馬の連対率が7.3%ですから、圧倒的な大差があります。GIII戦ながら格下馬のチャレンジが通用する余地は小さくなっています。

3.差しに構えると届かない

　同じく過去5年間、4コーナーの通過順位が3番手以内だった馬が3勝、5番手以内だった馬が4勝。ペースが落ち着く傾向が強く、昨年のステファノスのように人気の差し馬は2着止まり、というケースが多くなっています。

　スマートレイアーはこれまでGII2勝を含めて重賞3勝。7歳の今季も京都記念2着、ヴィクトリアマイルで4着と衰えは見られません。歴然とした力量上位馬が他馬と同斤量で出られるのですから、冗談のような話です。鞍上にはこの馬とのコンビで[2-1-0-0]のミルコ・デムーロ騎手を確保。人気でも逆らえません。

　スズカデヴィアスは白富士S勝ちに続いて金鯱賞でも3着と、6歳になって力をつけています。4歳時にも京都記念2着があり、手薄なメンバー構成のここならば上位の評価が必要です。マイネルフロストは新潟大賞典を僅差の2着。ブリンカー着用で集中力を取り戻して、最後まで際どく競り合う好内容でした。3歳時にはダービーでも3着がある力量馬で、阪神コースでは毎日杯勝ちの実績もあります。

　デニムアンドルビーは長期休養から復帰以降着順は冴えませんが、距離不足やダートなど不向きな条件も多く、レース内容はそれほど悪くありません。阪神内回りは、宝塚記念と阪神大賞典で2着がある得意コースでもあり、実力馬の復活に要警戒。以下、立て直してきた素質馬バンドワゴン、芝に戻れば見限れないラストインパクト、しぶとさが活かせる阪神なら重賞でも侮れないステイインシアトル。

【条件好転】阪神替わりでの前進が見込める、08スマートレイアーを本命に推す。前走のヴィクトリアマイルは4着に終わったが、先行内容自体は決して悪くはなく、高く評価できるもの。いいデキをキープしているようで、稽古の動きにも素軽さがある。相手は、04スズカデヴィアスと07レッドソロモンを上位にチョイス。◎○▲の組み合わせから流す3連複・3連単主体で勝負したい。

【小波乱】バンドワゴンはスピードとパワーを兼備。距離が延びてデニムアンドルビーが前進。ラストインパクトは状態がアップしている。

注目の○バンドワゴンだが、前走は同距離コースでも105。もはや足りる数字になっている。平均値がどうしてもまだ低いので軸にはできないが、今回も上位には評価できる。軸は平均値トップ◎スマートレイアー。地味に数字が良いという感じ。さらに▲デニムアンドルビー。一発に☆スピリッツミノルの110台2発を狙う。

阪神6勝の実績から期待度がアップするのが8スマートレイアーだ。2000は許容範囲で好位確保からチャンスは十分。次位は5バンドワゴンで復調ムードなら能力的にソン色ない。▲は9ステイインシアトルで積極策から前残りはある。